面對皇帝的作色，張居正沒有失去冷靜。
他緩緩直起身，目視著皇帝：“陛下非要辦徐階？”
朱翊鈞回望過去，毫無掩飾地點頭：“若是徐少師安安退田，朕還能給他個體面，如今他這般作為，朕絕不能容他。”
徐階這一手，若是對上世宗，那必然是逃出生天了。
或者說，徐階，已經就是想將自己逼到世宗的份上。
只要自己和光同塵，無論是威望，還是革新的號召力，天然就打了折扣。
一個和光同塵、大局為重的皇帝，是很難聚勢的。
拋開這些不說……心里面的坎，才是更難過的一關。
這是很多皇帝的必經之路，登基時豪言壯語，后面就沉默不語。
就是因為過不去心里的坎，失去了心志。
徐階，這是誅心！這是奪志！
如此作為，不辦徐階，決然不能暢快。
得了皇帝的答案，張居正繼續問道：“陛下非要留海瑞？”
朱翊鈞搖了搖頭。
解釋道：“不是海瑞的事，是朕！”
“不瞞元輔，當初朕囑咐過海瑞，四品以上交給朕處置。”
“他不會為難朕，但朕若是和光同塵，必讓海瑞失望，讓百姓失望，讓清流循吏失望！”
“張卿，你捫心自問，你對朕的期許，難道就不會大打折扣？”
張居正認可：“陛下言之有理。”
繼續問道：“陛下非要所有涉案之人都定罪？”
朱翊鈞沒有直接回答。
反而看向張居正，開口道：“元輔，這是革故鼎新的第一步。”
“不止是徐階在看著，海瑞在看著，其他文武百官，都在看著。”
“此次南直隸一行，負天下大望。”
“若是虎頭蛇尾……往后就難了。”
張居正點了點頭。
他面無表情，突然走到皇帝近前。
一把將皇帝正在翻閱的奏報，劈手奪過。
凜然道：“那，臣倒是有言諫與陛下。”
朱翊鈞突然兩手空空，只覺得莫名其妙。
他瞥了一眼不敬的張居正，沒好作聲呵斥。
旋即注意力又放在張居正話語中，好奇問道：“元輔請說。”
張居正這一次沒有再避諱，低下頭一一瀏覽起徐階提到過的名字。
一邊縱覽，一邊頭也不抬道：“陛下還未親政，兩宮監國，內閣輔政。”
張居正將所有名諱都記在了心中，這才抬頭看向皇帝，認真道：“此事，合當由太后與微臣處理！”
朱翊鈞一怔。
聽了這話，不禁露出猶疑之色。
他氣勢都弱了不少，忍不住確認道：“元輔想要攬過此事？”
張居正點了點頭，與之相對的，整個人氣勢越來越足。
他肅然道：“此事怨望，不能歸于陛下。”
半年共事，他已經摸透了皇帝的性情。
觀其言語，其行止，多少有了些了解。
從支持考成法，召回海瑞清厘鹽政，乃至于方才一番肺腑之言，這位少帝，可以說在歷代皇帝中脫穎而出——坯子塑造的很好。
至少從現在看來，在他致仕后，皇帝是能繼續扛旗新政的。
新黨中，無論是呂調陽、申時行、王國光，乃至遠在南直隸的王錫爵，對這位少帝支持新政的態度都很認可。
尤其是方才對海瑞的態度。
當真有幾分矢志不改的味道。
這樣一位少帝……
若是非要強行操辦此事，怨望歸于己身——母子隔閡，君臣離心，勛貴怨憤。
往后親政，要是舉步維艱，才是枉費了！
朱翊鈞默然。
他這幾日都在猶豫此事，就是覺得棘手。
卻沒想到張居正會主動接下這件事。
這事誰來辦，誰就是眾矢之的。
朱翊鈞開口問道：“先生想怎么做？”
張居正肅然道：“按律辦！”
“南直隸的幾件事，鹽商鼓噪、士林震蕩、漕運沉船，全以謀反論誅！”
“王之誥包庇兒子殺人，后者依律重審。”
“其余貪污、賄官，該退贓的退，該貶的貶。”
朱翊鈞聽了都忍不住熱血沸騰。
好一個雷厲風行！
但，可惜，這是不現實的。
牽扯這么深廣，別說他張居正，就是自己這個皇帝，都不可能頂得住。
張居正不是無的放矢的人。
朱翊鈞知道他還有下文，輕聲道：“先生何以教我？”
張居正微不可查地頷首，顯然對皇帝的請教很是受用。
