雞鳴三遍，夜霧消散。
天際剛擦出魚肚白，泰安城青石板長街便響起了沉重的腳步聲。
李衍打頭，一身布衣裹著寒風肅殺，摁著刀柄走在前方。
身后，是被五花大綁的林耀宗、趙炳忠、周顯。
三個昨夜還是幕后黑手的富商官紳，此刻面如死灰，嘴里塞著麻核，只能發出含糊的嗬嗬聲，被沙里飛、林胖子等人用牛筋索牢牢牽著，深一腳淺一腳地往前踉蹌。
更令人揪心的是隊伍當中。
九十個被解救出的童男童女，大的不過十歲出頭，小的才五六歲，他們如同受驚的小羊羔，穿著破爛的單衣，擠在隊伍中間，被孔尚昭、呂三他們小心護著。
孩子們小臉臟污，眼神里還殘存昨夜恐懼，被晨風一吹，瑟瑟發抖。
這動靜，就像冷水滴進了滾油鍋。
哐當！
街角賣胡辣湯的老漢，手里的長柄銅勺直接砸進了湯鍋，渾濁的老眼瞪得溜圓，“老天爺！那不是府衙的周老爺嗎？怎么被綁了！”
“官兵咋和趙老爺他們……這是，犯事了？”
一個早起準備岱廟看看的老香客，提著裝滿黃裱紙的籃子，腳步猛地頓住。
“快看那些娃娃！”
“這……這是被拐來的娃啊！”
“天殺的拐子！”
不知哪個剽悍的魯中漢子怒吼一聲，猛地抄起了靠在鋪子門口的挑山扁擔。
沙里飛嘿嘿一笑，上前解釋了原因。
這下，頓時引來更多的人。
“畜生不如的東西！拐娃子去填邪法！”
“不得好死！生孩子沒屁眼的玩意兒！山神爺咋不收了你！”
“我認得那個，是官府的人！”
“走，找他們要個說法！”
積壓的情緒瞬間點燃，群情洶涌。
進香的、擺攤的、趕路的，原本只是看熱鬧的市井百工，此刻胸中的怒火被徹底點燃。
人潮像開閘的洪水，裹挾著切齒的咒罵和憤怒的聲浪，緊緊綴在李衍他們的隊伍后，朝著府衙方向洶涌卷去。
這么大動靜，衙門的人自然早已得到消息。
待到府衙門前那對石獅子映入眼簾時，氣氛已是劍拔弩張，殺機彌漫。
只見臺階之下，一排排身著黑色號衣的都尉司兵丁，早已如臨大敵般組成森嚴的人墻。
他們沒用刀槍棍棒，而是一水兒閃著幽冷黑光、機簧錚亮的新式快槍！
黑洞洞的槍口，帶著刺骨寒意，牢牢地指向涌來的憤怒人群！
泰安知府程壅面皮鐵青，站在朱漆大門前，官袍被風吹得獵獵作響。
在他身邊，身形魁梧、披著鐵甲的衛所指揮使更是“嗆啷”一聲拔出雪亮的佩刀，朝著人潮咆哮，聲如洪鐘：“反了！反了天了！爾等暴徒膽敢挾持官紳上命，沖擊府衙重地！”
“再有近前者，格殺勿論！給老子——瞄準了！”
后面那句是對著兵丁吼的，帶著十足的狠戾和兇蠻。
嘩啦啦！
槍栓拉動的聲音響成一片。
如毒蛇吐信，冰冷的死亡氣息瞬間鎖定了沖在最前面人。
人群咒罵聲浪猛地一滯，似被黑洞洞的槍口硬生生掐住了脖子。
幾個沖在最前面的漢子，臉上憤怒的潮紅褪去，咽了口唾沫，不由自主地后退。
沖動歸沖動，面對生死，百姓們還是要考慮不少。
李衍目光驟然變冷，摁著刀上前一步。
無論他什么地位，都改變不了江湖中人的身份，有些事不能越界，就連宗師也要小心，免得觸犯朝廷忌諱，引來不必要的麻煩。
然而，泰山形勢又刻不容緩。
岱岳之上，諸派勾心斗角，都有意染指府君之位。
畢竟捧自己祖師上位，說不定就會一躍而起，成為玄門舉足輕重的力量。
泰山潛修的地仙，也動了心思。
泰安城中還有不知名淫祀，東瀛人也參與其中。
而這背后，又有建木的妖人布局。
時局紛亂，李衍已顧不上細查，唯有快刀斬亂麻。
如今最大的問題，是官府不作為，且有人參與其中，所以干脆裹挾民意，先讓官府癱瘓。
昨夜出城時，神捕白老九已快馬前往驛站，飛鴿傳書。
