荊州，江夏。
自襄陽城破之后，漢軍士氣如虹，在荊州境內一路高歌猛進，接連收復了襄陽、南陽這兩處大郡，戰事進行得異常順利。
而曹軍方面則是節節敗退，在漢軍的強大攻勢下被迫收攏戰線回防，暫避鋒芒。
劉協在此期間雖然沒有干預軍事上的事務，但也發揮了一個吉祥物該有的用處，即安撫百姓、鼓舞士氣。
他隨軍而行，每克一城便會親自入城安撫百姓，同時還會入軍營探望士卒等等。
雖然這些都是十分淺顯的收攏人心的手段，不過由皇帝用出來，還是相當管用的。
從某種意義上來說，他的舉動加快了戰事的進度，讓攻城略地變得更加容易。
當然，就是比較累人便是了。
劉協大步走入軍帳內，將身上的甲胄解開交給一旁侍立的趙云，里面的衣衫早已被汗水浸透。
“江夏……后世的武漢，原來在三國時期就已經這么熱了嗎？”
劉協擦了擦額頭的汗水，長舒一口氣。
身為天子當要保持好天子的風范，所以哪怕是視察軍隊也得穿好甲胄。
不過這大熱天的，穿著沉重的甲胄在軍營里四處走動，無疑是一種煎熬，而且他還不得不時刻注意儀態。
這讓他有種回到了當年跟隨沮授學習天子禮儀時、穿著厚重的朝服練習的錯覺。
但時過境遷，斯人已逝。
他也不是當年的傀儡了。
就在劉協坐在馬扎上、看著手中的茶碗出神之際，一陣腳步聲傳來，于是他抬頭看去。
只見諸葛亮走入軍帳，向他俯身行禮道：“參見陛下。”
劉協回過神來，放下手中茶碗，笑道：“孔明不必多禮，有何事？”
諸葛亮道：“啟稟陛下，郭御史來信，言江東久攻難克，故而欲改變強攻之策，轉為招降。”
諸葛亮說著將一封奏折呈上。
劉協聞言驚訝道：“區區一個江東，竟然連奉孝和黃老將軍出馬都沒法拿下？”
郭嘉的傲氣他是清楚的，一般來說能自己解決，就不會求助于他，肯寫信來說明那邊的局勢確實很難。
想到這里劉協心情有些好奇，于是伸手接過奏折，打開看了起來，很快臉上便浮現出恍然之色。
郭嘉在奏折中說有江東世家私下聯絡，稱襄助曹操乃是被迫，實則他們都心向朝廷；只要天子肯愿意赦免他們的罪過，他們便會倒戈相向，協助朝廷的大軍攻破在江東駐守的曹軍。
不過對于這些公然與朝廷作對的世家大族，郭嘉是沒權利決定招降與否的，所以才上奏請示。
而郭嘉也在信中說了，他的想法是可以招降，如此一來既能平添一份助力，也能兵不血刃地拿下江東。
“赦免么……”
劉協合上奏折，思索一會兒后看向諸葛亮，問道：“孔明，你覺得朕要不要下旨赦免他們？”
他心里也有些拿不定主意，雖然說赦免這些世家大族的確可以減少損失、加快戰事的結束，但就這么饒過他們未免有些太容易了。
諸葛亮已經看過這份奏折了，心中早有腹稿，聞言直接說道：“啟稟陛下，江東據守長江，易守難攻。”
“若是強攻江東的話，需要花費大量時間，得等到大軍奪得江夏城后再派遣水軍從長江而下。”
“但如此一來，勢必會大大拖延戰事的進展，三面合圍曹賊的計劃怕是要落空。”
“江東世家雖惡，但眼下為了大局考慮，陛下不妨先赦免他們的罪過，等到解決曹賊之后再慢慢收拾也不遲。”
“而江東世家一降，其他支持曹賊的各大世家定然也會動搖。”
諸葛亮可不是什么純潔無瑕的白蓮花。
該有的腹黑半點不少。
以江東世家先支持孫權對抗朝廷，又支持曹操和朝廷作對的行為，全部誅殺了都不為過。
但清算的方式有很多種，而且也不急于一時，可以等大局穩定下來了再通過其他方式清算那些世家。
