“師弟好劍法！”一旁谷玉堂也在叫好，“沒給師兄丟臉！”
上官玥下意識地瞄了楚公子一眼，好像擔心他看笑話，替宮勇睿解釋道：“宮少俠的劍術看起來平平無奇，但用于對敵十分厲害，當初三十多個盜匪都被他一人打敗了。”
楚公子點了點頭，沒出聲。
又聽到谷玉堂反駁：“怎么只他一個人的功勞？明明我也有份！”
上官小姐掩嘴一笑：“谷少俠也很厲害。”
一行人有驚無險地奔出這條街道，到了一個三岔路口，便有些犯難。
谷玉堂抬眼一瞅，發現左前方不遠處站著兩個人影，大喜過望，道：“那邊有人！我們走那條路！”
宮勇睿來不及喚住，就見這急性子的同門一邊叫嚷一邊朝那邊招手：“前面的兄弟，好不容易遇到個活人，搭個伴一起走啊！”
那兩人循聲回頭望來，宮勇睿遠遠瞧見他們的面容，心中霎時一驚，忙抓住谷玉堂的手腕：“他們不對勁！”
“啥不對勁？”
“妖氣很重。”楚公子也窺出了端倪，指尖流光閃爍，悄悄祭起符咒，“恐怕是化形的妖怪，不可大意！”
“咦？是嗎？”谷玉堂睜大眼睛，又扯開嗓子喊話道，“你們兩個是不是妖怪呀？”
那兩人盯著這邊，臉上的表情僵硬又呆板，但眼神卻如野獸一般銳利。
谷玉堂對上那兩雙深褐色的眼瞳，心里打了個突，訕笑著擺手道：“不好意思，我眼神不好，認錯人了，你們就當沒聽見吧……”
對方兩人仍是一臉呆滯的表情，但腳下卻驟然動了。那速度疾如離弦之箭，遠超谷玉堂預料。
谷玉堂剛手忙腳亂地抬起長劍，對方就已分別從兩側奔襲到他跟前，四只爪子同時抓向他兩邊肩膀，一口劍根本顧不過來，把他嚇得魂飛魄散。
“師弟救命——”
喊聲才出口，就聞銳聲破空。
宮勇睿一劍斬出，削斷了左邊那人雙臂。楚公子同時一記火符射來，將右側那人轟得倒飛出去，胸膛內凹，眼見是不活了。
谷玉堂死里逃生，仍慘叫不已：“我被抓傷了，肯定有毒，快給我解毒！”
楚公子遞過來一個小瓷瓶，谷玉堂連忙搶過，一口氣倒出三粒藥丸，嚼也不嚼就囫圇咽了下去。
他還想繼續吃，被楚公子阻止了。“這解毒丸藥性很烈，一粒就足夠了，不能多吃！”
谷玉堂這時方覺喉嚨辛辣不已，似如火燒一般，一股熱流直入肺腑，漫遍四肢百骸，渾身汗流不止。
他一把扯開衣襟，用手掌往胸膛扇風，瞥見上官小姐正擔憂地望著自己，便故作豪邁地喊道：“這藥果然夠勁！過癮！”
宮勇睿回頭見他面滿通紅、汗流浹背的模樣，問道：“你還好吧？”
“好得很！我感覺渾身都是勁！”
宮勇睿還想說什么，忽聽上官小姐一臉驚懼地叫起來：“蜈蚣！”
蜈蚣并非是什么稀奇的東西，今晚他們已經見多了各類毒蟲，但讓上官小姐驚叫出聲的，還是因為那蜈蚣詭異的出場方式——它是從倒下的尸體里面鉆出來的！
等楚公子轉頭去看時，另一具被他符咒轟塌了胸膛的尸體也有了動靜。只見那尸體內部傳來嘶嘶的響聲，背部衣衫和皮肉一起裂開，一條長蟲從血淋淋的肉塊中爬了出來。
上官小姐看了幾眼，忽然發出干嘔之聲。楚公子的反應雖沒有她那么大，卻也遍體生寒。
那兩條血淋淋的蜈蚣仿佛有了一定的智慧，沒有第一時間沖來，而是像眼鏡蛇一般將前半截身子聳立而起，口中發出“嘶嘶”的響聲，做威懾之狀。
楚公子冷哼一聲，在最初的驚詫過去之后，揚手就是兩道火符，精準地砸在兩條長蟲身上，將它們轟成一團火球。
待兩條蜈蚣在咒火中化作焦炭，楚公子走過去，在尸體旁打量了幾眼。透過裂開的背部，五臟六腑都能隱約看到，唯獨不見了脊椎。再想想那蜈蚣的形狀，不難得出一個令人毛骨悚然的結論——這些人都是被蜈蚣鉆進了身軀，吃掉了脊椎，成為了蜈蚣的傀儡。
“快走吧，不要久留。”楚公子用盡量平靜的語氣催促眾人。
宮勇睿看出了什么，沒有多問。
