望著下方屈膝叩拜、以額觸地的馬騰，劉協放下手中茶碗，淡淡開口：“起來吧。”
“謝陛下。”
馬騰這才重新站起身來，但卻依然彎著腰，不敢抬頭去看上方的天子。
他已老邁，而且這么長時間來的軟禁更是磨平了他的銳氣，讓他變得越發謹小慎微。
馬超已經造反，如今他還有兩個兒子的生死存亡都在天子的一念之間，只需一句話就能讓他們人頭落地。
他不得不感到畏懼。
劉協看出了馬騰心中的忐忑和不安，說道：“朕今日召你前來，是有事要問你。”
“此前你曾與馬超通信，勸說他歸降朝廷，他是如何答復你的？”
面對劉協的詢問，馬騰表情復雜地回答道：“回稟陛下，那孽子在信中聲稱陛下被溫公與袁司空所挾持，故不肯降。”
“子不教父之過，養出如此不忠不孝的孽子，臣實在難辭其咎。”
“但請陛下寬恕臣余下二子的性命，為我馬家留一絲血脈，臣甘愿以死謝罪！”
馬騰聲音沉痛，帶著哽咽之意。
他們父子三人以質子的身份入鄴城，馬超卻公然造反，分明是已經將他們的性命棄之不顧了。
馬騰心里十分后悔當初為何要將馬超留下來統率西涼軍，結果造成了如今這樣的局面。
如今他想的是以自己一人的性命換剩下兩個兒子的存活，甚至哪怕只留一人也好，不至于讓馬家絕后。
看見馬騰痛哭流涕的模樣，劉協知道時機差不多了，便道：“昨日朝中群臣上書出兵討伐馬超、誅殺叛逆。”
“但朕不愿看見我大漢的將士們在戰場上流血廝殺，故而朕打算給馬超一個機會。”
“朕欲派遣使者帶著朕的旨意前去招降，汝隨使者同去；若他甘愿投降，朕可免去他的一切罪過。”
劉協打算讓馬騰跟隨使者一同前去勸降。
而這也是經過深思熟慮的。
馬騰在西涼軍中的威望肯定比馬超要高得多，讓他親自過去勸降，說不定會有出乎意料的效果。
至于馬騰會不會趁機一去不回，這并不在劉協的考慮當中，或者說他并不在乎。
因為質子的作用在于讓人投鼠忌器。
當一個質子失去了他身為質子的價值，那是死是活都無關緊要了，反正也起不了什么威脅的作用。
即便殺了馬騰，馬超估計也不會在意。
所以劉協打算讓馬騰親自過去勸降，看看馬超面對自己的父親，會做出什么樣的決定。
“臣……親自過去？”
馬騰聞言大吃一驚，他萬萬沒想到天子居然會讓他親自前去勸降。
難道就不怕他趁機逃脫？
劉協淡淡笑道：“馬超雖然悖逆，但說不定只是一時糊涂，若由愛卿親自勸降，或許會回心轉意。”
“怎么，愛卿莫非不愿前往？”
馬騰大為驚喜，當即跪地叩首道：“臣愿往！若這孽子不肯歸降，臣定親手斬了他的頭顱！”
他心中激動極了，只要他能回到西涼軍中，那孽子還能掀起什么風浪？
而在激動的同時他也不得不佩服天子的這份魄力，敢于放他這個質子前去當說客，根本不擔心他會逃脫。
劉協和煦笑道：“那朕便靜候佳音了。”
馬騰聞言連連叩首不止，帶著無比的欣喜之意，千恩萬謝地退下了。
召見完馬騰后，劉協又讓人去將呂布、張遼、黃忠給召了過來，他還有其他事情要吩咐。
不久后三人便走入了宣室。
“參見陛下！”
三人紛紛行禮道。
劉協的目光從三人身上掃過，先行落在呂布身上，笑道：“一段時日不見，溫公的氣色看起來越發好了。”
呂布面色紅潤、眼神明亮，整個人看起來神采奕奕，渾身上下似乎都充滿了干勁。
“托陛下洪福。”
呂布道哈哈笑道：“此前陛下賞賜給臣的高句麗人參，臣吃了頗為受用。”
“如今總覺得身上有使不完的勁！”
聽聞此言，一旁的張遼和黃忠嘴角微微抽搐，心中大翻白眼。
你那是吃補品吃的嗎？
分明是高興的！
