中州，學宮之中——
曾經來往學子如梭的學宮，此刻卻是分外寂寥下來，這天下四處征戰，學宮里面倒是冷清，公羊素王拿著一枚棋子，隨意下棋，和他對弈的卻是老麒麟。
老麒麟沒有手，卻用爪子挑起一枚棋子落下。
公羊素王慨然嘆息，道：“好大雪。”
“這天下四處打起來，怕是已經出現不止一次，學子的學兄打后進晚輩的情況了吧，唉，去年真打起來的時候，夜馳騎兵跑到突厥那里合流而下，就已經很爭鋒斗勢了。”
“而今，應國占據中原和北方，同時以西意城為劍鋒插入西域之中，現在狼王對西意城動手，陳皇在陳之北境邊緣，和突厥大可汗聯兵共討應國……姜素啊姜素，你會如何選擇呢？”
“一不小心，邊疆受損，西意城一代被啃下來。”
“堂堂應國，會被直接砍斷深入西域的手，雖然不至于無望天下，但是卻也是元氣大傷。”
“不知道那一帶會落在誰手中。”
“若是在應國手中，那自是什么都不變，若是在陳國手中，那就是陳國勢大，若是突厥大可汗還幫著陳國，那一上一下一西，三口狠狠咬下來，應國也元氣大傷。”
“而若是在李觀一手中……”
公羊素王緘默，拈著棋子，喟然嘆息：
“那樣的話，就大勢真的成了！”
“恐怕，到時候的稱呼，就不是秦武侯了。”
老麒麟道：“也不一定就是李觀一。”
“不要還沒有成功，就開始慶賀，這不吉利。”
公羊素王大笑：“你個祥瑞，還有這般講究？”
“好好好，不說，不說。”
“不過，說起來，也有可能會是另一人。”
老麒麟狐疑，道：“誰？”
公羊素王斬釘截鐵，道：“天可汗！”
“其人也年輕，神將榜第七，麾下大軍，統率三十六部，在西域的潛藏勢力極強大。”
“比起李觀一更強。”
“天可汗若占據這一帶，在這一場混戰之中，占據最大利益的話，那就是坐西域而望中原，亦是有騰飛之機會啊。”
老麒麟不答。
公羊素王拈著棋子，慨然嘆息，道：
“天下大勢，真的是誰都猜不透啊。”
他似乎有所感應，看向老麒麟，道：“你身上的氣機……麒麟之中，多有感應，是除去你之外，那只火麒麟出現了變化？”
老麒麟面不改色：“小兒輩胡鬧，有所成就罷了。”
“繼續下棋，下棋。”
“不值得說。”
公羊素王端詳著這個老前輩，放聲大笑起來：“你的麒麟須都卷起來翹起來了，你我之間，何必如此，說說看，你那晚輩，有什么變化？”
老麒麟還是不肯說。
說事情還沒有成就開始慶賀。
不吉利。
實在是不吉利啊！
公羊素王道：“奇哉，前輩你都這樣三緘其口，看起來，這番變化，并不尋常了，你到底給祂喂了什么好果子，效果竟是如此之大？”
老麒麟道：“其實沒有什么好果子。”
“神獸天生天養，自有法度，天生有靈如神，但是過于空曠，我只是將當年夫子對我做的事情，都重新給那孩子做了一遍。”
麒麟輕聲道：“什么這果子，那果子的，我只是用言語教導，給了祂一顆心。”
“一心在此，則萬法性靈，可放十方光明。”
“不必向外渴求。”
“也可，超脫于獸，趨身于神。”
“此心光明，亦復何言？”
“這才是最大的好果子啊。”
“至于為何要將那許多事情都告訴他，當年夫子也曾說過，諸多教導，許多學識，初學的時候，不甚明了，只是覺得繁瑣無趣。”
“可偶爾一日，行過天下，再度回頭，那些東西就忽然明悟了。”
“所謂的頓悟，所謂蛻變，就在此刻。”
“祂該是懂了。”
公羊素王道：“何為懂了？”
老麒麟下棋子，斬釘截鐵：
“做到！”
