“不,不,別放棄!”霍索恩用盡力氣撐住埃茲拉休斯不住往下滑的身體,顫聲道:“堅持住!我現在就帶你去醫院!”
但這附近的反幻影移形咒還沒有解除,他快速施了一個漂浮咒,讓休斯飄起來,隨后拖著他踉蹌著往回走。
休斯的身體不受控制地顫抖著,嘴角艱難地扯出一個笑容,喉嚨里擠出氣流:
“你沒事……………就好……...尼克洛,你是…………希望所在....……不要……………放棄………………”
最后一個音節幾乎聽不清楚,因為就在霍索恩的眼前,就在眨眼之間,休斯的身體忽然開始逆向退化!
他的骨骼發出輕微的脆響,身形急速縮水、變小,從霍索恩的臂彎里掉了下去;挺括的制服因為失去支撐,在重力的牽引下滑落。
僅僅幾個呼吸之間,剛才還高大挺拔、殺伐決斷的傲羅辦公室主任就不見了。
原地只剩下一個看起來還不到兩歲的嬰兒,他坐在一堆衣服中間,茫然地含著自己的手指。
霍索恩渾身僵硬地看著他,一時間整張臉都是空白的,無法做出任何反應。
垂死的佩雷斯目睹這一幕,渾濁的眼中竟迸發出貪婪的亮光,喉嚨里發出嘶啞的笑聲。
他看到了“解藥”,于是用盡最后的力氣,像蠕蟲一樣掙扎著,朝著剛才曾沾染在休斯身上的金粉爬去,枯槁的手指顫抖著伸出來,想要讓自己也重回青春。
“你這渣滓!”
霍索恩的怒吼如同驚雷炸響!
他再也無法抑制心中噴涌的悲痛與暴怒,魔杖尖端進發出刺目的光芒,一道純粹而滿是怒火的魔咒轟然射出,擊中了佩雷斯那茍延殘喘的身軀!
“砰!”
佩雷斯甚至沒來得及發出一聲慘叫,就像一截朽木般被狠狠飛出去,重重摔在十幾米外的地上。
還沒落地,他就已經徹底失去了呼吸。
霍索恩沒去看那具骯臟的尸體,他強壓住幾乎撕裂心臟的痛苦,揮動魔杖將附近飄散的金色粒子強行聚攏,壓縮成一小團金色光球,暫時隔絕了威脅。
隨后,他才轉向那個坐在地上,懵懂四顧的嬰兒。
目光對上那雙湛藍的眼睛,霍索恩心如刀絞。他半跪在地上,小心翼翼地伸出手,想要將孩子抱起來,帶他離開這噩夢般的地方。
這一刻,霍索恩完全不想去考慮什么大局、什么陰謀、什么魔法界的未來,他只想讓自己的朋友能恢復原樣!
然而,就在他的指尖即將碰到孩子肩膀的那 “昏昏倒地!”
一道刺目的紅光咒語如同利箭,迅捷地射向霍索恩的后背!他條件反射地一個翻滾,躲開了咒語,卻也跟嬰兒休斯拉開了距離。
霍索恩霍然轉頭,卻聽到一聲威嚴的呵斥:
“別動他!”
一束紅色的火花射向高空,“砰”地一聲炸開。
霎時間,許多人影突然幻影移形到周圍,“砰砰砰砰”的爆裂聲接連不斷地響起,讓這條僻靜的林蔭路變得格外熱鬧。
這一刻,霍索恩看到了許多熟悉的面孔 傲羅、國會官員、威森加摩的委員、國際巫師聯合會的特派官員、伊法魔尼的教授......
這二三十人仿佛是早就準備好的演員,終于等到了登場的機會,他們有些迫不及待地沖到霍索恩面前,有的震驚地看著林蔭路上的場面,有的悄然回避了霍索恩的視線,有些卻挑釁而得意地望著他。
“這是怎么回事,霍索恩先生”有人高聲問道。
霍索恩剛把目光挪過去,就見剛剛發出咒語的人從樹后站了出來,指著他大聲喊道:
“我都親眼看到了尼克洛霍索恩背后偷襲,對同僚痛下殺手!休斯主任不幸被他的時間魔法變成了這副模樣,佩雷斯局長更是已經被他給殺死了,那邊就是他的尸體!”
