夜幕降臨，廣州城太子府邸燈火如晝，恍如白晝。
正殿之內，數十盞琉璃宮燈高懸，將鑲嵌金玉的樑柱映照得流光溢彩。
猩紅的地毯鋪陳至殿外迴廊，兩側侍立的宮娥皆著錦繡宮裝，手捧鎏金托盤，行云流水般穿梭於席間。
檀香木長案上，珍饈羅列。
酒是窖藏三十年的“玉壺春”，盛在秘色瓷杯中，酒液澄澈，映著燭光，蕩漾著琥珀色漣漪。
絲竹管弦之聲悠揚而起，一隊身披輕紗、體態婀娜的舞姬踏著節拍翩翩起舞。
太子蕭景恆高居主位，身著杏黃四爪蟒袍，金冠束髮，面上是幾個月來少見的意氣風發。
當今皇帝不喜奢侈，太子素有賢名，也非享樂之輩，實則今日太重要。
有了“定海夜明”這玄妙寶貝，皇家船隊最后短板也被補齊。
如今，就等著船隊成型后出海揚威。
太子頻頻舉杯，滿臉微笑看向眾人：“李少俠，司徒先生，還有諸位壯士。此番南海之行，諸位披荊斬棘，深入不毛，力克群魔，終為我大宣尋回定海夜明”！此功不可沒，孤代朝廷，代父皇，敬諸位一杯！滿飲此杯！”
他聲音清朗，洋溢著難以抑制的喜悅。
每次舉杯，都引得席間一片附和與恭賀之聲，氣氛熱烈到了頂點。
觥籌交錯間，太子的目光尤其粘在李衍身上。
他再次單獨舉杯向李衍，“李少俠，此番你當居首功！”
“若非你洞察先機，屢破險關，更親入歸墟奪珠，此寶恐難重見天日。皇家船隊籌建在即，此珠便是定海神針！只要此珠在，船隊便有了縱橫四海的底氣！如今，錢糧、匠人、物料，宮中自會源源不斷調撥，招募水手、兵丁的榜文也已發往沿海各衛所。”
他頓了頓，身體微微前傾，眼神熾熱，“但千軍易得，一將難求！孤深知真正的棟樑，非尋常士卒可比。”
“十二元辰，皆是萬中無一的奇才異士——若能得諸位傾力相助，這船隊必將成為我大宣開拓海疆、震懾四夷的定海神錘！”
太子的招攬之意溢於言表，席間瞬間安靜了幾分。
眾人的目光，也都聚焦在李衍身上。
李衍手持酒杯，溫潤的玉杯觸感冰涼。
他面上維持著得體的微笑，腦子里卻想著歸墟深處那令人心悸的魔物衝擊，以及仙人冷漠的注視。
天地大劫的陰影，如巨石壓在他心頭，哪顧得上管什么皇家船隊。
“殿下厚愛，李衍代諸位兄弟銘感五內。”
李衍聲音清朗，起身回禮，“皇家船隊乃國之大器，能效力其中，自是男兒報國之志。然————”
他話鋒一轉，帶著一絲疑惑，“殿下，請恕在下唐突，對前次皇家船隊的覆沒海域有些不解。”
“那處海況詭譎，暗礁密布，更有海魔眾盤踞，兇險異常，遠非尋常商路或巡弋之地。船隊攜重寶“定海夜明”，深入如此險境，究竟所為何事？”
“莫非————彼處海域，有其他隱秘值得朝廷不惜代價探尋？”
仙山洞天內的事太過驚人，所以他只提到了那巨龜軀殼洞穴。
但有些事還是要問清楚，也藉機轉移話題。
他問得直接，目光坦然直視太子。
這個問題，如同一盆冷水，瞬間沖淡了席間歡慶的酒意。
太子的笑容微微一僵，“此事————”
他沉吟片刻，臉上現出為難之色，聲音也低沉了許多，“涉及宮中秘辛，不宜在此細論。”
說罷，舉杯笑道：“今日慶功，當盡歡！此事————容后再議。李少俠，諸位，再飲一杯！”
待得宴席將散，賓客陸續告退，燈火闌珊之際，太子終於起身，看似隨意地踱步到李衍席前，低聲道：“李少俠，隨孤到后院走走，散散酒氣。”
李衍心領神會，默默起身跟上。
兩人屏退左右侍從，穿過雕樑畫棟的迴廊，步入太子府邸深處一處僻靜雅致的院落。
夜風微涼，送來草木幽香，月華如練，灑在青石小徑上。
