弗雷德大步上前，敲了敲門環，橡木門便無聲地打開了。
鄧布利多的辦公室十分奇妙，墻上掛滿了昔日老校長們的肖像，有的在睡覺，有的饒有興致地打量著他們，還有的只剩下一個空空的畫框。長腿桌子上擺滿了稀奇古怪的銀器，旋轉著噴出一小股一小股的煙霧。分院帽放在一塊板子上，像是也睡著了，發出輕微的呼嚕聲。
門后一根高高的鍍金棲枝上，站著一個極其漂亮的鳥。它的羽毛是金色和紅色的，盡管有些稀疏，但依然美得讓人炫目，眼神十分靈動地俯視著眾人。
“天哪！”赫敏低聲道：“居然是鳳凰！我在書上讀到過，鄧布利多教授有一只真正的鳳凰——”
阿不思·鄧布利多坐在桌子后面，鷹鉤鼻子上架著一副半月型的眼鏡，身穿一件深紫色的、印著鳶尾花的長袍。他坐在高背椅上，用淺藍色的眼睛溫和地看著眾人。
“歡迎你們，孩子們。希望我的辦公室沒有讓你們覺得無聊。”
“怎么會？這地方有趣極了，教授！”弗雷德大著膽子活潑地說。
鄧布利多輕輕笑起來，說：“你們在信中說——有十分重要的事想告訴我？現在可以說了。”
眾人相互看看，用眼神催促。赫敏這時候也退縮了，因為她也被迫違反了禁令，不太愿意自首。
最后維德只好站出來，再次復述了一遍自己之前聽到的對話，其他人你一言我一語地補充了自己的猜測。
邁克爾的臉色漸漸慘白，沒想到他們到校長辦公室是要說這么嚴肅的事。他看看這個，又看看那個，感覺自己好像是現場唯一震驚的人。
鄧布利多耐心聽完后，沒有露出什么驚訝的神色。他那仿佛能看透人心的目光投向維德，問：“在你聽到這段對話的時候，確定沒有被他發現嗎？”
“我在那之前使用過火焰咒，不知道有沒有被他察覺到咒語的痕跡。但是奇洛教授剛一進門我就躲起來了，從窗戶的角度看不到我。”
維德細致地說：“在他離開之前，我確定自己沒有發出聲音，沒有使用魔法，身上也沒有明顯的氣味。我一直在窗外等到清晨才回去，離開的路上碰到了格里菲茨的畫像和摩瑞教授。之后的黑魔法防御術課上，奇洛教授沒有特別關注我，態度也沒有明顯的變化。”
鄧布利多微微點頭，又說：“暫時看來，他應該沒有發現。但是我要你們記住一點——從今天起盡量不要去想這件事，也不要跟奇洛教授對視，明白嗎？”
維德默默點頭。
“教授！”萊安忍不住問：“您不把他抓住嗎？趁他還不知道自己已經暴露的時候！”
“還不到時候，卡羅先生。”鄧布利多耐心地說：“實際上，在這學期開始的時候，我就發現在我們的奇洛教授身上似乎發生了一些令人痛心的變化，你們帶來的情報也驗證了我心中最壞的猜想——但現在還不到揭穿他的時候。不過請放心，我拜托了一位十分可靠的人監視他，也會確保學生們的安全。”
“所以教授……他真的是……”喬治輕聲問道。
“我想是的。”鄧布利多肯定了他們的猜測：“伏地魔又一次回到了這所學校，以一種任何人都無法想象的狀態。但他恐怕想不到，自己絕妙的偽裝會被你們幾個孩子發現——他總是習慣輕視那些不如自己強大的人——哦，實際上，你們的表現非常出色。”
“可是——大家不是都說，伏地魔被還是個嬰兒的哈利·波特殺死了嗎？”弗雷德問道。
“他確實在想要殺死哈利的那個夜晚受到了重創，從人們的視線中消失。但是他并沒有真正死亡，我一直都確信這一點。”鄧布利多說：“伏地魔現在處于一種罕見的狀態，即使索命咒也沒辦法輕易殺死他。”
