烈日當空。
陸續有中書科舍人，熱汗涔涔，一路小跑著，從西苑趕往各部司。
似乎受到今日紫禁城中氛圍的感染，幾人的面色，都頗為急切。
各自捏著六科抄錄好的詔書，腳下生風。
內閣如今在西苑與皇帝議事，直接議定當票，中書舍人、六科現場制誥。
震怒急迫到這個地步，不知多少人眼巴巴盯著看。
自欽差命案入京那一刻開始，就注定了京城的局勢沸騰，沉渣泛起。
公門之中消息，只要經由正經程序，無論如何都是瞞不住的。
更何況還是由地方傳上來的。
各部堂司，今晨幾乎都在暗中議論此事，哪怕在各堂官的約束之下，仍然私下聚起，悄悄談論。
但因為各自知道一鱗半爪的，拼湊起來難免失真。
言語之中，更是不乏杜撰夸大。
有說什么上千精銳，沖進布政司衙門，將一省之長砍殺。
亦或者什么地方上已然有賊眾嘯聚稱王，扯旗造反云云，說得有鼻子有眼。
尤其是在值內閣誥敕房中書舍人、制敕房中書舍人，行色匆匆，更渲染了這種緊張的氛圍，也似乎佐證了圍觀官員們的猜測。
詔書都是發往吏部、都察院的。
但六科抄錄發往各部各司的，自然也不會少。
禮部尚書張四維正在內閣議事。
詔書自然送到了右侍郎諸大綬手中。
他驚愕地看著手中的詔書。
這幾道詔書一道比一道激烈！
先還只是查案。
“命巡按御史舒鰲，匯查湯賓、張楚城遇害前后事，整理詳細后上奏。”
而后則開始問罪。
“以臨湘縣礦賊事、牛角尖水賊事，革職囚拿洞庭守備丘僑、巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止三人，待候審問！”
微末小官，不足以讓中樞的人多看一眼。
但接下的卻是直指封疆大吏！
巡撫趙賢與布政使陳瑞的詔書一并送到，現在就在諸大綬的手中捏著。
內容更是無比激烈。
“以湖廣礦徒聚黨上千，殺官造反，肆無忌憚，是可忍孰不可忍！？有右僉都御史兼湖廣巡撫趙賢，既任兵戎之寄，殊無先事之防，貽害地方，悔之晚矣！勒其即刻回京，以待究治！”
“湖廣地方，賊寇猖獗，此必政事不修，姑息養奸，致令民生凋敝，遂有叛亂之患！有湖廣右布政使陳瑞，尸位素餐，庸碌無為，實難辭其咎，勒其即刻戴罪回京！”
一位巡撫，一位布政使，絲毫顏面都不給，直接勒令回京，等著治罪，可見皇帝跟內閣的雷霆震怒！
不過，諸大綬的驚愕，并不在于問罪巡撫和布政使。
雖說，二人都是去年年底才去的流官，也就半年時間，牽扯不會有多深，更像是能力不足，控制不住地方——畢竟地方板結之深，可見一斑。
但是，這個時候了，但凡有點嫌疑的人都不能放過，內閣和皇帝有這態度，才是正常。
他驚駭的，是罪名——殺官造反！？
內閣諸位輔臣，在承光殿究竟與皇帝談論了什么！
竟然真要按這種罪名瓜蔓牽連！？
諸大綬忍不住拿起詔書，快步來到左侍郎馬自強的值房里：“體乾。”
馬自強也正在看六科方才抄錄過來的詔書，瞥了一眼就明白諸大綬為何而來。
他抬起手虛按了一下：“端甫稍安勿躁。”
諸大綬仍是抑制不住的不安：“體乾，現在造反這罪，還只追到匪徒，可要是真查出什么，恐怕真就是一場腥風血雨！”
罪名的定性太重要了。
要是群盜之類的罪名，那就能先結案，等查出誰再慢慢算賬，大不了事后按個別的罪名。
