“回家？”
劉協聞言稍稍一驚，眼下正值隆冬時分，而甄宓又剛剛生病蘇醒，這時候長途跋涉回家豈不是自找罪受么？
甄宓抿了抿嘴，神色略顯黯淡，說道：“臣妾想回去祭拜一下母親。”
她明白這個要求有些任性，因為入宮的后妃是不能返家的，哪怕父母故去也是如此。
此前兄長甄儼去世她之所以能夠回家祭奠，完全是因為身上肩負著拉攏甄氏的使命，要不然她是不可能回得去的。
但她實在難以抑制對母親的思念，所以在思來想去后，她還是選擇鼓起勇氣提出了這個請求。
望著眼前一臉憔悴的甄宓，劉協沉默了片刻，隨后對她說道：“朕讓虎賁軍送你回去。”
他并沒拒絕，直接答應了下來。
甄宓聞言有些吃驚地看向劉協，因為她其實都做好了被拒絕的準備了。
劉協看出了甄宓的疑惑，攬著她的肩頭說道：“宮中禮法繁瑣，但對父母的孝就是最大的禮法。”
“愛妃若不回去的話心里便永遠留有遺憾，朕不愿見到你傷心。”
說到此處，劉協又隨口調侃道：“況且愛妃想要回娘家，朕還能攔著不讓你走么？那倒顯得朕小氣了。”
一句話讓原本淚目的甄宓頓時破涕為笑，原本十分郁結的心情一下子豁然開朗，被難言的幸福給塞得滿滿當當。
不是因為能回家這么簡單，而是因為劉協對她的寬容與溫柔，這對她而言就是最大的幸福。
張遼、呂布等人率領大軍西出函谷關后，又冒著大雪行軍兩日，終于抵達了潼關。
潼關乃是長安的東大門，“畿內首險，三秦鎮鑰，四鎮咽喉，百二重關”就是形容潼關。
這里地勢極為險要，有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，為歷代兵家必爭之地。
而這里也正是漢軍首個要進攻的目標！
在潼關十里外，漢軍駐扎于此。
軍營漫山遍野一望無際。
漢軍八萬大軍已經抵達這里有兩日了，但張遼卻并未著急進攻，而是一直在觀察潼關的地勢。
漢軍軍營外，一座山丘之上。
張遼和司馬懿、陳宮三人正站在上面眺望著遠處的潼關，同時互相討論著。
“潼關不愧是九塞之首，這等易守難攻的天險，想要攻打下來太難了。”張遼深深皺眉道。
潼關北依黃河，南靠秦嶺，自成天險，極難進攻。
而在潼關前的是一條狹隘的羊腸小道，僅容一架單車通行，難以大軍直接壓城，而且極容易被埋伏。
他原本打算借助漢軍強悍的單兵實力，在秦嶺上尋找突破口。
畢竟潼關前那條彎彎曲曲的狹隘羊腸谷道是個天然的陷阱，能不碰還是不碰為好。
但奈何秦嶺的地勢太過險要，而且通過觀察，西涼軍在山上也埋伏的有軍隊，一旦領兵上山絕對會遭到迎頭痛擊。
張遼也算是身經百戰的老將了，然而此時望著遠處險要的關隘，他第一次有種無從下手的感覺。
“潼關有有三萬西涼軍鎮守，如此之多的兵力，可見馬超打定主意想把我們攔在潼關外。”
陳宮也搖著頭說道。
潼關太難破，只需要極少的兵力就能守住，何況整整三萬大軍？
張遼面沉如水，冷哼說道：“潼關是繞不開的關隘之地，此地必須要拿下。”
繞行是不可能繞行的。
八萬人與一個人、幾十個人不同，秦嶺山林茂密，很多山區沒有經過開發，根本沒有合適的行軍條件。
而且一條合適的行軍通道往往是要投入財力維護的，因此大軍行軍路線選擇其實極其有限。
幾萬人若是翻山越嶺那得走多久？
而且走在深山老林或者陡峭山脊上，吃喝拉撒怎么解決？攻城器械怎么運輸？后勤錙重人拉馬馱的又如何跟上？
最危險在于敵人的伏擊，十萬人繞路走，敵人總能得到情報，因此往往有時候哪怕知道攻打關隘會損失慘重，也不得不攻。
