“笑話！”
沙里飛氣樂了，緩緩蹲下，用刀尖挑著周校尉下巴，“你這廝可真會倒打一耙，勾結妖邪害人，還說我們是鷹犬，忘了自己什么身份了嗎？”
“都尉司的人，還說我們是鷹犬…”
他心中很是不爽。
被稱作朝廷鷹犬，對江湖中人是種侮辱。
李衍則上前，沉聲問道：“說！田千戶是怎么死的？還有你們村子，什么時候信奉了繭衣教？”
“哼！”
周大勇一聲冷哼，閉上了眼睛。
對于這種人，李衍也懶得費事，扭頭看了龍妍兒一眼，蠱女立刻揮舞衣袖，飛出幾只細小的芝麻蠱。
這小東西不會要命，卻能鉆入神經，讓疼痛瘙癢達到極限。
“啊——！”
周大勇立刻發出凄厲慘叫，且發力一頭撞向地面。
他雖非暗勁，卻也是明勁巔峰好手。
這一下，足以將腦子砸破。
但還沒落地，沙里飛便上前一托，用巧勁化掉。
但即便這樣，周大勇還是不肯招供，只是死死盯著前方。
李衍眉頭微皺，順著其視線望去。
但見周大勇的老婆，正拉著兩個孩子站在遠處。奇怪的是，看著丈夫和父親受苦，三人皆是一臉冷漠。
“先停下！”
李衍讓龍妍兒停手，隨后蹲下低聲道：“你可是怕，一旦說出去，老婆和孩子都會丟了性命？”
“放心，我們有解救之法…”
“哈哈哈”
話未說完，便被周大勇慘笑著打斷，滿臉絕望道：“解決？她們早就身患重病，有娘娘的秘法，才得以存活…你們動手吧，反正這世道，我也待夠了！”
李衍若有所思，心中泛起了嘀咕。
就在這時，蒯大有三人也折身返回。
“走快點！”
他們抓住了那跛腳老頭，正呵斥著對方前行。
這老頭白發蒼蒼，雖已年邁，卻不見半點慈祥，滿眼透著奸詐與驚慌，走路跌跌撞撞，不時暗中看向周圍。
和周大勇一樣，他也沒中咒。
“各位大俠！”
來到眾人面前，他噗通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，抹著鼻涕眼淚道：“冤枉啊，小老兒就是個泥腿子，什么都不知道，求各位大俠饒我一命。”
“裝什么裝？！”
沙里飛一腳將其踹翻，冷聲道：“剛才你干了什么，我們都瞧在眼里，說！這村子到底怎么回事？”
這跛腳老漢原本還想狡辯，但龍妍兒放出一只芝麻蠱后，他便疼的哭爹喊娘，上氣不接下氣，講述起了經過：
“開海之后，官府加重了絲織稅銀，百姓怨聲載道，這時候又恰好鬧起了瘟疫，大家伙連看病買藥的錢都掏不出…”
“老弱婦孺最先扛不住，死了十幾人，就在這時，有人告訴小老兒個法子，供奉蠶神娘娘，還有人捎來符紙，燒灰化作符水便能治病，真的治好了很多人…”
“自此之后，大家伙便開始暗中供奉…”
“官府查的嚴，我們就不讓外面村子的人來，最后就來了幾位上仙，教我們養神蠶之法，神蠶吐出的絲繭，一斤可賣十兩銀子，所有人都開始養…”
“養蠶的人都得了病，但那些上仙說，這是蠶神娘娘的庇護，果然后來就百病不生，有些人的肺癆都不咳血了…”
聽著其訴說，眾人皆是眉頭緊皺。
龍妍兒微微搖頭，冷聲道：“中了這‘蠶僵咒’，五臟六腑皆被侵染，并非百病不生，而是已感受不到。”
李衍眼睛一瞇：“你為何沒事？”
跛腳老漢連忙回道：“小老兒要時常外出，一是拿銀子買糧，二是聯絡那些上仙，沒工夫養蠶。還有這周大郎，也是常年在金陵當差，才沒事。”
“小老二腿腳不便，原本也想被蠶神娘娘祈福，但瞧著這些人有點不對，才棄了這個念頭。”
李衍繼續問道：“那些‘上仙’都在什么地方？”
“這…”
跛腳老漢滿頭冷汗，連忙回道：“小老兒也不知道，上仙們要見我時，便會派喜鵲前來報信。他們都蒙著臉，小老兒也不清楚他們長什么模樣。”
李衍等人自然不信，但再三逼問下，發現這跛腳老漢就是個貪財的無賴懶漢，只想著撈錢，什么都不敢過問。
“殺害田千戶的就是那些上仙？”
李衍又扭頭看向周大勇，冷聲道：“這些村夫愚婦不懂，但你出自都尉司，應該知道這些妖人手段，怎會助紂為虐？虧田千戶還信任提拔你！”
“妖人？哈哈哈”
周大勇滿臉悲憤，“我在外給朝廷出生入死，但家中妻兒卻被逼得沒了活路，父母更是染病而死。”
“那些個老爺豪紳貪得無厭，比起妖人，他們才是妖魔！”
