楚家位于城內富民區，門樓磨磚雕瓦，院落栽樹培花，氣氛安詳，少有喧囂。
得到胡學之的提醒后，楚歌也是提起了警惕。
回到家中，便吩咐下人黑狗子外出打聽情況。
如今正是隆冬，富民區還好，尚且有吃有喝，城內其他百姓，很多都日子過得窘迫。
一些貧窮人家，如今更是日日吃粟米，甚至拿刺槐花、榆錢樹的皮、魚腥草根等野菜野花作主食，凄慘無比。
現在又冒出劫匪，只怕日子都不好過了。
沒多久，出去打聽消息的黑狗子返回，匯報如今城外確實有一幫流竄過來的馬匪在作惡，一些行商都遭了殃。
甚至城內徐家也被劫了財，徐家老爺還丟了命。
“徐家老爺死了？什么時候的事？”
楚歌意外，神色不由嚴肅起來。
徐家在臨淵城內算是富大戶了，雖不及首富王有財，但論財富，可是比肩他楚家的，家中也是聘請了不少護院武夫。
“回少爺的話，是昨天發生的事。”
打聽消息的黑狗子也是神色驚疑，道，“據說還是死在了自家宅子內，家里都被洗劫一空了。
還有女......女眷被......那啥......
如今縣衙門那些大人已將徐家封鎖，不準靠近打聽，也不許四周左鄰右舍胡亂散播消息，但您說這發生如此駭人聽聞的事，怎么能封得住嘴……”
“那群匪徒竟如此猖狂？女眷竟都......”
楚歌神色凝重，看來胡師父的提醒還算溫和保守了。
那幫劫匪不但謀財，竟還害命，且還是入城進宅劫掠，簡直是目無王法，將城尉田有濟的臉踩在腳底下摩擦。
“少爺，您看，我們是不是應該也聘請些厲害護院？聽說現在城內練武的武師，身價都開始漲了。”
黑狗子試探著提醒，神色忐忑。
“暫時還不必，別忘了，你家少爺我自己就是武師。”
楚歌擺擺手，打發走黑狗子，讓其下去領賞，同時將管家福伯喚來。
楚家曾經是有護院，只不過都是一境練肉的武夫，而且年紀頗大。
自從他習武有成后，便給了銀錢讓老護院回鄉養老去了，如今更沒什么必要重聘。
從徐家的情況來看，尋常一二境的武夫，對上那些劫匪也沒什么用。
三境練骨的武夫，都是有頭有臉的人物，可不是尋常價錢請得起的，而且實力也只是與他相當。
這兩年，他鉆研自己穿越攜帶來后發生異變的左道技藝，早已陸續在自家宅子內親自布置了些防范措施。
諸如皮影燈籠、剪紙掛千等等，都有預警之效，這也就是研習左道的好處。
不過這世界，還是以武道為主，武道能強身長生，是立足之本。
既然最近有厲害匪徒盯上了城內富商，楚歌也感到自身受到了威脅。
他打算這幾天就開始全力突破到武道第四境換血境，達到與師父胡學之相同的實力。
...
俄頃。
管家福伯便在下人黑狗子傳喚后趕來。
這位服侍楚歌已久的老管家，似已猜出楚歌傳喚的意圖，帶來了一盒造價昂貴的金紙。
“少爺，這些是寶林閣掌柜近來囤積的。其他老舊物件還在收集……不過最近是不是暫時停止收購？”
楚歌沉吟思索，還是擺擺手，“不用停止，還是照常繼續收，我近來的修行已進入緊要關頭，不可松懈。
你若是不放心，就親自去一趟寶林閣吧。”
他也知道管家擔心什么。
但金紙乃是用以制作皮影紙人以及特殊紙符的重要材料。
薄薄的一張，價值不菲。
其他老舊物件，則是可用以獻祭給龍鐘提煉異力的資源。
這關系到他的武道修行，自然不可松懈。
如今周遭環境越是混亂不安全，他就越是要迅速提升實力和自保手段。
切不可自亂陣腳，打亂自身修行進度，本末倒置。
福伯聞言，唯有領命照辦。
自家少爺這三年間像是變了性子，愛好些稀奇古怪的東西，非但喜好收集諸多稀奇古怪的老物件，還兼修武學。
不過身為世家公子哥，少爺沒有染上嫖賭等惡習，總歸是好的。
只是他也奇怪，收集這些稀奇古怪的東西，與修行有什么關系？
取了金紙后，楚歌便獨自進了研究技藝和武學的密室內。
卻見這室內的墻上，赫然懸著不少老老少少的皮影紙人。
燈火照亮下，顯得陰森詭異，每一張臉孔都鮮活得好似真人。
這些都是楚歌的杰作。
異變后的五茅山奇功，非但要結合異力修行，欲要施展其中的奇術，還需結合對應的材料作為奇術施展的媒介，才能發揮出奇術的奇效。
這些皮影紙人，也就是結合技藝皮影術和剪紙術制造出的。
楚歌將金紙放好，來到桌案前，拿起桌上的一個近期收購到的破損木魚，手腕上如紋身般的龍鐘光華一閃。
這木魚便被獻祭到了鐘心凹槽內，一行訊息浮現而出。
“林山寺主持木魚：介紹：（這是經過僧人常年誦經念佛敲擊過的木魚，已開光，可惜已損毀，不過其中似已傾注了些許異力）”。
這世間，一些年代久遠或是經過靈性長期影響浸染的事物，都會吸引天地間的異力注入其中。
區別只在于異力的多寡而已。
楚歌這幾年收購了不少老物件或是接觸了靈性的物品，便是收集異力，用以修煉或是驅動皮影紙人。
異力乃是武道四境之上的凝力境強者，才能接觸到的天地能量，妙用無窮。
用以注入體內修行，就等同于有個凝力境高手不惜損耗自身功力，為他灌注功力提升氣血。
用以灌注特制的皮影紙人內，便可使得皮影紙人栩栩如生。
此時，他選擇獻祭木魚。
頓時木魚如一旁的靈魚般被鐘心金光籠罩，處于提煉中。
但見金光外，還有一縷縷奇異的氣息流動游走，這些都是他積累下來的異力，已足有一百五十多縷。
“一百五十多縷異力，應該也足夠助我增進氣血，練骨沖關，進入練骨最后階段，淬煉腦骨......”
