暗語一出，里面頓時有了響動。
“吱呀”一聲輕響，木門拉開條僅容一人側身擠入的縫隙。
混合著霉味、塵埃和鐵銹的氣息撲面而出。
門外日光被門板隔絕，倉庫內極其昏暗，只有高處幾扇小窗投下微弱塵柱。
賣魚漢子迅速閃身而入。
沉重木門在他身后無聲合攏，隔絕了外界所有嘈雜。
倉庫內部空曠，堆放著蒙塵貨箱和不知名雜物，形成大片的陰影。
空氣沉悶壓抑，最深處，隱約可見個模糊身影坐在倒扣的木桶上。
陰冷的聲音響起：“沉底了？”
“哼，三萬大軍，木鳥飛天，架勢倒是不小。張玄陵、賴九齡、清微老道————玄門精銳盡出了啊。”
那聲音頓了頓，“鬼教那些人只想著動手，殊不知他們前番能接連得逞，皆因藏在暗處，再加上神州廣袤，朝廷才陷入被動。
“不過水渾了，才好摸魚！三萬大軍進山，廣州城就是拔了牙的老虎。朝廷欠我們疍民的血債，該收了！”
賣魚漢子也脫下破褂子，露出精赤上身縱橫交錯的鞭痕和烙鐵印，恨恨道：“沒錯，老鯊頭”那邊三百多條船，就藏在虎門外的沙洲后面，刀磨亮了，只等潮水。”
“紅毛番的炮船呢？”陰影里另一個聲音嘶啞地問。
“三條夾板船，泊在伶仃洋。”賣魚漢子啐了一口，“鬼佬頭子紅鬍子”說了，轟開城墻，城里東西隨我們搬，他們只要機器和銀子。”
“南洋那些養蟲子的呢？”
“烏篷船隊已經摸進了白鵝潭，帶頭的蛇公”養了幾缸子血線飛頭降”，就等信號。”
賣魚漢子眼里冒出狼一樣的兇光，“建木的人給了真金白銀，也給了報仇的機會。這回，血洗廣州府衙！”
與此同時，廣州南城一座茶樓二層。
臨窗茶客捏著半塊馬蹄糕，唾沫橫飛：“嘖嘖，三萬大軍！那陣仗，旌旗蔽日，炮口朝天！聽說是去南嶺剿千年尸王哩！”
旁邊賣粽葉的老嫗嘩了一口：“呸！什么尸王，是南洋來的妖僧作祟！前幾日西關張員外家的小姐，可不就是被攝了魂？”
她壓低聲音，神秘兮兮，“都說啊，是朝廷在南嶺挖寶，驚動了地下的邪祟————”
一桌行商模樣的客人憂心忡忡：“管他是什么，只望莫要再起刀兵。這幾年海上不太平，紅毛番船越來越兇，若陸上再亂，這生意可真沒法做了——”
幾人碰杯，飲盡杯中涼茶。
太子府，西苑書房。
蕭景恆捏著剛呈上的密報，眉頭緊鎖。
窗外隱約傳來龍舟鼓點的余響，更添幾分煩躁。雖說三萬大軍開拔的喧囂猶在耳畔，此行亦有眾多高手相隨，但他卻感到一股莫名的心悸。
“殿下，”周清源一身玉皇教道袍，悄無聲息地立於陰影中，“玄祭司與龍蝕”已深入南嶺，張真人傳訊，地脈確有異動痕跡，然目標隱蔽，搜尋非一日之功。”
太子點頭道：“我大宣國土廣袤，這家一大，看不到的溝溝縫縫也多，不過那些藏在暗處的敵人既然已冒出腦袋，正好趁機清理。”
說著，自光又掃過案頭巨大的海疆輿圖，手指無意識地點在伶仃洋的位置：“孤憂心的還有海上————開海雖讓我大宣國庫充盈，但門戶一開，妖風也吹了進來。父皇此次讓我前來，也是存了穩定東南之意。”
“還有，人手抽調走后，廣州城必然空虛。”
“殿下請放心。”
周清源連忙拱手道：“幾營兵馬暫留城中，各家法脈也派出弟子巡邏，加上新式火器，區區倭寇不在話下。”
“嗯”
太子這才滿意地點頭，“還是要謹慎為妙。”
暮色四合，珠江水面浮起一層薄薄的灰霧。
渾濁的江水分開，一條條無帆無燈、涂滿黑泥的狹長胥艇如同幽靈般，從密集的紅樹林與蘆葦盪中悄然滑出，無聲地匯入主河道。
船頭不見燈火，漢子們黝黑精悍，腰插分水刺，背縛鯊齒短刀，蘸了龜血的漁網沉在船邊水里。
