“嫘陰？”
聽到這個名字，李衍眼睛微瞇，神色變冷。
他當然知道。
在洛陽干掉邙山鬼帝時，從其口中得到三個名字。“爛牘先生”和“趙清虛”都已伏誅，剩下的便是這“嫘陰”。
對方很神秘，李衍只知道是名女修，還是某個邪教首領，在江南攪風攪雨，最近這些事都與其有關。
但其真正根腳，卻無人知曉。
看著張天魁模樣，似乎知道些什么…
想到這兒，李衍接過信箋查看，頭也不抬，漫不經心開口道：“不知前輩從哪兒聽到的這個名字？”
不怪他謹慎，建木的手段可是見識過。
這些家伙最可怕的，便是布局落子和腐蝕人心的能力，長生是他們的陰犯枷鎖，但同樣給了他們太多優勢。
誰知道，這張家是不是其中之一。
信箋上的內容很簡單，是嫘陰寫給這“溝渠蛇主”，讓其照顧這邊鬼戲班，必要時相助其完成任務。
如今已經失敗，也沒了什么價值。
吸引李衍的，反倒是張天魁的講述。
“此妖魔，是我張家大敵！”
張天魁也不隱瞞，面色復雜講述了一段往事。
“此事恩怨糾纏，已有三百年…”
“南宋端平年間，湖州菱湖鎮。我張家有一房先祖張文遠，彼時乃湖州豪紳，掌控江南三成絲市，卻仍貪心不足。”
“那年，蠶事不利，桑田遭瘟，為求‘蠶花廿四分’的吉兆，他信了鬼教妖人之言，行‘活繭祭’！”
“何為‘活繭祭’？”
“選中最善育蠶的少女蠶娘，縛其手足，口塞桑葉，以生絲層層裹纏……活埋于自家桑林之下！”
說到此處，夜風驟急，周遭枯木嗚咽如泣。
“嘿嘿”
剛蘇醒好轉的沙里飛聽到，忍不住冷笑嘲諷道：“活人淫祀，原來這禍患是你張家搞出的？”
張天魁沉默了一下，沒有反駁。
“那蠶娘名‘素娥’。”
他繼續說道：“據祖上典籍記載，其死后怨念不散，且吞噬歷代枉死蠶娘魂魄，不知用了何法，竊取‘馬頭娘’、‘蠶花娘娘’等俗神香火，配合鬼教在民間興風作浪。”
“當時南宋絲市，‘大秤進，小秤出’乃常事，我張家先祖靠著這壓秤的鬼蜮伎倆盤剝蠶農，又活人祭祀，積下如山血債，死有余辜，張某不敢多言。”
“但當年做此事的那一脈，早已死絕，我等遠房也受到牽連，動輒便有子弟身中咒法而死。”
“此事如倒懸之劍，始終垂在我張家頭頂，幾代人四處奔波，遍請高手，卻始終找不到此妖。”
“原來如此…”
李衍若有所思，“那前輩可有線索？”
張天魁深深吸了口氣，沉聲嘆道：
“老夫長子，已經中咒！”
晨光破曉，揚州碼頭人聲鼎沸。
這里畢竟是江南水道網絡上的重要節點，鹽糧儲存重地，那晚造成的破壞，短短幾日便已修復。
“大捷！大捷！”
馬蹄隆隆，一名都尉司小校身后背旗，策馬而來，沿著碼頭及揚州城街巷飛奔，同時高呼道：
“倭寇余黨已全部授首！”
“隨行妖人，盡數斬殺！”
隨著他的呼喊，喜悅不斷向周圍蔓延。
百姓有唾罵者，有喜極而泣者，有相互議論者，但無論哪一種，心中的大石頭都總算放下。
這自然是那位周千戶的手筆。
他急需政績穩定人心，原本還想幫十二元辰宣揚，但被李衍拒絕，所以只放出了倭寇被斬殺的消息。
即便這樣，整個揚州城也已沸騰。
而在漕河北岸高地的張家，卻是另一番景象。
張家作為揚州這一片區域武林魁首，高門大戶自然不用說，背靠蜀岡余脈，面朝運河支流，取“背山面水”風水局，暗合北斗七星陣勢，建造的很是氣派。
但李衍剛進門，就發現了諸多蹊蹺。
地下宅基，是以青石混合糯米灰漿夯實，墻角埋鐵秤砣，門前立雙螭紋栓馬樁，前窄演武堂中央鑲著北斗七星銅釘，連接前后宅的中庭，有七道月洞門，按北斗方位排列。
這玩意兒叫“七星連廊”，李衍聽王道玄說過。
諸般布置，都是為了防止邪祟侵害。
看到李衍目光，張天魁嘆了口氣，沉聲道：“讓諸位笑話了，實則這咒法防不勝防，我等只能盡力為之。”
說罷，便帶眾人來到后宅。
進入一間偏僻的小院廂房內，床上赫然躺著個年輕人，裹著棉被，呼吸勻稱，似乎早已進入夢鄉。
張天魁也不廢話，直接扯開其衣襟領口，露出脖頸皮膚。