西域火焰山周圍百姓，忽然感覺大地顫抖了下，出來的時候，看到天空忽然就變得暗沉下來，遠遠的，在傳說之中，壓制著惡龍的深山忽然冒出了大片大片的濃煙。
黑色的煙氣朝著天空涌動著。
大地微微震顫。
嚇人得緊！
也就只是因為那一座山危險，附近百十里，都沒有聚集地，否則的話定然有人遇險，饒是如此，這黑云沖天而起的一幕，也是吸引了無數人的注意。
尤其是，窺見這沖天而起的無數濃煙之中，隱隱然有金紅色的火光迸射如雷，摻雜紫色流光，恢弘壯闊，不可枚舉。
火焰山中。
麒麟的咆哮聲震動四方。
外面那足以銷金熔鐵的恐怖金色火焰，對于麒麟來說卻仿佛回家了一般，祂并非是可以徹底無視這等層次的烈焰燃燒，只是此刻體內那靈珠發出一層一層的碧色波濤，兩股力量對沖。
火麒麟竟然感覺到一種舒服的感覺。
他幾乎要迷迷糊糊睡過去了。
可是，經由老麒麟的教導，知道此刻正是最為關鍵的時刻，于是調動自身元氣，呼吸吐納，以運轉麒麟火元，壓制水元，但是水火流轉，不能夠契合。
嘗試過許多次，總是失敗，反倒導致水元和火元一陣鼓蕩，引得元氣逸散，攪動了這火焰山的巖漿不斷碰撞，化作了一個一個大大小小的漩渦。
炸開一個一個的泡泡。
火麒麟都有些焦急起來。
知道繼續這樣下去的話，水元火元碰撞產生的撕扯力量，會導致自身受到極大的傷勢。
最后要么就此隕滅，重新化作火麒麟卵，在這地方等待數百年，失去記憶，再度輪轉，要么水元從身體各處逸散，元氣大傷，爬回去。
不行，那個太丟麒麟了！
這個時候，火麒麟落到了火焰山內部，四足踏地。
一股極精純的戊土氣息涌動起來。
火麒麟想到太古赤龍所說。
要用戊土之氣，調和坎離水火，逆轉陰陽。
心中剎那之間，明白自己該要怎么做了，可才一嘗試，就感覺到周身纏繞水火，水火的碰撞，產生了一股一股漩渦般的撕扯力量，讓火麒麟如身披鎖鏈，不能動彈。
這個感覺，足以讓其余的神獸驚慌失措起來。
卻讓火麒麟無比熟悉。
在陳國皇宮中的那十幾年間就是這樣。
那侯中玉把祂用鎖鏈鎖在了麒麟宮當中，那老術士來來回回，嘴中呢喃著什么石髓，煉丹，陰陽，調和的東西，都是些很煩心的事情，此刻卻聽得清楚。
竟然，完全符合此刻的境況！
火麒麟下意識按照了侯中玉的所謂法門。
淬煉陰陽踏水火。
逆轉五行做戊土。
剎那之間，整個火焰山的火行之力，都朝著內部坍塌，壓縮，和那代表著四靈之水的磅礴水元碰撞，卻以戊土之氣，調和當中，輪轉變化，未曾爆破。
如以天地為烘爐，麒麟為丹藥，自煉一番氣象。
麒麟大喜——
好侯中玉！
于是專心一志，運轉火元，調和坎離，變化陰陽。
漸漸的，神魂都變得遼遠空曠，似乎俯瞰著自己的身軀，似乎以這火山腹心為卵，借助天地變化的玄妙，再度孕育自己。
也不知道是過去了多久。
麒麟忽然醒來。
很奇妙的，周圍本來應該要逸散的水火元氣，竟然奇妙無比地匯聚在祂的身邊，沒有因為之前一次次嘗試的失誤而徹底地消失。
麒麟張口一吸，這水火之氣，陰陽輪轉，就回到祂體內。
將剛剛突破完成之后，陷入空虛空洞的體內彌補完成。
甚至于化作了身上的鱗甲和紋路。
讓祂看上去越發華美起來。
火焰山經此突變，那一股火元朝著外面逸散，火山轟隆隆的爆發起來，金紅色的巖漿朝著四面八方涌動，拍打下去，百姓遠遠的看到這一幕，都被震撼得面容慘白。
只是火焰山之地本來就地方極炎熱。
夏日的時候，如同蒸籠似的，要把人給蒸干做成烤馕，現在火山噴發，巖漿外流，不知道會不會對周圍的環境產生影響，已經有老人們開始擔心之后的年歲。