這也可以防止真的是巧合，或者查出來的人不愿意深究。
但如今一上來就是謀反，這是絲毫不留余地了！
無論如何，都要一查到底！無論查到誰，都絕不容情！
好激烈的行事！
馬自強聞言，搖了搖頭道：“恐怕，要的就是一查到底，此事，也該有一場腥風血雨。”
誰還沒個下到地方的時候？
朝臣都是一步步成長起來的，甚至大多都是有過巡撫地方的經歷。
內閣輔臣手下一大票門生故吏，更是不乏地方督撫、三司主官，此事一生，無不義憤填膺——萬一自己也遇到這種怎么辦？
幾位閣臣受到的壓力可想而知。
更別提還要考慮到事后影響。
這種事要是放任，以后都有樣學樣，政令就別想出京城！
往后度田，改稅，是不是都得拿欽差祭天！？
無論怎么考量，刺客政治這種事情，必然要傾力撲滅。
一開場就定性是謀反，反而才合情合理。
諸大綬不無擔憂道：“不是該不該的問題，就怕狗急跳墻，致使地方糜爛。”
要是態度緩和留有余地，多少也能起個麻痹的效果。
屆時也可以抽絲剝繭，穩定局勢的前提下，再逮問罪魁，到那時候，要抄家滅門，也可隨心所欲。
反而怕就怕在一上來就行事激烈，真把人逼得扯旗造反，遺患無窮。
馬自強聽了同僚的話，手上的動作一停。
他抬頭看了一眼諸大綬，意味深長地說了一句：“端甫或許還不知道。”
“在陛下讓內閣諸輔臣去承光殿議事之前，先見了掌宗人府事駙馬都尉鄔景和。”
他作為張四維的兒女親家，晉黨中堅，消息比諸大綬自然靈通不少。
諸大綬一怔：“鄔景和？”
話一出口，他立馬后知后覺！
掌宗人府事！湖廣的事，皇帝卻把宗人府叫去，必然不是無的放矢！
這是真有瓜葛，還是單純要往這個方向牽連！？
馬自強點了點頭：“所以，造反這種罪，過了這個村，或許就沒這個店了，這位陛下，心黑著呢！”
他心在晉黨，不在局中，反而看得更清楚。
罪名的定性，是表態用的。
而湖廣值得皇帝和內閣這般表態的人物可不多。
士紳、武夫，甚至輪不到羅織罪名的地步，無論是群盜，還是造反，都沒什么區別。
反而是封疆大吏、以及宗人府上掛號的某些人，才值得一上來就表態，不留回旋的余地。
諸大綬若有所思。
正在這時，一名小吏敲開了房門。
見兩位侍郎都在，正好省了一趟，開口說道：“二位部堂，陛下召順天府尹孫一正入宮了。”
兩人齊齊一驚，互相對視了一眼。
從午門進入皇宮，距離西苑有好長一段距離。
孫一正跟在李進身后，扭頭看了看周圍。
見得四下無人，才從袖中掏出一錠黃金，貼近李進，將黃金往李進袖子里塞。
“公公，孫某不讓您為難，您且告訴我，陛下召見是所為何事便是。”
內臣領著錦衣衛的人上門，直接半強迫式地將他領進宮，換誰來能不惶恐？
最令人提心吊膽的，還是不知道究竟什么緣故！
貪腐？
不是說萬歷元年以前的事既往不咎嗎？
后來雖然又小拿了一些，但也不至于大動干戈。
或者被彈劾了？
那也應該是讓他上書乞罷，而不是召他入宮啊。
別是給他送禮的湖廣貴人，真與此事有牽扯吧……
想到此節，孫一正更是忍不住自己嚇自己。
心想現在要是能花點碎銀，買個心里踏實也是好的。
這才一個勁將金錠往面前這太監手里塞。
在李進悄悄將金錠收入袖中之后，孫一正終于是長出一口氣。
