張天魁后背肌肉驟然繃緊，如弓弦般拉滿。
這是龍脊發力的征兆。
津門道上混跡這么多年，還沒人敢這么跟他說話。
張天魁心中涌上一股惡氣，眼角余光掃過攔路的幾人。
雖然對方腰間都別著新式燧發火槍，但區區七步之距，以他的功夫，完全能在槍響前擰斷這三人的脖子，再用他們的尸首擋住上方火器，沖出重圍。
然而，貨艙深處那若有若無的森冷氣息，卻像毒蛇信子般舔舐著他的后頸。
張天魁喉結滾動，硬生生壓下殺意，眉頭一挑，笑道：“王蛇老哥果然考慮周到。”
他故意吧唧著嘴，把聲音拖得綿長，“這些日子東奔西跑的，腸子都快餓成麻繩了——劉記的鹵大腸要澆蒜汁，清遠齋的烤肉得配芫荽，源升號的燒酒.嘿嘿，得是去年窖藏的陳釀。”
“地道！”
鑲金牙的漢子松開按在槍把上的手，豎了個大拇指：“張爺是懂行的。您稍坐，這就去弄。”
待幫眾退下，張天魁轉身瞬間，眼底寒光乍現。
他一個翻身，躺在破床上，盯著貨箱連接處懸掛的蛛網。
上面，一只綠頭蒼蠅正被慢慢裹纏。
看來王蛇同樣不懷好意，要將他困在此地。
沒想到發現津門幕后黑手，還沒找上都尉司的門路，自己反倒先成了甕中之鱉。
沒一會兒，鑲金牙漢子便拎著朱漆食盒進來。
食盒老舊骯臟，還沾著新鮮的油漬。
他堆著滿臉褶子笑道：“張爺對不住，咱們這會兒正忙，抽不出人手，劉記的鹵腸，清遠齋的烤肉都沒有，灶上現燉的羊肉湯泡飯，您先對付兩口。”
張天魁眼神玩味，隨后抄起筷子，突然笑道：“也好！江湖飯最養人！”
他胡亂扒拉著肉湯泡飯，肥膩的肉汁順著胡須滴落，就著辛辣的燒酒囫圇吞下。
既然暫時脫身不得，那就先按兵不動。
看他服了軟，鑲金牙漢子目露得色，轉身離開。
“周哥，怎么樣？”
來到拐角處，便有看守的漢子詢問。
“什么津門跤王.”
鑲金牙從牙縫里擠出聲嗤笑，“餓了三天的野狗都比他有骨氣。”
他忽然壓低嗓子，脖頸上的刺青隨著肌肉繃緊而扭曲：“但幫主特意交代，暫時別逼得太緊，明日有高手前來坐鎮，等挑了腳筋，他想跑也跑不了。”
另一邊，張天魁的耳朵緊貼著潮濕的貨箱木板，呼吸放得極輕。
隔間內的對話聲雖壓得極低，卻一字不落地鉆進他耳中。
“那小子怎么樣？”鑲金牙的嗓音帶著焦躁。
“放心，人還沒斷氣。”
另一人粗聲回應，“幸虧咱們先下手為強，不然這兔崽子真跑去玄祭司告密，李衍那尊煞神找上門來，誰都別想好過，聽說他走過的地方，那是寸草不生啊……”
張天魁咀嚼的動作猛然頓住，喉結滾動間，羊湯的腥膻味突然變得刺鼻。
他緩緩支起身子，用手扣著木板爬高，透過貨箱縫隙觀望。
只見不遠處刑房里，火把噼啪作響，鎖鏈捆著的年輕人像塊破布般癱在血泊中。
烙鐵灼燒皮肉的焦臭混著血腥氣涌來。
行刑的壯漢正甩著沾血的鞭子抱怨：
“抽三鞭就暈，潑醒又裝死，根本撬不開這張賤嘴！”
說著，他比劃個割喉手勢，“不如.”
“放你娘的屁！”
鑲金牙一腳踹翻旁邊水桶，“幫主要的是那個姓吳的老棺材瓤子！把這小雜種弄死了，線索就斷了！”
張天魁無聲躺回草堆，閉眼時睫毛微微顫動。
貨艙頂棚透進的夕照正一寸寸褪去，隱約聽到“幫主好”的聲音。
他連忙背過身子，發出陣陣鼾聲。
王蛇回來了！
這位鐵錨會香主，半邊臉腫得像發面饅頭，嘴角還凝著血痂。
鑲金牙漢子剛迎上去就被瞪得縮回陰影里。
只見王蛇走到貨艙深處，在門前整了整衣領，擠出一個諂笑才推門而入：
“仙長恕罪，趙大人答應今夜子時在海淀勺園相見，只是.”