難道說，還得要繼續往外面搬遷么？
就在這個時候，只聽得了一聲似龍吟似虎嘯的咆哮，一股股瑞氣從沖天而起的黑色云柱之中散發出來，一只瑞彩騰騰的異獸踏出，昂首高呼。
于是那已經翻騰外出，往外面流淌傾瀉的火焰巖漿，就此停下。
地上火焰金紅之色，翻滾涌動。
天空之中，瑞氣騰騰，霞光萬丈。
百姓失神，禁不住禮贊。
于是，西域新的祥瑞傳說誕生了。
麒麟踏空，只是覺得往日從來沒有如現在一般地暢快過，在天空中恣意地馳騁著，踏入云氣之中，不再需要像是以前那樣，需要踏火迸發力量，才能御空。
祂不知道自己一口氣奔跑出去多遠，只是覺得發泄舒服了，才落下來，在河邊看著自己的倒影——
此刻祂整體顏色從一開始的赤火變得更醇厚許多，爆發威能的時候，鱗甲邊緣會綻放出蒼藍色的流光，可駕馭水云，火氣，戊土。
水火流轉，可以化作瑞氣祥云。
火麒麟調轉身軀，看著自己的模樣，得意洋洋起來。
嘖嘖嘖，小爺真帥啊！
上輩子那個那么慘的，吃東西炸了肚子的，肯定不是我！
過去之我，不是現在之我 等我回去太古赤龍的秘境，一定去祂留下痕跡的地方，再度給寫下一個回答。
之前的留言是——
味道甚好，冰涼爽口 吾之后輩，不可不嘗啊！
那小爺就給祂補一個——
補什么好呢？
麒麟想了半晌，忽然靈光一閃。
啊，確實！
“就這么來！”
麒麟喜滋滋看著水流里面自己的倒影，少年心性發作起來，不斷欣賞，只是卻在映照自己倒影的時候，忽然發現不對，看到旁邊倒影一個影子。
一身道袍素凈，鬢角銀發如霜，氣質清淡。
麒麟猛地轉頭，看到那銀發道人已出現在眼前，被嚇了抖了抖，才認出這位，正是兩年前曾經有過緣分的四大傳說之一，號稱手段最全，道可通天的道宗。
麒麟看道宗袖袍陰陽輪轉，忽然福至心靈，明悟過來為什么剛剛自己突破的時候，那本該是浪費掉的那些水火之氣，竟然團成陰陽魚的模樣，就在自己身邊溜達，沒有散開。
麒麟轉身，想要找李觀一，才意識到自己現在是獨自跑出來了，遲疑了下，客氣小心道：
“是道宗……呃，前輩，幫我的么？”
祂有些不知道該怎么稱呼。
論修為吧，就算是自己現在突破了，眼前這銀發道士也能夠一只手把自己放翻在地上，可若是按照年紀吧，自己無論如何是比起這個道士大的。
銀發道宗嗓音平淡，卻又帶著溫和，回答道：“難得有天生神物，踏破關隘，不忍見你損耗太多元氣，故而幫你一把便是。”
“李觀一呢？”
麒麟微怔，旋即大喜，道：“道宗前輩是來找觀一的？！”
武道傳說，道宗玄門。
這樣一位絕頂無雙的強者出現在西域，還指名道姓要來找李觀一，莫不是親自來幫忙的？麒麟在開心之下，都不顧及什么稱呼的糾結，直接一口一個道宗前輩，喊得極是順暢流利。
銀發道宗道：“算是。”
“應故人之邀，行走天下的時候，有緣法來此尋他。”
麒麟沒有注意這一句話的意思，只是帶著道宗一路趕回了安西城中，李觀一正因火麒麟不見了七八日而煩惱，見火麒麟歸來，心中大喜，伸出手抓住麒麟角，把祂提起來，惱火道：
“你說出去玩？就是一口氣去了這么長時間？”
“我還以為你找到了什么到處都是好果子的地方，吃得樂不思蜀了。”
火麒麟道：“樂不思蜀，蜀是哪里？”
李觀一瞪祂一眼，道：“這不重要，你去哪了？”
火麒麟得意洋洋：“我找到了個最最最厲害的好果子，一口吞了，那個可是我上輩子都沒能吃成的哦！”