他意味深長地說道：“還有三日改元了，陛下不是要大赦天下嗎？”
“臣以為，元宵后下詔，可以一并施恩。”
朱翊鈞一怔。
旋即點了點頭。
跟后世不一樣，按律辦事，并不意味著定罪就要定罰。
雖說天下人都看著，但大赦天下也是大明律法的一環。
所以案子可以辦，但人卻能赦免。
但朱翊鈞卻沒答話。
只聽張居正繼續道：“如此案子就能辦下去了，南直隸定罪謀反，大赦后降格論死。”
“京官貪污，也可因人赦罪。”
“嚴絲合縫，合乎律法，卻又不會牽涉過廣。”
朱翊鈞聽到此處。
終于忍不住嘆了口氣：“朕知道。只是，怨望歸于先生，恩德歸于朕。”
“先生日后，恐怕就不好開展工作了。”
這一點，朱翊鈞也想過。
可即便大赦天下，雖不罰，卻也定了罪，況且退贓是免不了的。
怨望少一些，卻不會少太多。
終究需要一個人扛住。
張居正回味了一遍這個奇怪的詞，理解過來之后，旋即拋諸腦后。
他認真看著皇帝：“陛下，牽連不廣，還能壓得住一時。”
“臣……不在乎身后名。”
說不在乎是不可能的，但，生前的事，總歸比死后的事更重要。
朱翊鈞陷入了沉思。
這么大的事，海瑞肯定辦不了，也只能皇帝或者首輔能扛起來。
當然，監國太后也可以，但這不現實，把黑鍋扔到不通政事的女人頭上，朝臣一品就知道不對味，到頭來找不到怨憤的對象，大不了一起恨，恨皇帝、恨首輔、恨朝廷。
這還不如一個人頂著。
但若是真讓張居正去扛這事……
朱翊鈞抬頭看了一眼張居正。
那這位首輔名聲肯定臭完了。
畢竟，他徐階的揭發里，也有這位首輔，若是還反過來還對同僚痛下殺手，那朝臣當中，乃至士林，民間，恐怕都沒個好。
縱使自己給張居正的名聲硬抬起來，也堵不住天下人的悠悠眾口，屆時野史里又會是什么三十二抬大轎的東西。
不僅如此，抗下這種事的首輔，有幾個還能在這位置上繼續干的？
嚴嵩這種著名背鍋俠，最后什么下場不言而喻。
以張居正對新法的執念，定然是不想致仕的。
這是在政治生涯，賭皇帝的人品啊！
朱翊鈞忍不住開口問道：“先生這么信朕？”
張居正深深看了皇帝一眼：“臣，不會不如海瑞那廝。”
既然皇帝對海瑞都矢志不改，他張居正就更不會差了。
若是皇帝沒有這心志，現在早就大局為重了。
這不是信皇帝，這是自信。
朱翊鈞愣了一下，這才恍然。
這是方才他激動之下，質問張居正，難道才復起了海瑞，莫非又要讓他致仕這類話。
話雖如此，但朱翊鈞還是忍不住感慨。
這是傲氣，也是實打實的信任。
但……
自己可以說承諾過要全了這些人的身后名的。
如果真讓張居正背鍋，太容易被反攻倒算，自己活著還能護著，就怕自己一死，張居正就要被開棺戮尸。
若是世界線收束到這個份上，那也太無情了。
見皇帝沒有言語，張居正再度行禮：“陛下，那便如此吧。”
正下拜要告退，突然發現被皇帝扶住。
只見皇帝神色復雜看著自己，喃喃道：“讓朕再想想，再想想。”
朱翊鈞仰起頭，陷入思忖。
張居正不由勸道：“陛下，只能如此了。”
見皇帝不語，張居正難免有些感動。
他自己提出此事，自然也明白是什么后果。
若是換作前兩位皇帝來了，必然二話不說就答應了，如今皇帝猶豫不決，才足以讓人感懷。
但是，大局在這里，能做的選擇并不多。
張居正抓住皇帝扶他的手，懇切道：“陛下，此事若裝聾作啞，則有負天下大望。”
“若是要繼續辦案，則怨望過深。”
“如今除了臣，別無第二人能擔了。”
朱翊鈞仍是不語。
過了好半晌。
他吐出一口濁氣：“先生，不瞞你說，若是內閣非要朕大局為重。”
“朕恐怕就會……即刻讓海瑞帶著抄家的銀錢回京，拿著這筆錢，整備京營，哪怕就在這西苑遴選翰林院，重開三省，也要把這鍋夾生飯吃下去。”
