“有東西叫？”
李衍皺眉傾聽，有些詫異道：“我沒聽到，能聽出是什么？”
他主要的神通是嗅神通，還覺醒了第二神通耳神通，可聽懂鬼神語。
這是一種特殊能力，如同呂三能聽懂鳥獸語。
但畢竟是第二神通，比呂三的聽力范圍差了許多。
“像人，又像某種野獸——”
呂三再次傾聽后，有些不確定的說道。
李衍聞言，若有所思道：“天目山，乃洞天福地，罡煞之濃郁，有些東西成了氣候也正常，左右閒著沒事，去看看也好，弄清楚是什么。”
沒有半點猶豫，三人當即凝神屏息，沿著聲音傳來的方向探索。
山風穿過竹海，帶起一片沙沙低語，除此之外，便是深秋蟲豸垂死的微鳴。
然而，在呂三的耳中，卻能聽到這夜色寂靜之下，有一絲極其微弱、斷斷續續的嘶吼，如同被厚布包裹的悶響，正頑強地傳來。
“那邊！”
走了約莫數里地，呂三忽然指向西北方向一處更為幽深的山坳。
那里霧氣濃得化不開，白茫茫一片，仿佛凝固的牛奶，將整片竹林都吞了進去。
“像是——困獸的哀鳴，又混著犬吠，但更兇戾——深處還有水聲！”
“水聲？苕水發源？”
孔尚昭眼睛一亮，若有所思低聲道：“《南山經》載，浮玉之山，苕水出焉，北流注於具區澤！按地形就是天目山，莫非此地真是古之浮玉？”
他聲音帶著一絲探秘的興奮。
李衍點頭，神色凝重：“管它是不是古浮玉山，這動靜不尋常。走，去看看，小心些。”
三人將馬匹拴在隱蔽處，施展輕身功夫，如貍貓般悄無聲息地向那片濃霧籠罩的山坳潛去。
越是靠近，那嘶吼聲越是清晰，李衍和孔尚昭二人也終於隱約聽到。
果然如同呂三所言，非虎非犬，沉悶中帶著撕裂布帛般的摩擦感。
聲音充滿了煩躁與兇戾，震得近處的竹葉都在簌簌發抖。
濃霧粘稠陰冷，撞在臉上濕漉漉的，腳下的路很快被瘋長的野草和盤結扭曲的竹根淹沒。
周圍環境也變得陌生，分不清東南西北。
“好厲害的幻陣！”
孔尚昭低語，試圖辨認方位，卻發現羅盤指針在霧中滴溜溜亂轉，完全失效。
“霧氣有異，蘊含地脈煞氣，扭曲五感。單靠腳力，怕要困死其中。”
“跟緊我！”李衍扭頭低聲叮囑。
“諾皋！六甲九章，天圓地方。四時五行，日月為光。禹步開道，蚩尤避兵——”
他閉上雙眼，隨著咒文念誦，周身氣息陡然一變，飄渺不定。
這是北帝神行術，道行提升后，威力也隨之增加。
這門術法融合了先天八卦，雖然能讓人跑得更快，配合甲馬更是能登萍渡水、翻山越嶺，不受任何地形阻礙，但這只是最基本的功能，和其他法脈的沒什么不同。
真正厲害的是用於穿破幻陣，還有那些危險的兇煞之地。
畢竟修到最頂層，是仙神才能做到的事。
如今的李衍已經開始入門，帶著二人衝過這幻陣，問題不大。
但見周圍濃霧呼嘯，竹影婆娑。
呂三和孔尚昭被拽著往前走，還沒反應過來，便沖入了幻陣之中。
“等等！”
呂三突然駐足，鼻翼翕動，“水腥里混著鐵銹和...尸臭。”
話音未落，一聲嘶吼撕裂死寂。
“吼——汪嗚！”
非虎非犬，倒似惡犬被扼住咽喉的垂死咆哮。
聲波震得竹葉簌簌如雨，近處幾根老竹應聲炸裂，露出下方近乎腐朽的根部。
三人瞬間伏低。
透過藤蔓間隙，只見前方霧氣稀薄處，一片狼藉空地中央，赫然困著一頭駭人兇獸。
其形壯碩如犀，覆著鐵銹色短毛，虬結肌肉在皮下滾動。
虎首猙獰，獠牙如匕，涎水混著血沫滴落，將地面腐蝕出滋滋白煙。
最詭異是那條粗如牛尾的長尾，正狂躁拍打地面，每一次抽擊都激起環狀氣浪。
空地邊緣，一圈銀綠苔蘚緊貼地表，內里水波狀光紋無聲流轉，形成囚籠般的無形壁障，將它困於此處，任其左右衝撞，卻難以離開。
李衍眼睛微瞇，瞬間提起警惕。
“妖”是有了道行的玩意兒，“怪”是區別於尋常生物的異種。
