走出皮奎利莊園那扇沉重的雕花鐵門,霍索恩沒有幻影移形,他站在原地,深深吸了一口莊園外清冽的空氣,這些天以來籠罩在他眉宇間的疲憊與暮氣,仿佛都被這口氣吹散了不少。
他眼中重新燃起了一種久違的,銳利如鷹的光芒。
“陪我走走吧,埃茲拉。”
他對身旁沉默的休斯說道。
兩人沿著莊園外那條僻靜的林蔭道緩步而行。夕陽的微光透過樹葉的縫隙,投下長長的影子,四周只有鞋底踩在落葉上的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。
走了約莫十幾分鐘,霍索恩確認前后再無耳目,這才停下腳步,將聲音壓得極低,幾乎是氣音:
“皮奎利夫人告訴我......”
他語速平穩,卻字字清晰地將方才在客廳里聽到的一切那些關于萊拉的操縱、關于更高層的陰謀,關于時間粒子的駭人秘聞全都轉述給休斯。
聽完后,休斯臉上沒有露出霍索恩預想中的震驚,只是扯動嘴角,露出一絲混雜著了然與苦澀的復雜笑容。
他同樣壓低了聲音,目光投向道路盡頭隱約可見的莊園輪廓:“剛才在花園里,斯黛拉也把同樣的秘密,告訴了我。”
霍索恩抬起眉毛,有些訝異地看向休斯。
過了片刻,他臉上緊繃的線條競松弛開來,甚至發出了一聲低低的、帶著自嘲和釋然的笑聲。
“你居然還能笑得出來”休斯無奈地說,聲音里壓著沉甸甸的焦慮:“我只覺得自己快要被這秘密,被這無藥可救的局面給壓垮了。”
霍索恩收斂了笑意,但眼中的光芒卻更亮了,他搖了搖頭:
“我只是覺得......有點諷刺,埃茲拉。”
“我費盡心機和口舌,就差把心臟給出來了,才勉強觸摸到真相的邊緣。而你......”
他看向休斯,語氣里帶著一種奇特的笑意。
“只是因為和一個小姑娘建立了信任,就讓她把最核心的秘密交到你手里。”
他向前走了兩步,腳步似乎輕快了些。
“這說明什么說明面對任何看似無解的難題,其實都可能存在不一樣的辦法,甚至是“捷徑”。關鍵不在于我們用了多少力氣,而在于我們有沒有用對方法,找對人。”
“找對人”
休斯的聲音有些干澀:“現在魔法國會里,還有幾個是“對”的人萊拉幾乎已經把那里變成她的私人領地了......”
“話說回來,尼克洛,你還記得兩小時前,你只打算體面點退休嗎”
霍索恩對他后面的話置若罔聞,就像沒聽到似的。
“魔法國會里找不到,那就向外看。”
他停下腳步,轉身道:
“這已經不是美國魔法國會內部的權力斗爭了,埃茲拉。這是涉及到整個巫師世界,甚至麻瓜世界平衡的危機。”
“沒有理由只讓我們兩個,或者說,只讓美國來頭疼。”
霍索恩頓了頓,嘴角再次浮現出那抹意味深長的弧度。
“而且,或許......根本不需要我們費心去找。”
“......不用”休斯皺眉道。
霍索恩點點頭,道:“因為那些人....……恐怕已經來了。”
休斯思索片刻,遲疑道:“你是說.....英國魔法部的金斯萊沙克爾那些人”
他搖搖頭道:“恕我直言,尼克洛,這些人只是個擺設,并且他們的頭兒金斯萊已經回國了,剩下的人也待不了幾天。”
霍索恩的聲音更低了,幾乎耳語般說道:“不,并不是那些傲羅。”
“埃茲拉,瑟拉菲娜要保護的那個人......那個唯一看過完整的關鍵記憶,并且將其帶給鄧布利多的人......結合近來發生的一系列我們無法完全解釋,卻又精準打擊了肅清者和某些隱秘勢力的‘意外………………”
他眼睛發亮,嘴角的笑容甚至顯得有些奇異。
“我有理由相信,那個人就是維德格雷!而且,他如今就在美國。紐約之前的一系列死亡事件,還有萊拉能夠徹底鏟除肅清者組織,這背后.......恐怕都跟他有關。”
休斯猛地轉頭看向他,眼中閃過震驚。但他沒有質疑,只是靜靜地聽著。
霍索恩繼續道:“啊......我之前完全沒有想到,因為他畢竟年齡還太小了......我無法想象鄧布利多居然能把這么重要的事交給他………………”
“但只有這樣才能解釋!那個人無論外表此刻變成什么模樣,他所擁有的智慧和能力都是無法改變的有些事只有他能做到!”
