“慌什么！你別忘了隔壁住的是誰！”谷玉堂蹲在桌子底下，道，“那些低等妖蟲雖然沒什么智力，欺軟怕硬的本能還是有的。只要咱們仔細藏好，不被大家伙瞧見，就沒哪個不長眼的敢來找爺爺的麻煩。”
宮勇睿聽著不遠處傳來的凄厲哀嚎，五指攥緊了劍柄，凝聲道：“神劍門前，豈容妖魔肆虐！”
“嘿！你這小子，以為自己有師父那樣的本事？就你這點斤兩，給別人送菜呢？”谷玉堂邊說邊從桌子底下鉆出來，走到宮勇睿身后，拽住了他的胳膊，“少自找麻煩！你死了不要緊，別把哥哥我給連累了……”
宮勇睿猛然甩開他，轉過頭冷冷地道：“學這一身武藝卻見死不救，縱使劍術通神，又有何用？”
“省省吧！”谷玉堂不屑地嗤笑，“你就算渾身是鐵，又能打幾根釘？這么想去送死的話，先把無翳劍法第五篇的口訣傳給我……”
他忽然臉色一變，止住了話頭，一個箭步竄上前，扒著門縫朝外張望。
宮勇睿的耳朵也動了動。以他敏銳的聽覺，立即就發現了谷玉堂神情變化的緣由——就在離這不遠的另一側樓梯口，傳來了上官小姐的驚呼聲：
“他臉色好難看！一定是中毒了！”
另一人的低喘在蟲嘶聲中顯得很模糊，宮勇睿只隱約聽見了“續命丸”“還能走”幾個詞。
沒等他仔細分辨，旁邊谷玉堂已急躁地叫起來：“上官小姐危險了，我們快去救她！”
宮勇睿斜瞅了這位剛才還對他冷嘲熱諷的同門一眼，剛要開口，谷玉堂又推了他一把：“快點！別磨磨蹭蹭，再晚就來不及了！”
宮勇睿拉開門閂，抬腳欲出，但身子卻停在半途，雙眼陡然瞪大。
一個全身素白的女子站在門外，臉上含著哀愁之色，朝他搖了搖頭。
宮勇睿看著這女子，張了張嘴，手心滲出冷汗。
“你……”他嘴里吐出微弱的一個字，低得自己都聽不清。
你是誰？
這是他想問的問題。
但他才問出一個字，就忽然連這問題都覺得恐懼。
三息之前，他從門縫朝外看的時候，門外還空無一人。
當他開門之時，仍未感覺到任何氣息的接近。
但這女子就是如此突兀、如此毫無征兆地出現在他眼前。
她朝自己搖頭，是勸自己不要出去么？
宮勇睿口干舌燥，心跳如擂鼓，還在遲疑時，背后又被谷玉堂用力推了一下。
“磨蹭什么？害怕了？你是要一輩子躲在別人身后嗎？”
谷玉堂激將時大概早忘了自己幾分鐘之前的說教，但宮勇睿卻無暇與他做口舌之爭。宮勇睿至少從谷玉堂嘴里確認了一點——谷玉堂看不到這近在咫尺的白衣女子！
谷玉堂是真的急了，手臂再度發力，宮勇睿踉蹌著向前奔出，來不及向白衣女子道歉，就已從她身體中穿過。
——沒有任何實質的觸感！
宮勇睿回頭望時，只能看到谷玉堂那張通紅的臉膛正咧嘴大喊：“上官小姐莫慌！我來了！”
不知是否果真有所畏懼的緣故，這一段走廊的蟲獸遠比別處稀少。
谷玉堂膽氣更壯幾分，甚至勇敢地越過了宮勇睿，拔劍當空揮舞，叱喝道：“長蟲，哪里走！”
他像狂風般飛奔到上官小姐面前，飛起一劍將一條受驚的菜花蛇斬為兩截，然后關切地握住上官小姐的柔滑小手：“上官小姐，你沒傷著吧？”
“我沒事，谷少俠你不用捏這么緊……”
宮勇睿走過來時，首先注意到的是那圈碧綠色的光暈。那光暈覆蓋了大約兩丈的范圍，對妖蟲似乎有極大的威懾。兩條蜈蚣在光圈外來回蠕動著，焦躁難耐卻又畏縮不前。
“楚大哥，這兩位是我之前跟你說過的宮少俠和谷少俠，他們是神劍門弟子，劍法十分了得……”
黃衫公子耐著性子聽完上官小姐的介紹，審視的目光只在宮勇睿臉上停留一秒，客套地說了句“幸會”，視線便回到了樓梯下起伏如浪的陰影之中。
“鎮妖幡的時間不多了，我們必須馬上找一條路！”
“我知道哪里有路！跟我來吧！”谷玉堂大力一揮手，自告奮勇地轉身帶路。
