入夏以后，河上的風便正顯得涼爽。
張居正站在船舷上，任憑貫通南北的河風拂過臉頰，不時眺望著京城的方向。
此處已臨京城，今日之內便能靠岸。
這也意味著，張居正不日就要回返內閣，重新肩挑兩京十三省的政事。
張首輔此刻難免發散一下思緒，提前推演如何伸展手腳。
朝野內外的紛繁諸事，令人入神。
就在這時，一道聲音打斷了他的思緒。
“大人，醫者一再囑咐過，用藥后不可久站，務必躺臥靜攝，大人還是回房間歇息罷。”
張居正回過頭。
只見兒子張敬修手中正端著湯藥，一臉關切。
追著上藥竟追到甲板這等大庭廣眾的地方了！
張居正難得紅了臉，哼哧道：“術后至十六日時，痔便枯脫落，漸次平復，如今一個月過去，早已生龍活虎。”
“你這孽子整日大驚小怪，外人見了還以為我病入膏肓，以湯藥續命了。”
老張頭早就過了醫囑的期限，自然不想再上藥——老年人的諱疾忌醫，往往如此。
張敬修看著逞強的老父，也是心里叫苦。
不就是掰開臀瓣，涂抹傷藥，有甚好抵觸的？
每每板著一臉也就算了，還非得數落自己幾句。
他無奈之下，只好再一次搬出皇帝：“大人，不是孩兒大驚小怪，實在是圣命難違，若是再忤了陛下的意，孩兒只怕果真要被流放三千里了。”
父子兩人大眼瞪小眼。
別看張敬修這話說得跟開玩笑一樣，但這還真像皇帝能干出來的事，畢竟才打過樣。
張大善人的痔瘡是老毛病了。
早在十年前的隆慶四年，就頻繁告假醫治——“賤恙實痔也，一向不以痔治之，蹉跎至今。”
多年來尋醫問藥，都沒見著根治的法子。
此次回鄉守孝，許是飲食不好，或是久坐的緣故，痔疾再度復發。
恰逢這個時候，有一鄉人，自稱有一術，名曰三品一條槍，能療痔疾，屢經試驗。
于是，在孝期結束后，張居正便親身試藥，以期痊愈。
用藥還算順利。
大概就是砒霜、蟾酥等毒物燒作一條狀，而后插入患處，七日后變黑色，瘡邊漸漸裂縫，至十五日脫落。
反正已經到了生肌養血的階段了。
本是喜慶的好事，結果皇帝知曉此事后，竟然來信劈頭蓋臉好一頓呵斥！
什么淫醫邪方，每有爛通經脈，血出不止害人者。
什么千金之子，國朝重器，焉敢自輕，擅用虎狼大藥。
罵一頓也就罷了，竟然直接將醫者逮拿下獄！
若非張居正一再上疏求情，只怕這位好心的醫者，已經奔赴黃泉了。
雖說最后放過了醫者，但皇帝又擅自添好一通君命，什么著張居正戒酒戒色，不許再用烈藥，又比如勒令張敬修好好侍奉，換洗起痔湯云云。
看得出來是當真氣急了。
若是執意不肯上藥，再度惹惱了皇帝……
張居正瞥了一眼船上的隨行侍衛，琢磨著自己不肯上藥的事傳入宮里，皇帝的反應。
遲疑再三，張居正到底還是轉身往房間走去。
口中小聲編排道：“陛下好為人師，什么都愛指指點點。”
張敬修見勸服了老人，也是松了一口氣，連忙托著湯藥快步跟了上去。
他看了看周圍的隨行錦衣衛，還不忘給老父編排皇帝的行徑找補兩句：“陛下也是關心則亂，恰說明陛下與大人是君臣相得，師生情深。”
找補的同時，張居正聽得也舒坦極了。
腳步飄飄然的同時，也不由得多想了幾分那位學生的難處：“關心則亂……近來大政推行，朝野內外要關心的事實在不少，陛下只怕壓了不少脾氣在心里。”
皇帝說不上仁厚，但也不會輕易發脾氣，更不會對無辜醫者撒氣。
此次大發雷霆，除了對用藥的擔憂外，恐怕也有最近情緒不佳的緣故。
至于原因……
張居正想起入京這一路上的所見所聞，忍不住嘆了一口氣。
父子二人亦步亦趨，來到房間外。
張敬修快步自父親身后擋在身前，輕輕推開房門。
他一邊將湯藥放在桌案上，口中往常一般敘著閑話：“說及大政，孩兒本以為大人會親眼見著山東民亂徹底平息，乃至重新清丈，才會繼續動身北上的。”
