廂房之中，一片寂靜。
唯有炭火在爐中燃燒發出細微炸響，還有煮沸了的梅子酒在釜里沸騰著，激蕩不休——如同袁紹此刻的心情。
“你這個賤民！”
袁紹死死盯著劉協，狠狠摔了手中酒杯，低聲吼道：“你的一切都是我給你的！若非我，伱豈能有今天！”
“你不過是一個流民而已！你怎敢變假為真，還妄圖讓我稱你陛下？你好大的膽子！”
之前他剛被俘虜至樂成縣、見到其他人對待劉協那恭敬的態度時，他心中隱隱就有了些不安的感覺。
后來看見張郃聽從劉協的命令后，這種不安又更加深了幾分，只是他一直不愿承認、更不愿相信內心深處的那個答案。
他選擇一次次地自我欺騙，不肯認清現實，依然選擇相信劉協對他忠心耿耿。
可眼前劉協冷漠的表情，居高臨下的態度，以及剛剛的那句話，讓他再也無法欺騙自己。
所謂的袁熙、呂布挾持天子的說法，壓根就是假的！呂布他們聽從的是劉協之命！
眼前這個賤民赫然已經背叛了他，并且利用這個天子身份籠絡人心，成功取代許縣天子、變假為真！
“哼！”
劉協冷哼一聲，道：“朕拜過太廟，祭過皇天后土。”
“麾下文有賈詡、郭嘉、楊彪、伏完、司馬懿、荀諶、崔琰、陳宮、孔融！武有呂布、張遼、高順、張郃、高覽、趙云、黃忠、太史慈、麴義！”
“更有數萬甲士聽朕號令！”
“如今朕坐擁徐州、青州、冀州三州之地，猛將如云、謀臣如雨！只需再收復幽并二州，朕便有了世祖光武之基業，這天下近半都在朕的掌控之中！”
“你說，朕如何不是天子？”
劉協咄咄逼人的反問袁紹。
袁紹聽罷，只覺得有一柄重錘狠狠的錘在了他的胸口上，令他感到頭暈目眩不已。
他清楚，劉協所言非虛。
這個賤民竟然在不知不覺中積累起了如此龐大的勢力，更讓他震怒的是，劉協口中所謂的光武皇帝之基業，除了徐州之外，原本都是他的！
張郃、高覽、麴義、郭嘉、賈詡、荀諶、崔琰，甚至是袁熙……
這些人本都是為他效力的！
袁紹雙眼飽含怒火，怒視劉協。
謊言不會傷人，真相才是快刀。
這樣的結局他根本無法接受！
一介流民，一個差點就餓死在野外的賤民，不但占了他基業，如今居然要變假為真，以高高在上的姿態俯瞰他，甚至還掌握著他的身家性命！
“賤民！你這個背主之徒！”
袁紹被刺激的雙目通紅，恨不得動手殺了劉協，然而他的雙手雙腳都被緊緊綁住，他即便有滿腔的怒火也無處發泄。
過了良久之后他方才放棄掙扎，咬著牙問道：“你是怎么走到如今這個地步？又是如何讓呂布效忠于你？”
“便是死，也要讓我死個明白！”
劉協背叛他的事實就擺在眼前，他哪怕不接受也得接受，但無論如何他都要把心中的疑惑都問個清楚！
呂布此人，最是兩面三刀。
所以他根本無法理解，為何割據徐州、兵力雄厚的呂布，會心甘情愿效忠劉協。
憑什么？
劉協斂去臉上冷漠的表情，慢條斯理的喝了一杯酒，淡淡說道：“朕方才就說過，朕有今日，全都仰賴本初。”
“至于溫公……是因為朕許諾他，等日后一統天下，朕封他女兒為后，并立他外孫為太子。”
“如此一來，他豈有不效死之理？”
聞言，袁紹渾身一震，心中的不解瞬間豁然開朗，明白了個中關鍵所在。
呂布雖然兩面三刀，但絕不像其他諸侯那般野心勃勃，他最大的野心無非就是大將軍。
而且呂布膝下沒有子嗣，唯一能指望的就是女兒和外孫。因此，若能助劉協一統天下，日后他的外孫就是天子。
袁紹回想起了幾次見呂布之時，呂布對他莫名的憤怒。他原先還以為是自己占據了大將軍之位才引來呂布的敵意。
但如今看來，原因不僅于此。
更因為劉協對他的許諾和蠱惑。
“原來如此。”