但宮勇睿驟然伸手拽住他的胳膊，“等一下。”
“搞什么？”谷玉堂不滿地一掙，扭頭瞪了宮勇睿一眼，卻發現他一臉疑慮重重的表情，歪著頭像是在傾聽某處的動靜。
“下邊有東西來了！”黃衫公子沉聲道。
谷玉堂仔細一聽，果然聽到腳下傳來沉悶的震動聲，應該是從一樓二樓蔓延過來的，三樓地板也在簌簌抖動。
“那我們就趕緊——”
谷玉堂話未說完，忽見宮勇睿臉色驟變，同時胳膊上一股大力襲來，將他拉得踉蹌后退。
就在他失去平衡一屁股坐倒的當口，“砰”的一聲巨響，一條粗大的赤紅影子幾乎貼著他腳 底一躍而出。
谷玉堂還來不及發出驚叫，身子就被宮勇睿飛拽離地，人在半空就聽到后方響起一種液體噴濺的聲音。
但谷玉堂無法回頭，身體被帶著沖下樓梯，暈頭轉腦地一陣翻滾，手腳磕碰了不知多少處，最后砰然一聲摔到實處。
他嘴里呼著痛，搖搖晃晃地站起來，緊接著聽到上官小姐的尖叫。
上官小姐就在他旁邊，仰頭望著樓道上方他們原本的位置，一雙眼睛瞪得溜圓，毫無淑女形象地張大了嘴巴，仿佛看到了極為恐懼的事情。
谷玉堂順著她目光望去，當看見那條聳立如柱的赤紅色影子時，心臟霎時漏跳了一拍。如果不是事先有所準備，大概也會像上官小姐一樣發出尖叫。
——那是何等猙獰、何等可怕的怪物啊！
就好像是一條蜈蚣放大了幾百倍之后，再覆蓋上丑陋的骨甲和骨刺，最后將口器修飾成無比猙獰的形狀，就構成了眼前這尊面容可怖的妖魔。
谷玉堂的心情已經出離驚慌了，所以他既不尖叫，也不哭泣，只如夢囈般喃喃地道：“大蜈蚣！好大！好大……”
“是觸龍。”宮勇睿低聲糾正，“師父教過的。”
他的心情在極度危機之中進入到一種無悲無喜的狀態，當判斷出歸途已被大蜈蚣阻斷時便果決地挾谷玉堂滾下樓梯，否則神劍門這會兒便只剩下一脈單傳了。
觸龍的腹腔中發出沉悶的顫動，仿佛是在質問這些螻蟻：你們怎么還不死？
谷玉堂麻木地看著那一圈圈利齒交織而成的巨大口器，問：“我們該怎么回去？”
宮勇睿低嘆：“回不去了。”
“那怎么辦？”
“先離開這家伙遠遠的——”
伴隨著一聲厲鳴，觸龍口腔中噴出大片碧綠色汁液，朝眾人潑頭灑下。在上官小姐的又一聲尖叫伴奏中，人們四散而逃。
宮勇睿滾到二樓，又跳到一樓。
將門推開一線，外面是鋪天蓋地的蜈蚣和鉗蟲。
宮勇睿絕無自信從那樣的蟲海中殺出一條血路。
但他也知道，其實自己并不需要殺出一條路。
只要再多堅持片刻，堅持到那位公子出手為止。
外面這么大的動靜，那位公子不可能沒察覺……可他為何仍沒有動作？
——是把這當做了對我的一場考驗？希望看到我的極限？
——還是出于其他緣故，不想過早登場？
宮勇睿在思索那位公子遲遲不出手的理由。
江晨卻并沒有在想他。
他被另一件更要緊的事耽擱了。
所以，宮勇睿的期待，短時間內恐怕是無法得到回應的了。
江晨當然不希望看到宮勇睿被百蟲分尸的場面，然而，另一個人，卻比宮勇睿更加重要。
江晨此刻就在楚楚的房間里。
看到楚楚安然無恙，江晨的心放下了一半。但在折返之時，他聽到一個幽魅空靈的嗓音自門外響起——
“妾身妙羅，求見惜花公子。”
江晨伸出去開門的手停了一下，道：“現在沒空，你改天再來吧。”
外面的空靈嗓音幽幽地道：“公子是要趕去接那幾個后生嗎？有觸龍招待他們，公子大可無憂……”
“觸龍？”江晨疑惑發問，“是睡了趙太后的那個觸龍？”
“是千年蠱蟲王，觸龍！”妙羅空靈的嗓音中多了一絲波動。
江晨哦了一聲，又問：“那你呢？你又是什么東西，是不是也有一千歲了？”