太子推開一扇廂房的門，親自掩上門扉，又走到窗邊，警惕地望了一眼寂靜的庭院，這才長長吁了口氣，轉身面向李衍。
“李少俠————”
太子聲音低沉，帶著一絲沙啞，“你方才所問，非是孤有意搪塞，實乃————牽涉父皇心意，不可不慎。”
李衍端坐，靜待下文，心中已隱隱有所猜測。
“定海夜明，確如你所知，能平息風暴，預警災厄，乃鎮海定波之寶。”
太子緩緩道，“然，在皇家秘傳的記載中，此珠還有秘密————它，是通往三仙山”的鑰匙！”
“三仙山？”
李衍目光一凝，心中卻並不奇怪。
“蓬萊、方丈、瀛洲！”
太子眼中閃過一絲嚮往，隨即又被憂慮取代，“《列子》、《史記》所載的海外仙山，縹緲無蹤，長生久視之地。父皇————”
他頓了頓，“父皇年事已高，雖胸懷萬民，勵精圖治，欲效法三代圣王，做一世明君，不效那秦皇漢武求仙問道的虛妄之舉，以免耗費民力，貽笑后世————”
蕭景恆的聲音更低，幾近耳語，“但是人，便有凡俗之念。加之如今人道變革，風波詭譎，西洋紅毛、南洋邪術、東瀛海寇、北地妖魔，更有朝堂之上————若能借定海夜明”之助，尋得三仙山秘境所在，不求長生不死，但能得些許延年益壽、固本培元的仙草靈藥，使父皇龍體康泰，能多坐鎮幾年這萬里江山，為大宣、為這天下蒼生多掌幾年舵，亦是————蒼生之福。
李衍恍然大悟。
原來如此！
前朝皇家船隊不惜代價深入那片死亡海域，竟是為了尋找虛無縹緲的仙山。
他抬眼看向太子，眼神古怪。
太子能對他坦言這等宮闈秘事，一方面是對他信任到了極點，另一方面，也足見其心中矛盾。
似乎看穿了李衍所想，太子苦笑一聲，坦然道：“李少俠不必疑慮。孤將此隱情相告，並無他念。”
“父皇他老人家，文治武功，雄才大略，皆十倍於我。這江山，眼下也只有父皇坐鎮，才能壓得住各方蠢蠢欲動的勢力，才能穩住這變革之際的乾坤！”
一番話，說的情真意切。
李衍默然，心中也大致贊同。
當今天子，多疑也好，擅用平衡之術也罷，其治國之能、掌控大局之力，確屬罕見。
太子蕭景恆所言不虛，此等風云激盪之時，這種君主坐鎮中樞，至關重要。
同時，一個念頭閃過李衍腦海。
眾多仙神將大舉下界的事，他並沒有向外透露。
甚至在和二郎真君確認之前，不會告知武當，龍虎山那些正教法脈。
畢竟，如今這檔口敵友難分。
能讓溫元帥、二郎真君等人忌憚，對方勢力絕對不小。
誰知道那些正教法脈的老祖宗，有沒有參與其中。
但乾等著也不是事，天地大劫一到，誰都逃不了。
從之前經驗看，秘境入口也是有區別，只有像泰山，三仙山這種等級，才會成為突破□。
若提前找到幾個，想辦法將其破壞，至少能減少大劫危害。
想到這兒，李衍正色道：“想不到還有這事。實不相瞞，在下對三仙山也很有興趣，上船也未嘗不可，但不會前往外海。”
“如此甚好！”
太子聞言，眼睛一亮，微笑道：“放心，李少俠只需暫時坐鎮，等船隊穩定后才會遠赴外海，畢竟一去便是數年————”
正說著，李衍忽然耳朵微動，看向窗外。
太子也連忙閉上了嘴。
但聽得腳步聲響起，隨之那位王府侍衛統領在外拱手道：“太子，審問那倭國妖女有了發現！”
其聲音凝重，明顯不是什么好事————
牢房內，燈火幽暗。
潮濕石壁滲著水珠，混合著濃重的血腥氣，空氣令人窒息。
角落里，一盞油燈火苗搖曳不定，將扭曲的人影投射在斑駁的墻上。
那位曾在東瀛地位尊崇、於海盜中亦養尊處優的神道教巫女八岐丸，此刻被精鋼鎖鏈牢牢縛在冰冷的刑架上。