他膝蓋重重砸在地上，“求您移駕西城。”
正盤膝打坐的孔晦緩緩睜眼，一條條紅色血線在瞳中亂竄。
“趙清虛，究竟在搞什么鬼？”
如果說東城的代表，是漕運和國子監。
那么西城，就完全是另一種風格。
按照京城百姓的話，那是刑場邊上喝豆汁兒，白塔底下聽鬼哭，煤灰里扒拉出金疙瘩的混不吝地兒！
阜成門專供京西煤車入城，俗稱“煤門”，每日天蒙蒙亮，就聽“叮鈴哐啷”響，門洞子里擠滿西山來的煤駱駝，駝鈴混著牲口味兒直嗆人鼻子…
西直門則通往西郊，既有皇家園林，也有士紳莊園…
西四牌樓的“西市”，專處決官吏及重犯，稱為“刑人于市”。
斬首在西牌樓下，凌遲在東牌樓下。
若被砍了腦袋，也別著急。
白塔寺、廣濟寺都在附近，正好超度一條龍…
深夜的西城，已褪去了白日的喧囂。
月光如水，傾瀉在棋盤般的街巷上。
西直門與阜成門早已緊閉，唯有城墻上的火把搖曳，映照著守夜兵卒冷峻的面容。
街道空蕩，偶有打更人敲著梆子穿行于胡同之間，沙啞的嗓音在寂靜中回蕩。
“天干物燥，小心火燭——”
西四牌樓一帶，白日里是繁華的市集，入夜后卻顯得格外森冷。
幾座懸首木樁靜靜矗立，仿佛仍能嗅到血腥氣。
這里是朝廷彰顯威嚴的刑場，也是江湖人避之不及的煞地。
京城不少怪談，都和這地方有關。
王蛇裹緊斗篷，腳步輕捷地穿過西直門外的官道。
夜風掠過河面，帶起細碎的水聲，月光映照下，他的影子被拉得細長。
而身后那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，連腳步聲都消弭無蹤。
“看什么？”
孔晦的聲音淡漠，卻讓王蛇脊背一涼。
“穩妥起見，看看有沒人跟蹤。”
王蛇擠出個尷尬笑容，實則心中發毛。
這孔晦走路連風都不帶，若非月光下那抹影子，他幾乎以為身后跟著的是鬼。
即便知道，這種感覺也讓他毛骨悚然。
兩人沿著高梁橋方向疾行，夜風掠過河面，帶起細碎的水聲。
這里正是海淀，因附近淺湖水淀而得名。
河流湖泊眾多，所以也是皇家園林和眾多莊園所在。
“仙長，前面就是勺園。”
王蛇低聲介紹道：“原本是米氏所建，后來家族失勢，這里也就荒廢了下來。”
步入其中，果然到處都是殘垣斷壁，一片漆黑。
曲徑通幽的園林，如今已雜草叢生，野狐亂竄。
那些個假山迭石也布滿藤蔓，蟲鳴聲不斷。
唯有一座臨水涼亭，隱約有燭火閃爍。
“仙長，就在前面。”
王蛇躬身行禮，不敢再靠近。
孔晦未置一詞，闊步向前。
他手中掐訣，瞳孔中血線如蛇游走，眨眼間已至涼亭。
這是在探查術法陷阱，他顯然對趙清虛有所提防。
只見涼亭四周輕紗幔帳，隨夜風搖擺。
亭內矮桌上擺著酒菜，而斟茶的竟是一具披著白衣的木偶，周身繚繞黑煙。
陰魂巡游？！
“趙道友，莫非覺得我可欺？”孔晦眼中殺機驟現。
自入京以來，趙清虛始終避而不見，如今竟以木偶相待，連真身都不肯露。
木偶緩緩抬頭，發出沙啞聲響：“孔道友見諒，我修煉秘法，剛換了新軀，不便現身。”
孔晦冷笑，眼睛瞇了起來。
他雖然加入了建木組織，但很多時候都是趙長生牽線。
建木的人散落神州南北，各自施展計劃，彼此都難得一見。
但無論如何，建木中的人都不可小覷。
比如他自己，曾是北宋年間的十大宗師之一，大興圍剿鬼教時隱匿。
這趙清虛能主持京城局勢，地位還在他之上，肯定不是什么小角色。
想到這兒，他強壓怒氣，沉聲道：“趙長生傳信，讓我配合你取乾坤書院之物，如今‘蟠桃會’已毀，損失著實不小，那東西究竟是什么？”
木偶發出“吱呀”怪笑：“墨門機關，燒煤可轉，百倍于人力。”
“就這？”
孔晦眉頭微皺，“‘冀州鼎’與‘蟠桃會’皆棄，竟為區區機關？”
