“算不上緊急,只是感覺有些古怪。
埃茲拉休斯身上還帶著室外的濕氣,臉色嚴峻地說:“昨晚我們偵測到異常頻繁的魔法波動,程度不算強烈,時隱時現很難鎖定具體的位置,但是出現的頻率遠超正常水平......"
萊拉皮奎利抱著文件站在一旁,笑著道:“會不會是您多慮了,休斯先生”
她輕描淡寫地說道:“以最近這兩天的天氣,任誰出門都要用上七八個咒語防水咒,除濕咒、保暖咒、清潔咒、遮雨咒......頻率遠勝以往,也是應該的。”
埃茲拉休斯看著她,嚴肅地說:“我所說的“異常頻繁,自然是在考慮了天氣影響以后才做出的判斷!”
霍索恩靠在椅背上,視線透過巨大的落地窗,凝視著宛如劫后重生的城市。
“萊拉說得有道理,但是惡劣天氣下,也是渾水摸魚的最佳時機。肯定有不少黑巫師......或者那些陰魂不散的肅清者......會趁機興風作浪。”
他沉聲道:“埃茲拉,盡管去調查吧!需要調動哪些人手,你可以………………”
他的話還沒有說完,辦公室厚重的木門忽然被推開,一名年輕的文員氣喘吁吁地沖了進來,手里還緊緊攥著一卷無意間捏皺的羊皮紙。
“霍索恩主席!”文員聲音尖利地喊道:“出......出大事了!”
埃茲拉看著他的模樣,只覺得太陽穴仿佛被人用力地錘了一下,某種不祥的預感瞬間讓他的血管都突突突地跳動起來。
霍索恩猛地站起來,萊拉則是立刻接過文員手中的羊皮紙,急切地問道:“發生了什么事”
說話的同時,她展開了羊皮紙。
那上面,是一系列的死亡名單。
文員驚惶地說道:“死了.......死了好多人......還都是麻雞政府的大人物!”
紐約市市長魯道夫威蘭德腳步匆匆地走進市政廳緊急情況指揮中心,秘書小跑著跟在他的身邊,語速飛快地匯報著情況:
“哈靈頓家族的主要成員于宅邸內發生了激烈沖突,現場極為混亂。理查德哈靈頓和其女維多利亞都被殺害了,兇手可能是維多利亞的丈夫喬納森,但是他也意外去世......”
“參議員伊萊賈斯托克頓被發現在臥室內心臟病突發而死亡,他的家人沒有聽到任何動靜。”
“軍事公司的總裁塞繆爾布萊克斯特,他似乎是晚上洗澡的時候不慎摔倒,跌入浴缸中溺死。”
“國土安全部的德克斯特羅茲......他在度過了一個非常荒唐的夜晚之后,意外死在了床上,疑似藥物服用過量。”
“另外還有多個政商界的著名人士,都死于意外,死亡時間估計最多只相差幾個小時。比如伊芙琳肖、勒布朗約翰遜......”
指揮中心內燈火通明,巨大的電子屏幕上展示著紐約市的地圖,一些紅色的光點標記在上東區、喬治城等區域,顯得格外刺眼。
市長盯著那些紅點,臉色鐵青,手掌微微顫抖。
“告訴我,這是什么一場針對紐約精英階層的屠殺在這個時間在我的城市”
他怒極反笑,看著周圍的人道:“告訴我難道第三次世界大戰已經爆發了嗎”
警察局長額頭冒汗,臉色蒼白地說:“我們初步勘察了現場,每一處都像是......像是意外,或者內部沖突......沒有強行闖入的痕跡,沒有發現任何......任何外來者的生物信息......”