皮膚上，竟生著一層細密、慘白絨毛。
眾人看到，頓時有些好奇。
龍妍兒眉頭微皺，“有點像尸變白毛。”
“不像。”
李衍搖頭，眼中略帶詫異，“沒聞到尸氣，反倒有股子草木清香，這種咒法還真沒見過。”
“這是‘蠶僵癥’。”
張天魁看著床上青年，眼中滿是心疼。
“凡我張家血脈男丁，都有可能發作，中咒后必生此毛，五臟漸化蠶絲，最終結成人繭，如僵蠶般干枯而死！”
“湖州主家一脈，早已因此死絕！我揚州支脈遠離桑田，又有玄門法器鎮壓，才茍延至今……”
“蠶僵癥？”
龍妍兒來了興趣，上前一步，抬起手掌。
嗡嗡嗡 一只好似半截蜈蚣長了翅膀的怪蟲飛了出來，振動鱗翅，落在那青年人胸口，咔嚓咔嚓咬掉幾根白毛吞下，隨后又飛回了龍妍兒手掌心。
她將這蠱蟲放在木桌上，又從腰間取下一枚小皮鼓，邊敲邊念咒，用的是某種西南方言，根本聽不懂。
眾人不懂蠱術，只得在旁安靜觀看。
忽然，那蠱蟲開始掙扎，隨后身子一挺，僵硬不動。
龍妍兒眉頭微皺，但咒法不停。
咚咚咚！
伴著皮鼓敲擊，蠱蟲身上開始長出白絲，時間好似被加快，短短時間便結出一枚白繭。
龍妍兒停下敲鼓，面色凝重上前撕開白繭，待看到里面已經焦黑萎縮的蠱蟲，頓時失聲道：“好厲害的咒法！”
她先是將蠱蟲燒掉，這才向著眾人解釋道：“此咒法十分歹毒，所謂‘蠶僵’，并非只是體表生毛，而是咒法根植血脈，吸食精血生氣為養料，吐絲結繭。”
“所謂春蠶到死絲方盡，結成人繭之時，便是生機斷絕之日。”
張天魁雙拳緊握，指節發白，看著愛子痛苦模樣，只覺心如刀絞，嘶聲道：“龍姑娘可有解法，只要有一線生機，張某傾家蕩產也在所不惜！”
“傾家蕩產倒不必。”
龍妍兒搖頭道：“此咒就是讓人模仿蠶吐絲結繭，白絲皆是人之精氣，毫無半點邪氣，因此尋常藥物、罡煞法器都難以驅除。”
“為今之計，只能另尋他法！”
說著，扭頭看向了李衍。
她對這張家可沒什么情分，只是對咒法好奇，所以沒李衍的同意，她也懶得多管閑事。
“李少俠，這…”
張天魁連忙看向李衍，哪還有之前傲氣。
李衍沉思了一下，“我等可以嘗試施救，不收前輩半點診金，但個中風險，你心中要有準備。”
“那是自然。”
張天魁連忙點頭，嘆道：“若無諸位，我這兒子只能等死，還不如試試，或許有一線生機。”
龍妍兒這才開口道：“好，我法子是用水蛭蠱。”
“水蛭生于污濁陰濕之地，喜食精血，其口器可分泌奇物，使人不痛不癢，破開僵死經絡，再循著血脈感應，或可將那咒法轉移。”
說著，看向張天魁：“我需要大量活水蛭，越兇猛越好，還要一個銅盆，盛滿運河底最污濁的淤泥，外加鹽三錢，朱砂一錢，陳年艾灰一兩。”
“快，按照龍姑娘吩咐備齊！”
張天魁立刻吩咐在外觀望的幾名心腹弟子。
張家在揚州根深蒂固，外圍人員眾多。一聲令下不到半個時辰，一盆在腥臭運河里挖出的水蛭便被找來。
個個肥大兇猛，在污泥中扭動著黑褐色身軀。
待所有東西準備好，龍妍兒凈手焚香，神情肅穆地割破自己指尖，將一滴殷紅鮮血滴入盆中。
霎時間，盆中水蛭開始瘋狂扭動。
龍眼兒則從腰間取下一袋無名粉末，一邊撒入盆中，一邊用著古苗腔調念誦道：“食穢吞煞，蛀骨通脈，以吾精血，飼汝靈機！”
“百蟲聽令，奉吾為尊——敕！”
與此同時，袖子中的琴蟲也開始鳴叫。
這琴蟲乃是上古奇蟲，被李衍捕捉后送給龍妍兒，煉制成不輸于金蠶蠱的蠱王，很是玄妙。
盆中水蛭仿佛受到無形刺激，開始瘋狂扭動，互相纏繞吞噬。龍妍兒則手急眼快，將鹽、朱砂、艾灰等依次撒入。
眾人屏氣凝息，不敢打擾。
他們看得出來，龍妍兒這是在臨時煉蠱。
約摸三炷香的功夫，盆中景象已變。
近百條水蛭經過慘烈吞噬，最終只剩下九條。
這九條體型暴漲一倍，通體變得暗紅近黑，體表隱約能看到細微的紅色紋路，好似血管凝成符箓。
口器開合之間，竟有淡淡白霧冒出。
“好了!”
