哭泣聲，瓦礫翻撿聲絡繹不絕。
泰山驚天動地的一夜過后，下方泰安城并非安然無恙。
劇烈的地脈動蕩，也并非只局限于山頂玉皇觀。
城中老舊房屋，尤其是靠近泰山方向的城廂地帶，不少因震動而坍塌或損毀。倒塌的梁柱、碎裂的瓦礫散落在街巷，揚起尚未散盡的塵土，混著清晨露水，顯得格外凄涼哀傷。
城內愁云慘淡，哭聲不絕于耳。
失去家園的百姓們圍聚在廢墟旁，或麻木地翻找著殘存家什，或相互依靠著垂淚，傷痛與憤怒彌漫在空氣中。
濟南府布政使司、按察使司派出的官員已緊急入駐泰安。
設立粥棚、分發衣物，組織兵丁清理廢墟，協助百姓重建，忙得一塌糊涂。有德王府長史監督，也沒人敢從中貪墨。然而，救災效率與物資分配的不均，又時常引發新的小規模沖突與抱怨。
人們咒罵的對象，不止是天災，更是人禍。
趙炳忠、周顯，泰安城上下數十名官員，以及那些在泰安都尉司內與他們勾結、對童男童女血牲計劃睜只眼閉只眼、對城內異常失察瀆職、甚至助紂為虐的大小官員，都成了百姓咒罵對象。
德王府長史肖承佑等人雷厲風行，審訊坐實其罪證后，將一干重犯枷鎖加身，由重兵押送前往濟南府。
等待他們的，無非是“斬監候”甚至“斬立決”。
昨日被押走的隊伍，百姓的咒罵聲此起彼伏，瓦礫堆里夾雜著的爛菜葉和土塊，直接將幾名年邁官員砸死。
與此同時，市井之間一個傳言，也悄然彌漫開來：
“泰山府君…換人了…二郎真君…登位了…”
普通百姓對這消息將信將疑。
泰山府君在他們心中是根深蒂固的崇高神明，是司掌生死幽冥的泰山之主，這位置的更迭，不啻于天翻地覆。
官府沒有提及此事，道士們也多諱莫如深。
然而，或許是那夜泰山壓頂的恐怖景象與隨之而來的災難，讓一些人心中犯起了嘀咕。
一些百姓開始在廢墟角落，或新居的隱秘之處，偷偷供奉起一個簡陋的牌子，歪歪扭扭刻下“顯圣二郎真君”的字樣，擺上一點清水或粗糧，默默祈禱著這位傳聞中新上位的神明，能驅散泰山的陰霾，保佑家宅平安，不要再有惡人邪祟橫行…
與城中的悲苦不同，泰山之上依舊肅殺彌漫。
幽冥通道雖已關閉，但后患卻著實不小。
那夜被濃烈陰煞侵蝕而化為邪祟的野獸尸骸，以及一些因接觸陰煞而化為行尸的衛所士兵和附近山民，天亮后便躲藏起來。
前來支援的玄門弟子組成小隊，持符箓法器，在泰山本地玄門修士引導下，深入山道、叢林、溝壑、洞穴，將那些殘留的行尸清除。
至于獸尸，多施以火法焚燒凈化。
更麻煩的，是被破壞的封印。
泰山玄門損失慘重，只能在前來支援的各派長老幫助下修補符咒、重樹法碑、重續地脈氣路、激活被陰氣污染的靈穴。
尤其是血楓林和無字碑等地，更是重點防護對象。
當然，一場安魂的大型法事也在進行。
災難發生的太過突然，泰山諸教派核心力量在玉皇觀“商討大計”，外圍弟子派出去巡山，內門弟子在玉皇觀外守門，大半人員身隕道消。
尚未修葺的玉皇觀內，鐘鳴聲不斷。
在守明子道長、碧霞元君府長老以及各宗派幸存長老主持下，莊重而悲愴的超度法事正在進行。
香燭繚繞，經幡飄揚，香火味四處飄蕩。
“諸位道友，還請節哀。”
法事過后，濟南城隍廟的許蒼松上前安慰。
但待泰山眾人一一致謝后，他又話鋒一轉，開口詢問道：“泰山一脈損失慘重，但東岳乃神州重地，事關重大，不知諸位有何計劃？”
這一番話看似好意，殿內空氣卻瞬間凝滯。
多年來，泰山諸教雖說一團散沙，但面對外人時，卻能抱成一團。
泰山不是普通的洞天福地，不僅有諸多靈竅，還是帝王封禪之地，不可避免和京城有著諸多聯系。
要說齊魯其他教派不眼紅，那是假的。