果然，沒有不貪財的太監。
他悄聲問道：“公公，陛下召我入宮，究竟什么緣故？”
正當他以為李進要跟他交頭接耳的時候，只見李進快步往前，跟他拉開了一段距離。
仿佛什么都沒有發生一樣。
孫一正一愣，旋即反應過來。
狗太監，好膽！
自己這個順天府尹，好歹也是小九卿！竟然這樣誆騙自己！
孫一正心中暗恨，但這個節骨眼卻也無可奈何。
被誆騙的怒意再加上皇帝心意未卜的憂慮，更讓孫一正煩躁難安。
在這種煎熬的心情下，孫一正跟著李進一路來到了承光殿。
剛被李進領著走進承光殿，還未看到人，就能聽到皇帝稚嫩卻洪亮的聲音。
“朕將大政托付給了內閣，此事自然也不例外，諸卿直接薦人吧。”
孫一正放緩了腳步，悄悄抬起頭看了一眼。
只見皇帝身著常服，正背對重臣，擺弄個屏風。
三位內閣輔臣，以及代楊博簽署內閣事務的禮部尚書張四維，站成一排，正對著皇帝，躬身揖禮。
旁邊還有值萬壽宮中書舍人鄭宗學，奮筆疾書。
翰林院檢討沈鯉，正在屋內默默擺弄奏疏。
孫一正被太監囑咐站在末尾，便徑直離去，頗讓人有些手足無措。
殿內眾人也并未理會孫一正，連投來多余的目光都欠奉。
只聽張居正沉聲道：“可升湖廣副使徐學謨，為湖廣右布政使。”
孫一正埋著頭，看著張居正的背影，他倒是知道，徐學謨是受了張居正的提拔，才復起到湖廣按察司。
以至于在這場風暴中也沒被懷疑，置身事外。
只不過，這樣輕易置身事外也就是罷了，還加官進爵，未免也太過分了。
心中冷哼一聲。
當初他也是區區參議，為了從升官，捐出了數萬白銀，私下送了十萬，才得了楊博青眼，提拔為參政。
那份“三晉士民，各捐財力，修筑城池堡寨六百馀座”的表彰，他還掛在家里大堂上呢。
如今這么輕易就扔出去一個布政使，也不知道徐學謨送了張居正多少。
他正估摸著布政使的價格，又聽到次輔高儀開口道：“湖廣巡撫，不妨由梁夢龍為之。”
孫一正再度心底鄙夷這些內閣輔臣。
梁夢龍如今是河南巡撫，此前就說，要以海運升俸一級，距離封疆總督，乃至步入中樞也就差半步了。
如今多半是沒送錢，又被扔去了湖廣，踩這個雷。
屆時得罪了太多人，還能不能再進一步就不好說了。
孫一正胡思亂想，并非無因。
他只能用這種方式來消減他的煩躁，因為一旦停止思考，就忍不住要被巨大的不安淹沒。
皇帝再度開口道：“就按諸卿說的罷，巡撫跟布政使定下來便可，其余容后再議。”
正在這時，朱翊鈞說完這句，看向了孫一正。
“孫卿來了啊，湖廣的事，要朕給你解釋一番嗎？”
孫一正汗毛一豎，面上卻收斂神情，嚴肅道：“陛下，李公公來的路上已經知會過微臣了！”
朱翊鈞點了點頭：“朕昨夜問過了曾在湖廣任參議的溫純，他說彼時你在湖廣任布政使，個中情弊，你最是熟悉。”
“孫卿可有事要教朕？”
孫一正心中惶然不已。
果然是湖廣的事找上門了！
他都走了一年兩個月了！怎么還揪著他不放！
此時孫一正不敢怠慢，連忙道：“陛下，臣當職時，河清海晏，百姓安居樂業，從未發生過賊匪攻打縣衙之事！”
朱翊鈞緩緩將一道奏疏翻開，聽不出意味地開口道：“是嗎？”
“那地方私鑄銅錢、兵甲，孫卿知否？”
孫一正收攝心神，不讓自己神色露出破綻：“陛下，臣在湖廣也不到兩年，私鑄之事，過于隱蔽，臣實不知。”