“軍師有什么看法？”
張遼看向司馬懿，開口詢問道。
此前司馬懿說想要依靠馬騰在內部奪權，兵不血刃地擊潰西涼軍，但到現在他還沒聽到西涼軍那邊有什么消息傳來。
他總感覺將希望全部寄托在馬騰身上有些不妥，萬一失敗了那他們豈不是白白浪費許多時間？
須知戰機寶貴，稍縱即逝。
但相比于張遼和陳宮的憂慮，司馬懿卻顯得鎮定自若，聞言目光幽深地說道：“不必著急，靜觀其變即可。”
說完他仰頭看向天空中不斷飄落的雪花，自言自語道：“好一場大雪啊。”
張遼、陳宮面面相覷。
但最終還是沒說什么。
司州，長安。
夜色已深，不過龐德的書房之中依然亮著燭光，秉燭處理著西涼軍中的大小事務。
作為西涼軍里威望僅次于馬超和馬騰的存在，龐德一直深受父子二人信賴，權力和地位都很高。
馬超接管西涼軍后更是對他給予了十足的重視，將許多事物都交給他來處理，所以熬夜對于他來說已是常態。
就在龐德專心案上的軍務之際，忽地一陣風吹過，將書房的門吹開了一道縫隙。
書房內的溫度驟降不少。
龐德皺了皺眉，起身想要去將門給關上，然而剛剛走到門口處，便感到脖子一涼。
“龐將軍，勿動。”
一道低沉的聲音從他身后傳來。
龐德低頭看了一眼橫在自己脖頸之間、只需要輕輕一劃便可將他割喉的匕首，臉上沒有絲毫慌亂之色。
“你是誰？你想干什么？”
龐德一動不動，沉聲問道，但心中的警惕已經上升到了極點。
能悄無聲息地潛伏進入他的書房、來到他的身后，而他卻半點都沒有察覺到。
這對于他這個從死人堆里打滾爬出來的武將來說是極為不可思議的，而這表明身后之人絕對是個高手。
聽到他的問題，身后之人低聲笑道：“龐將軍不必擔心，我并無惡意。”
“我只是想給龐將軍看一樣東西罷了。”
說著，他將一塊代表著身份的鐵制令符舉到了龐德的眼前，龐德見此瞳孔頓時為之一縮！
“這塊令牌你哪里來的？”
“伱對老將軍做了什么！”
龐德怒聲問道，臉上有著難以抑制的憤怒之色，語氣更是十分焦急。
因為這塊令牌乃是馬騰的所有物！
身后之人道：“這是馬老將軍托我帶過來的，同時還有一封信要交給將軍。”
“將軍只要不發出動靜，我便放開你，如何？”
龐德眼神變幻，最終緩緩點了點頭。
然后他就感覺脖間的涼意消失了。
在生命威脅消失的瞬間，龐德毫不猶豫地一拳砸向身后，然而卻撲了個空。
但這一拳不過是為了拉開雙方的身位罷了，在此間隙龐德抓起旁邊掛著的利劍，劍尖直抵身后之人的咽喉。
“叮——！”
一道金鐵交擊的聲音響起。
劍尖被匕首給牢牢擋住。
而與此同時龐德也看清楚了身后之人的面貌，乃是一個蒙面黑衣人。
“龐將軍這是何意？”
黑衣人瞇眼問道。
龐德冷哼一聲，說道：“鬼鬼祟祟的鼠輩，你以為本將軍會相信你的鬼話？”
“說！令牌是哪里來的，你又是何人！”
“否則休怪本將軍劍下無情！”
眼前這黑衣人乃是潛伏刺殺的高手，但論起正面交鋒，他有十足的把握可以將其斬殺。
他可是從千軍萬馬中殺出來的！
黑衣人冷笑道：“馬老將軍說龐將軍乃是果敢正直之輩，但眼下看來也不過是一怯懦的小人罷了。”
“既然龐將軍不信在下，那便動手吧，也好教馬老將軍被馬超那奸賊囚禁至死！”
言罷，黑衣人便放下了手中匕首。
一副坦然就戮的模樣。
而黑衣人的這一做法倒是令龐德有些下不去手了，放下手中的利劍問道：“你說馬老將軍有信給我，信在哪？”
“還有你剛剛那話是什么意思？”
這黑衣人渾身上下都透著謎團，他想不到這樣的高手費盡心機潛伏過來，竟只是要給他傳信。