山東鬧得很不像話。
慢了進度且不論，連帶著連清丈在民間都受了惡名。
父親只敲打了一番，便撒手不管，著實不太符合張相公的性子。
等兒子鋪好被子，張居正輕車熟路趴了上去。
“陛下前腳讓我安心修養，后腳便召我七月前入京，平淡措辭中透著急切，我哪有這么多閑工夫在山東耽擱，各有各的事情要做，山東還是留給他人收拾罷。”
趕路自然是重要原因。
不過，亦有不便宣之于口的關隘。
一個剛剛起復的首輔，還在路上就親自插手地方軍政大權，是想做什么？
別說什么統攝九疇，職權之內，那是在中樞，皇帝的眼皮子底下，同僚牽制，錦衣衛在側，權勢再熾到底也是無根浮萍。
首輔調度地方諸省？
再得皇帝信任的首輔都不敢這樣做。
只不過這些道理不便擺在面上說，等這兒子考上進士入了官場，自然也就懂了。
張敬修顯然沒想到這一層。
他拉上簾子，又取來軟枕，口中仍舊不能盡然贊同：“就怕外人沒大人的本事，將局勢越攪越亂，最后捅到中樞還是大人來收拾。”
“尤其何心隱這種野路子。”
“昨日我便聽聞，曲阜周邊多家士紳遭了亂，一問之下，都說是何心隱授意劫掠，簡直無法無天！”
“還有殷總督，本事固然有，但以孩兒觀之，恐怕心術不正。”
張敬修言語之中，頗為不屑，打心底認為只有自家父親有這個本事將事做好。
畢竟家學淵源如此，父親是一朝名相，大兄是無冕的狀元，眼高于頂實在太正常不過。
張居正解開腰帶，接過軟枕，墊在了身下。
等著兒子說完，他才出言更正道：“曲阜的事我聽說了，那純粹是江湖流民的路數，何心隱可不會縱民劫掠。”
“那廝的路子，說到底就是結社那一套，什么興辦義莊，開設公學，實際就是為了糾集起來，在縣鄉與士紳、朝廷抗衡。”
“這等酸腐哪里會輕易掀桌子，多半是吃了個黃蓮。”
二人早年間一面之緣，可謂是互相看不起。
張居正對新政侃侃而談之時，何心隱直言是民賊權奸，獨斷專行必然人亡政息。
何心隱對行道高談闊論之際，張居正干脆反問，在縣鄉結社固然簡單，又憑甚覺得自家的“社”能世代主持公道？
不過，兩人雖然不歡而散，但對彼此多少有些了解。
張敬修不了解何心隱，似懂非懂。
張居正也不解釋，只繼續說道：“至于殷士儋……他的罪過，必然是摘不干凈的，只是為父輕易動不了他，只能等陛下秋后算賬了。”
以殷士儋的能力，山東的局勢不應該發展到這個地步，既然發展到這個地步，只能說明殷士儋沒有好好做事。
或許真相未必如此，但在官場中，推定就是真相。
奈何殷士儋畢竟是皇帝親自請出山的人物，又在鹽政重構、鹽票推行一事上功勞不淺。
張居正也不好直接把事情挑明，只能話里話外敲打一二。
最后到底要不要清算，只能等皇帝發話。
“還有孔家的事，畢竟是千年世家，到底不能三五天就拿出個章程來，我沒那么多閑暇干候著，還是留給沈鯉去庖丁解牛罷。”
“沈龍江其人，可比孫丕揚穩重多了。”
張居正說得興起，干脆連孔家的事也點評了一番。
孔家的人要炮制，地要清算，不是短時間能做到的，也只能留給沈鯉。
這一干巡撫里，沈鯉已經是做得極好的那一個了。
尤其對比反面典型孫丕揚來說——只能說，老張頭在途徑南直隸時，對孫巡撫生出了不少成見。
張敬修將褻褲往下拉了拉，端過湯藥試了試溫。
他聽到孫丕揚這個名字，也是忍不住失笑：“孫巡撫……朝中怕是少有堂官比得過孫巡撫的輕佻。”
別說沈鯉了，就是以不講規矩著稱的殷正茂，都比孫丕揚穩重。
能與之一比的，恐怕只有當初上早朝時，被狗卡住的那位了。
張居正嘆了一口氣，說起孫丕揚他就哭笑不得。
“這一路上我都在想如何罷免孫丕揚，這廝著實不適合主政一方。”
