“所以說——你的那個羊皮紙——”費迪南德臉色蒼白地說。
“友人帳，親愛的，是友——人——帳！”
菲奧娜不滿地糾正他——兒子杰出而偉大的發明，怎么能簡單地用一個“羊皮紙”來代稱？
“好吧——友人帳——”費迪南德糾正，眼睛發直地看著維德：“賣了專利——他們給了你五萬加隆——后續還有源源不斷的——專利使用費？”
他的神態有些不對勁，讓原本喜悅的維德心中有些惴惴，他的神情下意識地嚴肅起來，認真地說：“是的，父親。”
“甚至還有人——想用二十萬加隆買斷——只是，你們教授沒有同意？”
“是的。”
費迪南德看上去像是呼吸困難地說：“你還跟著你們的那個教授——”
“——摩瑞教授。”
“對，是摩瑞教授——還有一個商人——去了對角巷——”
“——是馬爾科·馬奇奧尼先生。”維德斟酌了一下，說：“他們都非常照顧我。”
“然后在你——和一只妖精的眼前，他把五萬金加隆都轉進去了？”
“是，父親。”
費迪南德的神色太過古怪，不像是單純地為他驕傲或者高興，維德略微有些忐忑。
他這時才想到，當時應該要征求父母意見的——但是在馬奇奧尼的催促下，今天的一切都像是被按了加速鍵一樣，他下意識地就忽略了。
按理來說，摩瑞教授和馬奇奧尼并不是那么粗心的人。但考慮他的父母都不會魔法，或許在他們眼中，盡管維德只有十一歲，卻是格雷家唯一可以平等交流并做出決定的對象。
意識到這件事讓維德心里稍微有些不舒服。他壓下這些情緒，盡量以輕松的語氣說：“因為快要開學了，馬奇奧尼先生非常著急，怕錯過這個賺錢的機會，所以一切都顯得很倉促——對不起，爸爸，我忘了應該先回來跟你們商量的。”
“好啦！維德才十一歲，你難道還要求他做事處處周全嗎？”菲奧娜裝作不高興地把費迪南德推開，然后抱住兒子非常用力地吻了一下他的額頭：“太棒了，寶貝！媽媽真為你驕傲！有幾個十一歲的孩子就能靠自己實現財富自由呢？而且還是獨屬于你的專利！太令人震驚了！我都不敢相信我能生出這么優秀的兒子！”
她啵啵啵地一頓親，然后把維德從沙發上拉起來，催促說：“還等什么呢？快點吃晚飯吧，我可是做了大餐呢！費迪——你也去洗手！”
“——好。”
被推向餐桌的維德回過頭，看到費迪南德扶著沙發靠背站起來，走向衛生間的時候甚至踉蹌了一下，差點摔倒。
菲奧娜沒看到，她哼著歌，快活地揭開蓋子，食物的香氣頓時喚醒了幾人的味覺。但費迪南德全程食不下咽，他差點把番茄戳到鼻孔，叉子上的牛排掉了以后，他咬著叉子嚼了幾下才發現。
“你爸爸太震驚啦！”菲奧娜擔心維德會為此而感到挫敗或者失望，小聲告訴他：“他十一歲的時候，一百以內的加減法都還搞不清楚呢！”
這就太夸張了。
維德忍不住笑了一下，為母親口中那個不存在的、笨拙的父親，也為了母親眼中閃閃發亮的愛意。
“爸爸——”飯后，維德試探著問：“摩瑞教授今天幫了我很多，雖然他說不需要，但我還是想感謝他，又不知道該怎么做——”
按照他前世學到的某些“職場潛規則”，此時拿出兩三萬加隆給摩瑞教授這樣的“貴人”都是應該的，否則就是“不懂事”。但維德踟躇許久，還是感覺如果他這么說了，摩瑞教授恐怕會當場翻臉。
曾經的經驗并不能適用于現在，至少對摩瑞教授不能如此，否則說不好是“感謝”還是“侮辱”。
作為一個十一歲的孩子，維德知道自己不需要表現得太世故、太圓滑。但要他當作什么也沒發生似的坦然接受摩瑞教授的好意，維德也覺得不行。
“哦——”費迪南德有些沒回過神來，過了好一會兒才說：“寫封感謝信吧，維德——”
“寫信？”
維德沒想到，白天他給斯蒂文的建議是寫信，晚上這個建議又被他父親送回來了。
“是啊，寫封信，要真誠和用心——”費迪南德想了一陣說：“在摩瑞教授生日或者過節的時候，記得送上一份小禮物——最重要的是，用更好的成績作為報答……”
“我明白了。”維德點點頭。
“嗯，去寫信吧，維德。還有——”費迪南德有些艱難地露出笑容：“我很為伱驕傲，兒子。”
目送兒子回到自己的臥室，費迪南德一屁股坐下來，手掌插進自己的頭發，顯得格外頹然。
“你今天是怎么了？”菲奧娜從后面抱住他，腦袋擱在他的脖子上，長長的頭發順著肩膀滑下來。她不滿地咕噥著：“維德制作的小發明賣了一大筆錢，學校的教授對他那么好，遇到的商人也誠信又熱心……一切都很好，你怎么這副表情呀？維德回房間的時候連笑容都沒有了……費迪，不管因為什么，別做會掃興的父母好不好……”
她嘀嘀咕咕地說話，感覺丈夫緊繃的肌肉漸漸放松下來。
“是啊，你說得對。”費迪南德握住妻子的手，努力讓自己露出笑容：“他們的教授是個好人……一切都很好……是我太震驚了，對不起……”
“我沒什么，明早記得要好好跟維德道歉呀……他開開心心地跟你分享他的成就，你卻連一個好臉色都沒給他……”
“——知道了。”
深夜，等到妻子完全熟睡，費迪南德才披上衣服來到陽臺，他想點一支煙，但雙手顫抖得太厲害，幾次都沒有成功。
好不容易點著，他深深地吸了一口，煙氣模糊了他的眼睛，也模糊了夜晚孤寂的倫敦。
直到此時，鋪天蓋地的后怕才將費迪南德徹底淹沒。
他的維德……他聰明懂事又乖巧善良的兒子……頭腦至少價值百萬英鎊，擁有著隨時可以兌現的巨大財富……跟著一些陌生人，去了完全陌生的地方……如果維德遇到危險……如果他受到傷害……他這個父親能做什么嗎……
巫師來去無蹤，費迪南德甚至不知道該去什么地方找他……
他一根接一根地抽煙，身體從手指到腳尖都在顫栗。
這個夜晚冷得讓人發抖。
樓上，維德看著煙氣一縷縷地飄散，也看到了微弱的火光一次次地閃爍。
他靠在欄桿上，微微仰頭，看到下弦月如同一彎銀鉤，掛在某棟高樓的塔尖。