弗雷德露出迷惑的神情，但鄧布利多并沒有詳細解釋的意思。
“教授，我可以把這件事告訴哈利嗎？”赫敏小心地問道。
“我想不行，格蘭杰小姐。”鄧布利多彬彬有禮又不容置疑地說。
“可是——”
“介于伏地魔殺死了哈利的父母，我認為讓他知道仇人就在眼前不是一個好主意。”鄧布利多說：“哈利恐怕不能像你們一樣冷靜理智地去應對，這會給他帶來極大的危險。所以我需要你們守口如瓶，尤其是對哈利——可以做到嗎？”
眾人一起點點頭。
弗雷德咕噥道：“可是神秘人還要殺他呢！為了保證安全，難道要讓哈利離開球隊？”
“伍德會哭的。”喬治勉強笑了笑：“他說哈利是他見過的最好的找球手——他把奪冠的希望都寄托在哈利身上了。”
“哦，關于這個——”
鄧布利多雙手交叉，微笑著說：“我認為不應該為了暗處覬覦的眼神就放棄魁地奇的快樂。所以，是的，哈利不必離開球隊，我會確保他的安全。”
得到他的保證，格蘭芬多們頓時都放下心來——在小獅子們心里，還有誰能比鄧布利多更加可靠呢？
幾人開心地準備告辭，臨出門時，萊安又遲疑著停了下來。
“鄧布利多教授——”
“什么？”
“還有一件事——”萊安吞吞吐吐，猶豫不決。
“盡管說吧，卡羅先生。”
“奇洛教授——”萊安鼓起勇氣，仰頭問道：“在您趕走神秘人以后，奇洛教授會怎么樣呢？”
“——他會沒事嗎？”萊安追問。
面對這個問題，一直沉穩的鄧布利多神色終于有了變化。
他深深地看著萊安的眼睛，眼中隱隱有些濕潤。
“恐怕不能，孩子。”
萊安睜大了眼睛。
“伏地魔為了能夠附著在他的身上，對他做了很可怕的事——非常可怕——他們之間形成了一種邪惡的共生關系。當伏地魔離開的時候，奇洛也必然會死亡。”
眾人都沉默下來。
對于這些十一歲的孩子來說，眼睜睜地看著身邊的一個人不可逆轉地走向死亡——哪怕是個壞人——他們心里也開始為之感到悲傷。
“孩子們，你們同情他，甚至想要拯救他，這是非常高尚的品格。”
鄧布利多垂下眼睛，和氣但冷酷地說——
“但是，在奇洛因為貪婪和野心而將自己的靈魂出賣給伏地魔的時候，這就已經是注定的結果了。”
離開校長室，幾人心情都很復雜。
“鄧布利多果然什么都知道。”弗雷德說：“伱們看到了嗎？他一點都不驚訝。”
“真難以想象。”萊安說：“我們才一年級，就要經歷這種事——戰爭、神秘人、死亡，我以為這些東西離我們應該很遙遠。還有奇洛教授——唉，我聽說他以前是很好的。”
他們站在走廊邊，外面銀裝素裹，一些小巫師大呼小叫地在院子里玩打雪仗的游戲，哈利·波特和羅恩·韋斯萊也在其中。
“鄧布利多是對的。”赫敏忽然說。
維德莫名其妙：“嗯？”
“不應該告訴哈利真相。”赫敏以一種憐惜的、感覺充滿母愛的眼神看著哈利：“否則，沉重的現實和仇恨會把他壓得喘不過氣來。”
“——別談論這個。”維德提醒道：“記住鄧布利多的話，我們應該盡量別去想它，也別跟那個人對視……最好離他遠點。”
赫敏默默點頭。
邁克爾看著維德，欲言又止。維德用目光詢問他，他卻搖了搖頭，什么也沒說。
等傍晚返回休息室以后，邁克爾才避開所有人，悄聲道：“我還以為你會怨恨鄧布利多——他什么都知道，卻放任學生面臨險境——你差點就死了，維德。”