竟然是這家伙…
李衍心中升起疑惑。
對方在《神仙傳》等古代典籍上有記載，他并不好奇，畢竟已經見得太多，連二郎真君都有了交情。
讓他奇怪的是，這家伙來金陵做什么？
按照之前那幫劫匪的口供，這名地仙明顯是把柄被人拿捏，或畏懼建木組織，才將消息告知，匆匆離開。
照理說，應該立刻遠遁，跑來金陵這危機四伏之地…
望著遠處棲燕樓，李衍眼中閃過一絲精芒。
他有預感，事情或許另有轉機。
反正已經接了任務，不急于一時，他陰司權限提高后，是否動手也不會遭到懲罰，先看看對方想做什么…
想到這兒，他闊步走向棲燕樓，同時伸出手掌做了個手勢。
數百米開外，王道玄站在屋頂，手掐陽訣，正運轉神通，借著超強眼力，將李衍的手勢看得一清二楚。
“樓里有異常，但先別輕舉妄動。”
他轉身看向旁邊，正架著火槍的沙里飛微微點頭。
金陵城如今危機四伏，他們自然不放心讓李衍孤身一人涉險，因此分了兩支小隊在外接應。
另一頭，李衍已來到了大門前。
門外迎客的龜公看到，立刻點頭哈腰跑了過來。
“這位公子，您…”
話未說完，從門中便走出一名女子，冷聲打斷道:
“你先下去！”
“是，王姑娘。”
龜公目露詫異，二話不說，避開二人。
李衍則打量著眼前女子。
其并非青樓打扮，而是一身黑衣勁裝，上身套著竹甲背心，每根竹片都散發金屬光澤，且刻滿密密麻麻血符。
算不上漂亮，但一臉英氣，個子不高卻身形筆挺。
這種打扮，李衍很熟悉。
獵妖人！
不過相較于北方獵妖人的兇悍，此女更顯精干，武器也換成了腰間一排排飛刀、火槍和各種藥囊。
“在下王鹿，李少俠里面請。”
這女子面無表情，側身抬手。
獵妖人怎么還干起了保鏢？
李衍雖心中好奇，卻也沒多問，跟著進了樓。
剛踏入棲燕樓大門，喧囂聲與暖香味便撲面而來。
映入眼簾的，是一座極為寬敞的“跑馬樓”式天井庭院，這在寸土寸金的秦淮河畔實屬豪奢。
兩層回廊環繞，朱漆雕欄精工細作，梁枋間施以繁復的“蘇式彩畫”，地面則鋪設著打磨光滑的磚石，光可鑒人。
庭院中央，一座高出地面尺許的戲臺正上演著。
臺上伶人并未敷濃妝唱昆曲，而是一男一女兩位藝人，男子敲擊云板，女子則懷抱二胡，正用地道的金陵方言唱著一種抑揚頓挫、俚俗生動的曲調。
“云板叮咚琴弦拉，各位客官聽我拉呱呱…”女藝人嗓音清亮，帶著特有的市井韻味，“…倭寇作亂心膽顫，金陵城頭布刀槍。莫慌來莫要怕，自有那英雄好漢…哎呦喂，保咱這六朝繁盛地，十里秦淮家！”
這是金陵本地獨有的民間說唱“白局”。
“白局”唱詞應景又帶著幾分調侃諷刺，臺下圍坐的賓客多是富商、文人、官吏模樣，有的凝神細聽，有的擊節叫好，也有的眉頭微皺，可能對這直白反映時局的唱段有些不適。
空氣中混合著茶香、酒氣、脂粉味，以及一種“雨花茶”的清雅氣息。跑堂的伙計端著“秦淮八絕”精致茶食在人群中穿梭，動作麻利。
李衍的目光掃過這熱鬧景象，并未停留。
那位名叫王鹿的女獵妖人引著他，穿過喧鬧的庭院，沿著回廊走向后進更為幽靜的區域。
沿途經過幾間垂著湘妃竹簾的雅室，隱約可見人影低語。
最終，二人在一扇不起眼的槅扇門前停下。
門是“雞翅木”所制，紋理細密如羽。
她吱呀一聲推開門，側身示意李衍進入。
門內是一間清雅靜謐的密室，與外間的喧囂浮華截然不同，墻上掛著一幅“金陵勝景圖”水墨，墻角青花瓷瓶中插著幾支素雅的時令花枝。
一張紅木八仙桌上，已擺好了豐盛的菜肴，熱氣騰騰，香氣四溢，油潤紅亮的金陵鹽水鴨，深紅誘人的紅燒獅子頭，金黃酥脆的松鼠鱖魚，皆是極具地方特色的名肴。
然而，李衍的目光只是在席面上一掠而過，隨后便鎖定了桌旁靜候的兩人。
