晨霧還沒有散開,紐約魔法國會總部宏偉的哥特式尖頂在微光中顯得格外冷峻。
街對面,一家巫師咖啡館早早就開門了,打扮十分正式的巫師時而出入其中,買一份簡單的早餐,匆匆吃完后趕向國會總部。
角落里的座位上,維德正跟艾爾西坐在一起,面前的咖啡飄出裊裊熱氣。
“你的行動力真是遠遠超出我的想象。”
艾爾西笑道:“上次我們提到斯通菲爾德,好像還是昨天的事。沒想到......還不到一個月,那個家族就快要變成歷史了。”
維德靠在椅背上,說:“瘦死的駱駝比馬大,這種家族就算只剩下一些支脈,也能茍延殘喘很久。”
“那些人根本無關緊要,我感興趣的,是別的東西......”艾爾西托著下巴,笑道:“斯通菲爾德家族總有一些......只有核心兩三人才知道的‘影子資產’吧”
“與魔法生物保護區重疊的未開發土地所有權,憑借一些代理人在魔法界經營的企業,還有他們在全世界捕捉、收購魔法材料的“獵人'。”
“這些,放著不管可能會造成很大的危害,但正好是范德比爾特家族能妥善處理”的領域,我們能得到很大好處,也可以幫你減少許多麻煩。所以………………”
她笑了起來,輕聲問道:“合作嗎”
沒等維德答復,她又立刻說道:
“當然,作為回報,范德比爾特家族將是你未來在美國,最穩固的盟友之一。”
維德看著對面的女孩,晨曦透過玻璃,照著對方松散的碎發。
維德溫和地說:“我很感謝你一直以來的幫助,艾爾西。那些資產的其中一部分確實可以交給范德比爾特,稍后我把管理者的聯系方式給你,你可以讓家族的話事人跟那邊商談。”
艾爾西一怔,敏銳地挑起眉頭:
“聽上去,那些資產已經有主人了我還以為我肯定是最早聯系你的人呢!”
“但是一般的勢力可吃不下這么龐大的資產,而且能讓我們家都要退讓一步的......不可能是鄧布利多教授,難道是......”
艾爾西沉吟片刻,難以置信地瞪大眼睛,左右看看,壓低聲音問道:
“是巫粹黨”
維德沒有承認,也沒有否認,只是靜靜地看著她,然后笑了笑。
艾爾西捂住嘴,驚愕與一種近乎刺激的興奮在她臉上交織。
“梅林的胡子......你竟然真的......好吧。”
她迅速恢復鎮定,甚至露出一絲狡黠的笑。
“我明白了,我會保密......如果是那位先生的話,我們確實無法競爭。能參與一部分合作,已經很好了。”
維德對她的反應不出意料。
或許是因為當年,格林德沃在美國造成的危害不算太大,幾次施展陰謀都被挫敗了,所以美國魔法界對格林德沃的觀感還算好,甚至有很多巫粹黨的崇拜者。
這片土地上,總能孕育出一些格外特立獨行的人。
說話間,維德也想起了昨天分別時,德萊恩說過的話 “既然你想要維護那些家伙,那我會對外放出風聲,說那些麻雞其實都是我們巫粹黨殺死的。’
他瞥了維德一眼,意有所指地說:“某種意義上來說,我也不算是撒謊。”
維德沒有接這個話茬,只是苦笑一聲,說:“給你們添麻煩了。”
德萊恩平靜地說:“區區兩百人而已。”
“或許他們在麻瓜社會舉足輕重,但是對于我們來說,這些有錢人的性命并不會因為財富或者地位,就變得比別人更重。”
“考慮到他們的所作所為,你讓給我們的是榮譽,而不是麻煩。”
“你們是怎么認識的”
回憶陡然中斷,艾爾西好奇地問道:“鄧布利多先生難道不會……………”
她話還沒有說完,一陣急促的、高跟鞋走路聲“噠噠噠”地迫近,聲音迅速變得響亮,同時還有一股帶著夸張香味的風卷了過來。
“噢!看看這是誰!神秘的范德比爾特家小姐,和一位......英俊的年輕紳士!”
麗塔斯基特宛如腳下踩了滑板似的飛快沖到桌邊,臉上換了一副鑲滿珠寶的眼鏡,頭發卷成夸張的樣式,左后已經迅速從鱷魚皮手袋里掏出了羊皮紙。
她身旁,一支速記羽毛筆激動得在空中顫抖,迫不及待地開始書寫。
艾爾西立刻蹙起眉頭,冷淡地說:“這位女士,我們正在私人談話。請你離開!”
“當然,當然,尊重隱私!”