木偶忽然詭笑：
“若那機關……已祭出神呢？”
孔晦聞言，瞳孔驟縮。
道觀廟宇的俗神，即便玄門工匠制作，各種開光儀式一個不少，香火也鼎盛，想要培養出俗神，也需數十年。
死物何以通神？
電光石火間，他猛然醒悟——
“那是人道變革的氣運之物？！”
夜風驟烈，涼亭幔帳狂舞，遠處傳來野狐凄厲的嚎叫。
柔遠驛內燈火通明，眾人皆未入眠。
王道玄和龍妍兒點著燈在菩提樹下對弈…
呂三逗弄著小白狐，指尖輕點狐耳，惹得小家伙嚶嚶低鳴…
武巴扛著虎蹲炮蹲馬步，鐵塔般的身軀紋絲不動，汗水順著虬結的肌肉滾落。
武瞿的仇尚未報，他心里仍憋著股氣。
沙里飛則不停修改著火器圖。
他從梅山法教贈送的圖冊上，推演出將火器煉為法器的設想，這一路行來，已逐步成型，就等進了乾坤書院，找幾個大師共同完成。
唯有李衍，指腹緩緩摩挲著斷塵刀的刃口，目光始終盯著門外。
“衍小哥，別急。”
沙里飛抬頭勸道，“朝廷既已知曉，必會出手。”
“希望吧…”
李衍微微搖頭，心中已有些不妙的感覺。
他們說的，是“九門陰墟”。
被魔氣侵染的“夜游神”、“蟠桃”制作地，甚至趙清虛，很可能就藏身那里。
建木那些人的手段，他可是見識過。
能避過陰司天庭探查，能躲在歷史長河中，都是難纏的老妖怪。
于文海已死，“九門陰墟”就是唯一的線索。
若是對方跑了，再想找到，便如大海撈針。
恰在此時，腳步聲急促而來，卻是羅明子匆匆踏入。
李衍連忙上前，“怎么樣？”
羅明子有些無奈，微微搖頭。
“什么？！”
沙里飛愕然，拍案而起，“妖人就藏在眼皮子下，朝廷難道就看著不管？”
“事情沒那么簡單。”
羅明子苦笑道：“這件事，陛下也做不了主，宗人府的廟祝禁制任何人靠近，違令者斬，他們會想辦法探查，不允許咱們插手。”
說著，嘆了口氣，“裴大人讓我你，這四九城三步一釘，五步一卯，全是規矩焊死的，很多時候，我們也是力不從心，太多眼睛盯著了。”
“哦。”
李衍沉默，指節輕叩刀鞘。
那邊不答應，他反倒沒了期盼。
大不了，偷偷進入查探。
羅明子一看，就猜出他想干什么，急聲勸道：“你可別亂來，想進‘九門陰墟’，只能陰魂巡游，晚上有城隍游街，皇城各處都有俗神鎮壓，根本做不到，太危險了。”
就在這時，李衍耳朵微動，猛然起身。
“外面街上有人動手！”
話未說完，人已縱身而出。
他腳下發力，三兩步縱躍而出，騰空而起，落在圍墻上。
其他人也拿著武器紛紛跟上。
住在驛站這邊，有衛所士兵守護，相對安全，卻不代表沒有危險。
眾人抬眼望去，但見遠處暗巷中刀光閃爍。
一名魁梧漢子背負傷者，在數十名刀手圍剿下且戰且退。
后方弩箭破空，鐵鏈橫甩。
漢子雖拳腳剛猛，每一擊皆骨裂聲炸響，但終究寡不敵眾。
一箭貫入小腿，漢子轟然跪地。
但此時他已沖出暗巷，月光下，猙獰的五官清晰可見。
“張天魁？”
沙里飛愕然，“這混球怎么也來了京城？”
“先救人！”
話音未落，李衍身影已刷的一聲消失。
張天魁此時已是渾身染血，氣力消散，眼見幾把刀光落下，心中一片絕望。
叮叮叮！
就在這時，一連串聲音響起。
卻見李衍后發先至，斷塵刀橫抬，將那些兵刃全部斬斷。
看到他面孔，張天魁連忙呼喊，“別放過他們，這些雜碎……和于文海師尊是一伙的！”
李衍聞言，眼中殺機驟起。
咻咻！
兩把斷魂飛刀呼嘯而出，上下翻飛。
刀光如銀蛇亂舞，暗巷內慘叫連連。
轉眼間，追殺者皆被斬斷腳筋，翻滾哀嚎。
李衍正要詢問，卻忽覺脊背生寒，猛然抬頭，望向遠處客棧房頂。
月色下，一道清瘦身影凌空而落，鐵扇輕搖，雙目之中血光隱隱。
孔晦！
李衍立刻猜出了此人身份。