自從得知呂玲綺懷了龍嗣之后，呂布整個人就跟打了雞血一樣。
不僅一改此前辦事拖延、沉迷酒色的行事作風，而且還整日埋首軍營練兵，就像是換了個人一樣。
那勤奮程度不比頭懸梁、錐刺股差多少。
劉協雖然心知肚明，但嘴上卻沒挑破，笑著說道：“那稍后朕再派人多給你送去幾根。”
“都且坐吧，朕有要事與伱們相商。”
三人聞言各自尋了位置坐下。
劉協接著說道：“昨日益州傳回消息，劉備已收復益州全境。”
“經過朕和郭中丞、諸葛尚書他們的討論，決定將于不久后聯合劉備在益州的兵馬討伐馬超，奪回長安。”
聽到有仗要打，三人頓時精神一振。
呂布當即自告奮勇道：“陛下！這次討伐馬超務必讓臣來領兵，定教讓那馬超小兒知曉臣的厲害！”
如今女兒腹中已經懷了他的外孫，他定要趕在外孫出生之前把這些叛逆都滅了，給外孫一個統一而穩固的大漢江山！
“臣愿領兵！”
“臣愿討賊！”
張遼、黃忠也紛紛開口請戰。
誰都不想錯過這次大戰！
然而劉協搖頭說道：“朕今日召你們來不是討論由誰來領兵的。”
“在討伐馬超之前，朕會派遣使者前去招降；若他愿意歸降，那便可免于開戰。”
“若他拒降，才會出兵討伐。”
張遼聞言說道：“陛下，馬超此賊連其父親兄弟的性命都能枉顧，必不可能輕易投降。”
“如今軍中的兵馬已經擴充至十萬，再聯合益州的兵馬，將其討滅定不成問題！”
張遼是堅定的主戰派。
在他看來對于馬超這種不忠不孝的逆賊就別談什么招降了，直接在戰場上刀兵相見，看看誰的兵馬更加強盛。
“沒這么簡單。”
劉協表情略顯凝重地道：“馬超的西涼軍戰斗力不俗，而且其中多由羌人組成，大部分都是騎兵。”
“朕之所以想要招降，正是出于對西涼軍實力的忌憚；不過馬超歸降與否畢竟還是未知之事，凡事要做好最壞的打算，所以朕想打造一支專門對付騎兵的軍隊。”
“這也是朕今日找你們三人過來的目的。”
聽聞此言，呂布三人皆是面面相覷。
一時間都有些摸不著頭腦。
打造一支針對騎兵的軍隊？
黃忠有些遲疑地問道：“臣雖從軍多年，但卻從未聽說過有專門對付騎兵的軍隊……還請陛下明示。”
騎兵就是戰場上的王者。
高超的機動性、出色的沖陣能力，讓騎兵成為了步卒的噩夢，一支精銳騎兵甚至能夠決定一場戰爭的勝利！
就拿呂布來舉例，他每逢戰事便喜歡帶領一千并州狼騎沖陣斬首，直奔敵方主將而去。
這也是他能頻頻以少勝多的原因所在。
能克制騎兵的軍隊，那只有更精銳的騎兵，要么就是陷陣營、先登營這樣的重甲步卒。
但即便是先登營、陷陣營，也只能做到在騎兵面前自保而已，沒辦法正面擊潰一支騎兵。
所以劉協說要打造一支專門克制騎兵的軍隊，實在是讓呂布三人都感到疑惑不解。
“你們且看這一武器。”
面對三人略帶懷疑的目光，劉協微微一笑，從旁邊取出一張絹布，擺在案上。
呂布三人紛紛湊上前去圍觀。
只見在絹布上用炭筆畫著一把造型奇特的武器，看著很像長柄大刀，但這武器的刀身比刀柄還要更長，透著一股難言的鋒銳和殺氣。
“陛下，這是什么武器？”
呂布心中有些凜然，這種武器光是看著就感覺到一陣莫名的心驚，有種極度危險的感覺。
不止是他，張遼和黃忠也是如此。
雖然從沒看過這種武器，但身為武夫的直覺告訴他們這絹布上所畫的武器非常之危險。
“它叫陌刀。”
劉協道出了這一武器的名字，然后給他們介紹道：“陌刀，古之長劍也。”
“總長七尺，手柄長三尺、刀身長四尺，以精鐵鑄之，兩面開鋒，重二十左右，非身高體壯之輩不能用之。”
“朕欲挑選一批身強力壯、身高八尺以上的軍中悍卒，讓他們手持陌刀，結成軍陣以抗騎兵。”
