輪椅碾過光潔的大理石地面,發出規律的“咯吱”聲。
威廉斯通菲爾德爵士枯瘦的手指搭在扶手上,像蜷縮的老鷹爪子,青黑色的血管在蒼白的皮膚下蜿蜒凸起,宛如暴突的樹根。
他已經很老了,但是身上仍然有一種令人不寒而栗的威懾感,猶如天生的獵食者。
“看到了嗎,克里斯這就是一群被貪婪蒙蔽了雙眼的蠢貨!”
威廉嗓音沙啞地說道,聲音像是從破舊的風箱里擠出來的。
他身后的年輕人金發碧眼,看起來還不到三十歲,英俊得仿佛是從電影里走出來的男主角。
年輕人的目光緩緩掃過那些橫七豎八癱軟在座椅上的身影,看著保鏢沉默而高效地將人從房間里拖出去,昂貴的手鐲、項鏈、袖扣落在厚實柔軟的地毯上,無人在意,也無人去撿拾。
威廉得意地笑了兩聲,緊接著喉嚨里發出幾聲壓抑的咳嗽,胸膛劇烈起伏。
克里斯立刻遞上一條真絲手帕,威廉接過來掩住嘴,肩膀聳動片刻。再拿開時,手帕上已經染上了暗紅色的污漬。
他毫不在意地將手帕扔在地上,繼續說道:
“我這些可憐的盟友們,居然真的相信......相信我們能把一個活生生的人的靈魂,從肉體里抽出來,再完好地塞進這些人造物的軀殼里哈哈哈………………”
他笑了起來。那笑聲干澀、短促,帶著濃重的痰音,卻有種奇特的穿透力。
“換成是我......就算我老得快要散架了,喘口氣都費勁,離死神只剩一步之遙......我也絕不會相信這種鬼話!”
“更不會把我自己的靈魂、我的意識,我作為‘威廉斯通菲爾德'的一切......交到別人手里!讓別人來決定我會變成什么樣子!”
他的聲音陡然拔高,憤怒而鄙夷地說:
“那和自殺有什么區別不,比自殺更蠢!把靈魂交給別人處理,就意味著你存在的最后一點印記,都可能被篡改、被涂抹、被替換成別人想要的樣子!”
他劇烈地喘息起來,克里斯連忙輕拍他的后背,同時低聲道:
“我知道的,祖父,我知道您要說什么未來,無論我遇到衰老還是重病,都絕不會把希望交給這些虛妄的實驗。我會始終牢記斯通菲爾德家族的利益高于一切!”
“好孩子,我并不擔心你......我知道你跟我一樣,一定會做出正確的選擇。’
威廉斷斷續續地說著,擺擺手,示意自己沒事。
雖然他的呼吸依舊粗重,但是看著滿屋子豐碩的“果實”,依然忍不住發出笑聲。
克里斯適時地彎下腰,說道:
“不過祖父,我認為他們會落入您的陷阱,這不是因為他們愚蠢。而是因為,他們對斯通菲爾德這個名字的信心,已經超越了他們自身的認知水平。’
他俊美的臉上露出混合了欽佩與嘲諷的微笑:
“他們會相信,是因為您和家族數十年來的經營,已經樹立了一個無所不能的形象。”
“在魔法與科技結合的領域,在突破生命界限的嘗試上,斯通菲爾德’就是奇跡的代名詞。”
“當他們自己的野心和對永生的渴望膨脹到極限時,他們自然會選擇相信那個最傳奇、最強大的名字無論那個希望聽起來多么不切實際。”
“這不是他們的錯,是您和家族打造的‘神話”,太過成功了。”
威廉聽著孫子的恭維,臉上的笑意越發濃厚,但漸漸地......就變成了失落和疲憊。
他緩緩閉上眼睛,深深吸了一口氣。
“神話......奇跡......”
他喃喃重復著這兩個詞,嘴角扯出一個苦澀的弧度。
“克里斯,你知道嗎我也曾......真心實意地奢望過,那個神話能成真。”
他睜開眼,目光投向舞臺上那些靜止的,完美無瑕的魔偶,眼神變得遙遠而迷離:
“四十年前,不,更早......當我第一次意識到這具身體會衰老,會疼痛,會背叛我的意志時,我就開始尋找出路。”
“我積累了常人難以想象的財富和資源,而我......我想用它們買下世界上最珍貴的東西時間。”
“我資助了全球超過三十個頂尖的研究團隊,從全世界抓捕和購買那些最不可思議的生物,研究最冷門的、最邪惡的魔法和巫術。”
“我還收購了七家最先進的生物科技公司,讓他們不計成本地研究細胞端粒、基因修復、意識數字化......嘗試哪怕最荒誕的辦法,即便是把猴子的器官縫合在人的身上!”
他的聲音越來越低,像是整個人都被某種沉重的東西給淹沒了:
“我投入了那么多的金錢,那么多的精力,數不清的人為此付出了生命......可是結果呢”
他停頓了很久。大廳里只剩下保鏢搬運昏迷者時衣料摩擦的聲,和遠處機器低沉的嗡鳴。
“結果呢"
威廉猛地抬起頭,那雙蒼老的眼睛里爆發出強烈的不甘與譏諷:
“結果是我花了四十年,投入了家族幾代人積累的巨大資源,最終只證明了一件事我們做不到!”
他長長地嘆了口氣,那嘆息里充滿耗盡一生,最終卻不得不承認失敗的疲憊:
“克里斯啊,我們只是普通人!被那些家伙輕蔑地稱呼為“麻雞”的普通人!”
“無論我們再怎么努力,都無法跨越生死的界限......這個世界,多么不公平啊......”
他說完,似乎耗盡了力氣,重新癱靠在輪椅里,閉上眼睛,胸膛微弱地起伏。
克里斯沉默地站在他身后,看著祖父衰老不堪的側臉,眼中閃爍的光芒復雜難辨一 有對祖父智慧的敬畏,對家族力量的驕傲,對眼前局面的興奮,還有一絲深深隱藏在恭敬外表下的,對那個“做不到”的結論的隱秘質疑。
片刻后,他輕聲說:“無論如何,您的計劃成功了,祖父,這是一件值得高興的事。”
威廉終于振奮了幾分:“是啊......是啊......我該高興......別提那些掃興的事了......”
他抬起枯枝般的手指,指向昏迷的人們:
“這些愚蠢的家伙,還期望著我能帶他們一起永生。但與其耗費巨大的代價,用來交換他們手中的三瓜兩子,倒不如讓我直接拿走他們的一切!”
看到最后一個賓客都被保鏢抬了出去,威廉臉上揚起興奮的笑容,期待的神色猶如一個孩子即將看到自己的生日禮物。
他緩緩舉起雙手,拍了三下。
會場的側門悄然打開,衣裝革履的一群人陸續從里面走了出來,他們有著跟之前的賓客一模一樣的外貌,穿著一模一樣的衣裳,甚至連笑容都相似到猶如復制粘貼。
克里斯突然感到一股冰冷的寒意順著脊椎爬上來。