這個跳出來的人是雷克斯格里姆,傲羅辦公室的副主任,休斯的絕對親信,霍索恩對他也非常倚重。
他喊出來的話,自然就成了確鑿無疑的證據。
有人立刻蹲下去,不顧骯臟地把那具蒼老的尸體翻過來,隨后滿是恐懼地尖叫道:
“是真的!這就是佩雷斯局長!我......我認得他的徽章和懷表!”
周圍的人群立刻爆發出“義憤填膺”的聲浪:
“太可怕了!”
“簡直是惡魔行徑!”
“證據確鑿!必須立刻將他逮捕!”
各種聲音爭先恐后地冒出來,仿佛生怕錯過了自己說臺詞的機會。
不知道之前藏在哪兒的記者猛地沖出來,“咔咔咔”地一陣猛拍,旁邊還有細長的羽毛筆在羊皮紙上奮筆疾書。
而人群中的萊拉皮奎利仿佛直到此刻才能接受現實,她臉上帶著恰到好處的震驚與痛心,悲痛地說:
“諸位......請安靜!請看看我們眼前這......這令人心碎的一幕!”
她抬手,顫抖地指向佩雷斯的尸體,和那個滿臉無助的嬰兒,眼中隱隱有淚光閃爍:
“一位是我們忠誠的飛路網管理局局長,一位是我們英勇無畏的傲羅辦公室主任......他們,都在今夜,倒在了這里!倒在了......我們曾經信任的主席手中!”
萊拉的聲音陡然拔高:
“尼克洛霍索恩主席......不!他不配再被稱為主席!”
“這個罪犯,利用職位之便,研究并施展了邪惡禁忌的時間魔法,殘害同僚,而證據就擺在所有人眼前!”
“他已經徹底背叛了國會主席的職責,背叛了所有美國巫師的信任,更親手摧毀了我們對法律與道德的底線!”
她環視四周的一雙雙眼睛,然后深吸一口氣,用斬釘截鐵,不容置疑的語氣朗聲宣布:
“因此,我,萊拉皮奎利,在此以主席高級助理的身份,基于眼前這無可辯駁的緊急狀況與滔天罪行”
她停頓了一下,讓每一個字都重重落下:
“請求在場的各位同僚、各位見證者,同意并確認立即免除尼克洛霍索恩美國魔法國會主席的一切職務與權力!”
“他不再是我們的一員,更不配領導我們!他的命運,應交由威森加摩進行最嚴厲、最公正的審判。我們必須要讓他為今夜所犯下的可怕罪行,付出應有的代價!”
話音剛落,人群中立刻爆發出雷鳴般的附和:
“同意!”
“支持皮奎利女士的提議!”
“立即免職!送交審判!”
“沒什么好說的!這種惡徒應該被立刻處死!”
聲浪一波高過一波,表示贊同的手臂陸續舉了起來,如同一片充滿裁決意味的樹林。
萊拉站在人群前面,微微昂著頭,目光掃過面色鐵青的霍索恩。最終,她的嘴角難以抑制地,掠過了一絲極輕微的,卻冰冷刺骨的弧度。
霍索恩孤立無援地站在中央,目光穿透人群,掃過那一張張熟悉的面孔,眼前閃過曾經他們在自己面前,或熱情、或討好、或緊張的模樣。
最后,他死死盯住了人群身后,一個始終沉默的身影 艾吉爾伯特馮塔納,伊法魔魔法學校的校長。
這位德高望重的校長此刻面無表情,但他的手卻緩緩舉了起來。
他沒有看霍索恩,只是緊緊地擰著眉頭,沉重地說:
“我很遺憾,尼克洛,也很抱歉......很抱歉我沒能早點阻止你......阻止你做出這種令人發指的行為………………”
馮塔納的聲音并不高,態度也不激烈,但他的話卻比之前所有的喧囂附和加起來還要重,如同審判官重重地敲下了手中的錘子。
看著這荒誕的一幕,看著所有人傾情而真實的演出,霍索恩心中的憤怒和絕望,忽然像退潮般消失了。
取而代之的,是一種抽離的、冰冷的、近乎荒謬的清醒。
忽然間,霍索恩忍不住笑了。
不是冷笑,不是嗤笑,而是真正抑制不住的,從胸腔深處涌上來的大笑。
“哈......哈哈哈哈哈.....!”