益州，蜀郡。
州牧府內歌舞升平、樂聲陣陣，來往賓客彼此之間觥籌交錯，一片熱鬧的景象。
劉備、關羽、張飛三兄弟也在席間。
他們正是今天這場宴會的主角。
益州牧劉璋高坐主位，端起酒樽對劉備笑道：“南蠻侵擾益州已久，玄德此番平定叛亂，可謂是大功一件啊！”
“來來來，我敬你一杯！”
劉備舉起酒杯，謙遜地說道：“益州牧過譽了，備不過是略微盡了些綿薄之力罷了。”
“備并不擅長領兵作戰，能擊退南蠻，全是我這兩位兄弟的功勞。”
劉備主動提起了張飛、關羽二人。
劉璋笑道：“玄德勿憂，兩位將軍的功勞我當然不會忘記，我會上表天子為他們表功的。”
“但玄德也不必過謙，你的功勞我也看在眼里，不比兩位將軍要小啊。”
劉璋是很欣賞劉備的。
又是漢室宗親，又會做人說話又好聽，關鍵辦起事來也毫不含糊，令他滿意非常。
“主公。”
而就在此時，劉璋麾下的謀士張松忽然起身道：“玄德公自至益州以來敗張魯、退南蠻，又大大削弱了五斗米道在益州百姓之間的影響，可謂是功勛卓著。
“此外，玄德公替嚴將軍管理巴郡，將巴郡上下治理得井井有條，百姓無不交口稱贊，我以為不如直接讓玄德公兼任巴郡太守之職，以表其功。”
此言一出，劉璋麾下另外幾名謀士，如劉巴、王連、黃權幾人，頓時變了臉色。
巴郡，乃是益州為數不多的大郡。
和蜀郡、漢中齊名。
原本的巴郡太守乃是劉璋麾下的大將嚴顏，不過自從張魯造反，嚴顏就被調去對抗張魯了。
不過巴郡不能沒人治理，所以劉備入益州后被劉璋安排去了巴郡，這么長時間下來將巴郡上下治理得相當好，一片欣欣向榮。
“主公，此事不妥！”
未等劉璋表態，黃權便站起來反對道：“嚴將軍只是去平叛張魯了而已，所以才無暇治理巴郡。”
“玄德公雖然有功，但直接取代嚴將軍，兼任巴郡太守的職位，怕是不太合適。”
他邊說邊給劉巴、王連使眼色。
二者頓時會意，相繼起身道：“主公，黃主簿所言極是，此事需要慎重考慮。”
劉備聽到這話依然面色不變。
但張飛、關羽二人卻不樂意了。
只見張飛一拍桌子，對黃權橫眉豎目道：“俺大哥兼任巴郡太守怎么不合適？是能力不足還是功勞不夠，你倒是給俺說道說道！”
“要是說不出個十四五六來，俺定不饒伱！”
黃權淡淡道：“玄德公的功勞有目共睹，能力當然也是足夠的，只不過巴郡太守乃是嚴將軍，怎好讓玄德公兼任？”
“嚴將軍也是主公麾下老將了，只因領兵去平叛而無暇治理屬郡，便被革了職位，難免會讓人感到寒心。”
“況且玄德公身為荊州牧，兼任巴郡太守豈不是自降身份？”
黃權的一通話說得滴水不漏。
讓人挑不出毛病來。
但張飛可不吃這一套，冷哼道：“人都走了，還非要占著茅坑不拉屎干甚？我大哥乃是荊州牧，兼任一個巴郡太守又有何不可？”
“嚴顏那廝若是有意見，那讓他來找俺便是！”
張飛心里對黃權是很不爽的。
在他看來，自家大哥劉備可是堂堂荊州牧，千里迢迢跑過來幫你平叛，熬了這么久兼任一個太守都不行？
天下哪兒有這樣的道理？
“翼德，莫要胡言。”
劉備眉頭微皺，制止了張飛繼續和黃權爭辯，然后對劉璋拱手道：“我三弟剛剛乃是酒醉之言，益州牧勿要往心里去。”
“張別駕雖然抬愛，但備自以為德才淺薄，不足以兼任巴郡太守之職，繼續為嚴將軍代為管理即可。”
“大哥……”
張飛、關羽聞言頓時急了。
太守職位怎么能放棄？
然而劉備一臉淡然，仿佛根本不將這個職位放在心上，對兩人的著急也是視而不見。
這種態度，倒是讓黃權始料未及。
他本以為劉備會開口爭取來著。
而聽到劉備的這一番話，劉璋端著酒樽，沉吟良久之后，終于開口道：“玄德為了治理巴郡耗費了不少心血，要是連兼任一郡太守我都不允的話，倒是顯得我刻薄了。”
“這樣吧，讓嚴將軍改任巴西郡太守，巴郡太守就讓玄德兼任。”
劉璋認為張松的話是有道理的。
劉備的功勞的確很大。
最主要的是，劉備不是巴郡太守都愿意如此出力，可見其心赤誠，所以他覺得讓劉備兼任巴郡太守也并無不可。
而且劉備和他一樣都是劉氏宗族的，任人唯親沒什么錯，尤其是有能力的同族之人，更要重用。