麗塔嘴上說著,腳步卻沒動,眼睛像探照燈一樣在維德和艾爾西之間掃視,嘴里機關槍似的追問道:
“不過這位年輕的先生是誰兩位是在此密會嗎”
說話間,她的羽毛筆已經唰唰地寫下一長串文字,維德眼尖地瞥到“疑似新戀情曝光”等字樣。
他知道,如果再不阻止,很快全世界的人都會知道“范德比爾特小姐咖啡館密會男友”之類的緋聞,如今的麗塔斯基特就是有這樣的能量。
維德抬起手,打斷了麗塔即將噴涌而出的更多問題,輕聲說:
“麗塔,送給你的那件隱形衣,還好用嗎”
麗塔斯基特的話頭猛地噎住。
她瞪大眼睛,上下打量著眼前陌生的紅發青年,幾秒鐘后,她的臉因極致的興奮而漲紅,身體甚至開始微微發抖。
“你......是你維......哦!”
她幾乎是用氣聲喊出來,隨即又猛地捂住嘴,那眼神里的狂喜幾乎要溢出來。
“我就知道!能跟范德比爾特小姐約會的,怎么能是普通人!這下不光是美國要為我的新聞而轟動了!”
艾爾西垂下眼睛,指尖捏住銀匙,沿著杯沿畫著無意義的圈,嘴角像被羽毛撩了一下,剛要揚起,又迅速被按捺下去。
維德看著麗塔斯基特,問:“你怎么來美國了”
“這還用問嗎,親愛的!”
麗塔湊近了一些,語速飛快地說:
“新任魔法國會主席就任典禮!全世界的知名記者都會來!這可是頭等大新聞!不過在典禮開始前……………”
她又把目光熱切地投向維德和艾爾西:“我完全可以先為二位做一個專題報道!保證是《預言家日報》這周末的頭版!雙人專訪!想想看,天才煉金術士與古老財閥千金的無雙組合……………”
她看到維德張嘴要說話,立刻急道:“你還欠我一次專訪!你答應過的!”
維德一愣:“什么時候”
剛說完他就想起來,自己確實曾經這么許諾過。
維德敲了敲桌子,轉而說:“別總是忙著編造緋聞,麗塔。你明明可以讓自己的羽毛筆更有份量!”
麗塔斯基特急了,大聲喊道:“專訪!”
“我知道。”維德說:“但如果,我要用一條更大、更轟動,足以讓你載入新聞史冊,但也可能面臨牢獄之災的新聞,來替換這次專訪呢”
他聲音微微壓低幾分,似笑非笑地問:“你感興趣嗎”
麗塔斯基特猛地咬住了自己的食指指甲,猶豫不決。
光是聽那一串形容,她就知道這次的事絕對小不了......什么新聞能讓人進監獄呢就算她在報紙上罵鄧布利多、罵康奈利福吉的時候也沒遇到什么麻煩。
但維德格雷不是為了逃避緋聞,就信口開河的人。因為他恐怕會直接威脅……………
緋聞什么時候都能報道,而且惹怒維德很不劃算。
當然,她不是害怕維德格雷,她只是對真正的“大新聞”非常感興趣,猶如聞到了血腥味的,饑餓的鯊魚。
“有多大”
麗塔斯基特聲音微微發顫地問。
維德傾身向前,低語幾句。
麗塔斯基特猛然屏住了呼吸,隨后變得無比粗重。
她死死盯著維德,幾秒鐘后,狠狠地點了點頭,果斷道:“干了!”
“不怕坐牢”維德含笑問道。
“嘿,因為一出新聞報道被傲羅追捕,這可是記者的勛章!”麗塔昂起頭說,下一句就暴露了她真正的想法:“更何況,美國的傲羅,憑什么管我們英國的巫師”
剛說完,她就像一陣旋風似的離開了,甚至忘了跟艾爾西道別,整個人沉浸在一種即將揭曉驚天秘密的顫栗中。
艾爾西看著麗塔遠去的背影,又看向平靜的維德,輕輕吐出一口氣。
“嗯”
“我開始覺得,把賭注押在你身上,可能是范德比爾特家族近百年來最刺激,也最明智的決定。”
女孩笑了笑,說:“托你的福,用不了多久,當我說話的時候,我父親都要認真聽了。”
“我倒是很高興,也很意外。”維德看著對方的眼睛,說:“范德比爾特家族居然沒有參與進去。”
“哦......”
艾爾西攪拌著杯中的咖啡,輕輕說:“那大概是因為......我們范德比爾特是純粹的商人。而那些人......”
她的目光轉向窗外,透過各種彩色貼紙的縫隙,看向那些正在步入國會總部的巫師們。
“那些人......他們多少還是帶著幾分理想主義者的色彩吧”