這是防水鬼的土法子。
城中隱隱飄來艾草和粽葉香氣，夾雜著龍舟賽后喧囂。
最大的一條破舊烏篷船頭，靜靜立著三條身影。
左首是一名婦人，名叫螺娘，皮膚是常年被海水浸泡的黧黑粗糙，緊裹著防水油布裙，耳垂上兩只碩大古樸的硨磲耳璫在昏暗中泛著微弱的玉色光澤。
這耳璫傳自她疍家祖母，能辨海中妖魔惑人的歌聲。
居中是個裹著纏頭的精瘦漢子，綽號星槎客。
其眼窩深陷，鼻樑高挺，帶有幾分異域輪廓，手指骨節粗大布滿老繭，腰間掛著一柄鑲嵌玳瑁——
的彎刀。
此人也是民，不過是百年前阿拉伯海船匠留在此地的血脈，不僅擅長術法，也對造船頗為了解。
至於右首，則是名乾瘦老者。
其名珠方士，乃合浦採珠人后代，身上掛滿各種小皮囊和古怪貝殼，擅長各種蜃法幻術。
這三人，皆是蛋民中強橫的術士。
白日里藏在倉庫中的，便是他們。
膚色黝黑的螺娘是眾人首領，她緩緩抬手，剛要下令動手，后方黑暗水面便傳來一聲急呼：“且慢動手！”
但見一艘漁船從黑暗水面駛來，船篷陰影里，一個佝僂的身影拄著拐杖走出，是蛋家的一位老族叔。
他看著眼前這群后輩，渾濁老眼里滿是憂慮。
“阿螺、槎仔、珠老哥————”
族叔的聲音乾澀沙啞道：“收手吧————朝廷精銳雖去了南嶺，可這廣州城————它是銅澆鐵鑄的啊！”
“城里還有玉皇教的人，有神機營的火炮————我等疍民，世代飄零，好不容易有了些許落腳喘息之地————若、若血洗了廣州，朝廷震怒，日后雷霆之威降下，我疍民全族————怕是要被屠盡填海啊！”
他聲音顫抖，說的是極殘酷的現實。
族老心中亦有滔天血仇，他的兒子便是被官軍抓了“蛋丁”，活活累死在修海堤的工地上。
但作為一族長老，他更怕好不容易掙扎求存下來的疍家苗裔，就此斷絕。
螺娘猛地轉過身，硨磲耳發出脆響。
她雙目赤紅，指著廣州城方向，聲音如同被砂礫磨過，嘶啞而悲憤：“族叔！收手？我們收得了手，朝廷可曾收過手？！”
“我阿爹，只因在採珠時誤入了官家圈定的禁海”，就被水師炮船當成倭寇活活轟碎！尸骨都餵了魚！”
她的手指關節發白，“我阿哥，十四歲就被強征去龍舟賽，為取悅那些官老爺，在漩渦里斷了腿，丟在岸上自生自滅，活活痛死！”
“還有三嬸、阿水仔————哪一個不是死在朝廷的刀下、水里、賦稅里？！”
說話間，她已是淚流滿面，“建木給的金銀，劫掠所得？我們不在乎！”
“我們要的是那些狗官、那些喝我們血吃我們肉的東西，血債血償！”
“血債血償！”
她的聲音如同號角，瞬間點燃了所有疍民怒火。
星槎客握緊了彎刀，珠方士將唇氣丹死死按在胸口，眼中再無絲毫猶豫。
螺娘不再看痛苦閉目的族叔，猛地抓起船頭一只染血的螺號，用盡全身力氣，狠狠吹響！
“嗚——嗚——！！！”
尖利刺耳的螺號聲，如同來自地獄的召喚，瞬間撕裂了黃昏的寧靜，穿透薄霧，傳遍江面！
仿佛是回應，伶仃洋方向驟然響起沉悶如雷的轟鳴！
轟！轟轟轟！
橘紅色的火團在遠方黑暗的海平線上炸開！
紅毛番夾板船粗野的炮火，如同貪婪的巨獸，開始瘋狂撕咬廣州老城西側的城墻！
磚石崩裂，煙塵騰起！
幾乎是炮響的同時，白鵝潭方向，十幾團慘綠色的磷火幽幽升起，飄飄忽忽，如同鬼魅的眼，直撲沿江的官署和兵營！
磷火后面，一片貼江疾飛的烏黑蟲云擴散開來，發出令人頭皮發麻的“嗡嗡”怪嘯！
“殺官！報仇！！！”
震天的嘶吼從西濠口轟然炸開！
數百條疍家艇如離弦之箭，口咬利刃的赤膊漢子躍入水中，分水刺閃著寒光，直撲混亂的碼頭！