聽到諸葛亮都這么說，劉協不再猶豫，吩咐道：“替朕給奉孝回信，朕給予他招降的權利，讓他自便，朕只要江東。”
“是，陛下。”
諸葛亮躬身應下。
劉協又道：“如今進犯益州的曹軍已被擊潰，江東要不了多長時間也能攻克，不知我們攻克江夏城還需多久？”
江夏是十分重要的城池。
是長江的樞紐。
奪得江夏這一要地，大軍渡過長江就輕而易舉了，屆時往東可以直下江東，往南可以直取長沙。
不過曹軍一方顯然也清楚江夏的重要性，所以在江夏郡布下了重兵，想拿下江夏并不容易。
只是在漢軍的凌厲攻勢下，曹軍一退再退，現在剩余曹軍在江夏城中據守。
諸葛亮說道：“曹軍如今被困江夏城，我們已經阻斷了他們的糧草，最多不出兩月時間，必可破城。”
對于這個回答，劉協是十分滿意的。
諸葛亮的軍事才能當真是不俗，此番出征他讓諸葛亮作為軍師，一路上可謂是順風順水。
再搭配上呂布以及趙云這兩位勇猛的萬人敵，才有了如今這番大好局勢。
“看來在入冬之前便能覆滅曹操了。”
“天下一統啊……”
劉協眼中閃過一絲火熱之色，統一大漢距離他已經不遠了，而他還如此年輕，有足夠的時間打造出一個大同盛世！
壓下心里的激動后，劉協對諸葛亮道：“近日來天氣炎熱，將士們也辛苦了，通知后勤準備一批糧草，好好犒賞一下三軍將士，此外……”
“陛下！陛下——！”
一道突如其來的呼喊聲打斷了劉協的話語。
只見楊修匆匆跑入了大帳，臉上充滿了焦急和慌張，甚至連鞋子都跑掉了一只。
但他根本無暇顧及這些細枝末節了，來到帳中后直接跪倒在地，急切無比地道：“陛下，大事不好了！”
“長安傳來消息，馬超聚集殘部，聯合羌人傾巢而出，發動十數萬大軍攻打長安城！”
此言一出，滿帳皆驚。
無論是劉協、諸葛亮還是呂布陳宮等人，全都被這個消息驚得變了臉色。
“不可能！”
呂布的反應過來后直接搖頭，斬釘截鐵地道：“馬超那賊子不可能有這么多兵力！”
“你是從哪聽到的謠言？！”
他當初親自領兵將馬超趕入羌地，馬超的殘部僅剩一萬有余，連兩萬都不到，根本不成氣候。
而羌人經過張郃那一番屠殺后更是精銳盡喪，怎么可能湊齊十萬大軍？
劉協最為冷靜，一雙眉頭緊皺，沉聲問道：“德祖，你慢慢說，這到底怎么回事？”
“這個消息是誰傳回來的？”
如呂布一樣，他也不相信這個消息會是真的，馬超從哪里找來的這么多兵馬？
楊修臉色發白，說道：“啟稟陛下，這個消息是中書令派人傳來的。”
“馬超聚集羌人各部，將各個部落的奴隸都充入軍中，總計十萬有余，再加上各部殘存精銳，共同攻打長安！”
“長安……危矣！”
得知這個消息的時候，他只覺得眼前陣陣發黑，他不敢想象馬超和羌人要是打下了長安會做出什么喪心病狂的事情！
他父親以及親族如今可都在長安城內！
楊修這一席話說完后，在場所有人都意識到了這個消息絕非虛假，而是真的！
“馬超——！！！”
呂布虎目怒睜，一掌將面前的桌案拍碎，煞氣十足地站起身來，向劉協請命道：“請陛下下旨！臣這就領兵馳援長安，手刃此賊！”
“若不成，臣愿提頭來見！”
呂布這番話像是從牙縫里蹦出來一樣。
他恨自己當初在長安之戰的時候為什么沒有殺了這個禍患，以至于讓其有機會卷土重來！
“奉先，你冷靜！”
陳宮在一旁拉住呂布。
然而呂布一把甩開他的胳膊，怒道：“冷靜？我如何冷靜！如今我女兒和外孫女可都在長安！”
陳宮一時無言。
楊修說道：“溫公，在馬超大軍抵達之前，中書令已經派人將長公主送出長安城了，如今正往襄陽駐地而去。”