右側是一位約莫四十上下、氣質雍容的中年美婦。
她面容姣好，保養得宜，身著一襲秋香色長褙子，錦面上織有精巧繁復的“鳳穿牡丹”暗紋，烏發梳成“牡丹頭”，發髻上斜插一支點翠鑲紅寶的“金燕釵”。
燕首銜珠，振翅欲飛，正是金燕門的標志。
而在左側則是一名須發皆白、身形清癯的老道，身穿青色葛布道袍，樸素得近乎寒酸，與這華麗密室和滿桌佳肴格格不入。
最引人注目的，是他腰間系著一個碩大的舊葫蘆。
葫蘆呈深褐色，油光水滑，顯然年深日久，被摩挲得包漿渾厚，表面用刀刻著一個古樸的“煮”字，筆畫蒼勁有力。
看到李衍，眼中明顯滿是警惕。
見李衍入內，金陵金燕門統領慕容燕笑意盈盈起身，步履款款間盡顯熟絡熱情：“李少俠少年英雄，名動京華！此番南下更是在揚州力挽狂瀾，連斬妖邪，如今金陵城內誰人不知？妾身久仰，今日終得一見，實乃棲燕樓蓬蓽生輝。”
“快請上座，嘗嘗這金陵風味，都是剛上的熱菜……”
言語間，姿態恭謹又不失從容。
然而，李衍腳步卻未動分毫，視線如刀，直接越過慕容燕，望向那腰懸舊葫蘆的葛袍老道臉上。
“周隱遙？”
李衍面色冷漠道：“敢在我面前現身，什么意思？”
說話間，已伸手握住了勾牒。
瞧對方神色，必然知道自己身份，與其被動跟著對方節奏，不如直接詢問，弄清原因。
突如其來的質問，瞬間刺破了慕容燕刻意營造的和諧氛圍。
“放肆！”
那獵妖人女子王鹿已站在了老道身后，聞言柳眉倒豎，如同被觸怒的雌豹，摁住了腰間柳葉飛刀。
“敢對我師尊無禮！”
小小的密室，空氣驟然緊繃如拉滿的弓弦。
慕容燕臉上露出一絲慌亂，急忙橫身插入兩人之間，雙手虛按，聲音拔高了幾分，帶著急切：
“李少俠息怒！王鹿，不得妄動！誤會，都是誤會！”
她轉向李衍，語速極快，目光懇切：“李少俠，容妾身分說！周真人雖為地仙陰犯之身，卻絕非為禍人間的歹人！”
“他在江南潛修數百年，與茅山、虎門令、閭山諸派皆有香火之情，往來密切。”
“更難得的是，他老人家心懷慈悲，暗中聯絡同道，在江南各地秘密組建了一支獵妖人隊伍，專司剪除那些為禍鄉野、玄門正教鞭長莫及的妖邪精怪，護佑一方黎民安寧！”
“王鹿便是真人親傳弟子，亦是江南獵妖人中翹楚！”
她深吸一口氣，壓下急促的心跳：“此番周真人不避風險親臨金陵，正是為了這席卷江南的浩劫。”
“他與妾身素有交情，深知少俠‘活陰差’之能，關乎此局成敗。故而懇請妾身從中說合，只盼少俠在此時此刻，能以大局為重。”
聽著慕容燕急促的解釋，李衍臉上冰霜非但沒有融化，反而凝結出一抹更深的冷笑。
他目光如炬，依舊牢牢鎖住一直沉默不語、面色沉靜的周隱遙，緩緩坐下，手指輕輕敲擊著光滑的紅木桌面，發出沉悶而富有壓迫感的叩擊聲。
“哦？心懷慈悲…護佑一方？”
李衍語調帶著絲譏誚，“好一個德高望重的周真人！那我倒要請教，既是如此德高望重、心系蒼生，當初為何又要將揚州鼎的所在，泄露給嫘陰那妖婦？！”
此言一出，如同驚雷炸響！
王鹿瞬間怒目圓睜，幾乎又要發作，卻被慕容燕死死按住。
周隱遙一直微闔的雙目終于睜開，那雙歷經滄桑的眼中，沒有慌亂，只有一絲沉重。
他放在膝上的枯瘦手指，輕輕摩挲著腰間那個刻著“煮”字的古樸葫蘆。
“……唉。”
一聲悠長的嘆息，道人開口道：“李道友所責，句句在理，貧道無言可辯。泄露揚州鼎之秘，確乃貧道此生難贖之過。”
他微微一頓，眼神中流露出深沉的無奈，“那嫘陰……手段陰絕毒辣。她探知貧道在江南尚存數名弟子傳人，暗中設伏，盡數擄去，以此相挾。”
“此事也怪貧道，心存僥幸，想著那九鼎鎮壓之地，禁制森嚴，即便告知其方位，也未必能成事，況且不到兩日后，揚州鼎便會離開。”