血與火的地獄畫卷，在嶺南門戶，轟然展開！
“敵襲——！”
悽厲的警鑼終於響起，卻被震耳欲聾的炮聲和喊殺聲淹沒。
倉促應戰的城防營兵卒剛涌上城墻垛口，就被飛蝗般撲來的毒蟲籠罩，慘叫著抓撓潰爛的臉頰滾下城墻。
幾處挨了重炮的墻段轟然塌陷，火光沖天！
混亂中，幾股倭寇浪人如同嗅到血腥的豺狼，順著城墻缺口和混亂的水門突入城內。
他們目標明確，三人一隊，五人一組，揮舞打刀專挑富戶商鋪聚集的十三行、濠畔街衝去。
見人就砍，見物就搶。
不時點燃火把四處亂扔，將繁華街市化作修羅屠場。
而這幫人還有個目的，便是剛運送至廣州府的十臺蒸汽機，要知道這玩意兒在海上黑市，已經成了天價。
“攔住他們！保護蒸汽機！”
留守的衛所千總目眥欲裂，帶著不足百人的親兵死死堵在十三行倉庫街口。
火統齊射，沖在前面的幾個浪人被打成篩子。
“礙事！”
一個臉上帶著十字疤的疍民頭領“鯊爺”啐罵一聲，猛地抓起腰間一個濕漉漉的皮囊，用力一抖！腥臭的黑水潑向官兵陣線。
黑水沾上皮肉，頓時“嗤嗤”作響，冒出黃煙。
官兵慘叫著倒地翻滾，皮肉竟快速潰爛！
“是疍家的鬼疍膿”！閉氣！散開！”這千總也算見多識廣，駭然驚呼，陣型瞬間潰散。
倭寇浪人怪笑著趁機撞開缺口，揮刀劈向倉庫大門。
“滾開！”一個蒼老的聲音怒吼。
竟是“鯊爺”反手一刀，將沖在最前的倭寇劈翻！
他赤紅的眼睛瞪著倭寇頭目。
“機器不能動！拿了金銀，滾！”
這些蒸汽機，同樣是疍民的目標，他們計劃搶走后在海上售賣，得到的銀兩足夠讓所有人轉移到南洋，重新開始。
倭寇頭目獰笑，刀一橫：“八嘎，都是我們的！”
混亂中，兩幫人竟在倉庫門口刀光相見，殺成一團。
城東，太子府邸已成孤島。
留守的府兵和周清源帶來的玉皇教好手，依託高墻拼死抵抗。而墻外，黑壓壓全是裹著紅布頭巾的暴徒。
這些人推著淋濕的厚木板頂著箭矢火統往前沖。
有人將裹著火油的死貓死狗拋進院內，烈焰升騰。
“頂住！大軍收到傳訊，定會回援！”
周清源道袍染血，桃木劍上雷光閃爍，劈碎一個試圖翻墻的疍民術士的頭顱。
他臉色難看，目光掃過墻外無邊無際的火把和人影，心中已有猜測，對方就是要用這滿城烈火和混亂，拖住朝廷的主力大軍。
本來以為只需防備小股倭寇，沒想到紅毛番船隊、南洋邪術士都加入其中，再加上叛亂的疍民相助，廣州府的城防瞬間被攻破。
這是大宣自立朝以來，還從未出現過的事。
珠江上，炮聲稍歇。
紅毛番的船並未靠近，而是狡猾地停在火炮射程邊緣，如禿鷲般等著城破后，再沖入撿便宜。
只有疍民和南洋術士驅使的小船，載著源源不絕的亡命徒，在血與火的江面上穿梭。
一個瘦小的南洋術士“蛇公”站在船頭，枯爪一揮，幾顆浸泡在血罐里的風乾頭顱尖嘯著飛起，眼窩燃著綠火，撲向岸上指揮的軍官。
軍官身旁的親兵舉盾格擋，頭顱“呼”地炸開，腥臭的膿血濺滿盾牌，竟將鐵皮蝕穿！
軍官慘叫一聲，捂著臉倒下。
“哈哈哈！痛快！痛快！”蛇公發出夜梟般怪笑。
他們這些所謂南洋邪道，很多都是朝廷管控玄門之時，從中土逃離，雖說能在土著中作威作福，但也是喪家之犬。
如今重新打回廣州城，心中暢快自然不用提。
笑聲未落，他腳下烏篷船旁渾濁的江水忽然無聲地分開，一道快如鬼魅的黑影破水而出！
冰冷的刀鋒精準地抹過蛇公枯瘦的脖頸！
黑影毫不停留，反手一刀刺穿掌舵邪術士的心臟，旋即翻身入水，只留下一圈急速擴散的漣漪。
廣州府藏龍臥虎，三教九流匯聚。