回到驛館的房間后,法正連飯都顧不上吃,就開始著手查驗甄氏送過來的那些賬本。
然而越查他就越感到迷惑和震驚。
因為這些賬本是真的,而且真得不能再真,上面一筆筆詳細記錄了甄氏在各個渠道進賬和支出。
通過這些賬本,法正得以窺見甄氏這一龐然大物的財富之巨,還有這些年來暗中貪腐了多少利益。
而這也正是他震驚和迷惑的地方。
這些賬本完全可以作為甄氏的罪證進行定罪,甄氏為什么會這么簡單就把它們交出來?
“這到底是怎么回事……”
法正眼神復雜,合起賬本后喃喃自語道。
他搞不懂甄氏是在做什么。
這一舉動實在是太反常了。
如此自信地把罪證交給他,倒是讓他有些懷疑自己是不是查錯了帳,冤枉了甄氏。
還是說甄氏覺得即便坐實了貪污朝廷財富的罪名,天子也不會降罪下來?
法正百思不得其解,思緒紛亂如麻。
最終他放棄了繼續糾結這個問題,長呼一口濁氣道:“罷了,明日去見一見甄氏家主,開誠布公地聊一聊。”
“若甄氏真的打算配合查賬認罪,那一切倒是好辦了。”
在法正看來,甄氏主動認罪其實是最好的選擇,以天子的性格最終只會高高舉起輕輕放下。
畢竟甄氏也身俱從龍之功。
只是他此前不覺得甄氏會甘心認罪,他都做好了和甄氏長期斗法的準備了,但現在看來可能是他小覷了那位甄氏家主。
一切等明日再說吧。
甄氏府邸。
二房族老將賬本交給法正后便回到了甄府,接著將三房、五房族老召了過來。
“準備得如何了?”
一見到兩人,二房族老便詢問道。
他負責將賬目送給法正,三房族老和五房族老一個負責掩蓋消息避免讓甄毅發現,一個負責安排縱火之事。
三房族老道:“家主身體抱恙早早地就睡下了,長房的子弟也都被我支開,沒人知道賬本被送走。”
五房族老也道:“我讓驛館的人送了些好酒給欽差隊伍的那些侍衛,他們都喝了不少。”
“另外又挑選了幾個信得過的族人扮做仆役進入驛館,待到今夜子時,他們就會一齊縱火,并且用鐵鏈鎖上門窗。”
“館內各處都安放了桐油罐,只要這些罐子里的桐油被點燃,大火很快就能把驛館給燒個干凈!”
五房族老安排得還是極為周到的。
為了這次縱火他花了不少心思。
二房族老點頭道:“不錯,但記得留下幾個守衛的活口,證明此次走水乃是意外,和我甄氏無關。”
“明白。”
五房族老點頭,示意自己清楚。
將行動的細節都一一確認好后,二房族老沉聲道:“此事關系到我甄氏的未來,只許成功,不許失敗!”
三房族老遲疑片刻后問道:“若是那法孝直沒有死在這場大火里、僥幸逃出來了呢?”
“那就殺了然后再丟到火里!”
二房族老老眼中兇光閃爍,“我會讓我二房的子弟做好準備,一旦法孝直沒死,就動手殺了所有人,一個活口都不留!”
這次派來的欽差隊伍連同侍衛在內攏共也就幾十人而已,無極縣是他甄氏的地盤,殺了這些人對他而言易如反掌。
當然能不動手最好就不動手,留下證人更能證明走水是意外;可要是迫不得已,那就只能把他們全部都殺了。
夜色已深,萬籟俱寂。
一路長途跋涉讓法正早已身心俱疲,累得他甚至連晚飯都沒吃,早早地便睡下了。
然而就在熟睡之際之際,他聽到外面變得喧鬧了起來,其中隱約還包含著焦急的呼喊聲。
“走水了!走水了——!”
“快起來救火啊!”
法正從床上坐起身,抬頭看向屋外,然后整個人便瞬間清醒了過來。
只見屋外不知何時燃起了熊熊的火光,還有許多濃煙順著房門和窗戶的縫隙往房間里面涌,此時房間里已是煙霧彌漫!
“走水了?不好!”
