天剛亮，季星火就起床了。
江南彩依起得更早，為大家做好了早餐。
吃過早飯，每個人都背起昨晚收拾好的行囊，走出了別墅。
池中鱗走在最前面，他換上了一套可伸縮的彈性纖維戰衣，熔巖槍扛在肩上，背著一個碩大的行軍包。
這個行軍背包里裝著全隊的帳篷、睡袋，過河用的充氣筏，幾捆總長超過一千米的納米繩索，五百支季星火新買的箭矢和其它林林總總的物資、工具，重量超過60公斤，幾乎跟他的長槍一樣重。
作為隊伍中唯一的力量型異人，背負行囊的任務只能由他來承擔。
池中鱗也早就習慣了。
季星火和任棉走在隊伍中間。
任棉重新戴上了斗笠，用圍巾遮擋住自己的面容，仍是一身女式戰裙，腰上比平時多綁了一個多功能腰帶，上面設計一排方格口袋，每個口袋里都裝著植物樣本。
每個植巫都有一個這樣的多功能腰帶，一到戰斗時，從中取出植物樣本釋放異能。
季星火也是全副武裝。
他穿上了復合陶鋼護甲，腳穿疾風戰靴，雷馳掛在腰間，背著復合獵弓和箭袋，別人一看就知道是個游俠。
江南彩依走在最后面，稍稍落后季星火和任棉幾步。
她也是黑巾蒙面，只露出眼睛，黑質護甲貼合全身，腰上掛著一長一短兩把刀，跟在家里時的溫柔甜美截然不同，渾身都是生人勿近的氣息。
四人一路無言。
出了別墅區，坐上一輛蒸汽公交車。
車上的乘客看到他們的樣子，就知道這是一支要出城的狩獵隊，有意無意的離遠了一些。
片刻后，四人在城東的飛艇起降場下車。
“我們要坐飛艇？”季星火望著頭上一艘緩緩升空的蒸汽飛艇，有些驚訝的問道。
“嗯。”
任棉輕輕點頭，“奧林匹亞城的周邊都被清理差不多了，沒有多少有價值的獵物，我們要離開人類開拓的范圍。”
季星火問道：“去哪里？”
“自由之城。”任棉回道：“先到自由之城，然后再往西。”
十幾分鐘后，全隊登上了飛艇。
這種客運飛艇的長度超過二百米，最大的部位是頭頂上的巨大氣囊，底下吊著艙室僅有三十多米長，從四壁到地板都用了最輕量化的材質，像是一輛薄皮大巴，里面乘坐著上百個乘客。
“這也太不安全了。”
季星火心里吐槽，盡管飛艇艙室內部的裝飾頗為豪華，但是處處透露著安全隱患。
最大的隱患就是頭上的氣囊。
雖然氣囊內部也做了分隔艙的設計，不會破一個洞就整個爆開，但是這么大的目標飛在天上，防護實在太薄弱了，要是遇上一群飛行生物或是強大的怪物從地面射一發，說不定要就墜毀。
任棉坐在季星火的旁邊，似乎看出他的擔心，笑道：“在人類控制的范圍內，飛艇的安全還是有保障的。”
季星火點了點頭。
“我建議以后還是坐火車吧，雖然慢了點，但是更安全。”前排的池中鱗回頭過來說道。
任棉沒有聽取，“下次再說。”
季星火隱約猜到了一些，她應該有辦法保證，即使飛艇墜落也能讓全隊安全落地。
飛艇很快升空，在蒸汽動力的螺旋漿推動下，向著西邊飛行。
季星火第一次從高空俯瞰整個奧林匹亞，真正體會到了這個城市有多大，飛艇的時速在100公里左右，整整飛了半個小時才從東飛到西，然后越過城墻上空，離開了城市。
奧林匹亞外面就是一望無際的大森林，兩條蜿蜒的大河在這里交匯，奔騰的河水為城市提供了充足的水源。
人類在森林中開辟了幾條道路，通向其它城市。
在道路兩旁就是參天大樹，數十米高的樹木隨處可見，超過百米也不稀奇，但是樹木的種類跟地球上又不盡相同。
離奧林匹亞越遠，就越是人跡罕至。
季星火的視力可以看清數千米外的景象，比別人能看到更多的東西。
短短幾分鐘，他就在森林中發現了至少二十種不同的野獸飛禽，生態比地球上要龐大復雜得多。
前方大地上出現了一條裂谷，把森林劈成兩半。
飛艇從上空飛過時，季星火探頭看進裂谷卻沒有見到底，里面是一片昏暗，迷漫著霧氣，猶如迷宮。
裂谷上建有一座拱橋，此時正好有火車從橋上經過，如同飛越天塹。
季星火嘀咕道：“坐火車好像也不太安全。”
星界可不是地球，不但自然災害更加頻繁，最大的不安全因素還是星界生物，破壞力絲毫不亞于自然災害，它們要摧毀一座拱橋或火車軌道，并不是很困難的事情。
他抬頭望向遠方，根本看不到裂谷的盡頭，估計有上百公里長。
火車軌道根本繞不開。
奧林匹亞以西有六座城市，大部分屬于“西盟”的各個加盟國，四個多小時后，飛艇一路經過兩座城市，抵達了三百多公里外的自由之城。