李觀一怔住，旋即察覺到了火麒麟的變化。
原本麒麟身上的燥氣和熾烈之氣，盡數消散了個干凈，取而代之的是一種沖淡平和之氣，陰陽輪轉，變化莫測，更有戊土之氣。
李觀一明白過來，把化作大貓的火麒麟提過來，瞪大眼睛：“臥槽？！！你把四海藏靈珠吃了？”
“沒有事嗎？”
“沒有遇到危險？你該不會受內傷了吧？”
李觀一擔心，把麒麟所化的貓貓頭揉來揉去，翻來覆去地找了找，卻發現沒有什么問題，不只是如此，麒麟此刻腳踏水火，實力穩穩踏破了七重天巔峰。
作為一個接近成年年紀的麒麟。
已經有了八重天這個級別的水平。
奮起用力，去學宮里面找老麒麟找回場子，那也是指日可待的了，火麒麟得意洋洋，吹牛嘴硬道：“哼！小爺是誰，區區一個四海藏靈珠，我可不是上輩子的我了。”
“咔嚓蹦咋，就把祂吞了！”
“那比起吃一個熟透了的沙果都要輕松！”
“嘎嘣一下！”
李觀一疑惑：“你怎么會戊土麒麟轉圜之法的？”
火麒麟狂翻白眼，回答：
“侯中玉就是在我身上研究出來的啊！”
“我怎么可能不懂的？”
“他雖然該死，可是把我當做丹藥煉了那么長的時間，我再怎么樣也記住了，何況，小爺我天資聰穎，哼哼，區區的戊土祥瑞麒麟轉化之術，我早就學會啦。”
“不提這個，你過來，有客人！”
火麒麟翻騰落地，腳下踏出云氣，穩穩落地。
然后帶著李觀一走出，李觀一走出來的時候，恰好看到那銀發道人，負手而立，遺世獨立，在李觀一走出的時候，這位道人恰好回眸，氣機平淡。
李觀一的肉眼看到他，但是以他這樣強大的元神卻完全感應不到道宗的存在。
仿佛道宗已經和這一片天地相融。
和劍狂，陣魁，軍神的武道傳說之路，各自不同，表現殊異。
李觀一前行兩步，行以師禮。
道宗平淡側步，避開了這一下，注視著李觀一，道：
“八重天，很好……”
“兩個八重天聯手，倒算是有九重天之威風。”
“配合大軍的話，就算是姜素之兵鋒，就算不能抵抗，也不至于毫無還手之力，如此，已經算是有資格立足于天下了。”
李觀一尊敬道：“皆是前輩傳法之能，不然，我和麒麟也沒有辦法聯手，如同一人。”
“前輩既然來了，就請讓晚輩盡一盡地主之誼。”
道宗卻只是搖了搖頭，道：“不必了，我只是受故人之邀，讓我在行走天下的時候，若能遇到你的話，就來和你說一說事情。”
“說完之后，我就離開了。”
“西域偌大，天下爭鋒，不是我該在的地方了。”
李觀一客氣道：“晚輩謹聽。”
銀發道宗看著眼前的年輕神將，語氣不起漣漪，道：
“王通，死了。”
李觀一身軀凝滯。
王通夫子，因病于天啟一十一年冬去世。
天啟一十二年下葬。
正是一年之前，李觀一意氣風發，來到這西域的時候。
道宗最后還是和李觀一喝了一壺茶，銀發道宗將王通最后的信交給李觀一，李觀一接過信，安靜去看，即便是最后的時候，夫子的文字仍舊質樸剛健。
他說，一場師徒，一場相交，李觀一太念舊情，知道他死，一定會去中州城為他扶靈，會守孝。
“中州學宮如同漩渦，你好不容易出去，不該回來。”
“死就死罷，無所謂知不知道。”
“難道大費干戈，哭嚎遍天，死了就真的能夠安心嗎？”
“恐怕只會擔憂這樣會不會影響到自己的后輩罷。”
“君子之交淡如水，師徒也該如此，一場相交，王通教你學識，或許是你之幸，可我能遇到你們，也是我的幸運，冬日大雪落滿天下，不知道天下之民，可否衣單身寒。”
“觀一，且行，勿念。”