而且最后那句話也十分有問題。
黑衣人從懷中取出一封書信，隨手扔到龐德面前，然后說道：“你看了這封信便知道了。”
聽聞此言，龐德猶豫再三后最終還是撿起了這封書信，然后展開看了起來。
沒過多久，他的臉上便浮現出了震驚之色，同時還有深深的難以置信。
“這不可能！”
龐德猛地抬頭看向黑衣人，再次舉起了手中利劍，“你到底是什么人，為什么要偽造這封書信！”
這信無論是筆跡還是最后的印信都是出自馬騰無疑，但里面的內容實在是太令人震驚了。
以至于讓他不敢相信！
按照信中所說，天子并沒有被呂布和袁熙挾持，馬超這么久以來都是在誆騙他、誆騙整個西涼軍！
除此之外，馬騰并沒有受傷，如今正被馬超軟禁在將軍府內！
“這信是真是假，龐將軍心中應該自有論斷，何須問我？”
黑衣人淡淡說道：“馬超謀逆造反，罪無可赦，將軍莫非是要與他在這條路上走到底嗎！”
“至于我是誰，告訴你也無妨——我乃大漢繡衣使！”
黑衣人將胸口衣服往外一扯，露出里面那華美的繡衣，表明了自己的身份。
龐德此時心里已經震驚到了極點。
繡衣使的名聲，他自是聽說過。
大漢最頂尖的諜報機構，在武帝時期有著莫大權柄、令文武百官都畏懼的存在。
如今竟然重現于世！
龐德從繡衣使身上收回目光，低頭反復看著手中的這封書信，最終長長嘆息一聲，將利劍丟在了地上。
這封書信做不得假，他陪伴馬騰多年，對后者的字跡簡直太熟悉了，他可以確定這封信是出自馬騰之手。
“難怪馬孟起這么長時間以來一直聲稱老將軍還臥病在床，原來是為了避免我們和他相見。”
龐德心里對馬超其實也早有懷疑，如今這封書信里所說的內容，算是解開了他的疑惑。
一切都有答案了。
龐德收拾了一下心情，然后向眼前的繡衣使者問道：“那我現在應該怎么做？如何才能救老將軍出來？”
繡衣使說道：“馬老將軍被軟禁在將軍府內，負責值守的都是馬超的親衛，龐將軍想要將馬老將軍從中解救出來并不容易。”
“此番前來，是有一則更重要的事情希望龐將軍能夠配合。”
龐德毫不遲疑道：“使者吩咐便是，老將軍在信中說了，讓我全力配合你們的行動。”
天子沒有被挾持，也就是說他此前所做的一切都是在助紂為虐，如今唯有盡力配合立功才能洗去罪名。
何況他本來就不想和朝廷作對。
繡衣使也沒猶豫，直接說道：“如今朝廷的大軍已經抵達潼關外，潼關是東邊的門戶，易守難攻。”
“朝廷的大軍想要攻克這道門戶必然會付出慘重的代價，所以望龐將軍能夠向馬超主動請求鎮守潼關，屆時放朝廷的大軍入關，直取長安。”
“如此一來必能大敗馬超，并且將馬老將軍解救出來。”
繡衣使簡單跟龐德講述了一下計劃。
潼關太過險要，強攻傷亡太大，只有策反龐德讓其里應外合，放朝廷的兵馬入關、殺馬超一個措手不及。
“這……”
龐德面露猶豫之色，說道：“非我不愿，只是我擔心無緣無故向馬超請求鎮守潼關，會引起他的懷疑。”
“龐將軍不必擔心。”
繡衣使微微一笑，說道：“朝廷的兵馬自會對通過發起猛攻，到時候龐將軍再請求前去鎮守便無妨了。”
見到繡衣使說得如此篤定，龐德也不再遲疑，重重點頭道：“我明白了，我會按照計劃行事的。”
“只是我該如何與你聯系？”
局勢瞬息萬變，若有緊急情況的話，他需要及時向繡衣使傳遞消息才行。
“我無處不在。”
龐德一愣，回過神來后再抬頭看去時，繡衣使的身影已經在書房里消失了。
看著書房敞開的大門外的黑暗，龐德心里只覺得一陣心悸。
繡衣使者……恐怖如斯。