“奈何他這個巡撫，是陛下欽定的，我若是提議罷免，多顯不協。”
輕佻這個理由，有些不上不下。
若是粗略一想，輕佻并不至于討得罷免的大罪過；但仔細論起來，又實在讓人忍不了。
遍數孫丕揚這廝赴任以來的所作所為。
先是與李春芳起了沖突，竟然直接送上栽種，辱罵三朝老臣，當今國丈。
而后又怠緩清丈，將度田清戶的一攬子大政，只定下了增田幾成的數額，具體施為，全部包給了地方士紳地主。
人家報上來是多少，那就是多少。
轄區內唯有葉夢熊認真清丈，進度頗緩，孫丕揚就上奏要罷免葉夢熊。
為此被皇帝申飭了一番，孫丕揚竟恬不知恥給自家下屬頻穿小鞋。
這些都罷了。
等張居正途徑南直隸的時候，又聽到了鳳陽巡撫、應天巡撫不合的傳聞。
概因孫丕揚將清丈視為政績，自己行事操切也就罷了，還想“輔助”隔壁的王家屏！
王家屏懶得理會這廝。
孫丕揚便私底下找上門去勸說。
說什么，清丈是大政績，南直隸是大盤子，做得好了互惠互利，正值內閣空缺，不妨多搞來幾個，王家屏一個，他一個！
張居正乍聽這話，當即就被驚得外焦里嫩。
竟有朝廷大員輕佻到這個地步！？
正想著這些亂七八糟的事情，張居正兩股匯集之處頓感一涼。
“嘶！”
張居正倒吸一口涼氣。
“大人且忍一忍。”
用過砒霜的患處，自然不是那么輕易就能痊愈的，用藥之后更是咬得生疼。
張敬修上下其手的同時，還不忘與父親說話轉移注意力：“其實由王家屏出面彈劾最是合宜。”
話一出口，就感受到一股看不成器的兒子的眼神。
他立刻回過味來，好像是有點欺負老實人了。
張敬修想了想，連忙改口：“或者，大人可按照一年期考，對諸多撫按各施獎懲，如此朝中也不會多慮大人是故意針對誰。”
這還像點樣子。
張居正滿意地收回了目光：“我亦是這般想法。”
他既然考校，也是厘清思路地問道：“除了孫丕揚外，還有哪些撫按值得同列并罰？”
張敬修唯唯諾諾，一時答不上來。
張居正沒等到回音，干脆自問自答：“河南巡撫鄧以贊，有失官體，罰俸三月。”
張敬修聽了有些疑惑：“鄧巡撫不是避嫌去位了么？”
張居正趴在枕頭上，瞥了兒子一眼。
后者突然反應過來：“哦，大人正是要以薄懲回護鄧巡撫。”
張居正鼻腔里輕輕哼了一聲，算是默認。
清丈亂象，自然不止山東一地。
河南同樣出了好大一堆事情。
巡撫鄧以贊治家不嚴，其家人竟然趁著清丈，大開索賄之門，地主行賄則對清丈放任，士紳不賄則嚴苛到家破人亡。
事情敗露后，激起民憤。
大戶豪右們堵住在酒樓吃酒的鄧家公子討要說法。
一番爭執，鄧以贊的兒子企圖從酒樓逃離，不幸摔斷了腿。
而鄧以贊本人為了避嫌，引咎閉門，業已將清丈之事，暫時交托給了巡按御史。
張居正其實并不如何相信鄧以贊在其中干干凈凈。
但又不得不從政治上考慮——鄧以贊也是皇帝欽點的巡撫，與孫丕揚一用一斥，也算稍作平衡了。
張居正繼續物色著下一個罰否人選。
“還有浙江巡撫汪道昆，湖州的事不清不楚，至今還未處置妥當，還是去南京養老，唱他的《高唐夢》罷。”
如數家珍之余，也愈發動氣。
一場清丈下來，就如打仗一般，烽煙四起。
浙江也不得安寧。
湖州府度田丈到了士紳董、范兩家的頭上，兩家作為有頭有臉的人物，都是盡力配合。
與投獻的佃戶有爭執，便自認侵吞，立刻退回。
被朝廷查出大畝的田，只按小畝繳的田賦，便主動更正。
家中有隱戶奴仆，也不曾驅逐，很是配合地登記造冊。
甚至挨個找到家中田契的原賣家，允許用當年售價一半的價格贖回田地。
本是值得被裱起來的好人好事。
結果沒想到的是。
這個時候突然又有謠言出來說，只要到董家去鬧，就能拿錢走人。
于是每日都有成百上千的百姓到董家去糾纏，要求還錢。
有的甚至是沒有一點瓜葛的人都來了。