自由之城建在一座山谷中，面積只有奧林匹亞的五分之一。
作為西盟在星界的最重要據點，自由之城的人口超過三百萬，絕對算得上一座大城了。
季星火四人從飛艇下來，周圍來往的異人大多金發碧眼，是西盟的公民。
不過也有很多來自其它國家的異人，所以他們并不扎眼。
除了季星火以外，其他三人都多次來過自由之城，并沒有在城中逗留，很快從西邊的城門出城，離開了自由之城。
一路向西。
剛開始還是走在大道上，隊伍的前進速度加快，到了黃昏時，已經離開自由之城一百多公里。
途中遇到了很多隊伍，都是外出狩獵的，隊伍互相之間都會拉開一些距離，以免發生誤會。
一支支狩獵隊在不同的位置離開了大路，進入無邊無際的原始森林。
隨著離自由之城越來越遠，道路也越來越窄，文明的痕跡在減少，周圍也沒有其他隊伍的身影。
星夜降臨。
全隊只是稍做休息進食，就繼續前進。
星界的一天太長了，不可能天黑就扎營，星夜時天上的“銀曜”與銀河倒影都提供了足夠的光亮，不影響異人前進。
當然，星夜肯定要比白天危險一些。
不過異人外出為的就是狩獵，某種程度上，他們正需要危險帶來的機遇，讓獵物自己送上門。
在星夜中走了一個多小時，人類開劈的道路已經徹底消失了。
前方就是未知的區域。
“星火。”
任棉提醒道：“接下來，你全程都要提高注意力了。”
“明白。”季星火微微點頭。
射手在隊伍中的職責主要分為兩個部分，一是戰斗中提供遠程攻擊，二是充當隊伍的“眼睛”，偵查隊伍周圍的危險，提前警示隊友。
在很多時候，偵查比遠程攻擊更加重要。
隊伍缺乏遠程攻擊能力，還可以近身戰斗彌補，但是如果偵查能力不足，那就總是失去先手，被動受到攻擊，有時大敵接近甚至被包圍了都不知道，一招不慎就全隊覆沒了。
一支隊伍可以沒有射手，但不能沒有“眼睛”。
偵查手段有多種，通常是各類感知。
追獵者的鷹眼和象鼻術，邪風客的氣流感知，大地行者對地面震顫的觸感等等。
還有一些其他職業的獨特手段。
為了保險起見，很多隊伍在視覺、聽覺、嗅覺、觸覺這幾類感知中，至少擁有兩種甚至三種，交叉偵查，更加安全。
任棉拿出一種透明汁液分給了隊伍。
季星火學他們把汁液涂在鼻下。
頓時，一股刺鼻怪異的氣息沖入腦中，似乎是某種植物壓榨而成。
幾秒鐘后，他發現自己的嗅覺變得很敏銳。
數十米外的氣味都能聞到，而且可以大致分辨出氣味的來源，源頭是否在移動。
“以前我們都是靠這種‘嗅蠅草’的汁液感知獵物的位置。”任棉介紹道，“這種嗅覺汁液每隔三個小時就要補充一次，味道也不好聞，但是勉強能用。”
池中鱗悶聲道：“這味道我都聞吐了。”
江南彩依也捂著鼻子，眉頭微皺。
“看你的了，星火。”任棉輕笑道，“如果你的感知足夠厲害，我們就不用涂這種難聞的東西了。”
“我們都指望你了！”池中鱗一臉期待。
季星火看了看隊友，忽然說道：“這嗅蠅草汁液真的不好用啊……”
“怎么了？”池中鱗有些奇怪。
任棉卻是臉色一變。
季星火已經快速取下了復合獵弓，抽出幾支箭捏在掌心，一支箭已經上弓拉弦，瞄準了左側上空的方向。
“有怪物來了。”
“很多。”
“是一大群蜘蛛，數量25只，28只，35只，還在增加……”
他在飛快報數給隊友提醒的時候，池中鱗已經解開背包放到了旁邊，手持長槍擋在隊伍前方，身軀膨脹一圈進入戰斗狀態。
江南彩依抽出雙刀，身影變得透明，轉瞬消失了。
任棉右手在胸口上輕輕一按，頓時，她的聲音在季星火三人的腦中響起：“星火，不用出聲，有什么信息直接通過思維告訴我們。”
“好。”
季星火點頭，他很快適應了這種心靈交流，在腦中說道：“應該是潛影漫游蛛。”
他以前看過這種蜘蛛怪物的資料，很快辨認出來。
“明白了。”
任棉立即回應，從腰帶上取出一株樹苗扔到腳邊，原本只有手指長的小樹苗，幾秒鐘內長到四五米高，樹干粗如大腿，通體銀白，數百片樹葉像是鎂塊一樣燃燒起來，驅散了樹林中的昏暗，亮如白晝。
季星火沒有因此分心。
借著“火樹銀花”的高亮白光，他看見一只碩大的蜘蛛在視野中暴露出來。它從一棵大樹背后的陰影躍出，無聲無息的跳向另一棵樹。
季星火的箭射了出去。