妙羅輕笑起來，笑聲經過某種奇特的路徑，仿佛彌散至整個天地：“公子打開門看一看，不就知道了嗎？”
江晨的手指在門板上輕敲一記，在“咄”的一響后，他徐徐道：“我這人膽子小，受不得嚇，你最好先描述一下你的模樣，讓我有個心理準備。不然萬一把我嚇出什么毛病來，你擔待不起。”
妙羅咯咯嬌笑：“公子說笑了吧。人人都道惜花公子見多識廣，莫非還會被妾身一個小女子嚇住？”
“就因為見多識廣，才知道有些女子有多嚇人。”江晨故作嘆息，“你自己說說吧，有幾個眼睛？幾個鼻子？幾張嘴巴？”
妙羅沉默了一會兒，不知是不是在強忍怒意。
須臾，她又發出笑聲：“公子既然不愿自己開門，就讓妾身幫你一把！”
“慢著！我先跟嫂子說句話……”江晨朝身旁的楚楚打了個后退的手勢，自己也隨手抄起了墻邊的一根齊眉棍。
這時一陣陰風吹來，房門吱呀而開，外面那女子的身形亦在燭光中顯現。
江晨定睛瞧去，見是一個二十余歲的少婦，體態娉婷，容貌昳麗，長發盤在腦后，看上去端莊矜持。
但從她口中說出來的言語，卻不那么矜持：“怎樣？妾身蒲柳之姿，可還能入公子法眼？”
江晨道：“現在尚能一看，就不知道一會兒脫下那張畫皮 之后，是不是還能看。”
妙羅嗔道：“人若脫去表皮，血肉暴露在外，不都很難看嗎？妾身久聞惜花公子大名，嘗以為必與庸碌俗輩不同，想不到也如此狹隘。著實辜負了妙羅一片真心呢！”
江晨冷眼看她，問：“妖魔也有真心？”
妙羅怨屈道：“妾身既來自薦枕席，又豈會不懷真心？公子若不信，就讓妾身把心剖出來給你看好了！”
“免了免了。”江晨連連擺手，“一會兒黑血膿水噴出來，別嚇到我嫂嫂。”
妙羅的怨氣越發濃厚：“妾身本有心投靠公子，公子卻一再惡語傷人。既如此，妾身也不敢再奢望公子垂憐，但有一事，還望公子知悉。”
“講！”
“凡事有先來后到，此城已入我彀中，公子雖強，卻也不當與天下妖類為敵，宜早日出城，另投他處。”
“天下妖類？”江晨嗤然發笑，“你是奉了盤龍宮的法旨，還是領了妖皇口諭，有這能耐趕我出城？”
妙羅語氣漸冷：“公子這意思，是非要與我族為敵了？”
“非也。”江晨一揚手中齊眉棍，“行走江湖，以和為貴。你們若肯撤出城外，舉族外遷，我當然也不會貿起爭端。咱們兩家相安無事，自是最好。”
妙羅恨聲道：“你才進城一日，就要驅趕我族類，未免欺人太甚！赤眉說得對，你這家伙——”
她語聲還在半空回蕩，忽聽風聲勁疾入耳，抬眼便只見一道模糊的棍影當頭打來，其勢之快，遠遠超出她的反應速度，下一瞬便硬生生挨了這一棒——
“啪滋”一響，那聲音不像是擊中了皮肉，反倒像砸入了一堆泥沙之中。
事實上，江晨揮出的那一棒，的確與砸入泥沙無異。
妙羅的整個頭顱都被那一棒砸得四濺迸飛，飛出來的卻都是細碎的沙礫。
齊眉棒深陷入她胸腔中，那無頭身軀又伸出右手，拿捏住半截棒身，發出尖銳幽蕩的獰笑：“惜花公子的手段，不過如此！”
江晨抖了抖手腕，那半截被她捏住的棒身卻紋絲不動。
江晨喝道：“撒手！”
玄罡勁氣迸發，剎時只聽“刺啦啦”一陣銳響，妙羅整條手臂都裂散成飛揚的沙塵。但那獰笑聲卻未隨之止歇，反像是從飛散的每一粒沙石中傳來，彌漫到空間各處。
“聽說公子你棍法了得，何不讓妾身見識見識你的本事——”
“如你所愿！”
江晨使長棍前探，砰砰砰一連串暴響，在妙羅殘軀上何止擊打了上百記。那身軀本不以防御見長，挨了數百下棒擊之后便已千瘡百孔，不成模樣。
若是尋常女子，早被眼前的情景嚇得驚慌失措，但江晨身后的楚楚卻端坐在房中，從容觀察著門口戰斗，還有心情與江晨說笑：“此棍法非彼棍法吧！”
“讓她見識一下也無妨。”