法正見此大驚失色,連鞋都來不及穿,下床往屋外跑去。
然而沒跑兩步他又想起屋內還有著七八箱賬本,于是轉身折返回來,吃力地將一箱箱賬本都拖到門口。
在這過程中他又吸入了好些煙氣,房間里的濃煙已經越來越多,嗆得他他涕淚橫流,而且火勢隱隱開始有燒進房間的趨勢。
法正不敢怠慢,伸手就要去拉開房門,但一拉之下房門卻并沒有打開。
隨后他便透過門縫看見房門上竟不知何時掛上了一條粗大的鐵鏈!
“房門怎么會被鎖上?!”
法正臉色一變,于是又趕緊跑到窗戶的位置,想要打開窗戶逃出去。
但這次的結果和剛剛一模一樣,連窗戶也被人鎖上了!
“怎么會這樣!”
這下法正心里徹底慌了,房間和窗戶都被人從外面掛上鐵鏈鎖住,這廂房就變成了一只大甕。
而他就是甕里的那只鱉!
法正心急如焚,想要搬起桌案將門給砸開,但已經吸入了過多煙氣的他此時只感到渾身無力、眼前更是陣陣暈眩。
別說搬起沉重的桌案了,就連站都難以站穩。
火勢蔓延極快,已經侵入到了房間之中,法正感到呼吸越發困難,同時意識也變得越發模糊。
“我法孝直……莫非要死在此地了么?”
“不,我不甘心,我不甘心!”
“我還有抱負沒有施展,我還沒有受到陛下重用,我怎么能在這種地方倒下!”
法正艱難地向門口爬去。
恍惚之間,他看見大門被人從外猛地踹開,一道手持利刃的熟悉身影闖入了房間之中。
“法御史!”
青竹看見倒在地上的法正后頓時大為焦急,他此行的職責就是保護法正的安危,若是法正出了事那他也活不成。
賈公可不會輕易饒了他!
青竹把刀收入刀鞘,上前去將法正背起來便要往屋外跑,法正勉強睜開眼睛,指著那幾個箱子道:“賬、賬本……”
青竹并未理會他的話,頭也不回地往外跑。
現在的火勢越來越大,要是再不跑出去他們兩個都得葬身在這火海之中!
青竹背著法正跑出小院后本想開口呼救,但他背后的法正卻虛弱地說道:“快點躲起來,不要讓任何人……發現我們。”
說完便兩眼一翻直接昏了過去。
“法御史,法御史!”
青竹心里大急,他看了一眼遠處正在救火的人群,咬了咬牙后還是決定聽從法正的吩咐,腳尖輕點掠入黑暗之中。
大火燒了半個時辰之后,甄氏一族的人才匆匆趕來,而帶隊之人正是二房族老。
他徑直跑到一名侍衛面前,焦急地問道:“驛館怎么會走水?法御史眼下在哪?!”
這名侍衛被燒得傷勢不輕,半張臉都被火給燎到了,聞言忍著疼痛說道:“這火是突然燒起來的,御史現在不知在何處,火勢太大,我沒有看見他。”
“可能……還在驛館里面。”
二房族老心中大喜,但臉上卻露出急切之色,說道:“法御史乃是陛下派來的欽差,萬萬不能出事!”
“救火,快點救火!無論如何都要把法御史救出來!”
二房族老轉身對身后的眾多族人說道。
“是!”
眾多甄氏族人齊聲應道,然后紛紛參與到救火之中。
不過這是徒勞的,火勢太大而水井又在驛館里的院子,根本沒有充足的水源撲滅大火。
甄毅是最晚趕到的,他得知消息帶著長房的人趕來救火時驛館已經被燒得干干凈凈,只剩下一地焦黑的殘骸,在往外冒著裊裊黑煙。
“怎么會如此……”
看著眼前的這一幕,甄毅心中的震驚無以復加,目光不停地在人群之中搜尋,卻始終沒有看見法正的身影。
一股不妙的感覺在他心頭浮現。
他用凌厲的目光看向二房族老,表情陰沉地道:“這到底是怎么回事!法御史在哪!”
二房族老表情也很沉重,聞言嘆息道:“驛館走水,我得知消息帶人趕來時火勢已經控制不住了。”
“法御史他恐怕遇難了。”
聽聞此言,甄毅差點又再度昏過去,但這次他在身邊族人的攙扶下勉強站住了。
他死死盯著二房族老看了許久,才咬牙切齒地吩咐道:“給我找!生要見人,死要見尸!”