張居正面色一變，就要開口。
朱翊鈞按住他，繼續說道：“不過，如今既然先生與朕一心。”
“此事自不再提。”
“但……若是全讓先生擔了，朕也過不去心中的坎。”
“朕有些別的想法。”
他頓了頓，認真看向張居正道：“先生，伱說，這些怨望，朕真的接不下嗎？”
萬歷元年，一月初一。
淮安府衙。
徐階安然地坐在一間書房內，在兩副對聯上，書寫盈尺大字。
陳兆站在身側好奇探頭看徐階行筆。
心中忍不住感慨一聲好字。
徐階師從聶豹，是王守仁之再傳弟子，可以說根正苗紅的師出名門。
嘉靖二年的探花，入了翰林院直沖青云，靠的就是一手好字好詞。
他自語“玄文入直”，不是沒有緣由的。
過了好半響，徐階一氣呵成，寫完兩幅，將筆擱置。
起身端詳了好一會，才滿意地點了點頭。
“去吧，將對聯貼在房門上。”
徐階朝陳兆吩咐道。
他是不介意住進大牢里的，但海瑞說三法司沒定罪，他就還是超品老臣，特意騰了間府衙的后院給徐階居住。
既來之則安之。
住都住下了，又逢過年，那便干脆寫兩幅對聯，也好有個新年的氛圍。
陳兆麻溜地接過，跑到門外貼對聯去了。
徐階則放松了下來，靠在太師椅上，閉目養身。
他被海瑞軟禁起來，已經好些時日了。
但徐階并不急迫。
這已經是他能做的極致了，再急迫也沒用，反而折損壽元。
他如今很是大方地和盤托出，無論皇帝怎么看，至少在明面上，他是俯首系頸了。
最差也就給自己家抄了。
要是想誅殺自己，往后可就沒人會跪得這么徹底了。
屆時看看王崇古還敢不敢進京，不怕被事后誅殺嗎？
看看張居正的度田，還有沒有老臣配合——他徐階這等身份，這么配合，都難逃一死，誰敢配合？
乃至于朝中大臣，誰沒點案底在身上？能不怕一個殺戮成性的皇帝？
這就叫死中求活！
當他明白高拱被派來松江府，海瑞打殺他的家奴，背后都是誰的時候，徐階就明白，皇帝要殺他。
兵變，沒這個實力不說，少不了一個誅九族。
臣服，若是有這個選項的話，就不會是直接讓高拱海瑞聯袂南下，而是先讓張居正來信了。
其余的什么抱團取暖，也未必一條心，遠渡重洋，老骨頭不想折騰。
思前想后，徐階才想了個通透。
皇帝為什么要殺他？
定然是為了度田！那便是一個革故鼎新的主。
對這種人，徐階最懂了。
欲要革新之人，無不是有著一往無前之志！
一旦退縮一次，就永遠不能再站起來。
他懂，是因為，當初世宗就是如此。
矢志革新，但退縮了一次之后，就再也沒了心氣。
甚至于……他徐階，年輕時也同樣是這樣。
既然明白，對策就很清楚了，那就將大局綁在自己身上！皇帝要么勇往直前，革故鼎新，將所有人一起法辦了。
要么就像世宗一樣縮回去！
就看皇帝怎么選了。
本來就是待宰羔羊，已經不會比這更差了。
徐階一陣小憩的功夫，見那個看守他的勛貴世子還沒回來，不由好奇坐了起來，朝外看去。
只見外間有個侍衛在與世子說著什么。
過了一會。
陳兆走了進來，朝徐階客氣道：“徐少師，咱們去漕運衙門呆一呆。”
徐階立馬反應過來：“高拱那廝又來了？”
陳兆勉強地點了點頭。
徐階來了興趣：“走，帶老夫去會會高拱。”
自從他來海瑞這里投案，被高拱知道后，屢次三番來問海瑞要人。
而后得知徐階揭發了無數人，甚至還有物證十八箱子，當場就要將箱子燒掉。
被海瑞攔下無果后，高拱更是隔三差五就來一趟。
陳兆連忙攔住他：“徐少師，定安伯脾氣不好，拿了刀來的，您還是悠著點。”
徐階一驚，暗罵一句莽夫，悻悻坐下。
二人正說著，海瑞突然邁步走了進來。
“巡撫。”陳兆連忙見禮。
海瑞點了點頭，溫和道：“今日過年，你自找你父親吧，徐少師這里，我來陪他。”
