雪原之上。
一隊人馬前行，一隊人馬佇立不動。
原地佇立的正是呂翔二人的隊伍。
當他們看見前方迎面而來的麹義隊伍之后，心中都忍不住生出了慌亂之意，不敢再繼續前進。
“他怎么可能還活著？！”
蔣奇眼中充滿了難以置信之色。
在他看來，麹義率兵去抵擋趙云是必死無疑的，這也是他敢直接叛變并綁了袁紹的底氣所在。
可誰曾想麹義竟能活著回來！
莫非是把趙云給斬了？
“那、那咱們這下怎么辦？”
呂翔臉色蒼白，焦急道：“我們手上只有兩百人馬，麹義手下的人馬至少上千！”
“我們根本不可能會是他的對手，若是讓他發現我們打算叛主投敵，那我們可就死定了！”
麹義是袁紹麾下數一數二的猛將，以他們兩個的實力還有手上的這點兵馬，無論是戰是逃，都是死路一條。
簡直是是倒了大霉！
“嗚嗚——！”
而被橫在馬背上的袁紹也注意到了前方出現的隊伍，還有麹義的旗幟后，頓時激動了起來。
但奈何他的嘴被綁腳布堵住了，所以只能發出含糊不清的聲音。
蔣奇瞥了他一眼，臉色變幻不定，但很快心中就做出了決斷，斬釘截鐵道：“我們迎上去！”
“什么？”
呂翔聞言懵了，迎上去不是送死？
麹義肯定會殺了他們的！
“這是唯一的辦法！”
蔣奇沉聲道：“咱們現在跑是跑不掉了，還能怎么辦？只有試著連同麹義一起勸降，才有活命的機會！”
“你忘了嗎，麹義此人居功自傲，曾多次對袁紹給的賞賜不滿，若非文丑、淳于瓊以及韓猛相繼戰死，袁紹是早就把他砍了。”
“迎上去，說服他一起向天子請罪！”
他說完就率先帶頭上前。
呂翔這才明白了蔣奇的打算，猶豫片刻后，最終還是帶著隊伍跟在蔣奇身后，迎上麹義的隊伍。
兩支隊伍很快就碰面了。
麹義其實很遠就看見了蔣奇和呂翔二人的隊伍，本來沒見到袁紹的身影他還感到疑惑來著。
但當兩人帶隊靠近后，他才驀然發現，袁紹居然被綁起來放在了馬上，嘴也被堵住了，此時正不斷朝他眨眼示意。
“你們對主公干了什么！”
麹義見此臉色瞬間變了，抬起手中長槍直指為首的蔣奇，語氣頗為凌厲。
他身后的一眾兵馬也都紛紛抽刀。
一時間氣氛劍拔弩張。
“完了……”
呂翔見此心中無比懊悔，他就不該聽蔣奇的鬼話靠過來，剛剛若是早些逃走，未必不能跑得掉。
現在雙方照面，想逃也來不及了。
倒是蔣奇依然顯得鎮定，即便是面對麹義的長槍也毫無懼色，坦蕩說道：“我等已經走投無路了，正準備擒了袁紹去投天子。”
“麹將軍何不與我們同去？”
他竟是直接道出了自己的打算。
麹義聞言大驚，然后怒道：“放肆！身為主公麾下部將，你們居然敢叛主投敵？還敢大言不慚讓我隨伱們一同背主！”
“來人啊！將這群叛徒給我拿下！”
隨著他一聲令下，身后眾多士卒頓時圍上前去，將一行人給團團包圍了起來，眼看著就要動手。
“慢著！”
蔣奇見狀大喝一聲，竟是直接翻身下馬，丟下手中的武器，語氣沉重地道：“麹將軍，我無意與你為敵，你又何必如此呢？”
“袁紹如今已至末路，天子遲早有一天會將其掃滅，我們繼續追隨他只有死路一條！”
“以將軍之能，若是擒了袁紹去投天子，那么不但能洗脫罪名，更能受到天子重用！”
蔣奇這番話說得可謂是情真意切。
與他們相比，身為大將的麹義如果真的能夠帶著袁紹去投天子的話，那得到的待遇肯定要遠超他們。
“麹義將軍——！”
就在此時，馬背上的袁紹不知怎的將嘴里的臭布給吐了出來，竭力對麹義喊道：“不要聽信他的鬼話！”
“你若綁了我去投，肯定會被呂布和袁熙所不容！天子是被他們二人所挾持的！”
“而且冬季已至，郭援很快就能從并州脫身，還有高干的兵馬在，反攻冀州并非難事！”
“速速斬了這兩個背主之徒！”
袁紹是真的擔心麹義被蔣奇給說動，他對麹義沒有對顏良那般信任，因為麹義曾經是韓馥的部下，后來背叛了韓馥投靠他。
所以他很擔心麹義再度選擇背叛。
“無恥老賊！住口！”