李觀一看著這簡單樸素的信箋。
似乎還能看到那溫和的夫子。
許久后都不能回過神來，不能相信，那個才只是三十多歲，養氣境界不低的儒家夫子，就這樣去世了，他看向眼前道宗，道宗道：“他委我來這里，知道你會踏上此間。”
“若是你有生死危機的時候，要我幫你一次。”
“如今天下風起云涌，我可以帶你離開此地，做個世外修行客，可繼承我的衣缽。”
李觀一閉著眼睛，道：“晚輩不能從命。”
“出世之道，不是我的道路。”
道宗并不意外，道：“是嗎？”
“那么，貧道就此告辭了。”
“姜素是我好友，他的武功，手段很強，戰陣之上，可以說所向睥睨，你要小心了。”
銀發道宗并不是走入世之道，他慈悲看待人世間，可行事公允，不去因為私心私情偏頗一方，反倒如同無情。
李觀一道：“前輩。”
道宗止步，回眸：“嗯？”
李觀一道：“夫子他去世的時候，還說什么？”
俊美清冷的道宗看著那身穿緋色麒麟袍的李觀一，今日春雪零散飛下，其實并非落雪，而是西北之地，山上背陰面有積雪不化，春日風起，隨風四散。
只是讓他想起來當時，中州學宮之中，也是大雪紛飛，那還算是年輕的儒生坐在床榻上，看著外面出神，親朋詢問是否將弟子喚回來，王通只看著外面，笑道：
“不啦。”
“他們現在在天下行走，意氣風發的，打算改變這個世道，不要讓我這腐儒之死，反倒是累了他們的興致，我死之后，隨意薄葬便是，你們回去之后，不要去找他們。”
“不要希望靠著我那幾個弟子過所謂的富貴日子。”
“這樣的富貴，不能長久，德不配位，只會給你們帶來禍患，你們這一代或許仗著我的恩情，還能富貴綿延，可是下一代，一定有潑天的大禍。”
“只耕讀便是。”
親朋晚輩皆道是。
王通嘆息：“誰沒有一死呢？”
“來的時候不要給爹娘負累。”
“走的時候，不要給別人添麻煩，就很好了。”
銀發道宗在那個時候，看著他眼中年輕一代又一名英杰去世，而此刻，面對著李觀一的詢問，道宗只是回答道：“……不曾。”
李觀一道：“……是嗎？”
道宗袖袍翻卷，將一物放在桌子上，淡淡道：
“既然不愿意隨我出世，此物交給你。”
“算是我回了王通的托付。”
“就算是你我之因果兩清。他日若你一統天下，我在昆侖山上往下看你這天下紅塵萬丈。”
李觀一恍惚許久，回過神來，看到那銀發道宗已經遠去，縹緲如同塵世之影，消失不見，桌子上放著兩卷卷宗，一卷是王通的《文中子文集》。
另一卷上，是幾個中正平和的大字。
《皇極經世書》！
武道傳說道宗的畢生絕學。
蘊含有無邊妙理，玄妙不可言語道之。
也是王通夫子最后人情換來的幫助。
李觀一臉上神色變化動容，抿唇，把那悲苦痛苦吞下腹中，拱手往中州方向，長揖一禮，許久不起。
局勢變化，風起云涌，李觀一自己的武功已經成了體系，且逐漸開始創造出自己的武功典籍，《皇極經世書》這樣等級的神功，對此刻的李觀一來說，已經不是學所謂的招式，神功。
而是去琢磨，去體悟潛藏于內的武學奧妙道理。
尤其是麒麟所會的，不只是火元之氣。
而是火元，水元，戊土三類氣機。
李觀一和麒麟的配合，也就不只火天大有。
而是有了更多的變化，更多的選擇，招式輪轉變化，更多妙用，天下各處的局勢一日比起一日緊繃，這一日的時候，緊繃到了極致，終于是來了變化。
有應國援軍抵達西意城。
尚且未曾有誰看到主將。
只是這一支大軍打出的戰旗烈烈，是墨色為底，白色勾勒出的猛虎咆哮之紋——
宇文烈！