楚歌沉吟思索，從懷中取出臥虎功第四篇的真跡孤本，沉吟思索。
突破換血境，一旦失敗，輕則氣血大幅衰退，重則腦梗甚至暴斃。
不過如今，他也已準備妥當。
武道四境中，前兩境練皮練肉，都只需依照不同的武學練些拳腳功夫和樁法，強壯氣血和筋骨皮肉，便可完成武學上的修行，令實力提升。
到了三境練骨境，卻還需配合心法搬運氣血在體內生出‘氣’。
以這股氣結合血氣，方可細致入微的鍛骨，將力量練到骨頭深處的骨髓中，甚至全身細胞，如此方可令實力提升。
而當全身鍛骨完成，這股氣也已培養壯大，便可使得全身氣血澎湃，氣勁離體傷人或護體。
此時，楚歌心靈已晉入至靜守篤的層面。
意念‘內明’觀察下，他體內的身體狀況仿佛黑暗中發光的線路，變得越發清晰。
一根根肌肉纖細而又緊密，充滿韌性和飽滿的力量，股股氣血之力在體內激蕩，在抵達脖頸后發際處的玉枕穴時，氣血似受到阻礙。
“氣血沖關，只要沖開玉枕，直達頭部，鍛了頭骨，氣血就可順勢而下，形成氣血大周天，沖刷四肢百骸，滋養肺腑，邁入換血境......”
楚歌心中思忖，睜開雙眼，開始參詳臥虎功第四篇。
凡是正宗的武學心法，都配有觀想圖輔以修行。
這觀想圖，便是很難以筆力去臨摹出的功法精髓，乃是將功法練至了大成圓滿之人，傾注精氣神方可描繪出的，只可意會不可言傳。
故而臥虎功單純得到口訣之類的要領，也是無法修煉到最高深境界的。
隨著楚歌聚精會神的參悟。
不一會兒，腦海中便浮現出一頭臥在山崗的猛虎形象。
這猛虎頭大面圓，雙眼圓睜，全身都是褐黃色與黑色相間的條紋，呼吸聲深沉壓抑。
它驀地張著臉盆似的大嘴，打了個哈欠，吐出了一條血紅血紅的舌頭，舔了舔尖刀般的牙齒，翹了翹鋼針似的胡須，抖了抖身軀陡然起身，狂吼一聲，似晴天里起個霹靂，震動山崗。
“吼！！——”
楚歌腦海中宛如有一道驚雷閃過，全身氣血之力迅速沸騰，如化成一頭猛虎在體內咆哮，直沖向玉枕穴的位置。
霎時，他面部脹紅一片，頭發也悉數無風自動，甚至睜開的雙目中都遍布血筋，很是驚人。
玉枕穴陡然被沖開，沸騰的氣血之力直達他的頭骨，但卻不過才沖入一半就有些衰竭的跡象。
這時，楚歌手腕處的龍鐘紋身閃爍。
上百縷異力，區別于氣血之力突然出現，滲透進皮肉以及四肢百骸。
他全身肌體骨骼都散發出微弱的金光，迅速涌向頭部，形成突破時的助力。
...
寶林閣二樓，寶林閣掌柜含笑客氣地將管家福伯送到樓梯口。
福伯抱拳作揖道。
“林掌柜，我家少爺吩咐需要的那些老物件，就勞煩你了。近來不安穩，若是有收購到，可直接送來府上，價錢都好說。”
圓臉掌柜聞言忙和氣笑道，“一定一定，楚少爺上次給小老兒的一千兩采辦金還未用完，若有物件，小老兒自是第一時間送來。”
“一千兩定金……這楚家少爺，還真是有錢得很啊。”
樓梯下的一層大廳內，一名駐足在樓梯口處，假意欣賞商品的客人耳朵微動，以竊聽奇功探聽著對話，眼神瞇起。
“我本來過來踩點這寶林閣，沒想到還釣了條大魚，一箭雙雕……”
上千兩白銀，若是拋出去，便得有上百人可賣命。
無它，大周國到了如今，也是有些勢頹了。
昔日覆滅云國的‘屠龍英雄’——周武皇，近些年似也愈發懈怠，各種昏招不斷，又是在宮內設立酒池肉林，又是四處建立行宮以供享樂，勞民傷財不說，面對敵國的騷擾侵襲，也是完全靠四處抓壯丁上前線填窟窿，幾乎每兩年就要征兵一次。
諸多青壯年要么選擇服役，要么選擇上交十兩銀錢就可免去徭役。
這十兩銀錢，對于絕大多數尋常人家而言，可不是那么好拿出來的，夠買十石大米，能吃一整年。
這楚家少爺買些稀奇古怪的老舊玩意兒，都愿花費千兩白銀，看來家底還真不是一般的厚。
“......有錢就好，符合教內吩咐的標準，這寶林閣位置扎眼，聘請的武夫也多，倒是這楚家，可以先去看看......”
待在一樓的客人不動聲色隨意購買了一件商品后，尾隨管家福伯離去......