市長聲音冰冷地說:“所以你是在說,兩三天內發生了如此密集的死亡事件,都是巧合”
“這當然絕不可能是巧合。”安全顧問語氣凝重地說:“但是......截止到現在,沒有任何組織宣稱負責,手法也各不相同,這看起來不像是常規的恐怖襲擊……………”
“所以我們或許必須考慮另一種可能性。”幕僚長聲音低沉地說:“這可能是某種擁有我們無法理解的技術或......或者能力的......紀律嚴明的組織所為。”
他與市長對視著,目光中無聲地傳達著某種信息。
市長想到某些傳說,悚然一驚,后背出了一層密密麻麻的汗。
他忽然意識到,如果昨晚某些人把自己也列為目標,那么他......或許已經死了。
新聞秘書沒有聽懂,她遲疑著問:“您的意思是......這一系列死亡事件是俄羅斯所為還是東方的………………”
市長擺了擺手,打斷她的話,深吸一口氣:“死亡事件......既然之前因為通訊斷開沒有及時報告,那么現在也不要離開公開!我們可以分階段、分批次地公布,減少對公眾的沖擊力。”
“至于這些人......”
他凝視著屏幕上那些死者的照片,看著他們在最為意氣風發的時候留下的燦爛笑容,沉聲道:
“查!”
“FBI、NYPD、國土安全部......全都給我動起來!”
“調查死者在過去十年、二十年、甚至從出生開始的所有信息!查清楚他們彼此之間到底存在什么聯系!查一查他們的商業對手,他們的秘密合作,他們得罪過的任何人!”
“他們之間絕不會是毫無關聯的,這是一次目標明確的刺殺行動!”
“我需要知道真相。”市長近乎自言自語地說:“我要知道......在我的城市里,到底隱藏著什么樣的......東西”
秘書聽清了這句話,她陡然感到一股寒意,情不自禁地打了個哆嗦。
當整個紐約的政府部門因為一連串死亡事件,忙碌得不可開交的時候,普通人的生活卻沒什么變化。
交通剛剛勉強恢復了幾分,賣熱狗的餐車先迫不及待地占據了有利位置,為來來往往的行人提供一份冒著香氣的早餐。
一個頭發凌亂、穿著皺巴巴格子襯衫的年輕人靠在餐車旁邊,帶著疲倦說道:“面包熱一下,加辣椒醬和芝士,我要墨西哥辣椒。”
附近電器店櫥窗里,陳列的電視機正在播放著早間新聞。畫面里,妝容精致的女播音員正在跟一位生態學家連線。
“………………那么教授。”金發女郎擔憂地問道:“我們都注意到,暴雨過后街頭出現了大量的蝸牛,您認為造成這種現象的原因究竟是什么”
生態學家自信滿滿地說:“這主要是異常降雨和濕度變化共同作用的結果。蝸牛種群在適宜的條件下會迅速繁殖和活動,這是一種正常的自然現象......”
年輕人扭過頭,看了一會兒屏幕,然后環顧四周。
忽然,他大步走向街角,俯身從墻邊撿了一只緩慢蠕動的蝸牛。
蝸牛受驚,柔軟的身體迅速縮回殼內,只留下一小片濕潤的痕跡。
年輕人又隨意拾起一塊石頭,動作沒有一絲猶豫地,將石頭用力一砸 “咔嚓!”
細微的破裂聲中,精致的螺旋殼應聲而碎,殼內凝膠般的生命體毫無保護地暴露在空氣中,微微顫抖著。
他低頭觀察了一陣,又像個變態似的,用石頭一點一點將其碾碎,粘液拉成細絲,空氣中彌漫著一股淡淡的,腥甜的氣息。
“原來真的是蝸牛。”他丟下石頭,隨意地抽出紙巾擦擦手,露出釋然的笑容:“我還以為......這些是什么可怕的東西呢!”
“先生......您的熱狗好了。”攤主小心翼翼地喊道,看著年輕人的眼神仿佛在注視一個未來的連環殺人犯。
年輕人接過熱狗,張大嘴巴咬了一口,同時含糊地說道:“別害怕,你對我沒有價值,所以我對你也是無害的。”
攤主沒有聽清楚,禮貌地笑了笑,目光望向街道,期待著下一個客人快點過來。
年輕人狼吞虎咽地吃完了自己的早餐,發出舒服地喟嘆,目光轉向那些在墻角或者窗臺下爬行的蝸牛,忽然說:
“你能想象嗎假如這些看起來尋常的生物,其實都受到某個人操縱,他們是他的眼睛,也是他耳朵,還能隨時化身為殺手,奪走任何人的性命......”