蔣奇扭頭怒罵了袁紹一句，接著加快語速對麹義勸道：“麹將軍！袁紹心胸狹隘，并非明主！”
“就連田監軍那樣的忠心之輩都被他打入牢獄，這樣的人有什么值得追隨的？”
“而且之前撤退之際，他明知麹將軍你并非趙云的對手，卻依然讓你領兵斷后，自顧自地逃走。”
“將軍若繼續為他效力，遲早有一日會再度被他派去送死！”
袁紹臉色一變，還想再說些什么，卻被眼疾手快的呂翔再度用臭布堵住了嘴，只能干著急。
馬匹之上。
麹義舉著手中長槍，表情陰晴不定，很顯然對蔣奇說出的話動心了，心中正在猶疑。
“有希望！”
蔣奇見此心中心中大為欣喜，連忙趁熱打鐵道：“不管天子有沒有被呂布或袁熙挾持，只要將軍去投，他們肯定不會虧待！”
“我們二人愿意把擒住袁紹的首功讓給將軍！”
蔣奇也算是豁出去了。
擒袁紹的功勞固然很大，但為了說服麹義保住自己這條小命，他不得不主動將首功讓出去。
但麹義聽到此言后眼神卻是一凜，緊接著手中長槍一震，竟是刺穿了蔣奇的脖子！
“你……”
蔣奇瞪大了眼睛，臉上充滿了不敢相信的神色，到死都都想不通為什么麹義會突然動手。
而麹義在一槍殺了蔣奇之后，趁著呂翔尚未反應過來，又是抬手一槍，給他扎了個透心涼！
轉瞬之間，二人斃命！
麹義冷冷看著他們的尸體，心中冷哼道：“糊涂！三人領功，豈能比得上一人？殺了你們，功勞全都是我的！”
他確實被蔣奇的話給打動了。
袁紹并未把他當成心腹，他屢屢立下功勞，得到的賞賜也都不大，就這袁紹還嫌棄他居功自傲。
之前領兵斷后，他更是險象環生，差點就死在了趙云的手上，好不容易才逃掉的。
所以在聽到蔣奇的這番話，他就有叛投的想法了，因為確實沒必要在袁紹這一棵樹上吊死。
不過他可不想留著蔣奇和呂翔這兩個家伙和他分功勞，所以干脆殺了了事。
“背主又怎樣，呂布難道沒背過主？”
“而且我之前就是背叛韓馥投了袁紹，如今再背一次主又有何妨。再說這次背主投的是天子，還不用承擔罵名！”
麹義心中火熱，不管天子是不是被挾持，難道他立下這么大功勞還會不封賞他？
也該他麹義從龍了！
想到此處，麹義對呂翔的那群士卒冷喝道：“放下武器投降，饒你們不死！”
主將已死，這群早就沒了士氣的士卒自然不敢再抵抗，聞言紛紛放下了手中武器。
麹義見狀揮了揮手，身后士卒們立馬在他的親衛率領下沖上前去，將這二百來號人都屠戮殆盡，一個都沒有留下！
滅口，自然要徹底一些。
做完這一切后，麹義上前為袁紹松綁，并說道：“末將護救來遲，主公受驚了。”
“嘔——”
袁紹伸手扯下嘴里的臭布，哇地一聲就吐了出來，干嘔了許久之后，他才勉強說道：“無、無妨，麹將軍果然忠心耿耿，我就知道你不會受這兩個叛徒蠱惑。”
他剛剛見麹義遲疑，心都死了一半了，誰知道麹義居然暴起殺了二人！
這落差就跟從地府到天庭一樣！
麹義目光微閃，對袁紹道：“理應如此……主公還是快些上馬，我們繼續趕路吧。”
一邊說，一邊扶著袁紹上馬。
走了一段路之后，袁紹發現這方向卻不對，狐疑的問道：“不是前往易城么？這方向怎么是朝樂成縣去的？”
麹義笑道：“主公有所不知，郭將軍的援軍到了，我在他的幫助下擊殺了趙云，所以特來尋主公。”
“眼下郭將軍正在率兵攻打樂成縣，要不了多久就會重新把城池奪回來，我們不必去易城了。”
麹義的話讓周圍一眾親兵們稍愣。
援軍？擊殺趙云？奪回城池？
這都什么跟什么？
但他們跟隨麹義的時間已久，很快就就明白了麹義的意思，互相對視之后，都選擇沉默不語。
“郭援來了？！”
袁紹聞言頓時大喜過望，忍不住放聲大笑道：“好！好！好！果然天不絕我！”
“呂布攻城十日，麾下軍隊傷亡不小，郭援來的時機太好了，此戰務必將呂布的兵馬一舉殲滅！”
“快快快！我們快些回去！”
由于麹義剛剛斬殺呂翔、蔣奇二人的行為，所以袁紹對他說的話根本沒有半點懷疑。