龍妍兒松了口氣，額頭已見細汗。
“將人摁住，無論發生什么事，不可讓其亂動。”
張天魁深吸一口氣，摁住了兒子肩膀。
以他的武道修為，病人想動都動不了。
龍妍兒又取來一把銀質小刀，動作快如閃電，在其兒子雙手十指指尖，雙足足心，心口膻中穴，眉心印堂處各劃開一道細小血口。
隨后，便將九條肥大水蛭放在傷口處。
詭異的一幕發生了！
隨著水蛭身子涌動，少年體表白色絨毛，以肉眼可見的速度開始萎縮褪色，原本僵硬的肢體，也似乎松弛了一些。
“有用！”
張天魁見狀，眼中冒出精光。
他找過不少玄門道醫，都用的是符咒驅邪配合固本培元的藥物，毫無作用。
沒想到這種手段，竟然有了奇效。
時間一點點過去，他兒子體表絨毛已褪去大半，呼吸也平穩不少。
啪嗒！啪嗒！
兩條水蛭渾身僵硬掉落在地。
如同之前的蠱蟲般，長出白色絨毛，吐絲結繭。
啪嗒！
又是一條水蛭掉落在地。
龍妍兒松了口氣，臉上也露出笑容，安慰道：“看來此法有用，待九條水蛭吸干血脈咒法，便可安枕無憂，事后調養即可…什么東西？！”
話音剛落，忽然面色大變。
李衍也是猛然抬頭，看向天空。
他能感受到，有股冰冷的意念忽然出現，沒有一絲征兆，瞬間落入房中。
不好!
李衍暗道不妙，連忙拔出斷塵刀。
然而，已經遲了。
“噗！”
龍妍兒如遭重擊，一口鮮血噴出。
剩下的幾條水蛭齊齊爆裂，血漿四濺。而躺在床上的年輕人，也再次渾身僵硬，更加密集的白色絨毛噴涌而出，整個人好似被白紗包裹。
“妖孽找死！”
張天魁目呲欲裂。
他同樣感受到了那冰冷意念，拖著殘影縱身而出，凝聚拳意成罡，對著天空便是一頓炮拳亂打。
“沒用的。”
李衍面色凝重，將其勸下，“對方是遠程施咒，此刻說不定還在千里之外。”
張天魁滿眼殺機道：“李少俠，可否施法將其…”
李衍知道其所想，直接搖頭道：“不成，和昨晚不一樣，這妖邪早已在你張家血脈內下了咒，心念一動，便可催發咒法。”
“距離太遠，陰兵抓不到人。”
說著，轉身扭頭看向房中，冷聲道：“不過這妖孽一動彈，卻是泄了底。”
“我已知道，該如何找到她！”
就在方才，嫘陰意念降臨時，勾牒忽然開始發燙。
而李衍也趁機領了任務和信息。
這嫘陰身份著實不簡單，她不僅是邪祟變成地仙陰犯，還是一尊魔神魔氣的寄生者！
“該去哪里找？李少俠盡管吩咐！”
張天魁二話不說，抱拳詢問。
嘩啦啦 李衍正要說話，空中忽然傳來羽翅振動聲，隨后鷹隼立冬破空而來，落在他的肩膀。
喂了幾塊肉，李衍將其爪子上捆綁的竹筒取下，掏出密信看了幾眼后，面色變得凝重。
“不用找了，那嫘陰已經造反，糾結了大量教眾和妖人在太湖起事，如今正直逼金陵！”
“什么!”
沙里飛聽罷有些難以置信，“他們暗中搗鬼就罷了，哪來的膽子，不怕朝廷水軍火炮攻擊？”
李衍只覺嘴角發苦：
“他們，已經拿到了揚州鼎！”