就如這許蒼松，雖因為執掌執法堂的原因，和泰山諸教關系不錯，但畢竟出身蓬萊閣，碰到這事，自然不會錯過。
“哼！”
泰山雷院長老脾氣火爆，聞言頓時嘲諷道：“諸位前來相助之恩，我等記下了，但泰山內部的事，與諸位無關。”
“話不能這么說…”
許蒼松毫不生氣，撫須淡然道：“泰山安危事關社稷，且山上鎮壓了那么多難纏的東西，萬一再有個差池，倒霉的可是我齊魯玄門。”
此話一出，前來相助的不少教派長老紛紛點頭。
而泰山諸教眾人，則是臉色難看。
他們最怕的，也是這一點。
這次鬧出這么大的事，萬一朝廷怪罪，再有人攛掇，剝奪了他們管理泰山的權利，那就再無力量復興。
而山上的那些鎮壓之所，他們也已無力處理。
這次說不得，要讓出不少權利。
“許道長無需多慮。”
就在這時，守明子忽然開口道：“貧道師兄已親自前往京城請罪，另外我等商議，玉皇觀與其他諸教，會共同組建泰山教。”
“為避免災劫，泰山會舉行開窖大會，將剩余幾個法窖全部開啟，籌集資金，修葺山門，安撫山下受災百姓。”
“開窖大會后，會放入新的靈材封存，如今神州乾坤書院弄出人道神器，燧輪水火真君鎮國，金屬靈材必然緊俏。”
“我等無力籌集，還需諸位相助。”
聽完此話，殿內眾人面色各異。
泰山教派一方，有幾人想要張嘴，卻嘆了口氣不再言語。
這件事，他們早已商量過。
以泰山如今的情況，聯合組建泰山教是最好的辦法，能集中力量應對各種麻煩。但就和如今的青城山一樣，有些傳承也必然會隨著時間慢慢消失。
守明子趁著別人發難時重提此事，他們也只能順水推舟。
一些前來相助的教派，也不再廢話。
他們距離較遠，泰山能讓出靈窖利益，已是收獲不少。
再逼迫，就是落井下石，為人所不齒。
轉眼間，局勢就被守明子輕松化解。
許蒼松心有不甘，瞥了一眼大殿內金漆掉落的神像，開口道：“貧道聽聞，泰山府君輪換，不知可有此事？”
這才是他真正關心的事。
其他人聞言，也都豎起了耳朵。
泰山府君的位子，足以決定一個教派興衰。
但此事隱秘，他們也是來的路上才知曉。
“哈哈哈”
守明子微笑撫須道：“府君之位，豈是我等凡人能夠干預，昨日我等已收到法旨，二郎顯圣真君即位，待開窖之后籌集資金，便會在玉皇觀中修建神宮。”
其他教派長老聽罷，頓時面面相覷。
許蒼松眼皮微顫，“道兄不是說笑吧？”
守明子淡然道：“如此大事，貧道豈敢妄語，許道友若是不信，可盡管占卜上裱，以驗真假。”
許蒼松聞言，也不再說話。
他想做的，也是讓自己祖師上位，但祖師名頭再響，也終究不過凡人俗神，又豈能比的上大名鼎鼎的二郎真君。
忽然，他腦中靈光一閃，問道：“聽聞十二元辰…”
李衍在蜀中的事，已不是秘密。
二郎真君轉世現身，與十二元辰有關，這也是不少教派忌憚的原因，難不成來此地就是為了府君之位？
“李少俠他們已經有事走了。”
不等他說完，守明子便開口打斷，看向遠方，眼中滿是復雜…
“前面的船，快讓開！”
“這不劉掌柜么，從陜州回來了？”
“諸位老爺可要腳夫？”
運河之上，水面漸窄，兩岸人聲驟起。
抬眼望去，衛河與會通河交匯處，舟楫首尾相銜，綿亙數里不絕。朱漆大船穿幫上刻“漕運總旗”四字，船夫袒臂搖櫓，號子聲震水際，浪打船板，嘩嘩作響。
“諸位公子，到鈔關了！”
林家雇傭的船老大走入船閣，提醒眾人。
眾人走出船艙，但見遠處鈔關巍然臨岸，正門額題“國計民生”，還沒靠近，便聽得人聲鼎沸。
“嘿”
沙里飛摸了摸大光頭，“前陣子這臨清關不是剛暴亂了，怎么看起來一點也不像？”