袁紹深吸一口氣，眼神復雜，“難怪呂布不接受我的拉攏，難怪他會如此忠心于你、如此為你賣命！”
“原來他不是給你打天下，而是給自己的外孫打天下。”
這個最大的疑問得到解答，袁紹繼續問道：“據我所知，你麾下大軍的武器裝備，皆是甄氏供給打造。”
“不僅如此，甄氏還不計代價的供應糧草……我沒猜錯的話，你跟對呂布一樣，給了甄氏相同的許諾，以此來換取甄氏的全力支持？”
當確認了劉協背叛之后，許多原本想不通的關隘，此刻全都通暢了，袁紹自然也能猜到很多事情。
“本初果然才思敏捷，朕身邊的謀士總是喜歡說你好謀無斷，朕倒是覺得冤枉你了。”
“不錯，朕給了甄氏同樣的許諾。”
劉協面露微笑，點頭稱贊。
說著撿起酒樽再為袁紹斟滿。
聽到劉協這不知是調侃還是稱贊的言語，袁紹冷哼一聲，看了一眼面前的酒水，還是伸手接了過來。
事已至此，先喝酒吧。
他一口飲盡，但只覺得口中的杜康也不如之前香醇，入喉之后就變得分外苦澀，心中隱隱作痛。
“當年我本想讓袁熙那孽畜迎娶甄宓，但卻在關鍵時候，一則有關甄宓身居鳳命的讖言鬧的滿城風雨。”
“這也是你的手筆？”
劉協搖了搖頭，攤手一笑道：“朕當時被你幽禁深宮，時刻提心吊膽，說一聲如履薄冰也不為過，如何謀劃此事？”
“這一切全都是袁尚所為。”
袁紹皺了皺眉，他記得袁尚為了甄宓嫁給袁熙之事，和他鬧過一段時日，可在他看來袁尚太稚嫩了，是絕對想不到這種手段的，而且這么做袁尚自己也落不到好處。
忽然，一道青年文士模樣的身影在他腦海中閃過，袁紹的眼神陡然變得凌厲了起來。
“郭嘉！那時候此人在為顯甫做事！”
自己幾個兒子之間的競爭是他有意為之，想要借此磨煉他們的能力，當時麾下有哪些謀士去幫助者兩個兒子，他都一清二楚。
只是他從未將郭嘉給放在眼里。
“正是。”
劉協點頭承認，微微笑道：“朕能納甄宓為妃、能得到甄氏傾力相助，都是奉孝之功。”
袁紹聽罷，滿臉的不敢置信。
他沒想到這讖語之事，甄宓之所以入宮，甄氏之所以不遺余力協助劉協，竟然都是他賬下一個不起眼的小人物所為。
劉協見袁紹如此表情，不由笑了：“怎么，在本初心中，郭嘉不如田豐、沮授、審配、逢紀之流？”
袁紹不屑冷哼了一聲，態度明顯。
什么貨色，也能與他的這幾位心腹謀士相提并論？
哪怕是田豐，雖然說話很不中聽，但才能也是極強的。
郭嘉算是什么東西！
“本初，這就是你之所以成為階下囚的原因所在啊，你太傲慢了，你的禮賢下士都只停留于表面，你從來沒有真正放下高貴名門的身段去求賢納士。”
劉協搖了搖頭，令袁紹眼神一沉。
但沒等他開口說話，劉協便輕聲吟道：“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹內藏經史，胸中隱甲兵。運籌如范蠡，決策似陳平。”
“朕能成大業，他當居首功。”
郭嘉不僅是他第一個收入麾下的謀士，更是為他盤活了整盤棋的關鍵所在，沒有郭嘉就沒有他現在的一切。
聽到劉協竟然對郭嘉有如此之高的評價，竟然把他和范蠡、陳平并列，袁紹的臉色徹底變了。
事到如今，劉協完全沒必要騙他。
難道他真的有眼無珠，以至于錯失了一位大才？
更因此人，才導致他有今日下場？
袁紹臉色鐵青的問道：“你剛來鄴城之時，人人皆知你只是我的傀儡，他為何敢在我的眼皮底下效忠于你？”
劉協指了指身上的天子常服，道：“因為朕是天子。郭嘉在你賬下得不到重用，朕以九五至尊之軀禮賢下士，他焉能不死心塌地？”
“不只是郭嘉，張郃與高覽二人，同樣如此”
