趙大丙揮舞手中一根特殊的長鞭，鞭子上有層層疊疊的鱗甲，每一次擊打在空中，鱗甲次第疊加地散開來，然后閉合，猶如在虛空中游動的龍蛇，發出低沉的嘶嘶聲。
這身上裹挾雷霆的異獸就越發順從。
分明似乎連入境都沒有的一個武者，此刻一只手就抓住了兩匹有夔龍血脈的異獸，胳膊上肌肉賁起清晰，李觀一坐在馬車里面，看著安靜睡著了的大小姐。
“李老弟，最后還是我來送你們出去啊。”
“馬車里面有鹽焗花生，還有一壺濃濃的紅茶，地方你自己知道的，自己拿，不要客氣。”
趙大丙咧嘴一笑，雙目死死盯著前方，速度真如同奔雷一般。
駕馭著異獸沖出了江州城。
而后到了寬敞的平地上，趙大丙嘿然吐氣，兩只異獸身上炸開了雷霆，速度猛然飆升，李觀一都被這一股驟然加速壓得后背靠在了車廂上，馬車幾乎裹挾雷霆，以超過馬車這種工具該有的速度急速奔馳。
關翼城和江州城距離數百里。
而若是考慮到了道路曲折，盤旋，蜿蜒，或許得有近千里。
騎馬正常走一天。
李觀一卻覺得，這異獸拉著他們，在狂風暴雨之中急奔，甚至于有可能在天亮之前就回去了，在江州城中，終于發現了李觀一方向的禁軍們翻身騎乘了坐騎，都是可以日行千里夜行八百，有一縷異獸之血的上乘坐騎。
他們驅使戰馬，結成戰陣在大道上奔馳。
披著戰甲，雨水落在戰甲上，濺射出來的小小水花倒映雷霆和月光，戰馬的馬蹄落在青石板上，轟然如雷！
為首的將軍卻忽然面色驟變，猛然拉動韁繩，大呼：
“停下！！！”
“都停下！！！”
他如此迅猛地拉動了手中的韁繩，戰馬在急速奔馳之中轉向，將軍的雙腿狠狠的一夾馬腹，戰馬長嘶如雷，猛然人立而起，前足在空中虛踏。
戰馬的馬蹄重重地踏在地上。
后面的禁軍們險些撞做一團，在沖陣的時候出現這樣的情況，簡直是找死一般，是要背負軍法處置的，但是此刻的禁軍將軍卻已經顧不得這些，他左手死死抓住韁繩，虎目注視著前面。
是百姓。
一個個百姓，穿著的都只是簡單的衣裳。
看著都是往日賣菜的，生活的人，住在這里的，偏遠地方的，都走出來了，那少年坐在馬車前面，趙大丙旁邊奔馳而過的時候，被因為雷聲驚醒的茶樓掌柜發現了。
消息就像是火一樣，就開始往外面擴散開來。
百姓也有百姓傳遞消息的方法，這些百姓就在雨水里面，站在前面，安靜看著這些禁軍，安靜無聲，卻如溝壑一般擋在了禁軍和那少年之間。
禁軍將軍忽然明白了什么，他看向旁邊城門。
“……原本鬼市的城門，這些人，都是……”
“李觀一，破鬼市，斬人近百，救人近千……”
千人，每一戶人有多少？
他看著這些百姓，忽然說不出話來，明明手中有刀，身上有甲，卻有一種窒息般的壓迫感，如同這一場暴雨一般的過來了。
不是只有高高在上的人們，口中才懂得仁義和道德，大雨之中，站在這里的百姓不懂得什么義氣和仁德，卻也知道，有恩報恩的道理，恩人有事情，哪怕是沒有一口吃的也要提起衣服出來的。
你救了我的兒子，你為了我的孫兒報了仇。
我就要幫你啊，要不然我躺在那里，睡不踏實！
這就是和那殺人償命，欠債還錢，一樣的，最樸素的道理。