“這朝廷，這天下，亡了也罷！”
轟隆隆！
陰沉的天空一聲雷鳴，秋雨下得更大。
李衍等人面面相覷，不知該說什么。
“無量壽福”
王道玄拂塵一甩，施了個道禮，正色道：“居士錯了，權貴欲壑難填，妖人殘害生靈，皆是大惡，又豈分高下？況且…”
說著，扭頭看向那拉著兩孩子的婦人，于心不忍道：“她們只是不會說，并非不痛苦。世間萬事皆有代價，任何邪術續命，留在這紅塵中都是一種痛苦。”
“貧道問你，她們晚上可睡得安穩？”
“你怎么知道？！”
周大勇兩眼發紅，厲聲詢問。
他的妻子和兩個孩子，雖因“蠶僵咒”挺過了瘟疫，但平日里神情冷漠如死人，夜晚更是慘叫連連，狀若瘋癲。
日子一長，這種癥狀就越強烈。
周大勇知道，自己的妻子和孩子，遲早有天會和方才那些百姓一樣，徹底淪為被蠶絲操控的傀儡，但他只能裝糊涂逃避。
如今被王道玄戳破，更是憤怒至極。
忽然，他身子一僵，停止了掙扎。
但見龍妍兒不知何時，已來到了那對母子身旁，嘆了口氣，從袖子中放出幾條螞蟥蠱。
隨著螞蟥蠱身子扭曲，很多白絲被吸出。
啪嗒！
螞蟥蠱身子膨脹成透明狀，掉落在地沒了動靜。
這對母子中咒太深，即便螞蟥蠱也難以治愈。
但隨著蠶絲被抽出，這對母子的臉色也好轉許多，表情不再木然，而是望著周大勇滿臉流淚。
“府君，放我們走吧，太累了…”
“爹爹，我疼，每晚都疼…”
她們盡力說話，但聲音卻越來越虛弱。
“啊——！”
周大勇滿臉淚痕，發出凄厲絕望的嘶吼。
深呼吸幾下，他掙扎著起身，跌跌撞撞來到跟前，緊緊抱著妻子孩子，嗚嗚哭泣，身子不斷抽搐。
隨后，才木然扭頭看向龍妍兒，“可有法子，讓她們走的舒服些”
龍妍兒神色微暗，從懷中取出一個瓷瓶：
“天香散，可讓人忘卻疼痛，安心離去。”
周大勇木然接過瓶子，摟著妻子孩子回到房中。
王道玄嘆了口氣，取出鈴鐺，一邊搖，一邊念咒：
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有頭者超，無頭者升……富貴貧窮，由汝自招。敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生。”
秋雨之中，往生咒伴著鈴聲回蕩。
李衍面色凝重，望向陰沉天空。
他們的隊伍號稱游仙，表面上看著在追求力量財富，實則真正的目的是歷練修行。
他始終在想，修行是為了什么？
為了長生升仙？
大羅法界并沒傳說中那么美好…
為了力量？
力量重要，但和財富一樣永無盡頭。
一山還有一山高，天下間有太多人為追求力量不擇手段，沒人能到達彼岸，只有死在路上的修羅。
這一刻，他忽然想起了蜀中劍仙程劍心。
護佑一方，可稱紅塵仙。
或許，修行就是為超脫，擺脫人間苦難。
助他人超脫，何嘗不是在幫自己…
許久，周大勇才從房中出來。
他臉色木然，對著眾人開口道：
“隨我來吧。”
說吧，就在前方帶路，往祠堂方向而去。
“大郎，你干什么？！”
那跛腳老漢一看急了，“不要命了，你會害死我們！”
“老東西，嘴真多！”
沙里飛一巴掌將那老漢扇飛在地。
很快，眾人便來到了村中祠堂。
里面供奉著一尊古老石像，也不知什么年代，竟能少許隔絕氣息，加上腐敗的祠堂一股隱晦臭味，讓眾人沒有注意。
“這東西，也是他們送來…”
周大勇解釋了一下，便上前發力，將神像轟隆隆挪開。
下方露出粗糙的地道洞口。
周大勇點起火把在前，李衍打了個眼色，讓體型龐大的武巴和擅長火器的沙里飛留在外接應，隨后才帶其他人進入。
剛鉆入洞中，隱晦潮濕的空氣，便夾雜著濃烈的腐敗腥甜氣息撲面而來，令人作嘔。
周大勇沉默地舉著火把彎腰在前帶路，火光搖曳，勉強照亮了祠堂地下延伸出的巨大天然洞窟。
很快，眾人便到達了目的地。
眼前的景象，即便是見慣了妖邪的李衍等人，也感到一陣頭皮發麻。
但見洞窟深處漆黑一片，周大勇將一個個火盆點燃后，洞穴中央堆積如山的眾多“蠶繭”映入眼簾。
這些繭并非絲綢的柔白，而是帶著一種病態的、半透明的粘膩感，隱約可見內部蜷縮著人形的輪廓。