“不過呂貴人并未隨行。”
呂布聞言頓時一愣。
而劉協聞言則下意識問道：“為何只有長公主被送出來了？文武百官以及長安城的百姓沒有撤離嗎？”
馬超和羌人自關外起兵，需要不短的時間才能打到長安，這段時間長安城里的官員百姓是完全有時間撤離的。
楊修神色復雜地道：“中書令信中說長安乃大漢帝都，而且陛下如今征戰曹操，不可將陛下后背暴露給賊子。”
“他將率領守軍和百官百姓共同抗擊敵軍、死守長安，等陛下援軍到來。”
對于賈詡的這個決定，他不知道是該佩服還是該罵人。
那么點兵力怎么可能守得住長安？
劉協聽完后，頓時陷入了沉默。
賈詡向來深諳明哲保身之道，可如今面對數十倍于己的敵軍，竟然選擇死守長安。
他不用想都知道，做出這個決定的賈詡，會遭到來自朝中百官多大的壓力，又需要多大的勇氣。
可不是人人都想跟長安共存亡的。
營帳內，所有人的目光都集中在了劉協的身上，誰也沒有開口說話，只是等待著他的命令。
如今正討伐曹賊，若是選擇撤兵回援，那肯定會給曹軍喘息之機。
所以到底該如何抉擇？
就在一片沉默之際，諸葛亮再度站了出來，正色道：“請陛下放心馳援長安，荊州戰事交給臣來負責即可。”
“臣定能在兩月之內挫敗曹軍、拿下江夏城！”
荊州的戰事不能松懈，長安同樣也不能被敵軍攻占，兩邊都不能放！
所以最好的辦法是分出一部分兵馬回援，讓荊州戰線承受大一些的壓力，而這也是沒有辦法的辦法。
因為這次南征花費了太多的精力，興師動眾幾乎精銳盡出，要是不能一戰盡全功，那又得很長時間才能再度南征。
“好。”
劉協思慮再三，最終選擇了諸葛亮的建議，接著對趙云道：“子龍將軍，你去點三萬精兵，隨朕馳援長安。”
聽到這話，呂布忍不住問道：“陛下，為何不讓臣來領兵？而且三萬大軍未免太少了一些，馬超可是有十余萬的大軍！”
三萬對十萬，連他都得掂量掂量。
趙云的實力雖然不遜色他太多，但也做不到打贏實力差距這么大的仗，換張遼來都不一定行。
劉協搖頭道：“荊州戰事重要，奉先你身為大將，不可擅動，讓子龍隨朕馳援長安即可。”
“馬超所率兵馬多為羌人奴隸，精銳邈邈無幾，三萬精銳足以解長安之圍。”
呂布心中雖然不甘，但也知曉大局。
所以咬了咬牙后退了回去。
劉協又看向諸葛亮，沉聲道：“孔明，朕分兵而去，荊州這邊就交給你了。”
“朕知道這擔子很重，但……希望你能擔起來。”
諸葛亮嚴肅說道：“陛下放心！”
劉協起身拍了拍他的肩膀，然后大步向營帳外走去，腳步格外堅定。
趙云緊跟而上，但呂布卻忽然上前攔住了他。
只見這個戰場勇猛無雙的天下第一猛將此時紅著眼眶，緊緊攀著趙云的手，說道：“子龍兄弟，交給你了。”
“務必要替我殺了馬超那個賊子！”
他明白為什么只有外孫女被送出來，而呂玲綺留在了長安，身為父親他哪會不知道自己女兒的性格？
是呂玲綺不愿意走，選擇留在長安城！
這一舉動既讓他欣慰又讓他心塞。
欣慰的是這才是他呂布的女兒，心塞的是不知道長安能不能堅持到大軍馳援。
要不是為了顧全大局，他肯定要親自跟隨天子馳援長安，殺了馬超，把女兒解救出來！
看著呂布那通紅的雙眼，趙云深深感受到了這一份托付的分量，握著呂布的手，肅聲道：“溫公放心，我以性命擔保，定會護陛下周全，并手刃馬超！”
說罷，趙云轉身離開營帳。
就在當日，劉協點齊三萬大軍，帶上楊修、陳宮以及趙云、高順，往長安馳援而去。