“持此陌刀，面對騎兵襲來，一刀之下可令人馬俱碎！”
縱觀華夏各朝各代，若論冷兵器軍隊的巔峰，當以唐朝莫屬。
唐朝出名的部隊實在是太多了，大名鼎鼎的玄甲軍、神策軍、朔方軍、安西軍。
而在在大唐強悍的軍備力量中，真正能稱為真正的陸戰之王卻只有一支——那就是陌刀軍！
在唐朝最鼎盛的時期，憻羅斯之戰，唐朝以兩萬大軍面對十倍軍力的阿拉伯聯軍的突然襲擊，唐朝大軍依然能夠讓上萬人安全的撤離戰場，并且給敵人帶來了超過七萬兵馬的傷亡。
而這其中作為斷后的陌刀軍有著絕對的功勞，他們以全軍覆沒作為代價，給阿拉伯聯軍造成了數十倍于己的殺傷！
簡直就是陸戰歷史上的神話！
所以劉協想要打造出一支陌刀軍，專門用來對付馬超的西涼鐵騎！
“一刀之下，人馬俱碎……”
黃忠輕聲念叨著劉協所說的這句話，目光落在絹布上那把造型恐怖的陌刀上，在腦海里幻想了一下那副場景。
一個身高八尺、身披精甲的壯漢，手持一把七尺長的雙面開鋒的陌刀，向沖過來的騎兵狠狠斬去……
黃忠忍不住打了個寒顫。
若真的有這樣一支軍隊，那將是騎兵的沖陣的噩夢，便是他也不敢領兵沖擊這樣一支可怕的軍隊！
“可是陛下，打造這樣一支陌刀軍，花費恐怕也極其恐怖吧？”
張遼提出了自己的擔憂。
首先每一名陌刀手都需要選拔身高超過一米八以上的壯漢，畢竟沒有如此的身高無法正常揮舞兩米多長的陌刀。
而且成為陌刀手面對騎兵，死亡率肯定也是所有兵種里最高的，所以說豐厚的銀餉肯定必不可少。
而除了拿的錢比普通的士兵要豐厚之外，為了保證陌刀手的體力，每頓必少不了肉食。
因為二十多斤的陌刀，頂著沖鋒在最前的敵方騎兵，沒有足夠的力量如何能夠將敵方殺的人馬俱碎？
以上種種加起來，打造出一支陌刀軍的花費可想而知有多么可怕。
絕對要超過先登營和陷陣營。
劉協說道：“花費高自然是少不了的……不過把錢花在打造軍隊上，總比作為撫恤金發給戰死將士們的家屬好。”
“朕寧愿多花些錢少些傷亡。”
“而且此前討滅烏桓、收復高句麗得到了大量戰利品，用來打造一支五千人的陌刀軍是綽綽有余的。”
“武器裝備朕會讓甄氏的工匠們負責去打造，你們的職責就是從各自麾下的軍隊中挑選出適合成為陌刀手的悍卒。”
“記住，一定要足夠精銳！”
劉協當然清楚陌刀軍的打造有多么耗錢，富饒如大唐，陌刀軍的總數也不過在兩萬到三萬之間。
而根據后世統計，養這支陌刀軍的花費，占據了唐朝年收入的百分之七！
所以他只想打造五千人的陌刀軍，用來作為殺手锏對付西涼鐵騎，以及在日后對付曹操。
“諾！”
呂布三人紛紛抱拳領命，然后互相看向彼此，誰也沒有率先起身離去。
劉協見此不禁疑惑地問道：“還有何事？”
“陛下。”
呂布一臉嚴肅地道：“陌刀軍這么強悍的軍隊，統軍之將必須也要勇猛。”
“臣愿親自統領陌刀軍！”
但他話音落下，張遼便冷笑著道：“簡直是謬論！主將勇猛有什么用？陌刀軍需要一名擅長指揮調動的統帥，才能將他們的作用發揮到極致！”
“陛下，請將陌刀軍交由臣來統領，臣定會將其打造成我大漢第一強軍！”
黃忠也輕咳一聲，厚著臉皮說道：“陛下，臣如今是射聲校尉，可獨領一軍……不如就讓臣來統領陌刀軍如何？”
這話頓時引來了呂布和張遼的齊齊怒目而視。
該死的老匹夫，這么不要臉的話也說得出口？！
劉協簡直是哭笑不得，開口道：“先將陌刀軍組建出來再說吧，屆時再決定由誰來統領。”
聽聞此言，三人只好暫時放下爭奪統領陌刀軍的念頭，抱拳退下。