“各位老爺，您聽我說…
重慶府城城墻固，九門巍峨護城心。
朝天順城街巷深，一門二門三門洞，
接圣草鞋馬王唐，三元廟街涼水井，
半邊街里故事多，二門三門重重疊…”
碼頭上，叫花子打著竹板，口唱蓮花落，在人群中擠來擠去，兩只眼睛四處張望。
他這模樣，并非在尋找肥羊。
朝天門碼頭這一帶，是哥老會一位插旗的龍頭大爺于正奎地盤，規矩極嚴。
因此，雖說碼頭龍蛇混雜，但卻各有各道。
偷就是偷，騙就是騙，拜了山頭，得人允許才能吃這行飯，而且出事后還得能找到人。
萬一招子不亮，惹了不該惹的人，別人找到哥老會門上，三刻之內，就得將東西原數奉還。
此外，丐幫也有丐幫的規矩。
什么人去偷，什么人去乞討，什么人去拐賣，那都是井井有條，不得有半分越界。
朝天門碼頭，從劍南川西蕃藏之地，或運自滇、黔、秦、楚、吳、越、閩、豫、兩粵之間，長江流域乃至陜、豫、閩、粵，都以此地為“換船總運之所”。
千百年來，早已形成自己的規則。
這唱蓮花落的叫花子，就是專門負責引路。
重慶府城是出了名的不規則，依山而建，大小街道碼頭非常復雜，外人來了，經常找不到北。
負責引路的人，一來能掙一份賞錢，二來也能摸摸底，同時幫客棧聽風的人干活。
總之，一旦登上這碼頭，無論你是混江湖的還是四方游商，總會落入別人視線。
接下來，就看各自手段。
有牙行的人上門搭線，有城中青樓戲堂子送來請柬，若是肥羊，蜂馬燕雀，也會接踵而至。
當然，你若是硬茬子，那些人眼睛也亮的很，不會輕易上門招惹。
這叫花子叫劉三，瞇著眼睛打量半天，接連被幾人拒絕后，終于找到目標。
那是一隊身披斗篷頭戴儺面的人。
人不少，行李也不少，風塵仆仆，一看就是從外地趕來，下船后就打量周圍環境。
這副扮相劉三知道。
是唱舞陽陽戲的，而且是有真本事，碼頭上的土家族百姓看到后，無不恭敬拱手。
一般來說，他不想招惹這些人。但今日混了一天還沒開張，肚子里早就餓的咕咕叫，此刻也顧不上其他。
他打著蓮花落，又將唱詞念了一遍，表示自己對這里地形門清，這才恭恭敬敬彎腰：
“諸位老爺們，需要人帶路嗎？”
“找個清靜的地方，不是空子，賞錢少不了，但也別玩花樣。”
沙里飛上前一步低聲回應。
空子是指外行人。
劉三立刻明白，這些人對江湖上的道道了解，只能掙一份錢，若敢多事就是麻煩。
“那是那是，諸位請隨我來。”
劉三連忙彎腰，在前頭帶路。
“等等！”
他腳還沒動，身后就又傳來沙里飛的聲音，“城門口人多，不方便，換個道進城。”
劉三不動聲色瞥了一眼。
從朝天門進城，要經過三道城門，皆有衙役士兵把守，因為西南之戰，盤查極其嚴格，確實排隊排了不少人。
長長的樓梯上，也坐滿了哥老會的閑漢。
但哪是怕排隊，分明是另有原因！
想到這兒，劉三笑得更加卑微，深深彎腰道：“行行，但這賞錢…”
“加倍！”
“敞亮！”
劉三打了個手勢，帶著眾人往西而去。
重慶府城外可并非一片荒蕪，沿著碼頭，百姓們建起房屋，逼仄擁擠，高低錯落，一眼望不到頭。
在這里居住的，都是窮苦百姓，既有打魚為生者，也有碼頭苦力，街道骯臟，極其混亂。
劉三帶著眾人，一頭鉆進巷子里。
或許是他們人多勢眾，再加上這一身打扮，也沒什么人上來打擾，唯有那些城狐社鼠，蹲在角落里端著土煙桿子，一邊噴云吐霧，一邊冷眼旁觀。
李衍暗中掐訣，深深一聞，各種氣息頓時涌入鼻腔，汗餿味、血腥味、飯餿味、發霉味…各種味道混雜，差點熏他個跟頭。
在這其中，還有一些特殊氣味。
比如左側小院地下三尺，埋著兩具尸體…
比如百米外一個家戶，院子里異常干凈，但灶房壇子里卻養著蠱蟲…
