王子虛的單位離他家直線距離不超過800米，步行回家用不了10分鐘。當初買這個房子就是圖方便，隨時能回家，結果現在五點半下班，往往也要六點多才到家。
不是因為單位加班多。
他家樓下有個院子，物業不愛打理，瘋長到快一人高灌木綠化帶里，有紅色和藍色的健身器材，油漆剝落的地方爬上銹跡。
以前這里是一塊沙地，如今凋敝許久了，地上已沒有沙只有泥。夏天里黃的是屎、綠的是草，冬天則黃色的是草、綠的是屎，除了狗只有他來。
下班后他就坐在那臺蹲力器上，點上幾根煙，等到妻子催的時候再慢吞吞起身上樓。他點的煙是3塊錢1包的大豐收，本地牌子，燥得很，抽多了頭還容易疼，所以怎么抽都不心疼。他就把煙夾在手里，讓它靜靜地燃著，在煙霧繚繞中，思考一些荒誕的事情，這樣3根煙就能坐很久。
抽完的煙屁股往旁邊銹蝕的鐵柱上一戳，就吸上去了，長此以往，這根柱子變得像條劍龍，背上長滿密密麻麻的煙屁股。
最后妻子總是會打電話過來：你怎么還沒回來？又加班？天天加班？要不我跟你領導反映反映，叫他不要趁著下班安排事情？夠了，我不想聽你解釋。快回來快回來快回來，菜都涼了……
他就慢慢起身，朝家里走去。有時候妻子沒有打電話過來，他反而因為貪圖一時清靜，更加不想回去。
結婚3年，他們沒有孩子。他不想要孩子，但是她喜歡。對別人家的孩子，有時候她會看著歡喜很久。他們的分歧不止這一件，包括吃不吃香菜，上廁所后馬桶蓋怎么放，衣柜多久整理一次。這些事情多起來后，生活開始變得乏味。
吃完飯后，他會坐在床上看書。福克納、馬爾克斯、加繆，以及一切獲得過諾貝爾獎，或者有資格獲得諾貝爾獎的作家。妻子在一旁疊衣服，把它們放在他腳邊，然后說：
“我真的好累。每天開火，做飯，還要洗衣服，還要去店里，我真的很累。”
他的手指凝固在書頁上，像一個做錯了事的孩子。
“你可以把店里的工作辭了，錢不多，還累人。”
過了很久他才說出這句話。實際上他已經說過無數次這句了，剛才那句話他的妻子也無數次對他說了，連接下來她會怎么回答，他都心知肚明，那就是：
“我不去上班哪有那么多錢啊？”
工資每個月4000多，加上妻子不穩定的收入，在這個城市勉強過得下去，但在妻子的計劃里，他們明年會有一個孩子。有了這個孩子后，他們會多出很多意想不到的支出。
比如說“生孩子那幾個月不能再去店里了，這就少賺好幾千”，接著就是“生孩子疼，我想剖腹產，剖腹產又貴，產后還要護理，也是一大筆錢”，再然后“我可不想你媽來照顧我坐月子，會得產后抑郁，去月子會所，那也是好幾萬……”“還有孩子的奶粉錢，衣服，鞋子，紙尿褲……”“我要是去上班，就得老人幫忙帶，也得給點兒吧？總不能白讓他們帶……”“大點兒了還要上幼兒園，沒準還會生病……”“過年得給老師紅包吧？得上輔導班吧？我想讓他學鋼琴……”
總之這個不存在的孩子還沒有來到世界上，就已經給他帶來了無窮的麻煩。
妻子構思這個孩子已經很久了，久到這個孩子的容貌，五官哪里像誰，都已確定。
無數個日夜里，妻子和他描述這個孩子是怎樣一個生物：他/她的眉毛像他，鼻子像他，嘴巴像她，皮膚像她……
如果有人問你們的孩子長啥樣？夫妻倆都能把這個孩子畫給他看。
這個孩子是如此的具有實在感，以至于他覺得，如果不讓他/她出生，近似于一種謀殺。
“你老是回家就躺著，也不幫我分擔點，就你那些工資哪夠生活啊？”
妻子還在絮絮叨叨，講的話前言不搭后語。她越是這樣，他就越累，越想躺著。
他想說：“我在寫小說，能賺不少稿費。”但是他沒有說，因為這句話也已經在無數個日日夜夜里重復過很多遍。他甚至知道他這樣說過后，妻子會把兩手一攤，然后問：“那稿費呢？”
這筆稿費就跟那個孩子一樣，都是不存在的，是虛構的產物，他自然什么也拿不出來。作為一個作家，在想象力這方面他反而不及妻子。
他無法告訴妻子，這是怎樣一筆稿費：它會被小心地裝在一個白色信封里，掂在手里有種令人舒服的厚實感，騎著自行車的郵差把它送來，用裁紙刀割開信封后，一張藍色的小票掉出來，上面用藍色的黑體字寫著“稿費收據”；
或者在接到一個電話后，他騎著自行車穿過那條鋪滿樟葉的小路，來到銀行，他把銀行卡塞到機器里，用顫抖的手輸入密碼，輸錯了兩次，第三次成功了，他看到銀行卡里的數字莫名地變多了一些，多出來的這些就是那筆稿費；
又或者是在某個清晨，他的手機響起“叮”的一聲，消息框上用獨特的字體寫著“你有一筆款項入賬”，打開軟件后，他興奮地看到一個官方模樣的付款方名稱，后面跟著一大串未知意義的數字，在最上方有著醒目的數字。
這三種方式都有可能。也有可能還有第四種方式。但是他不能說。因為他從來沒有收到過稿費，在對妻子敘述這件事時，不夠斬釘截鐵，反而讓妻子加深了懷疑。
最早的時候，寫作對于他來說是一件愉快的事，不知不覺間，最要緊的，變成了趕緊入賬一筆稿費，以向妻子證明自己。
他特地去搜索了諾貝爾文學獎的獎金，600多萬人民幣，世界上沒有比這個更高的稿費。除此之外更重要的是，每年都要頒發一次諾貝爾文學獎。
每年一次，那么，如果他活到80歲，那就還有50多次機會去獲得它。這是怎樣激蕩的50次機會啊！不管是寫下來還是拍成電影，都將成為一部史詩。
他開始全方位攻讀諾貝爾獎文學獎級別的作品。然后有意思的事情發生了——
他讀福克納的時候，文風就像福克納，場景不斷切換，人物的視點游移，每個人都仿佛精神病一般囈語，不知所云；讀加繆的時候，寫的東西又像加繆，筆下每個人都成為了孤獨的、冰冷的城堡；讀馬爾克斯的時候，他又如同置身南美，紙張和墨水間升騰起南半球雨林間才有的熱氣。
他覺得他以靈魂觸碰到這些閃閃發光的偉大靈魂，諾貝爾文學獎不再是鏡花水月。
不過在他拿到那600萬之前，他需要更快速的方法去證明自己。那就是給雜志投稿。在嘗試了五六次后，寄去的小說杳如黃鶴，沒有半分音信，在這個過程中，他的興奮變成了惶恐，最后喪失了自信，開始懷疑自己是不是寫作的料。