聽到這個解釋，袁紹幾欲吐血。
他完全明白了劉協謀臣如雨、猛將如云的根本所在——天子身份！
眼前這個流民竟借著一個天子的身份，或許以重利，或禮賢下士，以此來籠絡人心、發展勢力。
難怪短短三年時間，他麾下就聚攏了那么人才。
而他被劉協表現出來的諂媚和胸無大志所欺騙，始終沒有起任何提防之心，才給了此人可乘之機！
袁紹陰沉著臉飲下一杯酒。
苦酒入喉心作痛。
“唯器與名，不可以假人。”
“古人誠不我欺。”
“悔不該聽沮授之言，悔不該不聽沮授之言啊！”
袁紹深深嘆息。
他不該聽從沮授之言假立天子，他更不該不聽沮授的提醒，輕視劉協，只讓張郃、高覽這兩個降將帶領禁衛軍看守皇宮。
正如劉協所說，他太傲慢了。
他的傲慢讓他完全無視了劉協這個他眼中的流民。
“賈詡如今既在你麾下，那這么說來當初鄴城事變，袁熙弒弟囚父，都是你與他一手謀劃？”
袁紹神色落寞，再度問道。
今天他就是要借著這個機會，把所有事情的來龍去脈全都弄清楚，以解心中之謎。
他之前以為是賈詡天生心黑，為了前程選擇蠱惑袁熙弒父，但現在他不這么想了，此事和劉協脫不開干系。
“賈詡和郭嘉，二人分別為袁熙、袁尚效力，挑撥他們兄弟二人之間的關系，致使他們兄弟相殘。”
“朕本欲借袁熙之手殺了你，但袁熙心慈手軟，只是將你囚禁了起來。”
“再后來袁熙囚父之事外泄，城防軍圍攻袁府，也是朕借禁衛軍助袁熙對付你，但本初不愧是本初，最終還是讓你逃了出去。”
“那場事變是朕龍騰九霄的關鍵一戰，自那以后，朕終于不必受你鉗制，徹底恢復了自由。”
劉協侃將所有始末娓娓道來，同時感慨道：“本初，兩年，整整兩年！你可知朕受你鉗制那兩年是怎么過的嗎？”
“朕不僅要日日擔心被你發現朕的謀劃，還得在你面前唯唯諾諾，虛與委蛇。”
“自你離開鄴城后，朕終于不用提心吊膽，終于能夠睡一個安穩覺！”
袁紹越發沉默，眼神復雜。
他不得不承認劉協的隱忍和城府要遠超他的想象，換做他來，他是萬萬做不到如此地步的。
“既獲自由，你為何不走？”
袁紹眉頭緊緊皺起，“我離開鄴城，你不應該第一時間選擇投奔呂布么，為何要繼續留在鄴城？”
“你難道就不怕我帶兵殺回來？”
劉協此時已經緩緩平復了悸動的心情，聞言平靜道：“為何要走？朕若走了，還怎么謀奪冀州？”
“朕為天子，自然要以一統天下為己任。而沒有冀州，朕如何平定北方，如何蕩平不臣？”
“至于你帶兵殺回來……你以為賈詡為何會去公孫瓚那里，公孫瓚又為何會出兵討伐你？”
“這一切都是為了牽制你，給朕留下充足的時間啊，本初！”
又一個疑惑，得到了解答。
袁紹臉色已經變得格外陰沉且憤怒了，他當時就納悶，為何公孫瓚會如此不理智，這里面果然有貓膩！
又是這個賤民在背后謀劃！
他咬牙切齒道：“難怪公孫瓚能與我打那么長時間的仗，原來是你在后面支持！好，好得很！”
公孫瓚前前后后不知給他造成了多大麻煩，他一直都不解公孫瓚怎么有底氣和他打一場持久仗。
原來背后有著劉協的支持，有著甄氏支持。
到了如今，他心中對劉協已經沒有了任何輕視，只剩下深深的忌憚。
“我承認你的心機手段，但你的身份終究是假的！”
“你區區一個偽帝，沒有我的支持，天下人誰會信服你？別提袁熙那個孽畜，他還代表不了袁氏！”
在袁紹看來，是他以自身和袁氏的聲名為劉協背書，才讓劉協的天子身份擁有可信度。
沒有他，誰還會相信這是真天子？
面對袁紹那咄咄逼人的目光，劉協眼簾低垂，端著酒樽淡淡說道：“本初，時至今日，你還以為朕是……偽帝？
(本章完)