比如前方破敗房子里，就有一對陰狠的眼睛，正隔著門縫注視他們，眼里滿是血絲…
對于這些，李衍都沒搭理。
無序與混亂，從來就是一對。
很多時候江湖底層，爭斗更加兇狠。
沒多久，叫花子劉三就帶著他們來到一處倉庫，原本是用來裝卸碼頭貨物，但看情形已經廢棄。
劉三見狀介紹道：“前朝大興年間，朝廷在宋末舊城基礎上砌筑石城，取九宮八卦之象，設立十七座城門，最大的就是‘朝天門’。”
“本朝立朝初，朝天門碼頭只能走官場，當時有句話，叫‘朝天門，大碼頭，迎官接圣’。”
“百姓商船只能從旁邊上岸，這就是當時的倉庫，后來禁令取消，此地自然也就荒廢。”
說著，又滿臉不好意思低聲道：“諸位，從這里能進城，但過路費少不了，小的只能幫諸位引薦。”
好話說盡，事到臨頭又漲錢，這是江湖中常見的手段，也是拴馬樁。
先讓你覺得占了便宜，要緊時刻再放血。
沙里飛自然門清，不悅的說了一句，“該給的自然給，但若獅子大張口，你的賞錢也別想要了。”
“那是那是。”
叫花子劉三喜笑顏開，帶眾人進入倉庫。
倉庫內擺滿雜貨，汗腥味撲鼻，油膩的桌子上點著油燈，幾名光著膀子的漢子，正在玩葉子牌。
看到眾人進來，也只是冷冷一瞥。
劉三低頭哈腰走了過去，一陣低語。
為首的漢子頭也不抬，悶聲道：“人太多，還遮頭蓋臉，誰知道是哪路毛賊。”
“出了事，我們都要擔干系。”
只是抱怨也不拒絕，分明想多要點。
“都是江湖同道的，您看這…”
劉三尷尬一笑，連忙說起了好話。
但幾名漢子，仍是一副油鹽不進的模樣。
沙里飛忍不住要上前盤道，卻被李衍一把攔住，搖了搖頭，作勢就要離開。
他們是潛入城中，這一盤道，即便口風再嚴，對方也能隱約猜出他們身份。
所以說哥老會和鹽幫不對付，但如今城中局勢復雜，誰知道其中藏了什么人。
“哎哎哎別走啊！”
劉三急了，對著那些漢子脫口而出道：“這些可都是高人，有真本事，王三爺家里那事…”
叫花子也是著急胡說八道，但那漢子聽到，卻眉頭微皺，放下了手中葉子牌。
他不緊不慢，端起茶壺嘬了一口，“最近城中來了不少戲班子，看諸位模樣，也需要前往成都燈會。”
“你們既然這幅打扮，可否能驅煞？”
“驅煞，小意思！”
沙里飛順桿爬道：“不知是什么煞？”
那漢子沉聲道：“好說，我們三爺新得了棟大宅，本想裝點一番，但工人接連出事，連請了幾名風水先生也擺不平，只說是有煞。”
“你們若能解決，這過路錢就免了。”
“若是擺不平，價錢翻倍，可敢答應？”
“算了，我們掏錢。”
李衍聽到后直接拒絕。
這幾人一看，就是哥老會的。
所謂三爺，就是哥老會的當家三爺，地位頗高，主要管理錢糧，可謂是富甲一方。
哥老會中藏龍臥虎，能人不少，能讓這當家三爺都頭疼，肯定不是什么好差事。
過路錢才能有多少，以他們的身價，算下來還是虧的。
這幫人明知他們是術士，還敢這樣做，肯定是那邊的事不好辦，想趁機做個套。
“嘁！”
那漢子見算盤落空，眼中有些失望，隨后開口道：“既如此掏錢吧，每人二十兩。”
“二十兩！你也…”
沙里飛一聽憤憤不平，但卻被李衍攔住，干凈利落掏了錢。
這碼頭上的道道，都是互相通氣，他們這邊搞不定，風聲立刻就會傳出。
去了其他地方，恐怕價錢更高，最終還是得乖乖回來，加錢進城。
這就是地頭蛇，占據地利，各種手段壓你一頭，除非他們肯亮明身份，硬生生闖進去。
但那樣，也會暴露在鹽幫和蜀王府眼中，將來遇到的麻煩，恐怕更多更大。
“嘖嘖…闊氣！”
漢子贊了一句，起身一腳將桌子蹬開，隨后掀開下方木板，“諸位請吧。”
“記住，你們無論要做什么，都與我們無關，也不是從這里進城，若露了底，就別怪我們不講江湖規矩!”