這個說董家被占了幾百畝良田，那個說被范家的少爺看了一眼，輕薄猥褻，要分一半家財。
竟稀里糊涂卷起一場民亂。
偏偏兩家有些官面身份，又加劇這場紛亂，已然開始喊著官府不可信，自行翻墻撞門的舉動了。
其中董家的家主董份，是嘉靖二十年的庶吉士，官至禮部尚書。
當然，這都是嘉靖朝的事了，似乎沒什么大不了。
問題在于，董份是申時行與王錫爵的老師。
而范家的關系更是直接。
此范家不是別的范家，就是嘉靖朝的狀元，本朝平步青云的戶部侍郎，倉場總督范應期的范家。
換句話說，湖州府這場民變，隱晦地直指了當朝大員。
巡撫汪道昆竟處置不能，一個勁往中樞上奏，問如何是好云云。
以至于本該早早平息的事，一直鬧到現在還未消停！
張敬修聽著自家父親說起這些人，也是頻頻搖頭。
從湖廣動身開始，一路上基本難見得按部就班清丈的地界，多多少少要鬧點亂子出來。
山東、河南、浙江、南直隸……莫不如此。
“唉，孩兒甚至都分不清，到底是大政本就艱難，還是惡賊暗中使壞。”
本來第一反應是有人謀劃。
但想到如此多的地方不約而同，又覺得不太可能。
張居正聞言，嗤笑一聲：“自然是兼而有之，赤民不滿在前，惡賊推波助瀾在后，山東、河南也就罷了，湖州的事就怎么想怎么蹊蹺。”
張敬修已然上完了藥。
他替父親拉上衣物，端起藥站起身來。
“一心為天下計，卻總是這等層出不窮的詭譎陰謀，唉，為國行政，實非易事。”
張敬修貼心地背過身去。
他不僅是同仇敵愾，也擔憂國事操勞，壞了自家父親的恢復——這才在回京的路上就已經愁眉不展了，等坐回內閣還不知道要怎么廢寢忘食。
張居正渾然不覺。
他迅速穿戴，口中不停：“這些事也就罷了，終究限于一府一縣，鬧不出大亂，就怕某些人喪了天良，開始不擇手段。”
張敬修愣了愣，旋即反應過來：“父親是說……”
張居正起身下床，拉開簾子，讓光照重新照進房間：“民亂這點事，還不值得陛下急詔我回京。”
民亂嘛，再好的朝廷都避免不了，亂民沒有并郡連州，就不是什么大事。
能讓皇帝急著詔自己帶病入京，定然沒這么簡單。
說及此處，父子二人此時都失了談興。
好在換個藥的功夫，官船已然行了好長一段，通州潞河渡口已然遙遙在望。
父子二人干脆就在房間內換下便服，開始整理穿戴。
半個時辰后，船只臨近岸邊。
潞河驛外的渡口處。
岸上早有一批門生故吏等候在此，驛站的官吏連個立足的地方都沒有，直接被擠出了隊列。
眾人翹首以待。
船只靠岸，搭板撲毯。
一身正經冠服的張居正，邁著四方步，自甲板上緩緩走了下來。
“江陵公！”
“元輔。”
當政十年的宰輔，炙手可熱，行禮賣好的官吏爭先恐后。
不過領銜在前的，卻是一個張居正不曾想到的人。
只見許久不見的呂調陽，一身錦繡鍛袍，昂首挺胸站在列首。
張居正見狀，連忙提起下擺，快步迎了上去：“和卿身體抱恙，如何來迎我！”
行至近前，甚至不待行禮，連忙扶住了呂調陽。
兩人多年共事，志趣相投，交情自然不一般。
同朝為官時還注重避嫌講禮，如今呂調陽早已不管朝政，兩人干脆連人前的客套都省了。
呂調陽反手握住張居正的手，顯得極為開心：“叔大舟車勞頓辛苦了。”
張居正仍舊有些擔心呂調陽的身子，正欲開口關切。
呂調陽卻再度開口道：“體乾薨了。”
張居正一愣，馬自強死了？
他當初離京與馬自強幾乎前后腳，一個回湖廣，一個回陜西。
正旦時，還互通了一封信，不成想，此時已然陰陽兩隔。
呂調陽點了點頭，解釋道：“我驟然聽聞，再自觀己身，實可謂兔死狐悲，便再三與陛下堅辭返鄉。”
“好說歹說許久，陛下才允了，我本是準備立刻動身，又聽聞叔大起復回京，便特意等到今日。”