王道玄啞然失笑，“臨清鈔關乃朝廷稅負重鎮，豈能一直亂，說不定月前就已恢復正常。”
泰山之事后，他們并未久留，簡單交接后，便直接策馬離開，沿途經泰安驛、東平驛、東阿驛、聊城驛，上了林家派來接應的大船。
“這位道長說得對。”
船頭連忙笑著回道：“臨清關可不怕亂，亂了百姓反倒高興，那些燒毀的閣樓都要人修，少不了大把的銀子往外花。”
說著，扭頭看向林鈺，“少爺，諸位要不要上岸？”
林鈺面色陰沉，扭頭看了看角落被五花大綁的林耀祖，冷聲道：“船上補給足夠，我們沒時間，盡快前往金陵。”
“是，少爺。”
船頭一縮脖子，連忙去指揮伙計。
林鈺則轉頭看向眾人，“諸位抱歉…”
“自家兄弟，客套什么！”
沙里飛拍了拍他的肩膀，“正事要緊，你已加入十二元辰，林家的事，就是我們的事。”
李衍也點頭安慰道：“放心，應該趕得及。”
泰山之事后，審問出很多情報。
尤其是這林耀祖，透露出一個消息：
他之前泄露了林家船隊的消息，趁著族中混亂，又被人逼迫，在林家金陵產業中，安排了大量不明身份者。
林家乃江浙豪族，在金陵也有不小勢力。
看情形，分明是在籌劃什么大事。
林家自己遭難，左右不過損失點錢財，但若在金陵卷入什么謀反暴亂，那可是抄家滅族的大禍。
因此，在林鈺央求下，眾人立刻啟程。
南下金陵，最快的自然是走運河，從臨清出發，沿途經過濟寧府、徐州、淮安、揚州到達南京，不過四五日路程。
“多謝諸位兄弟…”
林鈺眼中發紅，正色抱拳。
他出身富貴，從小就沒為錢愁過，甚至沒想著接林家產業，只想逍遙一世。
原本加入十二元辰，只是不想跟眾人走遠，畢竟幫家族尋找靈木，還需要孔尚昭相助。
直到這段時間，才感受到有朋友相助的溫暖。
定下計劃，大船過關后便直接轉到，往南而行。
快離開時，李衍又扭頭看向了泰山方向。
泰山那邊的事，算是落子成功。
他雖將二郎真君神像請入泰山府君神闕，但要想成功，還需百姓香火，且少不了當地玄門相助。
玉皇觀的掌門上京，他已寫信讓墨門幫著求情。
這便是那晚雙方的交易。
二郎真君今后將成為泰山教的靠山，他們自然會上心。
即便這樣，估計也要數年才能成功。
但之后得到的消息，卻讓他心中直犯嘀咕。
泰山之事成功后，當晚他便再次與二郎真君通神，也終于得知了為何要謀奪泰山府君之位。
人道變革將至，大羅法界也會有異變。
泰山幽冥通道作為連接，到時必然會有人涉險，從此地前往人間，二郎真君便是被人安排，在此地把守門戶。
將來若有大事，也是他們的大本營。
雖難窺全貌，但種種信息，都讓李衍心中發毛。
這次人道變革，恐怕會醞釀大亂……
運河行船，說有趣也無聊。
沿途山水見多了，自然不再稀罕。
尤其出了臨清關沒多久，天空便一直陰沉沉，時不時便有傾盆大雨落下，水霧濃郁，讓人渾身發黏。
因此，眾人大多時候都在船中各忙各事。
不知不覺，便是四日過去。
“公子，到揚州碼頭了。”
剛過中午，船頭便走入船閣告知。
眾人走出甲板，抬眼望去，但見數十丈寬的河面泊滿千帆。
與北方船道有所不同，這里大多是烏篷漕船，堆滿鼓脹的麻袋，還有高桅海舶垂下異域風帆，漆金畫舫間絲竹隱約，空氣中混雜著咸腥河風、香料熱浪與碼頭苦力的汗味。
但讓眾人疑惑的是，遠處河道已被攔截，一艘艘朝廷戰船位列森然，赤蟒旗在雨霧中烈烈飛舞。
整個航道，都因此被堵塞。
林鈺心中著急，吩咐船頭，“快，問問怎么回事？”
很快，船頭便急匆匆跑來，咽了口唾沫：
“公子，果然出事了，聽說是一伙倭寇上岸，沿途燒殺劫掠，還差點沖進揚州城！”