今日皇宮已亂，若是禁軍再踐踏百姓的話，那么陳國皇室的威嚴就當真要搖搖欲墜了，禁軍首領數次提起刀，卻又放下，這里只有附近的一兩百人，可是遠處，更多百姓提著火把，提著燈，慢慢走過來。
微弱渺小，一刀就可以劈碎的百姓，晃動著匯聚在一起，卻如同——
如同，赤龍！
那些百姓手里的火，眼底的光，才是赤龍身上的鱗甲，然后他們站在一起，匯聚成一團，就這樣手無寸鐵，站在禁軍的面前，那個給李觀一倒了茶的掌柜的站在前面。
他還想起那一日自己和那少年說的話。
‘我們這樣的人，就像是亂世里的雜草，只要沒有被撅了根，怎么樣都活下去，吃草，吃樹皮，總要活下去的不是？’
‘活下去，陷在泥濘里，趴在地上被人踩都要活下去。’
‘只要活著，總有一天可以看到太平盛世的。’
‘您說對不？’
他輕聲道：“可是，雜草，也不想要這樣。”
“雜草，也可以點燃一大片的。”
“咱們，也是人。”
姬衍中沖到了皇宮中的時候，越千峰早已退去了，他們當年初見的時候，越千峰只是個有一股豪氣的小土匪，數次搶劫村子都失敗，反倒是幫著干了活，甚至于還倒賠進去了三只雞，氣得跳腳，餓得怪叫。
姬衍中覺得好笑，傳授他基本的武功，才發現他有上乘根骨。
而今，幾十年過去了，當年富貴的姬衍中已是白發老者，當年少年意氣風發，已是天下的名將，實力之強，不會比他弱了，此刻離去，姬衍中卻是沒能抓住半點痕跡。
但是，難道當真是他？
姬衍中把赤霄劍放回了新的劍匣里面，滿臉糾結。
雖然說赤帝當年也是游手好閑，年輕的時候當過游俠兒，可而今開天下八百年，世人誰不知道赤帝的豪情萬丈？赤霄劍啊赤霄劍，你可不要真的找了個土匪山賊啊。
他滿臉糾結，又希望越千峰是赤霄劍選擇之人。
又不希望越千峰是。
而在這個時候，蕭無量已經止住了皇宮之中，四處的大火，越千峰，燕玄紀退去了，宮中的禁衛和金吾衛們，開始清點傷員，處理諸多事情。
別宮宴飲之中，應國的太子姜高沒有提起這皇宮之中沖天而起的火光，只是如常，飲酒恭賀陳國皇帝，溫潤如玉，為皇帝保持面子，可是姜遠卻是恣意，道：
“我一直還好奇，陛下為何邀我等在此地宴飲，卻是要為我等，放出來這樣大的一場煙花啊。”
“哈哈哈，確實是好看！”
“精彩，精彩紛呈！”
陳鼎業飲酒，不緊不慢，淡淡道：“賢侄看得開心，痛快便是。”
姜遠道：“自是開心痛快。”
“極好下酒。”
“只是，今日看了這樣大的一場煙花，卻不知道明日大祭該要如何？若是我記得不錯的話，大祭的時候，是要在日出之前就開始了啊。”
“距離現在，似乎也沒有幾個時辰了。”
陳鼎業淡淡道：“賢侄如此有興趣，就隨朕一同去看看。”
這樣的從容不迫，卻讓姜遠有些捉摸不透了，他心中念頭急轉，反而落下座來，笑道：“我只是擔心陛下而已，如此看來，一切都在陛下的掌控之中，就先敬陛下一杯。”
“之后，咱們一并過去便是。”
他痛痛快快地敬酒。
于是絲竹重起，歌舞仍舊如常，琴音清幽絕妙，撫琴女子清冷絕色，舞女亦都有其殊色，與此同時，皇宮之中，禁軍，太監們來來去去，把受傷的禁軍扛起來，背負到其他的地方安頓。