“然而待貧道救出弟子，卻發現那妖婦竟已得手，事態失控至此，貧道難辭其咎，百死莫贖其過。”
言罷，緩緩起身，對著李衍微微一揖，從容不迫道：“如今悔之晚矣。貧道此番前來金陵，不惜暴露行藏，正是為彌補此過。拼著這條殘存的老命，亦要尋得破局之機。”
他姿態謙卑，目光卻坦蕩而堅定。
李衍眼睛微瞇，雖不說話，但身上冷意卻消散不少。
慕容燕見氣氛稍緩，立刻堆起笑容招呼道：“來來來，李少俠，先嘗嘗金陵時鮮，淮白魚最是肥美。”
說罷，又岔開話題道：“還有個好消息，妾身知道林少東家與你們的關系，放心，他現在暫無性命之憂。”
李衍心中一動，直截了當問道：“慕容前輩費心了。只是李某更想知道，究竟是誰在幕后攪動風云，欲置林家于死地？又是誰殺了田千戶？”
慕容燕放下酒杯，嘆了口氣，正色道：“此事在江南已非密辛。金陵地面，如今真正掌舵的是江南另外兩家巨擘——姑蘇陸氏與錢塘謝氏。”
“這兩家乃傳承數百年的世家大族，門生故吏遍布朝野，更與江南諸多玄門法脈關系莫逆，不少法脈中的俊杰翹楚，本就是這兩家的子弟門人。”
他頓了頓，繼續解釋道：“他們出壓林家，原因有二：其一，林家出了林耀祖這等勾結倭寇的內賊，導致江南水師損失慘重，牽連甚廣，陸、謝兩家作為本地豪強亦損失不小，自然要林家付出代價；其二，便是趁機落井下石，徹底扳倒林家這個商路對手，吞并其產業，壯大自身。”
“如今金陵城內外的軍政大權，陸、謝兩家及其背后的法脈勢力已實際掌控了七七八八。”
“不過…”
慕容燕話鋒一轉，強調道，“據妾身打聽到的消息，田千戶之死，卻絕非陸、謝兩家所為，他們只想‘按規矩’讓林家服罪伏法。”
“殺人滅口、途中截殺欽差護衛這些蠢事，他們不會做，也不敢做。再者林少東家也說不出田千戶被害的線索，只一味要保下林家無辜之人，才被扣上‘咆哮公堂、抗拒審查’的帽子，打入了死牢深處。”
此時，一直沉默的周隱遙接口道：“老道在這江南地界幾百年，與那些法脈多少還有些香火情面。”
“若李小友信得過，老道可出面斡旋，借這些法脈之口向陸、謝兩家施壓。將林少東家盡快放出大牢，應非難事。”
看來這就是條件…
聽到能救林胖子等人，李衍緊繃的神色松動幾分，沉吟片刻，直視周隱遙道：“好，只要能保得林東家他們平安出獄，此事我可睜一只眼閉一只眼。”
“只是你方才說要‘彌補過錯’，究竟有何良策？”
周隱遙見李衍應允，心中也松了口氣，隨即神情肅穆，壓低聲音道：“老道苦思冥想，欲行一非常之法——聯合江南各大道門法脈，在金陵城舉行一場‘投龍大典’！”
“投龍法？”
李衍一聽來了興趣。
這種玄門科儀他也聽說過。
自秦漢發端，唐宋延續至，主要用于祭祀天地水三元神靈，需將刻有祈愿文字的簡牘與金龍、玉璧等禮器封投于山洞、埋土或沉水，對應天官、地官、水官。
“沒錯。”
周隱遙沉聲道：“此法由來已久，舊時有海龍肆虐，地埋震動，西湖倒灌，錢王幾次投龍，才未釀成大禍。”
“我等只需以投龍之法祭祀天地，借山川龍脈之勢，鎮鎖地氣，便能穩住地脈，朝廷也無需顧忌，攻破太湖妖亂！”
“確實是個辦法。”
李衍眼中精光一閃，“此法不容易吧。”
周隱遙如實回道：“確實，單純投龍，即便在洞天福地，也有些勉強，但找來一鎮國神器相助，大事可成。東西已經在來金陵的路上，不日即將抵達！”
原來如此…
李衍頓時了然，怪不得金陵官府并不著急，原來已經有了解決辦法，看來其他法脈也已參與其中。
“是何神器？”他詢問道。
周隱遙回道：“唐玄宗年間，由道門大宗師‘葉法善’真人親手督造，用以鎮壓國運、禳災祈福的——大歷銅鐘！”