陳兆大喜；“多謝巡撫！”
他小心退了房間，等到轉角，這才轉為奔走。
海瑞示意駱思恭去拿些吃食來，駱思恭猶豫了一下，只退到了房門外，喚來一名守衛做這事。
此時房間內沒了人，海瑞才朝徐階頷首示意：“徐少師。”
徐階好奇道：“高拱今日退去這么快？”
海瑞笑了笑：“過年嘛，畢竟發妻還在家里等他。”
徐階恩了一聲，語氣感慨道：“我府上的田畝，快被他瓜分干凈了吧？”
他給皇帝說支持度田，那是他的表態。
現在皇帝還沒回信，高拱就把事情辦了的話，那就是高拱的能耐了。
海瑞搖了搖頭：“還在丈量造冊，不過差不多快了，等厘清楚，就要開始歸田了。”
徐階無奈地笑了笑。
兩人幾句攀談，駱思恭手里拿著一壺酒，還有一盤面食，進了房間。
將東西放在桌上后，駱思恭就又到門口守著。
海瑞將盤中的餃子端到身前，給徐階推過去一碗面。
“府衙吃食沒徐府好，徐少師將就一下。”
徐階有些意外地接過海瑞推過來的這碗面，疑惑道：“這是？”
海瑞笑了笑，解釋道：“沒別的意思，就是過年了，親人不在，總得有點氛圍。”
徐階意味難明：“沒想到海巡撫對我這般禮遇。”
按理來說，他現在應該下獄的。
就算沒定罪，也沒必要伺候著，往柴房一扔也一樣。
沒想到又給廂房，又讓他在書房隨意寫字看書，如今過年還有面食。
海瑞看著徐階，面色復雜。
突然起身一拜：“還未謝過徐少師當年搭救之恩。”
徐階一愣。
旋即反應過來。
當初海瑞諫言世宗，一度被下獄論死。
不少人為海瑞奔走求情，其中就有徐階，或者說，以徐階為首。
這自然是恩情。
只是徐階沒想到海瑞這個場景下來這么一出。
他坦然受了這一禮，忍不住調笑道：“那海御史還屢次與我為難？”
先帝登基后，海瑞挑起了投獻案。
如今新帝登基后，海瑞又過來查淮鹽案。
很難看出海瑞感恩在心。
海瑞卻搖了搖頭：“海瑞從不與誰為難。”
“大明自有律法在，海瑞，只行國法。”
說到這里，他忍不住嘆息：“是少師屢干國法，才讓海瑞不得不與少師為難。”
徐階頓了頓，點了點頭，算是認下了這個說法。
而后拿起筷子，挑了一筷子在嘴里。
含糊道：“那如今老夫提供了這般多的罪狀，御史怎么不一一法辦？”
他說罷，嚼了兩口，感覺有些寡淡，又朝駱思恭要了醋。
還歉意地看向海瑞：“年紀大了，味覺大不如前。”
海瑞坐得筆直，靜靜看著徐階進食。
他并沒有直接回答徐階的問題，而是陷入了長久的沉默。
直到駱思恭拿著醋進來又出去。
海瑞才開口道：“陛下囑咐過我，四品以上，他親自處置。”
“既然無權，自然不能自作主張。”
徐階往碗里倒了三下醋，又添了兩下，而后遞給海瑞：“邊吃邊說吧，大過年的。”
海瑞下意識接過徐階遞過來的醋。
沉默不語。
而后才回過神，倒在餃子上。
徐階繼續說道：“巡撫似乎有心事？”
海瑞默默送了一個餃子在嘴里，搖了搖頭，不再說話。
他不是不懂變通的人，但還是被十八箱物證，以及密密麻麻的涉案人員，給嚇到了。
旁的不說，竟然連太后都涉及其中！
他是希望皇帝全數法辦呢？還是希望皇帝息事寧人呢？
說實話，海瑞頭一次感到這么兩難。
徐階卻緊追不舍地追問道：“巡撫是在想陛下會怎么處置？”
“陛下會息事寧人，還是鐵面無私？”
如今大家都在等，高拱在等、徐階在等、海瑞自然也在等，都等著這位少帝的態度與決斷。
海瑞又是長久的沉默。
徐階也不以為意，將碗中的面食盡數吃凈，還端起碗喝了口湯。
“我相信圣上。”
海瑞突然開口，徐階一愣。
而后才反應過來海瑞是在回答他方才的問題。
只見海瑞看著自己，又重復道：“我相信圣上。”
還是碼出來，不算請假哈，刪假條惹 (本章完)