無論是上古血脈殘留，還是那些突變的玩意兒，一旦闖入村莊，都能讓百姓損失慘重。
神州大地，獵妖人也是玄門修行分支，奔走四方，專門獵殺這些玩意兒。
這種東西，他也見過不少。
青龍山，那頭吃了恐龍卵靈寶變異的巨蜥——
神農架上，古老的山神異獸“騶虞”——
無論哪一種，都沒那么好對付。
“是彘”！”
旁邊的孔尚昭瞬間喉頭髮緊。
他滿臉緊張，但更多的是一股子興奮，低聲道：“果然，這里就是上古浮玉山！《南山經》載“浮玉之山有獸焉，其狀如虎而牛尾，音如吠犬，食人”。”
“嘖嘖，此物兇戾更勝記載！”
“原來是上古遺種——”
李衍仔細一看，確實和描述的十分相似。
說罷，又看了看周圍，低聲道：“這里雖是天然的兇煞之地，看樣子，有人工改造的痕跡。”
“做的十分高明，有點意思。”
“確實——”
孔尚昭也點頭贊同，仔細分辨后搖頭道：“看不出來是什么手段。”
就在這時，那彘獸突然停下，猩紅獸瞳死死盯向三人藏身處！
它鼻翼劇烈抽動，獠牙間擠出威脅低吼，粗尾如鋼鞭掃斷身后碗口粗的竹子。
“鼻子倒挺靈——”
李衍一聲冷笑，緩緩抽出斷塵刀。
不管是誰將這兇物困於此地，碰到了自然不能錯過。
一是幫當地百姓除去禍害，二來這種東西通常也渾身是寶。
既然被發現，他也就不再遮掩。
寶刀出鞘，他橫刀離開草叢，向著那異獸走去。
噼里啪啦！
護臂千念雷光閃爍，匯聚於斷塵刀上，殺機不斷提升。
“吼——！”
似乎是感受到威脅，這彘”獸更加瘋狂。
就在李衍提刀時，瞳孔驟然收縮。
一股冰冷的危機感如毒蛇般竄上脊樑。
他想也不想，立刻施展北帝神行術，足尖猛點地面，身形如鬼魅般向后急撤。
“轟！”
就在他離開原地的剎那，前方泥濘地面轟然炸裂！
泥土混合著碎裂的竹根沖天而起，一個焦黑的坑洞赫然出現。
邊緣還殘留著灼熱的氣息和一絲極其微弱的、被火藥味掩蓋的硃砂硫磺煞炁。
神火槍！
子彈並非直射他本人，而是精準地打在他身前一步之地。
既是警告，也是展示那可怕的射術與掌控力。
對方若有殺心，這一槍絕不會落空。
即便以沙里飛浸淫火器多年的本事，也斷然做不到如此舉重若輕、恰到好處的威懾。
李衍后背緊貼一株粗壯的老竹，冰涼的竹節觸感傳來，斷塵刀橫在身前。
他眼神冰冷，渾身勁道緊繃，同時左手開始掐訣。
隨時準備施展《北帝玄水遁》繞到對方身后。
那股被鎖定的、如芒在背的危機感並未散去。
對方顯然還在暗處，槍口牢牢鎖定著他的藏身區域。
這竹林迷陣天然形成，本就干擾感知，對方卻能隱匿得如此完美，槍法又如此刁鉆狠辣，絕非尋常。
李衍本要動手，卻忽然腦中靈光一閃，開口道：“可是梅山法教的道友？”
聲音穿透濃霧與竹林的沙沙聲，清晰地傳了出去。
他和梅山法教也算有些關係，將來少不了要去一趟。
事情沒弄清楚，沒必要胡亂結仇。
濃霧深處，一片死寂。
只有那頭被困的彘獸因爆炸而更加焦躁低吼著，不斷原地亂轉。
半晌，一個低沉、略帶沙啞，仿佛常年被山風磨礪的聲音才從斜前方的霧靄竹影中傳來：“山高林密路難行，水急石滑虎攔門。哪路神仙過梅嶺，不拜山頭先動兵？”
李衍心中一定，果然是梅山弟子！
他略一思索，同樣開口回應道：“云開霧散見真章，水落石出見龍王。不是猛龍不過江，只為尋訪故人鄉。
來時未聞山神怒，只見妖氛鎖竹篁。刀出鞘，為的是斬妖除魔保安良，非是衝撞地頭王！”
對方沉默了片刻，那鎖定眾人的冷意終於褪去。
濃霧微動，一個身影緩緩自幾株粗竹后踱步而出。
來人穿著洗得發白、打著補丁的靛藍粗布短褂，腰間束著草繩，褲腳高高挽起，沾滿泥點，腳下一雙磨得發亮的草鞋，活脫脫一個山中老農。