方才的陣仗太大，縱然越千峰他們離開的時候竭盡全力營救自己人，卻也總有獨自失陷的江湖武者。
重傷卻又沒能被同伴發現的。
發現這樣的江湖武者，就有三五個禁軍一起，舉起手中的戰戟往前面齊齊一戳，然后猛然一攪，戰戟的鋒和勾，直接把五臟六腑戳爛攪成了大團的血肉。
也有相互枕籍的江湖武者，朝廷禁軍。
都已死了。
尸體血都干涸了，一個是為了救國家的忠義，一個是為了盡忠職守，而這樣的兩方人馬，卻不得不在皇宮里面彼此廝殺，刀劍相向，有太監高喊著道：“利索些，利索些。”
“這些尸體啊，什么的，就且先都扔到了溝壑里面，先拿著木板什么的都給壓住了，不要給露出來什么馬腳。”
有禁軍咬牙道：“可是，這是為國犧牲的同袍。”
“如此糟踐，恐怕大祭結束之后，他們尸體都要看不出來了。”
話語沒有說完，就被太監手里的拂塵劈頭打下，那年輕的太監喝罵道：“一個臭丘八，還敢在這里還嘴了？”
“怎么還按刀？”
“咱家是奉了陛下的圣旨，諸位可要快些把這些尸體啊，血水啊，都處理干凈，再過這兩個時辰，就是咱們陳國十年一次的大祭了，咱家不管伱這是有什么樣的苦衷，是不是同袍尸骸。”
“耽擱了陛下的大事情，有幾個腦袋都不夠砍的。”
偌大的皇宮，燈火通明，廝殺的戰士們退了下來。
于是宦官和侍從們上前來了，那些廝殺了的還溫熱的尸體被拖走，引來了江河里面的水，把血水沖刷干凈，把厚厚的綢緞鋪開，遮掩，又有香樹，花草，一盆一盆地擺放起來。
破碎了的宮殿則是摧毀，以各種神通，手段重新修復。
皇宮在不計代價的修復當中很快恢復了原本的模樣，禁軍們把江湖武者和自己同袍的尸體都一起拋入了溝壑里面，他們的身上有鮮血，彼此為敵此刻卻又彼此枕在一起，雙目沒有閉上，倒影天光。
天邊的太陽要出來了，晨曦落在了他們的眼底，映出一片火光。
燈籠里火光忽閃。
忽而擴散，化作了女子旋轉的裙擺和衣襟。
聲音此起彼伏，一下大了起來，權貴們飲酒，美人起舞，胳膊里面夾著的飄帶旋轉如火一般，編鐘鳴響，琴音悠揚，確實是盛世的氣魄。
最后天邊亮起了一絲光的時候，陳國皇帝放下最后一杯酒，率群臣，王公們踏上車輿。
有著羽林裝飾的車輿在御道上奔馳著，天光云影清幽。
昨日暴雨，空氣舒爽，已經有百姓們開始了日常生活，宮殿的大門打開來，江湖人，百姓都涌向皇宮，參與這十年一次的大祭，應國的二皇子姜遠到了皇宮，窺見的仍舊是一如既往的陳國皇宮。
威嚴，寂靜，奢侈而華麗。
禁軍，宦官，侍女，皆井然有序。
陳皇陳鼎業踱步行走于其中，從容不迫。
姜遠眼底驚嘆，震動，忽然嘆息，忍不住道：“這就是天子的權位么？一怒而天下死，此處殺伐，彼端從容宴飲，飲酒罷，歸來處，仍舊如常。”
“似是無所不能一般。”
“大丈夫，當如此啊。”
而在這個時候，姜遠忽然看到了皇宮前面，穿著甲胄，渾身沾染黑色痕跡，似乎是從火堆里面掙扎出來的陳國太子陳文冕，看到這位平素冷淡自傲，清貴又豪勇的敵國太子卻是失魂落魄一般。
陳鼎業微微皺眉，然后眉毛舒展開來：“文冕，今日是大事，你不穿朝服，華章，做這樣模樣，豈不是丟失了帝王的威儀？”
