次日，任棉離開了奧林匹亞。
她從來都沒說自己去哪里，季星火也不會問。
別墅里只剩下季星火和江南彩依，但是過了幾天，江南彩依也回地球了。
在地球上修煉跟星界并沒有多少差別，多數人都喜歡在地球，生活更便利，而且跟家人在一起。
季星火有考慮過馬上回地球，主動把任棉的信交給利劍局，這樣就自在了。
不過，任棉也交待要盡量晚一些。
季星火覺得很有道理，越晚跟利劍局接觸，自己的力量就越強，即使有什么問題也能從容面對。
他繼續獨自修煉。
每天都用一瓶乙級血髓溶液，星力穩步增長，很快突破了440點。
武道段位也進步很快。
然而，當季星火打開萬象星瞳界面的時候，看著自己和青虹的異能，那些升級進度只有一丁點的增長，他就覺得難以忍受。
沒有精神源能，只靠自己鍛煉異能，提升效率真是天壤之別！
星力增長很重要，異能升級也很重要。
一般異人很難兩頭兼顧，但是自己可以啊！
而且，星力增長好像太快了，季星火預計自己的星力達到500點左右就會第三次進化，晉升高級異人。
這反而不是好事，因為在中級異人這個階段，自己只融合了兩個異種，并沒有提升太多星力上限。
奔雷手只是優質異能，融合后僅增加了十幾點星力。
實在有些不夠。
季星火思來想去，終于還是收拾行囊放進青虹的次元胃袋，再次踏上了狩獵的旅途。
他原計劃是去絕峰谷，繼續禍害那些石鐮魈。
但后來想到了一個更好的去處。
清晨。
季星火登上了一列火車，從奧林匹亞的東城門駛出，沿著鐵路向東南方向疾馳。
三個小時后，火車減速停進了車站。
季星火在車上就看到了沿途是一座座堅固的要塞與堡壘，這里是“星界前線”，距離地球和北落師門的星門都是274公里。
他從火車下來，目之所及是一座龐大軍事要塞，占地三十多平方公里，坐落在山頂上，從山腳到山頂整整四道城墻，城區依山而建，所有建筑都堅固結實耐用，嚴格按照軍事需求而建成的。
要塞中五步一崗，十步一哨。
一隊隊全副武裝的士兵在城中巡邏，遠處還有軍隊操練的聲音，街上行人大部分是軍人。
眺望高墻，三十多米高的城墻上，安裝著一排排密集的蒸汽弩炮，城墻內部轟鳴聲不斷，那是蒸汽鍋爐運轉的聲音。
一道道濃煙和霧氣籠罩上空，仿佛回到了蒸汽機時代的地球。
這里是“中點要塞”！
地球與北落師門的兩座星門相距548公里。
在2051年，地球聯軍擊退北落師門族的入侵并奪回星門后，雙方在天羽王庭的調解下，簽訂了和平協議，以兩座星門的中點為界，劃出一條西南東北走向的邊境線。
地球方面稱之為星界防線。
這條防線位于奧林匹亞的東南方向，長達兩千公里，東端是亞太共體的炎黃城，南端是美洲聯邦的新費城。
在星界防線上，地球各國持續不斷投入人力物力，在每個重要的地形節點上，都建起了軍事要塞。
迄今為止，要塞已經超過七十座！
平均三十公里左右，就有一座軍事要塞或堡壘，并在里面駐軍。
防線后方區域，所有關鍵地形和重要位置，全部修建了防御工事，哨塔、堡壘、要塞、軍營等等，數以萬計，一直延伸到奧林匹亞，把整座奧林匹亞都囊括在防御體系之中。
當然，軍事重心依然在東南方向。
北落師門也是相似的做法。
在星界防線的對面，就是北落師門族的戰線，兩者之間只有不到五公里的緩沖區域。
星界防線上七十多座軍事要塞，最重要的就是中點要塞。
最早建成，規模最大。
同時，中點要塞的地理位置也非常重要，建在一座兩百多米高的山頂上，攔截住前往奧林匹亞最便捷的道路。
中點要塞里重兵云集，光是亞太共體就在這里駐扎了一整個集團軍，人數在十萬左右！
還有美洲聯邦和其它國家的軍隊，駐軍總數超過五十萬。
火車站建在中點要塞的山腳下，位于第一道城墻與第二道城墻之間，地勢較為平緩。
季星火下車后往上城區走，一路上見到的幾乎都是軍人，每個路口都設有關卡，檢查身份，驗明種族。街邊的商店、餐館、酒吧和旅店，進出的也大多是穿著軍裝的異人。
這里的一切都是為戰爭服務。
片刻后。
季星火來到第二道城墻的一個城門口，檢查過身份之后，跟其他想要進城的人們一起等待開門。
咔咔咔……