想來濟南府的官員已在路上。
到時正好接管泰安城，再用朝廷身份，壓制泰山諸派。
說白了，這就是一個棒子、老虎、雞的手段。
針對不同勢力的弱點，進行布局。
但沒想到的是，這幫披著官皮的敗類，竟還是不見棺材不掉淚。
李衍不可能讓他們當街屠殺百姓。
說不得，只能痛下殺手，先將官兵打散。
他指尖微垂，在腰間懸掛的元辰花錢上輕彈。
遠處房頂之上，沙里飛也冒出頭來架起了火槍，武巴端起了上膛的虎蹲炮，呂三也輕吹口哨，腰間大葫蘆中，毒蜂群如黑煙般升騰而起。
更別說，還有龍妍兒的蠱蟲群。
面對這些普通衛所軍隊，他們有足夠的能力壓制！
“大膽，你們想干什么！”
都尉司中有高手，眼力不凡，當即發現不對。
被捆綁的指揮使趙炳忠，也使勁用舌頭頂開嘴里破抹布，嘶聲高喊道：“快動手，殺了他們，這些都是逆…”
話沒說完，便被蒯大有一巴掌拍碎了滿嘴牙。
就在這千鈞一發之際，后方馬蹄聲響起。
“讓開！都讓開——！！！”
官道盡頭，兩匹快馬如同離弦之箭，撞開外圍滯澀的人流，蹄聲滾雷般由遠及近。
當先一騎，是一位約莫四十歲上下、身穿素凈青布長衫的文士。
他面容清癯，雙目精光內蘊，疾馳之中身形在馬背上穩如磐石，顯露高手氣度。
看其衣著，正是明德書院夫子。
他一手控韁，一手高舉一卷扎著明黃絲絳的書信，清越激昂的聲音響起：
“明德書院山長，陸鴻淵陸師手諭在此！不得妄動刀兵！！”
那明黃絲絳，在晨風中獵獵飛舞。
話音未落，與他并駕齊驅的另一騎上，一位身著錦緞、氣度威嚴的綠袍官員同樣聲震四方，并高高舉起了一面巴掌大小、在晨光下流淌著純正黃金光澤的令牌。
令牌正面一個篆刻的“德”字，龍紋盤繞，威嚴赫赫。
“德王殿下鈞令！著泰安都尉司即刻——繳械！！！”
這兩聲斷喝，如同兩記重錘，狠狠砸在了那些官兵心頭。
泰安衛所指揮使高舉佩刀的手，僵在了半空。
知府鐵青的臉，瞬間褪盡了血色，變得灰白如紙。
臺階下排成陣勢的都尉司兵丁們，更是心頭劇震。
王府令牌！
明德山長手諭！
官大一級壓死人，更何況這二位齊魯大地的頭面人物。
那些衛兵們也不傻，面面相覷，槍口不動聲色垂了下去。
“本官德王府長史肖承佑。”
那綠袍官員翻身下馬，面色陰沉，闊步而行，將攔路的士兵避開。
“王爺有令，泰安城妖匪作亂，程大人最少有失職之責，莫要錯上加錯！”
程知府大人雙腿一軟，幾乎站立不住，癱軟在地。
他知道，自己徹底完了。
德王蕭宏與明德書院宗師陸鴻淵的聯手，碾死他如同螻蟻。
后院廂房下藏的銀子，那是說也說不清。
至于那衛所指揮使，更是見風使舵，直接賠笑著過來請罪。
“大人，這事是陳大人的命令，下官只能領命…”
“哼，別廢話，將虎符交出！”
很快，整個泰安府衙和衛所，就被控制住。
王府長史肖承佑，這才將令牌鄭重收起，邁著沉穩的步子走到李衍面前，冷峻的目光掃過地上面無人色的林耀宗等人，沉聲道：“李少俠，事態緊急，請移步詳談。”
待二人來到僻靜處，肖承佑才低聲道：“李少俠這步走的有點險，王爺讓我全權相助，為免后患，就說此事是奉王爺之命前來調查。”
李衍瞬間了然，拱手道：“替我謝過王爺，肖長史日后去了京城，可帶我書信去書院。”
二人心領神會，沒再就此事多言。
肖承佑這才詢問道：“白神捕路上說過一些，但本官還不知詳情，李少俠可否知道，這些人怎么就腦子糊涂，干起了淫祀的勾當？”
“他們腦子可不糊涂！”
李衍一聲冷笑，簡單講起了事情經過。
當然，泰山府君神位的事沒有多說。