“長此以往，朕要如何把國家交給你？”
陳文冕卻仍舊還可以克制那種絕大的悲痛。
他咬著牙說是，然后等到了皇帝更換冕旒的時候，道：“父皇。”
“娘親，她，死了……”
陳文冕說出這樣話的時候，仿佛從身軀里抽離了骨頭一般。
才十七歲的少年，父母的死如天塌下來一樣，此刻他幾乎本能地渴求來自于父親的幫助，皇帝的動作不變，只是道：“她素來超佛，佛說死后榮登西天。”
“死于皇室。”
“應也，別無所求。”
陳文冕的眼睛里最后一絲火光熄滅了。
陳鼎業起身，他拂袖，道：“速去更換朝服。”
“勿要誤了國家的大事情。”
“皇后的事情，先秘不發喪，不可晦了家國。”
很快的，陳國大祭的前一部分就已經完成了，原本的御道都被清空，允許百姓來旁觀，許許多多百姓涌動進來，他們拘謹卻又興奮地看著這十年才有一次的大的場面。
江湖人也來了，只是這一次他們都被卸去了兵器，有人退去，但是也有人不在乎這個，是真的來看熱鬧的，比方說，天下第一樓的客卿涂勝元。
這位先生提了一支筆就進來了，環顧周圍，他敏銳地感覺到了血腥氣，想到江湖上的波濤洶涌，他只是嘆了口氣，“江湖啊，天下，真的亂糟糟啊亂糟糟。”
陳國的皇帝換取了朝服。
乃是十二章袞服，十二冕旒，著玄衣、黃裳、白羅大帶、黃蔽膝、素紗中單、赤舄，玄衣肩部織日、月、龍紋，背部織星辰、山紋，袖部織火、華蟲、宗彝紋，領、褾，諸多繁華，帝王威儀彰顯。
皇宮諸華麗之物，照耀川陸，禁軍羽林衛持兵。
只陳鼎業身后，就有黃麾三萬六千人仗，旌旗蔽野，及輅輦車輿，皇后鹵簿，百官儀服，務為華盛，那些百姓們哪里見到過這樣的陣仗，都只恍惚，只是覺得見到了天上的神靈一般。
可是自心中升騰起來了一股畏畏縮縮的恐懼之感。
陳鼎業志得意滿。
而就在這個時候，他最信任的將軍之一，古道暉捧著一個匣子，大步走過來，恭恭敬敬地跪在這里，舉起來，道：“恭賀陛下，臣在地宮之中，發現了一物，乃是陛下最看重之敵的頭顱。”
“為您取來了。”
“在國家最盛大的時候，這樣仇敵的首級，是臣子獻給您最大的賀禮，愿您萬壽無疆！”
陳鼎業笑著點頭，伸出手去取。
匣子打開，空無一物。
哪怕是陳皇，此刻都有一瞬間的微怔，下一刻，古道暉渾身氣勢猛烈暴起，他手中忽然多出了一把短劍，森然冰冷，如同癲狂之虎一般朝著陳皇撲殺過去了。
這樣的變化，誰都沒有想到，沒有誰會意識到古道暉會做出這樣的事情，他親自殺死了自己的三個同袍，拿著他們的首級換取了來了金吾衛大將軍的職位。
太平公麾下二十四將，出生入死，連這樣的人都可以背叛，誰敢相信他？
他成了一個，絕絕對對的孤臣。
所以陳鼎業才能相信他。
才會讓他成為金吾衛的統帥，而現在，這十年的累積，終于在一瞬間爆發，古道暉不顧一切地沖鋒，五步之內，那把短劍直接刺入了皇帝的胸腹之中，這位名將無時無刻都記著的畫面，再度出現在眼前。
‘只有成為孤臣，才有復仇的希望’
‘諸葛公，是要我，去殺死皇帝？’
‘不，不是……’
那個男子溫和道：