他們被包裹在繭中，如同被蛛網捕獲的昆蟲，雙目緊閉，面色灰敗，身體隨著某種節奏微微顫動——仿佛在被無形的口器緩緩吸吮著生機。
而在洞穴的四周、巖壁的縫隙間，爬行、蠕動著的，正是周大勇口中的“神蠶”。
它們大如野豬，通體呈現出一種油亮的、令人不適的灰白色，頭部口器開合，不斷噴吐出粘稠堅韌的白色絲線。
這些巨蛆般的怪物遲緩笨拙，但配合那不斷吞吐、纏繞、包裹的動作，以及口器中滴落的粘液，無不令人胸中泛惡。
洞窟內，回蕩著它們啃噬桑葉的沙沙聲、吐絲的嘶嘶聲。
“那些都是最早一批村民…”
周大勇臉色木然，“中‘蠶僵咒’時間長了，就會變成傀儡，能動的會看守祠堂，徹底不能動的，就會在這里結繭。”
“結成的繭會被神蠶吸食，等里面空了，再用熱水繅絲，便是所謂的神蠶絲…”
“簡直…喪盡天良？！”孔尚昭聲音發顫。
跟著李衍等人，他見過許多，從京城用孩童種植的“蟠桃”，到這里用人命喂養的神蠶，都徹底顛覆了他的三觀。
周大勇眼神黯然，“村民被逼的沒活路了，交不上稅銀，朝廷會來催繳，這里秘密必然暴露，況且中了蠶僵咒，只能按時祭祀，喂養神蠶，其他人才能活的更久。”
“咦…”
旁邊的林胖子察覺不對，強忍著胃里的翻騰，下意識掐訣，雙目隱有金芒閃爍，待掃過那些收好的蠶絲，瞳孔驟然收縮。
“衍小哥！”
他聲音帶著一絲顫抖和難以置信，“這些絲……這些絲線不對頭！它們……它們有寶光！”
林胖子的神通是能看到寶氣。
聽他一說，眾人也起了好奇心。
李衍上前拿起一把，幾次實驗后點頭道：“確實是寶貝，水火難侵，還異常堅韌，用來做法器差點，但制作凡人甲胄，卻是好材料。”
“我知道了！”
孔尚昭點頭道：“繭衣教，估計便是由此而來，他們暗中拉這些百姓下水，不僅要密謀控制，還好收集蠶絲，一舉兩得。”
“應該是。”
李衍點頭，看向洞窟最深處的一尊石像。
那是一個身披華麗錦衣，頭戴鳳冠的女仙形象，面容模糊不清，一手拈指作捻絲狀，另一手則托著蠶繭。
李衍眼睛微瞇，“這便是嫘陰？”
周大勇望著那神像，眼神復雜，有刻骨的恨意，也有一絲恐懼，音嘶啞道：“沒錯，就是她，我們說是蠶神娘娘，聽村中老人說，當年就有人供奉，但卻是正神，百姓才輕易相信。”
李衍沉聲道：“蠶神娘娘另有其人，是馬頭娘，這嫘陰不過是假借正神之名，欺瞞世人。”
王道玄也點頭道：“貧道想來，當初你們村子的瘟疫也來的蹊蹺，更像是江湖敗類術士的手段，先放疫病，再上門治療斂財。”
“原來如此…”
周大勇對這些不懂，繼續說道：“除了我們村被坑得最慘……附近幾個村子，像張家洼、柳樹屯，也都有人偷偷摸摸養著這玩意兒，量沒這么大，也沒這么明目張膽……”
“他們以為撿了便宜，殊不知是在給自己挖墳！”
他深吸一口氣，轉向李衍，眼中閃過一絲痛苦，“至于田大哥……我也是受人欺瞞，并非主謀。”
“我只知道，動手之人名叫‘林中翁’，干瘦得不像人，穿一身綠袍。他給了我個小鈴鐺，讓我在戌時三刻，走到營地東北角的大槐樹下搖響。”
“他保證說，這鈴鐺只會讓田千戶昏睡，他說田大哥是京城來的，有其相助，便能讓那些絲織局的人不亂來…”
“我也是鬼迷心竅，又怕妻兒被害死。”
說著，他深深吸了口氣，“那‘林中翁’便是嫘陰娘娘在金陵這邊的總頭目，跟一伙鬼戲班的混在一起。”
“我猜測，等太湖妖軍一到，金陵城里城外，所有信了繭衣教的村子，都會是他們的內應！”
“我所知，便是這些了，告辭。”
說罷，轉身就走。
李衍眉頭一皺，“你干什么去？”
周大勇停下了身子，聲音冷漠如冰，“殺人！”
說罷，便頭也不回離開了洞窟。
眾人見狀，也沒有阻攔。
他們知道，這漢子如今只是靠著仇恨支撐，至于會不會殺了幾個官員豪紳，就不關他們鳥事。
“走吧！”
李衍看了看周圍，眼中滿是火氣，“真兇已經找到，咱們也會金陵城，救出林家其他人，再讓他們看看，都干了什么好事！”
這一刻，什么世家，什么法脈，他都懶得顧忌。
正如周大勇所言，嫘陰是妖魔。
這些人又何嘗不是……