安托萬收起了那副玩世不恭的姿態,認真地打量了霍索恩片刻,然后緩緩開口:
“雖然我確實覺得你有些方面......嗯,挺蠢的。”
他毫不客氣地說,但語氣里并不帶有嘲諷:
“但或許......格林德沃先生看中的,恰恰就是你那份有些愚蠢的執拗。”
霍索恩微微挑起眉毛,看向對方。
安托萬笑了笑,道:“這個世界上,貪婪又狡猾政客,要多少有多少。但能真正沉下心來,為了某種理念去認真埋頭做事,甚至不惜撞得頭破血流的人......卻不是那么多。”
“你的為人,你付出的努力,以及你為了維護美國魔法界所做的那些事......雖然在魔法國會不被認可,但是格林德沃先生都看到了。”
“他認為你沒有錯,你的失敗不是因為你的愚蠢,而是因為你不夠無情、不夠陰險。”
“他也比任何人都明白......有些事,總得有人去做。有些麻煩,總得有人去收拾。”
“而一個曾經管理過龐大的美國魔法國會,同時又還保留著那么一點可笑的‘責任心”和“底線”的人.....在某些事上面,可能就是最合適,甚至是唯一的人選。”
霍索恩神色微微動容,但眉頭也深深皺起來:“某些事你指的是......”
安托萬卻搖了搖頭,露出神秘的笑容:
“具體是什么......等到你真正下定決心,愿意成為巫粹黨一員的時候,自然會知道。現在,我能告訴你的就是......”
他走近一步,語氣帶上了一絲難得的鄭重 “我可以向你保證,霍索恩,當你真正理解我們要做什么的時候,你絕不會后悔今天的選擇。那甚至會讓你覺得,你過去的堅持和掙扎,終于找到了一個可以落地的、有意義的去處。”
“但首先......我們要先想辦法,把你的朋友帶回來。”
他看向那個不知什么時候已經睡著的嬰兒。
霍索恩聞言,緊繃的肩膀松弛了一瞬,情不自禁地問道:“真的能做到嗎”
安托萬笑道:“你要相信格林德沃先生。”
房間里恢復了寧靜,不知道什么時候,柔和的晨光已經悄悄酒在床上,灑在嬰兒的小臉上,細細的絨毛被籠罩在一層光暈中。
霍索恩望著熟睡的嬰兒,久久沒有睡意。
他之前最擔憂的,是巫粹黨會以救治休斯為要挾,立刻逼迫他去執行某些他無法接受的任務,或者做出背叛底線的“貢獻”。
現在看來,至少“代價”的償付被延遲了,休斯的治療被擺在了優先位置。
但隨即,更深的不安涌上心頭。
安托萬說的那些話,霍索恩并沒有完全相信。
如果......巫粹黨所謂的“有些事”,是要以他為借口,徹底攪亂甚至摧毀美國魔法國會,竊取統治美國魔法界的權力呢如果他們的目標,是建立一個如昔日巫粹黨那樣,更冷酷、更高效的強權呢到時候,他該怎么辦 這個想法,讓他感到一陣無力與深切的迷茫。
霍索恩緩緩閉上了眼睛,仿佛想將那沉重的未來隔絕在外哪怕只有片刻時光。
空氣里彌漫著舊雪茄、昂貴皮革與一絲若有若無的、鐵銹般的血腥氣混合的味道。
這個書房被布置成復古的風格:橡木鑲板的墻壁,真皮沙發,還有一座爐火正在熊熊燃燒的壁爐。
只是書房的主人身為美國政府高官的格雷森斯通菲爾德,此刻正被綁在椅子上,眼神渙散,嘴角不受控制地流下一點涎水,微微張著嘴巴,發出含糊不清的聲音:
“卡爾頓......卡爾頓克勞福德上將,他想要......延緩衰老,還想......要一個不會受傷,不會疲憊的......士兵軍團。”
格雷森的喉嚨里發出咯咯的聲響,灰藍色的眼珠在眼眶里無意識地轉動,那兩道極深的法令紋更深了,仿佛要把他整張瘦長的臉割裂。
他用極為刻板單調的聲音說:
“他是......他是我們的直接聯系人,負責......負責樣本的………………采購和交接……………時間粒子也是他......他最早發現的......他手下的士兵死了很多………………”
維托飛快地記錄著,旁邊的維克多繼續面無表情地問道:
“發現時間粒子的那個魔法部,在什么地方”
格雷森的頭顱不自然地抽動了一下,似乎在抵抗,但吐真劑的魔力壓倒了一切 “在,在阿丹角.....教堂下面。真是可笑......巫師......巫師竟然偽裝成......教會人員......”
“那些巫師呢”維克多問:“你們攻破了魔法部,他們怎么樣了”
“抓住了一部分......逃走了幾個......但是,我們用剩下的人當誘餌,他們就......就都回來了......”
他斷斷續續地說著,嘴角忍不住露出笑容,仿佛還沉浸在當初計謀得逞的時候。
就在維克多準備繼續追問的時候 “撲啦啦啦!”
一陣翅膀拍打聲突兀地響了起來,房間內的幾人同時抬起頭。
在友人帳盛行的如今,貓頭鷹的送信功能基本上被完全替代了,但是它們依然擔負著運送包裹、派發報紙的重任。
一只灰褐色的貓頭鷹穿過最上面的一扇窗戶飛了進來,爪子上抓著一卷今天的《紐約幽靈報》。
它將報紙丟在維德身邊,大約是感覺到這里的氣氛有點不妙,于是甚至沒有停下來討一口貓頭鷹糧,就毫不停留地又從原路撲棱著飛走了。
維德接住報紙,目光不經意地掃過攤開的頭版 最黑暗的一夜!主席為黑巫師,國會喋血,魔王再臨!
維德揚起眉毛。
他剛剛才從維蘭那里看到了對這件事的描述,這么快居然又看到了另一方的陳述:
......初步證據顯示,尼克洛霍索恩涉嫌長期秘密研究,已被明令禁止的時間逆轉魔法。
在調查人員接近其臨時居所時,霍索恩激烈對抗,現場發生戰斗,佩雷斯局長不幸身亡,死因與其身體瞬間衰老了一百八十歲直接相關。
在隨后趕到的傲羅辦公室主任埃茲拉休斯試圖實施逮捕時,霍索恩再度對其使用了禁忌的時間魔法,導致休斯主任身體狀態退行至嬰兒階段。目前該狀態已被魔法傷病醫院專家鑒定為“極度危險且不可逆的魔法傷害”。
前國會主席瑟拉菲娜皮奎利夫人在試圖調解過程中,亦遭受魔法波及,目前正在接受治療,情況穩定。
當霍索恩窮途末路之時,傲羅部隊正準備實施正式逮捕,國際通緝犯蓋勒特格林德沃突然出現。在短暫對峙并造成四名執法人員死亡后,格林德沃強行帶走尼克洛霍索恩。
魔法國會代理主席萊拉皮奎利女士在今日凌晨的緊急記者會上表示:“這是一次針對美國魔法界法律與秩序的嚴重挑戰。我們已經啟動最高級別應急預案,并正在與國際魔法社會協調追捕行動。”
威森加摩已于今日凌晨發布特別通緝令,指控霍索恩犯有以下罪名:
一級魔法謀殺罪;
蓄意使用禁忌魔法造成永久性傷害罪;
非法研究及應用時間魔法罪;
暴力拒捕及危害執法人員罪。
國際魔法合作司已向國際巫師聯合會提交緊急案情通報,要求協助追捕尼克洛霍索恩及其黨羽......