即便如此，當聽到有地仙參與，還涉及到東瀛倭寇、建木妖人時，這肖長史還是聽得滿頭冷汗，連忙拱手道：“多謝李少俠及時出手，否則此事怕是不好收拾。”
說吧，猛然轉身，眼中怒火再也難以壓制。
“來人，將人犯押上審問，大刑伺候！”
府衙大堂之上，森嚴肅殺。
血腥味、燒紅鐵器灼肉的焦臭味彌漫。
林耀宗、趙炳忠、周顯三人早已沒了先前的體面官紳模樣。
他們被酷刑伺候得皮開肉綻，血肉模糊，癱軟在地，氣若游絲。
肖承佑也是發了狠，毫不留情大刑伺候。
三人終是抵受不住，紛紛將隱藏的齷齪和盤托出。
“招！我招……”
氣息奄奄的趙炳忠率先開口，聲音嘶啞斷續，“是…是趙爺，小人一早就被他收服了……”
此言一出，李衍眼神驟然一凝。
“你那趙爺，可是叫趙長生？”
“是。”
“何時被他收服？”
“十年前，小人還在關外，被他迷惑，但一路升官被任命到此處…”
又是趙長生，竟早早就在泰山埋下暗樁。
看來，其早知道府君輪換之事…
緊接著，面無人色的周顯也開了口，“下官…都怨我那貪財的夫人！”
“就是這趙炳忠拉我下水，再加上我得了重病…”
他的原因很簡單，無非是財色二字。
家風不正，自己也染了花柳病，被趙炳忠拉著狼狽為奸。
最后，眾人的目光聚焦在最年輕的林耀宗身上。
林胖子牙齒咬的咯嘣響，雙目含淚，“族叔，我二哥死了，那些個族中不少弟子，小時候都給你磕過頭，尊敬有加，你怎么能害他們？！”
林耀宗被折磨的更深，眼神渙散，顫抖著，幾乎是嗚咽著道：
“是你亮哥，他貪圖美色，得罪玄門高手，被下了斷子絕孫的惡咒…”
“走投無路時，我求到一江湖異人身上，被她解救。”
“什么江湖異人，分明是妖人！她叫什么！”
“她每次現身，都是托夢，我只知道，她叫嫘陰娘娘…”
“什么？！”
李衍聞言，猛然起身。
當時從鬼帝王玄謨口中，得知了建木三個人的名氣。
“爛牘先生”孔晦、京城趙清虛，都已伏誅。
最后一個，便是叫嫘陰，在江浙暗中傳教。
想不到，還沒到江浙，就聽到了這妖人大名。
“說清楚！誰是嫘陰娘娘！”李衍的聲音陡然轉寒，如同嚴冬朔風。
堂內空氣仿佛凝固，連肖承佑也屏息凝神。
林耀宗被李衍的威勢所懾，不敢再隱瞞，斷斷續續補充道：“我沒見過，但她在江浙黑道勢力頗大，甚至林家也有安排的人，我剛想高密，當晚書桌便被人刻下血書。”
“是她下旨，讓我泄露林家船隊行蹤，也是她要我來泰山配合…”
在李衍不斷詢問下，林耀宗將所知一一吐露。
至于那些個抓到的倭寇，也一邊上刑，一邊在孔尚昭翻譯下，弄清了根腳。
這些家伙，是東瀛大名戰爭時逃出的武士和忍者，在渤海附近作祟。
他們一無所知，只是被人重金雇傭，前來聽命于趙炳忠。
畢竟，雇傭江湖中人容易泄露風聲。
聽著這些情報，堂上眾人皆是面色凝重。
“你們在泰山，到底想干什么？”
李衍忍不住向趙炳忠詢問。
“小的也不知。”
趙炳忠也是個軟骨頭，害怕大刑，直接道出緣由。
“當時來了一封密信，被我送到山上，此后的事，就都是山上仙長處理。”
聽到這話，李衍眼睛微瞇。
果然，泰山三名地仙，是受了趙長生蠱惑。
就是不知他們有什么把握，能染指府君之位？
“報！”
就在這時，一名衛所校尉急匆匆跑進大堂，雙手抱拳，單膝跪地。
他臉上，仍帶著難以置信的表情：
“大人，在下奉命上山通知那些個廟觀主持，但……”
“但什么，說清楚！”
“泰山忽起大霧，難見天光，您出去看看就知道了。”
眾人面面相覷，連忙走出府衙。
抬頭望去，但見泰山方向，已徹底被濃密烏云包裹，好似陷入黑夜……