然而，他肩頭卻挎著一桿保養得鋥亮、槍管比尋常神火槍更長更粗、槍托上刻滿細密符文的特製火統，槍口還裊裊冒著淡淡的硝煙。
他面容黝黑，皺紋深刻如溝壑，眼神卻異常銳利明亮，像淬了火的刀子。
這反差強烈的組合，讓人印象深刻。
“關中活陰差，李衍？”
老農般的獵人目光如電，在李衍、呂三、孔尚昭臉上掃過，尤其在李衍腰間的勾牒和他手中雷光隱現的斷塵刀上停留一瞬。
“正是。”
李衍收起刀，點頭道：“前輩好眼力，好槍法。不知如何稱呼？”
“山里人，叫俺石老蔫就行。”
這獵人擺擺手，目光轉向被困的彘獸，眼神復雜，那凌厲的殺氣消退，取而代之的是一絲沉重與無奈，“諸位恕罪，老漢我若不動手，它就死了。唉，它——
它原本不是這樣的。”
石老蔫的聲音低沉下去：“這老伙計，在這片山里活了怕有上百年了。”
“俺師父的師父那輩，它就守著這片林子。性子是兇，但懂規矩，不禍害山下村子，反倒時常驅趕那些真正傷人的猛獸，震懾孤魂野鬼。山民樵夫偶爾在山里遇險迷路，它雖露面嚇人，卻總把人往山外趕——”
“說它是護佑這一方的“山神”，也不為過。”
他指了指彘獸周圍那圈發光的苔蘚：“這浮玉困靈陣”，是俺用山里的老苔和地脈水氣，借這天然迷竹林的勢布下的。本想困住它，慢慢想法子，看能不能讓它清醒過來。”
“可快一年了——它這瘋魔之癥，非但沒好，反而越來越重，戾氣一天比一天兇——”
孔尚昭聞言，若有所思地看向那彘獸：“《山海經》載其食人”，前輩此言，莫非它近期真有了傷人之舉？”
石老蔫沉重地點點頭，眼神晦暗：“前些日子，山下青溪村，丟了兩個進山採藥的后生——生不見人，死不見尸。俺循著蹤跡找到這附近——聞到了血腥味，還有——它身上新沾的人氣兒。”
他握緊了火銃的槍托，指節發白，“俺布下這陣，一是想困住它別再害人，二是——也是下不去手啊！念著它過去那點護山的功勞——可眼下看來——”
李衍三人沉默，不知該怎么說。
梅山法教的獵人法天下聞名，獵妖人中不少都出自他們這一脈。
能讓其動了惻隱之心，應該沒說假話。
當然，是真是假，他們也懶得搭理。
“前輩仁義。”
李衍隨意拍了句馬屁，便直接開口道：“我等此來天目山，是為尋訪一位隱居青溪村、擅長刺青秘術的前輩，人稱青姥姥”。不知前輩可知曉這位老人家的下落？若能指點，感激不盡。”
這老漢明顯隱藏了身份，能有這手段，絕非無名之輩。
作為地頭蛇，肯定知道青姥姥。
他們時間緊迫，不能在這里浪費。
“青姥姥？”
石老蔫愣了一下，沉默了幾息，才長長嘆了口氣，“跟我來吧。”
說罷，便搖搖頭，扛起火銃，轉身朝著村子后山的方向走去。
這地方的幻陣果然是他布置。
濃霧仿佛隨著他的腳步，自動分開一條小路。
李衍三人對視一眼，心中升起不祥的預感，連忙跟上。
石老蔫帶著他們繞過村舍，沿著一條隱蔽的小徑，徑直走向村子后山一片背陰的山坡。
山坡上，竹林稀疏，取而代之的是一片相對開闊的坡地，錯落著幾十座新舊不一的墳塋。
山風穿過墳間的松柏，發出嗚咽般的低鳴。
石老蔫在一座青石簡單壘砌墳前停下腳步。
墳頭已長出青草，幾朵不知名的白色野在風中輕輕搖曳。
墳前沒有香燭祭品，只有一塊未經雕琢的天然青石豎立著，上面用利器深深鐫刻著幾個字：
青姥姥之墓。
“前年冬月，一場大雪封山前——老人家就睡過去了。”
石老蔫站在墳前，聲音低沉，帶著山民對逝者特有的敬重。
“啊，這——”
李衍一聽，頓時頭大。
他想過這青姥姥會因與活陰差的仇，遷怒於他不肯幫助。
卻沒想到對方已經去世了。
“這位前輩可有傳人？”
李衍無可奈何，只能試探的詢問。
“傳人，倒是有一個——”
石老蔫臉色變得陰沉，“但那人是個壞種，已淪為邪魔！”