“我難以想象......我怎么會這么愚蠢!直到今天才想明白。”
他有些懊惱,但更多的是振奮。
“埃茲拉,當魔法國會都已經被萊拉和她背后那些人滲透、架空的時候,固守門戶之見是愚蠢的。我們必須......對外尋求幫助。真正的、強大的、且目標一致的幫助。”
“鄧布利多自然是一個選擇,他的智慧和影響力毋庸置疑。”
“但維德格雷......埃茲拉,我認為這個年輕人的潛力,比我們所有人現在能想象的,還要大得多。他制造的那些小家伙們,也比我們所以為得要更加強大......而且危險。”
休斯沉默地走了好幾步,消化著這巨大的信息量。同時,他也體會到霍索恩話語中隱含的,近乎破釜沉舟的意味。
最終,休斯鄭重地,緩緩地點了點頭。
“我明白了,尼克洛。”他沉穩地說:“我知道該怎么做了。”
他在腦海中整理著所有的線索,以維德格雷就在美國暗中參與為前提,將許多原本零散的疑點串聯起來。
忽然間,一切都變得有跡可循,很多當時怎么也搞不明白的問題,仿佛都有了答案。
休斯突然回想起當時在晚宴上,突然爆炸的南瓜馬車,以及噴薄而出的金粉,眉毛一揚,道:
“難道......當時晚宴上突然出現的那些金粉......那不是惡作劇,而是在模仿‘時間粒子”的效果”
“應該就是這樣。”霍索恩嘆息道:“時間......時間......維德格雷才是第一個接觸時間粒子的人,但當時我們卻都沒有想起來......”
主要是因為,那只是一場發生在英國的,學生之間的比賽,而且伊法魔的選手都被淘汰了。
那么比賽的內容對于霍索恩和休斯來說,就沒有浪費時間去看直播的價值他們有太多的事情要操心了。
也就是在得知比賽直播中出現了伏地魔以后,兩人才抽時間看了個結尾的部分,那時他們主要關注的也是伏地魔、巫粹黨和鄧布利多。
至于選手被變小那不是縮小藥劑的效果嗎還有某些詛咒也能做到類似的事,伏地魔的能力堪比鄧布利多,甚至詛咒水平更勝一籌,掌握了類似的魔法有什么值得驚訝的呢誰能想到,那竟然是最神秘莫測,最難以掌控的時間 就在霍索恩感慨的時候,他的腦海中陡然閃過一道靈光,一股寒意從記憶的縫隙里滲出來,讓他覺得仿佛能聽到自己血液的嗡鳴。
他想起自己和休斯一起看晚宴錄像,想起流鏡上的一幀幀畫面,想起了......在萊拉帶隊鏟除了肅清者以后,那個站在角落里的人。
腦海里場景仿佛在自動重播、放大、慢放,一個個細節在腦海中閃過,所有人的眼神、表情、身體朝向的姿勢........
“不太對勁。”霍索恩喃喃道,停住了腳步:“埃茲拉,我知道......跟麻雞勾結的人是誰了......”
休斯一怔,下意識地問道:“不是萊拉那些人嗎”
“不,不是......”霍索恩聲音緊繃地說:“萊拉他們要的是魔法國會的權力,但麻雞不同,他們要的是魔法和巫師本身!”
“將我們所有人視為獵物的......對時間粒子充滿貪欲的人,是......”
他話還沒有說完,一個帶著不屑和敵意的聲音就接話道:
“是我......對嗎”
飛路網管理局的局長,雷金納德佩雷斯悠然走了出來。