華麗的巫女服已被鞭痕撕裂，皮開肉綻的傷口在昏暗光線下顯得格外猙獰。
她頭顱低垂，氣息奄奄，顯然在經歷過“大刑伺候”后，那點倨傲已被徹底碾碎。
當太子蕭景恆與李衍在侍衛統領的陪同下踏入囚室時，八岐丸的身體難以抑制地顫抖起來。
侍衛統領上前一步，聲音沉穩地匯報審訊結果：“殿下，李大人。此女已吐露了些許有用情報，經查證，大致有三件緊要之事。”
“其一，”
統領翻動手邊一份沾著污漬的口供筆錄，“巫女供認，我大宣工部火輪神機”的基礎構造圖紙，確已通過海寇、商賈等隱秘渠道，流入了南洋諸國及東瀛各藩。其源頭，應是西南戰亂時鬼教余孽或某些利慾薰心的豪強所為。”
李衍和太子聽完並不在意。
圖紙外泄皆意料中事。
真正的命脈，在於驅動此機的罡煞二炁轉化秘術”與核心部件燧輪樞機”。
圖紙易得，但沒工部特製的燧輪樞機與配套符籙陣法，所得不過是堆廢鐵。
更關鍵的是，隨著蒸汽機外泄，天下凡以此機運轉之地，皆在冥冥中供奉、壯大大宣護法神明燧輪真君。
說白了，仿製越多，不僅需高價向工部求購核心部件與耗材，更是在為我大宣神明添柴加薪，滋養國運。
這些都是朝廷的計劃，二人早已知曉。
“其二，”統領的聲音低沉了幾分，“是關乎此女叛逃之因。”
“據其所述，近年東瀛本土，諸多大小神道教派乃至地方神社，忽興詭異之風。彼等不再虔誠供奉傳統神明，轉而祭祀一些來歷不明、氣息兇戾的魔神”塑像。凡供奉者，性情皆漸趨暴虐兇殘，行事詭譎莫測。巫女八岐丸所屬神社，亦被此邪風侵蝕。神社高層竟欲以她為“爐鼎”，助長魔神靈驗。她拼死反抗，方得逃出生天。”
“她還提及，正因這股力量，東瀛軍隊在對高麗的戰場上兇猛異常，薩滿祭司損失慘重，高麗已顯敗象。”
李衍聽罷目光一凝。
這與他在杭州遭遇的“假白娘子”事件何其相似。
同為“建木”組織暗中推動的、利用魔氣改造生靈的邪法試驗。趙長生那伙人在東瀛的觸角，顯然已開始大規模扭曲本土信仰。
這件事早已上報，玄祭司正在著手調查。
“其三————”
侍衛統領的語氣陡然變得凝重，偷偷看了眼李衍，“亦是此女所知最為詭秘之事。”
“約莫一個月前，有數名神秘人持東瀛某秘密教派信物，密會潮生丸。為首者，乃神道教一隱秘教派中高手。他們此行要潛入神州，以重利或秘法，收買、挾制一批隱世不出的地仙”級人物，為東瀛所用！”
此言一出，牢房內的空氣仿佛瞬間凍結。
太子蕭景恆眉頭緊鎖，顯然這已超出尋常邦交與諜戰的范疇。
而一直靜立旁聽的李衍，初聞“收買地仙”時，嘴角本能地掠過一絲輕蔑。
神州地仙，哪個不是歷經千載修行、心志堅如磐石的老怪物？
或逍遙世外，或雄踞一方，視世俗權力如浮云，其道心之傲，豈是區區東瀛倭人能用金銀財寶、奇技淫巧打動的？
然而，侍衛統領下一句話，卻瞬間凍結了李衍臉上笑意，讓他頭皮驟然發麻，一股寒意自脊椎直衝天靈蓋。
“巫女親耳聽聞，那為首的高手向潮生丸展示過力量————”
“並明言，他們幾人，皆是如李少俠您一般——“活陰差”！”
“活陰差”三字，如同驚雷炸響在李衍耳畔。
“不可能！”
李衍皺眉道：“活陰差是神州陰司統屬，關這些東瀛倭寇什么事？”
神州活陰差本就極其稀少隱秘，各有傳承，互不統屬。
他自己便是因家族詛咒與特殊機緣，才被北陰酆都體系選中。
但話未說完，李衍腦中便想起一些事。
之前建木組織大規模獵殺活陰差，搶走了不少勾牌。
他們與大羅法界一些勢力勾結，連“地官赦罪寶誥”都能弄到，得到活陰差之職，恐怕也不是不可能————