“多謝益州牧。”
劉備的眸光微微閃動，也沒有推辭，正色說道：“備定當不負所望，好好治理巴郡。”
劉璋哈哈一笑，說道：“好了好了，宴席還沒結束，都各自入席吧。”
“接著奏樂，接著舞！”
于是樂聲響起，舞女們再度起舞。
宴席又恢復了熱鬧的氣氛。
張松得意地看了黃權一眼，然后收回目光，笑容滿面地端起酒樽去向劉備敬酒恭賀。
而黃權的臉色則不太好看。
他此時才反應過來，劉備明明就是吃準了劉璋一定會答應，剛剛在以退為進。
若真不想接受巴郡太守的職位，那為何劉璋任命的時候，根本不做推辭，直接答應了下來？
“好深的心機城府……”
黃權看著接受著眾人恭賀，臉上依然帶著謙遜笑容的劉備，眼底閃過一絲深深的忌憚。
而劉備察覺到黃權投來的目光后，則是對他笑了笑，抬了抬酒樽以示敬意。
這場宴席直至深夜方才結束。
劉璋醉醺醺地回到書房，從一旁的侍女手中接過醒酒湯漱口，臉上滿是舒暢和高興之意。
“劉備真是個忠厚人啊。”
“有了他們三兄弟在，我再也不用擔心高干和張魯了，就連一直犯邊的南蠻也不足為慮。”
劉璋頗為感慨地說道。
當初劉備只帶了三千兵馬來益州，他還覺得沒什么用，所以讓劉備去管理巴郡，誰知道劉備卻展現出了非凡的才能。
不僅通過各種手段，將巴郡連同周邊的數地的五斗米道叛軍都清理干凈，還把巴郡管理得極好，收上來的賦稅比往年多了一倍，百姓也是安居樂業。
劉璋覺得回頭一定要上奏天子，好好表彰劉備的功績，不能讓功臣心寒。
然而就在此時，黃權、劉巴、王連三人一同走入了書房，劉璋見此不禁愣道：“你們怎么來了？”
只見黃權屏退左右侍女，然后一臉嚴肅地對劉璋道：“主公，我們乃是為您讓劉備兼任巴郡太守一事而來。”
“此事怎么了？”
劉璋皺了皺眉，有些不解地道：“劉備是個忠厚人，為人謙遜而且能力又好，還有如此功勞，讓他兼任巴郡太守有何不可？”
“至于嚴將軍，我不是讓他出任巴西郡的太守了么，還有什么問題。”
他納悶為什么黃權要盯著此事不放。
未免太針對劉備了。
王連嘆道：“主公，關鍵并不在于嚴將軍會不會不滿，而是主公就不該讓劉備兼任巴郡太守啊。”
“劉備自從代為管理巴郡后，由于施行仁政而盡得民心，百姓無不稱贊其仁德和賢明；除此之外，他還前去拜訪各郡的賢士，以禮待之。”
“現如今劉玄德之名在整個益州已經無人不知、無人不曉，無論是百姓還是賢士提到他都是交口稱贊。”
劉備的聲名就是他也有所耳聞，他所認識的那些名士，對劉備都是推崇備至，甚至百姓中也傳唱著劉備賢德的名聲。
“竟有此事？”
劉璋聞言稍稍有些吃驚，他倒是沒有想到劉備的聲望居然這么高了，不過他倒也沒放在心上。
“這也沒什么吧，劉玄德的為人和能力便是我也很佩服，聲望高也是很正常的事情。”
見他還是不懂，劉巴只好說道：“關鍵不在于聲望高，而在于他得了民心！主公又讓他兼任巴郡太守，這下更是扎根了下來。”
“而且據我不久前所知，劉備在巴郡蓄養了兩萬兵馬，甲胄裝備齊全，戰斗力驚人。”
“靠著這股人馬，他將入侵的南蠻殺得潰不成軍，僅僅花了半月不到的時間，就將來犯之敵盡數擊退！”
“有如此強大的軍隊，又深得民心，還與諸多賢士交好……主公還不知道這意味著什么嗎？”
“劉備已經尾大不掉了啊！現在益州百姓大多只知劉玄德而不知主公！”
一席話，直接把劉璋驚得醉意全無，一臉驚駭地道：“多、多少？兩萬兵馬？！”
“他哪兒來的這么多大軍！”
劉備剛剛入益州時只帶了三千兵馬而已，這才過去多久，怎么可能發展到了兩萬！
他蓄養這么多兵馬打算干什么？討伐張魯也用不了這么多大軍啊！而且張魯一直都在跟高干對打，劉備解決的不過是一些小股力量而已，哪需要兩萬大軍？
劉璋心中莫名有些驚慌。
他一直都沒有將劉備視為威脅，他萬萬沒想到，劉備居然不知不覺之間，養出了這么大一股勢力！
而且還是在他的地盤上！
“那、那我去收回成命，我明日就把嚴將軍給調回來，讓他接管巴郡，還有劉備的兵馬！”