隨著一陣蒸汽嘶響，白煙滾滾，黑色城墻中傳出鏈條與齒輪轉動的聲音，三道完全由合金鑄成的沉重城門，逐次被絞鏈拉高起來，停在離地三米左右的高度，然后就不動了。
“快快快！”
“馬上進去，城門只開三分鐘，不要耽擱。”
在城門守衛大聲催促下，季星火跟著人群一起快速穿過城門，進入更高一層的城區，人們稱為二級城區。
中點要塞的布局很簡潔明了。
最外面的是一級城區，地勢最低，面積最大，約占整個要塞的三分之一；然后是二級城區，位于第二道內墻與第三道內墻之間，這里是要塞大部分辦事機構的所在地，以及一部分重要軍營；
再往上是三級城區，儲存軍備、糧食和各種軍事物資；
最高的山頂城區面積最小卻也最重要，是整座中點要塞的指揮中心，居住著各國軍隊的軍事長官，還有天王坐鎮。
季星火在二級城區走了沒多遠，就看到了自己的目的地。
“中點要塞懸賞辦公室。”
他觀察了一會兒。
說是辦公室，其實旁邊就是一座軍營，進出的人不多，但是每個在這里進出的異人都不是軍人，身上無不充滿彪悍的氣息，甚至有人帶著血味，如同一個個亡命之徒。
他們每一個都是賞金獵人！
賞金獵人不是職業模板，而是一個古老的職業。
以前，賞金獵人獵殺的是罪犯，而現在，獵殺目的變成了北落師門族。
地球和北落師門雖然都建起了軍事防線，約定互不侵犯，但是，雙方早已是血海深仇，又怎么可能被一紙協議約束？
在防線上，每天都會發生摩擦。
每年都會爆發較大規模沖突，流血不斷，戰爭從未停止！
明面上的軍事沖突以外，雙方的異人也在不斷越過防線，暗中滲透、獵殺對面的敵人。
地球各國鼓勵異人這么做，并開出了懸賞。
一個大袞人的賞金是五萬亞元，藤精也是同樣的價格，戈勞咔克的賞金是兩萬亞元，最低的是石蜥人，賞金只有一萬。
只要拿回北落師門族的身份部位，證明已殺了敵人，就可以領取賞金。
采集到的異種還可以賣錢。
這使得賞金獵人這個古老的職業重新煥發生機，很多異人擅長戰斗，卻沒有耐心獵殺怪物，為了錢愿意鋌而走險。
也有人不為錢。
有些異人是為了磨礪自己的實戰能力，想在真正的生死戰斗中獲得進步，順便還能賺錢。
這種人往往不是刀口舔血之輩，就是真正的天才！
或者兩者兼有。
也有些人受歷史教育影響，對北落師門族恨之入骨，只有親手殺了全人類之敵，才能緩解心里的仇恨，得到心理上的解脫。
當然，還有些人純粹就是無聊，以殺人為樂，滿足自己的變態癖好。
也有殺死敵人拍照留念，回到地球上炫耀的。
也有想當英雄的。
總之，賞金獵人沒有一個好惹，能長期干這一行的異人，實力都勝過同階不少。
季星火走進懸賞辦公室，來到辦理柜臺前。
一個軍人坐在桌后，抬頭打量了季星火一眼，問道：“請問你要什么服務？”
“我想注冊賞金獵人。”
并不是隨便拿著北落師門族的器官過來，就能領取賞金的，必須事先注冊在案，才能得到官方承認。
賞金獵人還有積分制度。
除了金錢獎賞以外，獵殺的敵人越多，在各國都有相應的福利待遇，還有戰斗英雄頭銜勛章，跟積分掛鉤。
這個制度也是為了管理賞金獵人。
戰爭之中，最忌管理混亂，不能任由賞金獵人完全自由散漫，以免在發生重要戰事時造成負面影響。
軍人點了點頭，遞過來一張表格，“填好信息回來交給我。”
季星火拿著表格坐到一邊。
姓名，年齡，性別，國籍，職業，階位，還有身高體重等一些簡要特征，郵箱住址，以及緊急聯系人等等，并沒有涉及到其它個人隱私。顯然，懸賞辦公室沒有要求必須填寫真實信息。
季星火本想寫個假名，忽然想起任棉說過的那些話。
“等我殺了幾百個甚至幾千個北落師門族，累積大量積分，再拿幾個英雄勛章，總該沒人會懷疑我的立場了吧？”
在輿論場上，當英雄積分達到足夠高的地步，就相當于一道護身符。
絕對的政治正確，全球通用！
季星火沒有再猶豫，在姓名一欄上寫下了自己的真名。
填好表格，他就交了上去。
“請站好。”
軍人指著白墻前的一個位置，等季星火站好之后，他拿起膠片相機對準季星火，咔嚓幾聲，分別拍下季星火的半身像和全身像，說道：“一個小時后來領取你的賞金獵人資格證。”
(本章完)