‘是要你在萬民之前刺殺他，告訴天下的百姓。’
‘皇帝，不是神！’
‘如此，才是為大帥復仇，我們要掀起的，絕不是一家一姓的爭斗，我們要殺死的，是天下人心中的皇帝啊，只是，道暉，要苦了你了……’
‘活下來的，比起死去的，更痛苦。’
古道暉那一日喝完了酒，提著兄弟的首級，成了天下人人人咒罵的叛徒，而現在他提著劍，刺穿了皇帝的氣運和他身上，那可以抵御一切攻擊的寶甲。
皇帝心中對他沒有防備，這是寶甲唯一的疏漏。
一個令人作嘔的，殺死兄弟和兄長，以此搖晃尾巴求榮的狗罷了，有什么值得戒備？
“昏君！！！你小看了天下人！”
古道暉一劍穿過，然后寶甲發作，他的劍被折斷了，然后已有皇室高手出手將他壓制住，古道暉被皇帝的磅礴修為根基反噬，張口噴出鮮血，然后被數名高手齊齊壓制，跪在地上。
但是，陳鼎業不壞根基，竟已被破，臉色蒼白。
古道暉被壓制著跪在地上。
卻似是還站得頂天立地。
“哈哈哈哈，皇帝也會受傷啊！”
“天子，也會受傷，也會吐血啊！”
他放聲大笑，十年的痛苦掙扎，那郁郁不甘之氣，終于在一瞬間都吐盡了！
百姓嘩然慌亂，恐懼不已，禁軍衛士們齊齊奔走，有人高呼道：
“救駕，救駕！”
“邊軍何在！出來，出來！”
如此巨大的變局，誰都被震動，可下一刻，忽然有另一股氣勢出現了，在古道暉的放聲大笑之中，馬蹄的聲音清晰地響起，皇宮的大門竟然打開來，一匹棗紅色的馬邁步，一下一下走來。
陳鼎業挑選了的精銳的邊軍鎮壓皇宮，他們立刻結陣反應了，可這一次，這些經歷廝殺的邊軍們反而面色變化，他們握著長槍，一步一步，緩緩后退，臉上帶著不敢置信，激動的神色。
邊軍如水銀般緩緩退開了。
那人穿著黑色的重甲，騎著他的那一匹老馬來到了這里。
具裝沉靜，墨色地如同壓制天下的黑云，披著大氅一直到了馬匹的背上，他是個老跛子，他提起槍，挎著劍，看著這些戰士們，他只是道：“怎么了，不記得你們的王了嗎？”
于是這些精銳的邊軍將士們放下了自己的兵器，他們半跪在地上。
如同墨色的云氣逸散，甲胄的碰撞肅殺凌厲。
陳鼎業起身，看著那騎著馬匹，只一個人來到這里的人。
他收服這些精銳無比的邊軍，打壓，拉攏，分化，用了足足一十三年，近乎五千個日日夜夜的謀算，韜略，而現在，那個男人出現了，只是一瞬間，就讓他們半跪在地上，垂下了眼睛和頭顱。
他回來了，就有了千軍萬馬。
老馬背著老邁的英雄，來到了這華麗的宮殿之前，那老邁的跛子，老邁的狼王勒著韁繩，他抬起頭，看著皇帝，大笑：
“弟弟啊，你這個皇帝，做得不漂亮啊！”
陳鼎業面色蒼白。
什么是英雄。
最不可能出現之刻，出現在在最不可能出現的地方，超越一切的氣魄，這樣的男人，是世上的豪杰，應該死在戰場上，這樣傲慢暴戾又自我的男人，怎么可能會用蠅營狗茍的計策呢？
他只會在敵人氣勢最強盛的時候出現，然后正面去挫敗它！
不退不避！
這個老跛子伸出手，拍了拍馬匹的鬃毛，然后他坐起來，勒著韁繩，眸子安靜，身上的甲胄仍舊有肅殺的血腥氣。
他瞇著眼睛，輕聲道：“天下啊。”
“我回來了。”