他在解釋自己為何會跑來迎接張居正。
言外之意，這一面過后，便不再回返京城，而是徑直回廣西。
故人相見的欣喜堵在了張居正的胸口，只覺悶得慌。
他嘆息一聲，他緊緊捏了捏呂調陽的手，又伸出另一只手，按住呂調陽的胳膊。
話在嘴邊打轉，最后只憋出一聲嘆息：“山高路遠，日后怕是難能再見了。”
山高路遠自然是套話，做官這種事，只要能起復，再遠都有得見。
真正原因，自然是呂調陽業已接近油盡燈枯，回鄉之后便要數著日子入土為安了。
張居正自然不知呂調陽歷史上的壽數就止在萬歷八年。
但他方才與這位同志同道的經年老友照面時，便已經看出來了。
枯瘦，這個詞在第一時間躍然心頭。
不止是相握的雙手。
甚至有眼可見一張臉，也深深凹陷了進去，整個人透露著一股風燭殘年的氣息。
與此同時。
呂調陽同樣看著這位自嘉靖年間，相知相伴，一路走來的老友。
聽聞那句不能再見，心中情緒越發翻涌滾蕩。
兩人一時間執手相看，無語凝噎。
外人自然沒資格在這時候插嘴，以至于熱鬧的迎候，迎來的難得安靜。
好半晌后，張居正才深吸一口氣，岔開話題：“體乾的謚擬好了么？”
馬自強其人，是公事上純粹的同僚，說不上多深厚的交情，聊起來反而沒甚負擔。
開口聊閑，一行人便動了起來，往驛站走去。
呂調陽搖了搖頭：“還未，內閣、部院、科道，皆以為體乾當入祀惟新閣，為此，在謚號上尚且有所分歧。”
惟新閣，幾乎就是本朝的凌煙閣。
若是新政有成，那是能流芳百世的去處，名莫重焉。
當初皇帝暗示想將朱希忠抬進去，都為群臣所阻。
固然有朱希忠在湖廣“屠戮親王，有罪于天家”的原因在，但更重要的是，這等好事，自然要文臣專美于前。
勛貴？坑占夠了再說吧。
可見第一個入祀惟新閣的朝臣，那是何等的殊榮。
也正因如此，謚號自然不能差，免得后人說惟新閣沒有含金量。
但謚號太好也不行。
馬自強追贈太師，本就是皇帝為后來者鋪路有意破格，如今入祀惟新閣又讓馬自強先行，實在太搶風頭了！
這般背景下，禮部想擬個大家都滿意，不掉一大把頭發是不可能了。
這些亂七八糟的門道，張居正早就摸得一清二楚——畢竟是廷臣切身相關的事。
他與呂調陽并行，隨口問道：“陛下的意思呢？”
呂調陽搖了搖頭：“說是廷上合議，但那之后陛下已經一月不曾早朝了。”
張居正一怔，旋即眉頭緊皺。
“陛下政務繁重到這個地步？”
皇帝怎么會無緣無故不上朝呢，肯定是有原因的。
多半是太忙了，畢竟大事開小會，早朝就是走過場——張居正還是信得過皇帝的。
呂調陽想了片刻后，才模棱兩可答道：“政務自然繁重，清丈的亂子，提前著手準備的稅改，大明律的修訂，五軍都督府的改組，與三娘子、朝鮮諸藩的來往……”
“還有吳貴人八月就要臨盆，畢竟第一胎，多少得抽出空來關切一二，陛下這些時日可謂宵衣旰食，半點不得歇。”
“不過，也不全是事物本身繁重的原因。”
“陛下近來處置政務，已然到了癡狂的地步，即便政務本身處置完了，陛下自己尋著政事來做，聽聞，內廷的各大事項，都已經快安排到年底了。”
張居正聽著越發不是滋味。
他嘆了一口氣：“辛苦陛下了。”
呂調陽本來說得有些感慨，此時卻是一臉輕松：“我是再也幫不上陛下了，好在眼下叔大回京，好歹能為陛下分擔一二。”
張居正早就習慣被人戴高帽，換做一般人，他早就連連擺手謙辭了。
不過與呂調陽的關系自然不一樣。
張居正負著雙手，凜然頷首：“和卿安心，有我回內閣收拾朝局，都會好起來。”
說者自信，聞者安心。
二人相視一笑。
又不約而同看了一眼京城的方向。
“交給叔大了”
“交給我便是。”
兩人揮手作別，各奔東西。
請：m.badaoge.org