谷玉堂還處于吃藥后的亢奮狀態，唯恐在上官小姐面前落于人后，加緊幾步趕上楚公子，一馬當先地搶到最前面，大聲道：“本少俠來開路！”
門前。
狂沙亂舞。
妙羅在沙中發笑。
江晨被風沙環繞，滿耳都是尖銳的笑聲，充塞四面八方，耳膜都似乎被震得作響不止。這讓他大皺眉頭，嘆息道：“原來這就是你真正的嗓音，比一開始的夾子音差太多了。”
妙羅獰聲道：“現在才是真笑。”
“之前都是假笑？”
“笑總比哭好。”
“我寧愿聽你哭。”
“現在該哭的是你——”
伴隨著笑聲，風沙大作。
江晨掌中的齊眉棒在這時脫手而飛，形如一條游龍，在身遭盤繞飛旋。
附近空間內的氣機都被牽引，隨之而疾轉、奔流，在他周身匯成一團狂飆旋動的風輪。所有來襲的砂礫，都被卷入了那團風輪之中。
“沒用的掙扎！完全沒用啊！你就乖乖給老娘哭出來吧！桀桀桀桀桀——”
江晨感受著耳膜不時鼓動的尖銳囂叫，無奈道，“你應該多讀讀書，培養一下氣質，就算學不會矜持，至少不要笑得這么難聽。”
“去死！”
風沙形成了沙暴，狂躁地向江晨席卷過來。
江晨仍沒有多余的動作，只是那條齊眉棍在繞著他飛旋。如同攪起了一片水波，不斷蕩漾著，一圈又一圈地朝遠方擴散開去。
風沙撲到近處，卷入了那一圈圈水波之中，隨之而顫抖、波動，融入其內，最后在風輪處交匯。
風聲、雷聲、沙聲、水聲，如海浪濤濤，激嘯陣陣。
其聲勢浩大，范圍卻越縮越小，仿佛從內部坍塌。
隨即，一根齊眉棍從風輪中射出，復歸江晨之手。
江晨已從風輪中走出，那團不成形狀的水波則與他身形分開，越收越小，最后只剩下手掌大小的漆黑一團，在半空中懸浮、顫栗著——
那里面匯聚著的是億萬砂礫！
顏色已轉為濃深的漆黑之色，并無半點聲息傳出。但楚楚能夠猜想到內里的凄厲嘯叫。
“總算不用再聽她笑了。”江晨露出松了一口氣的神情，凝視著那團漆黑，手指輕輕一磕。
空間隨之扭曲、擰絞、收緊，縮陷為黑色的一點。
就算是細小的沙礫，在這樣的絞殺之下，也不剩什么了吧？
但江晨不敢確定，他實在不愿冒著再次聽到那笑聲的風險，來看看妙羅是不是還存有一口氣。
幸好，他還有一個不需要冒險的方法。
手掌轉了一下，在虛空中開出一個細小的裂口，然后輕輕一彈，送那個黑點進去。
麻煩解決了。
如果妙羅還有幸活下來，就讓域外天魔去領受她的笑聲吧。
谷玉堂一口氣跑過了兩條街。
也是他運氣好，一路上都沒有遇到太多阻礙。偶爾一兩條角落里竄出來的毒蟲，還沒能靠近，就被楚公子的火符轟殺。
谷玉堂全身衣衫都被汗水浸透，仍揮舞著長劍，口中發出興奮地叫嚷：“神劍門掌門在此，誰敢擋我！”
在楚公子和宮勇睿兩位高手從旁協助下，確實沒什么人能擋他。所以他越沖越勇，高呼暢快淋漓。
“哈哈哈哈！擋我者死！”
右邊小巷子里傳來兵刃碰撞聲，谷玉堂腳下一轉，徑直沖去。
“慢著！”宮勇睿伸手拽他衣袖，卻不料谷玉堂此時力氣大得嚇人，根本拉他不住，只在呲啦一聲后扯下一塊布料，而谷玉堂則已箭步竄入巷口去了。
“那邊是誰在打鬧！給本少俠報上名來！”谷玉堂高喊上前。
巷子中被三個妖人圍攻的那名黑壯漢子聽到呼聲，便朝這邊靠近，但猛一瞅見谷玉堂的面容，卻頓時嚇了一跳：“何方妖孽！吃灑家一刀！”
也不怪他吃驚——此時谷玉堂一張臉紅得像煮熟的蝦子似的，血管也像蚯蚓一樣根根凸起，汗水流下面頰，骯臟且扭曲，看上去確實顯得猙獰可怖。
黑壯漢子一刀劈出，來得著實迅猛。要是平日的谷玉堂，說不定就被這一刀開了瓢。幸好他此時不但精神亢奮，身手也隨之變快了幾分，驀然抽劍出鞘，竟堪堪格開了這一刀。
“好膽！敢偷襲你谷爺爺！”谷玉堂叫罵著，反身攻上。
黑壯漢子亦不示弱：“灑家砍的就是你這鬼東西！”
雙方刀來劍往，交戰七八合，未分出勝負。