一旁的族人小心勸道:“可是家主,這么大的火,法御史他……”
甄毅歇斯底里地咆哮道:“給我找!!!”
“是!家主!”
二房族老看著一同出動去搜尋法正的眾多甄氏族人,嘴角微微上揚,眼中閃過一絲得意之色。
他的計劃,成功了。
青竹背著法正離開驛館后,就藏入了一座廢棄的破廟里面,然后開始悉心照顧法正。
又是生火取暖,又是把自己的衣服脫下來給法正披上,又是燒熱水。
法正現在身上就穿著一個里衣,這天寒地凍的,搞不好會直接凍死在外面。
這樣過了許久后,法正才從昏迷中悠悠轉醒。
青竹大喜,連忙上前詢問道:“法御史,你現在感覺如何?身上可有哪里不適?”
“我煮了些熱水,你快快飲下暖暖身子。”
法正搖了搖有些昏沉的腦袋,接著問道:“我昏迷了多久?現在是在何處?”
他只記得自己被青竹從火里背出來后就昏過去了,現在是什么情況他一概不知。
青竹道:“我們現在是在無極縣三里外的破廟里,法御史您已經昏迷了整整四個時辰。”
“若是過了一個時辰后法御史您還沒醒醒,那卑職真的要去城里找甄氏求助了。”
聽聞此言,法正嘆息道:“還好你沒去,你若是去了,你我二人怕是活不成。”
“什么?”
青竹聞言一愣,疑惑道:“法御史此言是何意?”
他不太理解法正這話的意思。
法正眼神陰郁,沉聲道:“昨夜大火,我的房間門窗俱被鐵鏈鎖上,很明顯有人希望我被燒死。”
“若不出我所料,昨晚上那把火就是甄氏的人放的。”
“你說伱若是找上甄氏的話是不是自尋死路?”
昨晚在生死之間,他想明白了這一切是怎么回事——想讓他死的就是甄氏!
為什么甄氏會主動把賬目送來?
就是想把賬目連同他一同燒掉,然后偽裝成普通走水,以此來逃避追查!
所以他才會囑咐青竹不要被人發現自己的蹤跡,因為他若沒有死在火里,甄氏必不會放過他。
“原來那是甄氏的人?”
青竹的臉色變了,他昨晚上在巡邏之際發現有人在驛館里偷偷倒桐油,而那人被他發現后直接逃跑,于是他就去追擊。
追擊到一半時他發現驛館著了火,因為擔心法正安危,便匆匆趕回來。
要是他晚到一步,法正就要被燒死了。
“甄氏怎么敢對欽差動手,這可是誅滅九族的大罪,他們莫不是瘋了嗎!”
青竹匪夷所思地道,如果這件事真的是甄氏做的,那他們的膽子未免也太大了。
法正面無表情道:“利益面前什么事做不出來?甄氏的賬目大有問題,那些罪證一旦坐實他們就休想再掌管財政大權了。”
“我本以為甄毅是個聰明人,現在看來……哼,一個蠢貨罷了。”
“等我稟明陛下,屆時就是他甄氏的末日!”
甄氏主動送來賬目,他還以為甄毅選擇老實認罪,沒想到竟然給他這么大一個驚喜。
青竹問道:“可是法御史,我們現在身上半點錢財都無,而且也沒有馬車,如何返回鄴城?”
“而且我發現甄氏的人在到處搜尋,好像是在搜尋我們。”
鄴城路途遙遠,現在又正值冬季,如果不跟著車隊或者商隊一起趕路,路上很容易出事。
而且很關鍵的一點冀州大小城池都有甄氏的商號,他們的蹤跡一旦被發現,那麻煩就大了。
提到這個問題,法正面色一滯。
他的確忽視了這件事,目前他的身份決不能暴露,更不能讓甄氏發現他還活著。
可以他們現在的狀況想到返回鄴城簡直難如登天,必須得有人幫忙才行。
思來想去,法正腦海中浮現一道身影,最終下定決心,對青竹道:“只能賭一把了。”
“我們去向甄貴人求助。”