最重要的一點是如果沒有郭援的兵馬，麹義怎么可能會在趙云的手上活下來？
“是，主公！”
麹義微微一笑，同樣翻身上馬。
很快大軍便原路折返而去。
就在麹義他們離開不久后，張燕率領三千黑山軍精騎浩浩蕩蕩地趕了過來，發現了呂翔等人的尸體。
“這不是袁紹的兵馬么，難道袁紹已經被陛下派的人給抓回去了？”
張燕一眼就認出了這些尸體的根腳。
心中不由得充滿了沮喪。
他聽說袁紹向易城逃竄，于是就清點了山里最精銳的三千馬匪……不，精騎，想過來截殺袁紹。
沒想到緊趕慢趕還是晚了一步。
他的功勞啊！
但一旁的王當卻發現了不尋常之處，翻身下馬檢查了一番尸體，然后驚道：“不對！老大，這些人都是被突然襲擊殺死的，周圍也沒什么戰斗的痕跡、更沒有王師的尸體。”
“說明袁紹不是被王師擒走的！”
兩方交戰，除非是一群甲胄在身的士卒去殺一群手無寸鐵、部著寸甲的流民，否則不可能沒有傷亡。
現場死了兩百多號人，還都是身著甲胄的士兵，天子的軍隊再怎么強也做不到一人未傷。
“莫非是內訌？”
張燕皺緊眉頭，忍不住想到。
就在此時一名黑山軍飛馬來報：“老大！在前面發現了袁軍的蹤跡！他們正向樂成縣的方向逃去！”
張燕的臉色頓時大變。
他是老江湖了，深知人心險惡的他，只聽此一句話，就瞬間明白了一切！
“袁紹麾下的將領叛變了！”
“他們想挾持袁紹投降！”
張燕眼中含怒，這地上的尸體就是內訌的證明，而對方不往易城跑，而是往樂成縣逃更是最好的證明！
想到此處，張燕當即下令道：“一群小婢養的！這都是老子的功勞，他們怎么能搶！給我追，哪怕馬跑死了也得給我追上！一定要把那群人給攔下來！”
“要是讓那群人帶著袁紹逃回樂成縣，咱們的功勞可就沒了！什么封侯拜將都是狗屁！”
“給我玩兒命追！”
“殺——！！”
一群馬匪們聽到功勞要被搶走，一個個全都紅了眼，所有人緊跟在張燕后面，向著麹義等人逃跑的方向追殺而去！
他們只需要在對方到達樂成縣之前完成截殺，那功勞自然就是他們的，什么投不投降的，全當不知道！
樂成縣，太守府。
趙云此時已經率領虎賁軍回來了，與他一起回來的還有高覽帶領的羽林騎。
麹義拖延了趙云許久，見到高覽率兵馳援，他就當機立斷拋下兩千人馬，只帶領部分兵馬脫身離去。
不過雖然潰逃，但是卻成功拖了時間。
趙云和高覽都知道不可能再追上袁紹了，加上風雪變大，所以只能選擇撤退。
“臣未能擒住袁紹，請陛下治罪！”
趙云、高覽二人向劉協跪地請罪，兩人的面色都十分沉重，尤其是趙云，更是滿臉自責。
他被顏良所激怒，先斬了顏良再去追殺袁紹，若非如此袁紹不一定能跑得掉。
這完全就是他的失職。
大堂內及眾臣皆在，聽聞此言，臉上都不由得露出了遺憾之色，一個個嘆息不已。
“可惜，還是讓袁賊逃了。”
賈詡滿臉惋惜之色。
呂布冷哼道：“就該讓我親自領兵前去追擊！平白放走了袁紹，再想抓他又不知要費多大功夫！”
他毫不掩飾對趙云和高覽的不滿。
這倒不是針對，而是單純生氣。
趙云、高覽兩人都低頭不語，他們的心里也充滿了自責，感覺有負天子對他們的重托。
“都起來吧。”
劉協雖然也很失望，但也知道趙云和高覽盡力了，畢竟袁紹逃離之時帶了將近五千人馬，因而并沒有過多指責他們。
他故作輕松道：“跑了便跑了，區區一個袁紹又能成什么氣候？等到明年開春，我們一鼓作氣攻下易城便是。”
“二位將軍，可有信心？”
感受到劉協的回護之意，趙云和高覽聞言心中皆是大為感動，紅著眼圈道：“臣愿做先鋒！踏平易城！”
“那就好。”
劉協溫和一笑，把他們攙扶起身。
眾人見此心中嘆服不已。
這等心胸氣魄，不愧是陛下啊。
就在劉協準備開口安撫兩人幾句時，太史慈快步跑入堂內，稟報道：“陛下！斥候來報，袁紹正率領大軍向樂成縣趕來！”
(本章完)