李衍懶得搭理，直接帶人跟劉三進入地道。
他們走后，漢子又將木板蓋住。
旁邊一名賊眉鼠眼的抽了抽鼻子，嬉笑道：“輝哥，剛才那伙人，里面不少女子。”
“嘖嘖，聞起來香的很…”
話音未落，就被扇了一巴掌。
為首的漢子怒罵道：“格老子的，拿了錢辦事，就別動其他心思，莫給老子拉稀擺帶，壞了江湖規矩！”
“是是，我錯了，我錯了嘛…”
賊眉鼠眼的漢子滿臉委屈，不敢再多言。
出了密道，赫然是一間車馬店。
劉三帶著眾人從后方牲口棚中鉆出，點頭哈腰道：“諸位受委屈了，主要這陣子城中不太平，官府也查的嚴，只有哥老會這條線還能進。”
李衍看向周圍，“這里是什么地方？”
“這里距朝天門不遠。”
劉三指向東側，“這里可是個好地方，那邊是閩州會館，旁邊是陜州會館，那邊是贛州會館，只要有關系肯掏錢，可比客棧住的舒服。”
李衍沉思了一下，“有沒有安靜的大宅子？”
他懷里倒是有江浙會館的令牌，上門表明身份，肯定是好酒好肉招待。
但那樣肯定會泄露身份。
劉三眼咕嚕一轉，低聲道：“這一片都是會館，往前都是朝廷府衙，還有千戶所，諸位肯定不樂意待。”
“客棧集中的地方，往往人多眼雜，小的倒是知道個地方，就在米花街那邊。”
“原本是城中富戶所居，但前些年鬧大疫，死了不少人，也就漸漸荒棄。”
“這段時間，城中走江湖的戲班子來的不少，少掏點錢就能租個大院子，都是同行，諸位去了也不顯眼。”
“好說！”
沙里飛拋出一錠銀子，“連帶你的賞錢，給我們辦妥當了。”
“是是。”
叫花子劉三滿眼放光，但接過銀子后，看著上面深深的指印，心中又是一咯噔。
他知道，這是警告。
軟硬兼施下，這劉三也不敢搞鬼，跑東跑西，找了相熟的伢人，不到半個時辰，就將事情搞定。
帶著眾人穿街過巷，來到米花街。
正如其所言，這里原本也算好地方，一座座大宅相連，青石板搭起街道樓梯，還栽著老樹。
但現在，明顯已經有些荒涼。
那些廢棄的老宅無人打理，墻角生青苔，房頂長蒿草，有些墻壁甚至已經坍塌，踏著懶洋洋的貓狗，享受久違的陽光。
“哇呀呀呀”
咚咚鏘咚咚！
遠處大宅內，有川劇班子吊嗓子的聲音。
而在對面破墻院子里，還有幾名少年躺在地上，兩腳發力，將碩大的黑缸蹬起，空中交錯翻飛。
看來，都是走江湖的班子駐扎。
劉三帶著眾人來到其中一間大宅，取出鑰匙開門后，但見里面房屋破爛，院子里草長半人高。
唰唰！
聽到聲響，還有幾只老鼠逃離。
“諸位別嫌棄。”
劉三連忙解釋，“重慶府就是這樣，往來商賈眾多，不住商會，不住客棧，這就是最好的地兒了。”
見李衍滿意點頭，他才松了口氣，“諸位老爺，事情辦妥，小的就不打擾了。”
說罷，就要轉身離開。
“等等！”
沙里飛又叫住他，沉聲道：“看你這人做事挺利索，明日再來一趟，還有差事。”
“好好，小的明日就來。”
劉三摸了摸懷中銀子，笑的眼睛瞇成縫。
這大半年，他還是第一次撈到了油水。
在其走后，李衍便看向周圍，掐動法訣，深深吸了口氣，搖頭道：“沒事，后院井中有具死尸，那水不能喝了。”
“三兒，看著周圍動靜。”
“咱們就在此地駐扎，等辦完事后，就離開重慶府，從走馬鎮前往成都。”
眾人聽罷，立刻有條不紊扎營。
呂三抱著鼠大鼠二默誦咒文，頓時鉆出一只只老鼠，四散分布，監視附近動向。
而李衍，則來到一間破廂房，擦干凈桌上的灰，將一個大包袱擺在上面。
這些都是從三名巫山地仙身上搜刮，出事后連日趕路，現在才有空仔細查看……