劉璋臉色蒼白地道。
直到此時他才意識到自己做出了一個多么錯誤的決定，竟然把整個巴郡都拱手讓給了劉備！
兩萬兵馬，那可是兩萬兵馬！
比高干的人馬都還多！
“已經晚了。”
黃權長嘆一聲，搖頭道：“主公的話都說出去了，豈有收回之理？若是出爾反爾，定然會引來劉備那兩位結義兄弟的不滿。”
“到時候可就不好收場了。”
“所謂兵馬未壯，壯則生變。而劉備如今兵馬已壯，儼然自成一方勢力，不能再隨意對待。”
把給出的職位又收回來，劉備可能不會說什么，但張飛關羽二人卻不可能沒意見，說不定就直接提著刀上門來了。
劉璋哭喪著臉道：“可是……照這樣下去，我豈不是要仰劉備的鼻息生存？那這個益州到底是我的還是他的？”
“如之奈何，如之奈何啊！”
兵強馬壯外加上民心所向，劉備的威脅已經遠超張魯還有高干，更超出了他的掌控。
他真真是引狼入室了！
“可恨那張松，恐怕已經暗中投了劉備，否則他怎么會在今日忽然提出讓劉備兼任為巴郡太守？”
“真是一個無恥小人！”
王連忍不住罵道，神色頗為氣憤。
但劉璋這時候哪里還顧得上什么張松不張松的，焦急地催促道：“諸君還是快想想該怎么對付劉備吧。”
“我怎么才能把他趕出益州？”
這個問題，讓三人都犯了難。
劉備很明顯是打算扎根于益州、不斷發展勢力，有這么多兵馬，再加上民心所向，怎么趕得出去？
請神容易送神難啊！
黃權思索再三，對劉璋提議道：“主公，劉備招兵買馬的理由是為了對付張魯和高干。”
“既然如此，主公為何不去找張魯還有高干議和，讓他們放下爭斗、先將劉備從益州趕走？”
“相比于張魯和高干二人，劉備的威脅才是最大的，想來他們定然也很樂意見到劉備離開。”
黃權提出了一個想法。
就是斷了劉備繼續留在益州的理由，畢竟兩邊都不打仗了，劉備還留在益州做什么？
“這樣……能行嗎？”
劉璋有些遲疑，總覺得這個辦法有些不太靠譜，因為劉備已經被他任命為巴郡太守了。
黃權嘆道：“先試一試吧。”
眼下也沒有其他辦法了。
劉璋聞言，只好點頭應下。
另外一邊，劉備三人也回到了府邸。
雖然今晚吃了不少酒，不過他們三人的酒量都不俗，臉上沒有什么醉意，神志十分清醒。
張飛一臉高興地道：“大哥，你兼任巴郡太守，以后咱們就扎根在益州了，也能招收更多的兵馬！”
太守之職是相當重要的。
有了這個職位，他們就能名正言順地扎根于巴郡，不然的話劉璋隨時都能把他們給趕走。
關羽也笑道：“沒錯，等湊夠三萬兵馬，我便與翼德一同領兵去滅掉高干還有張魯，讓大哥來做這益州之主。”
劉備聞言也難得露出了笑容。
雖然劉璋待他不薄，但奈何他身負皇命，益州他是一定要占的，不能落入高干之手。
“益州之主哪兒夠！”
張飛搖了搖頭，豪氣萬丈地道：“大哥可是荊州牧，荊州肯定也要一并拿下！”
“呂布那廝擒了偽帝袁術都能被封為溫公，大哥連下兩州這功勞可比當初呂布要大得多！”
“而且大哥還是皇室宗親，依俺看，到時候天子肯定要給大哥裂土封王！”
劉氏祖訓，非劉姓者不得封王。
這是太祖高皇帝定下的規矩。
但劉備是實打實的漢室宗親，中山靖王之后，而非外姓。
只要功勞足夠，裂土封王是不在話下的。
“裂土封王……”
聽到張飛說出的這四個字，劉備的眼中閃過一絲熱切之色，心中隱隱悸動。
他一直以自己劉氏血脈后裔的身份為傲，但天下劉氏子孫何其之多，他想做出一些不一樣的成就出來。
比如說，重現先祖的輝煌。
若有機會，他又怎能不想裂土封王？
不過很快劉備就把心中這份火熱給壓了下去，對張飛搖頭道：“此事太早了，我們連益州都尚未掌握在手，何談拿下荊州？”
“聽聞陛下已經將青州拿下，打通了徐州、青州、冀州這三州之地，我們也不能懈怠。”
“二弟三弟，我們明日便啟程回巴郡，那邊還有許多事務要處理，總不好全部丟給士元和元直他們。”
劉備口中所說的乃是龐統與徐庶。
這兩人都是他到益州后所招攬的賢才，多虧了這二人幫助，他才能將巴郡治理得越發繁榮。
“好！”
關羽、張飛點頭應允。
(本章完)