皇帝這樣問了，顯然知道什么。
自然不能直接說沒有，只能推說不知。
話雖如此，孫一正面上淡然，但他此刻后背已經漸漸開始沾濕，整個人都透著不安的氣息——皇帝是有備而來！
朱翊鈞點了點頭：“隆慶五年九月，以湖廣水災，我皇考詔許改折湖廣武昌漢陽荊州等府漕糧之半，并發贓贖銀及倉糧賑災。”
“這事是孫卿總覽的吧？”
孫一正面色一變，艱難地點了點頭。
朱翊鈞繼續說道：“孫卿為了百姓方便兌付，特意將銀兩、倉糧換成了銅錢發給百姓，不愧是肱股之臣，老成善舉讓朕欣慰。”
他突然冷冷開口：“誰的銅錢！”
孫一正身體一個哆嗦。
但并沒有亂了方寸，將事先想好的答案拋出：“是……是向地方富戶購入的。”
朱翊鈞點了點頭，出奇得沒再追問。
轉而翻開另一道奏疏，不徐不疾繼續道：“隆慶四年十月，伱初到湖廣上任。”
“有知府、縣令跟布政司反應，有人私自圍山開礦。”
“你說會上奏中樞，以待圣裁，可朕翻遍了六科，也沒找到你的奏疏。”
“孫卿，奏疏呢？”
孫一正低下頭，讓人看不清臉色，凝噎道：“彼時事務繁重，或許……或許是臣遺忘了”
朱翊鈞點了點頭，算是認可了這個說法。
他再度翻開一道奏疏：“去年四月，武岡州兩伙匪盜廝殺火并，兵甲齊備，巡撫衙門報上來后，是下到你的布政司衙門處置的。”
“聽說，最后你將人都放了？”
說到這里，朱翊鈞擺了擺手：“放了就放了罷，不過，收繳的兵甲也被‘回購’了，此事，你知是不知。”
孫一正一言不發，似乎已經充耳不聞。
朱翊鈞搖了搖頭，輕聲道：“朕聽聞，此前一度有富戶上門，到你府上贈送金銀。”
“今晨，此人還到順天府衙尋你，問你臨湘縣一案，中樞的態度。”
說道這里，他收斂了所有表情，居高臨下看著孫一正：“孫一正，聽聞你與湯賓有嫌隙，此案，跟你有關沒有。”
說道這里，孫一正終于捱不住。
他噗通一聲跪倒在地：“陛下，此案決計與我無關！”
“只縱容私開礦山，散布私錢，包庇下人，與臣稍稍沾邊！”
“臣哪里敢參與火燒欽差這種事，陛下，臣冤枉啊！”
朱翊鈞終于勃然大怒，甚至按捺不住怒火，直接一腳踹向孫一正：“現在承認你沾邊了！”
張居正眼疾手快，連忙給矮身給皇帝抱住：“陛下，注意儀態。”
朱翊鈞稍微消氣。
孫一正連滾帶爬回來：“陛下！臣也是身不由己啊！”
朱翊鈞正在撣下擺，聞言霍然轉頭。
目光銳利，死死將孫一正釘住：“誰讓你身不由己了？”
孫一正聲淚俱下：“陛下！此事何止千人百人在為！”
“下到富商土豪，皂衣小吏，上到三司衙門，勛貴宗親，人人都在趕著臣走啊！”
見皇帝死死盯著自己，目光陰狠一言不發。
他面色難堪：“陛下，開礦之事，半個都指揮使、一應衛所，凡有條件的都在干。”
“鑄幣之事，當地土豪鄉紳，乃至百姓，無不參與其中。”
朱翊鈞走到近前，蹲在孫一正面前，看著這個死死不肯松口的順天府尹。
收起了最后的耐性：“最后朕再問一遍，是誰讓你身不由己。”
孫一正嘴巴微張，又緩緩閉上。
看了一眼皇帝的神色。
埋下頭，語氣艱澀地開口道：“臣實不知，只知，出面牽頭的，是岳陽王府輔國中尉，朱英琰。”
說完這句，他終于泄去所有力氣，癱軟在地。
(本章完)