而黑壯漢子后方那三個妖人又圍攏過來，六只爪子齊齊抓向他肩膀、后頸、背心，黑壯漢子一時難以兼顧兩頭，頓顯捉襟見肘，一不留神，就被谷玉堂在臉頰劃了一道傷口。
“哈哈哈哈！知道你谷爺爺的厲害了吧！”
谷玉堂占住上風，愈發神勇，就要一鼓作氣將這黑廝拿下。
但這時候宮勇睿跟了過來，他掃視場上局勢，一眼就看出了異常之處，叫道：“住手！莫誤傷好人！”
谷玉堂此時就像喝醉了酒一般，陷入了半癲狀態，哪里聽得進宮勇睿的勸告，嘿嘿怪笑道：“這家伙兇神惡煞，哪是什么好人！看谷爺爺今天不把他大卸八塊！”
宮勇睿伸劍架開谷玉堂劈出去的一劍，連拖帶拽地把他拉到后方。黑壯漢子尋得喘息之機，奮力殺退身后三個妖人。
忽見眼際幾道火光掠過，緊接著“砰砰砰”三聲爆響，那張牙舞爪的三個妖人都在咒火中燃燒起來，口中發出怪異的嘶叫聲，倒在地上翻滾掙扎。
黑壯漢子吃了一驚，急忙收刀回頭，看 見一個黃衫公子正徐徐收回手掌，便問：“是你幫了灑家？”
楚公子點了點頭，視線從這黑壯漢子肩頭越過，觀察那三團咒火內的動靜。
在他鷹隼般的目光注視下，火焰中陸續有長蟲的影子竄出，然而卻逃不過咒法的威力，沒能掙扎幾下，就被除魔之焰吞噬了。
“果然是那種東西……”楚公子的猜想得到了證實。而他身邊的上官小姐，則被這真相驚得手腳發軟，半個嬌軀都倚在他身上。
黑壯漢子鄭重地朝楚公子一抱拳，道：“多謝幫忙，俺劉大膽承你個人情。以后有用得上灑家的地方，盡管說話！”
楚公子嗯了一聲，對劉大膽的感激并不在意。
這時隊伍最后的光頭刀客也走進了巷子，與黑壯漢子目光一照，各自皆是一愣。
“老李，你怎么來了？你那頂笠子呢？”黑壯漢子道。
“笠子丟了。”光頭刀客臉色并沒有太多驚喜。
“老趙周四幾個呢？”
光頭刀客搖了搖頭。
黑壯漢子的心情也隨之沉了下去。“他們都……？”
光頭刀客道：“要不是遇上楚公子，你連我也見不到了。”
死里逃生的兩人一時相顧無言。
谷玉堂這時候抽了抽鼻子，疑惑道：“什么味道？”
經他一提醒，其他人也都嗅到了一種焦臭味，很像是肉烤糊的味道，卻更為刺鼻，一開始以為是尸體焚燒的氣味，但仔細聞時，便能察覺到另一種腥腐的煙氣，與尋常不同。
“烤蟲子的味道吧？”宮勇睿不確定地道。
楚公子本來在安撫著上官小姐的情緒，聞了一會兒這種味道，突然像是想到了什么，臉色為之大變。“趕緊離開這里！”
他顧不得男女之防，一把挾起上官玥，箭步沖出巷子。其他人雖不明所以，也跟著一起跑了出去。
楚公子略施神行符，腳下如御疾風，一息之間就奔出了數十丈，速度不可謂不快。若是江晨在此，定要譏笑國師門下果然個個都擅長遁術。然而如此精妙的神行術卻無法助楚公子擺脫危機——他看到街道兩旁的昏黑屋舍內先后升起密密麻麻的暗褐色光點時，就知道今天恐怕必須要經歷一場苦戰了。
那些暗褐色的光點成雙成對地出現，遍布墻后、窗內、屋脊等各個角落，如同夜晚的繁星，卻在飛速移動靠近。那是一雙雙人類的眼睛，此時卻猶如妖魔一般，透出殘忍嗜血的光芒。
“我們被包圍了。”
楚公子環顧一眼，四面八方，無路可逃。
除了谷玉堂仍在大呼小叫外，其他人都陷入了沉默。
事已至此，唯有搏命一途。
就連上官小姐在落地站穩之后，也拿出一對精致的帶刺手環，做好了戰斗的準備。
“我們朝哪邊走？”谷玉堂問。
沒人回答他。
從街道上向四面眺望，所有方向都有數不清的敵人，沒有留下任何缺口。
那些人張牙舞爪，口中發出“嘶嘶”怪叫，沖過墻壁、屋舍、樹木，如潮水般漫涌過來。
除了妖人，還有毒蟲。兩者竟相安無事，共同沖向街道上醒目的血食。
六個人背靠背結成一個戰陣，不一定起多大效果，姑且聊做安慰。除了楚公子，其他人都能猜到這大概是自己最后一戰了。