熒惑也沒有搭理楊落，徑自掀開布簾，走了進去。
楊落雖然覺得這大晚上的貿然闖進女子住處有些不妥，但也沒有強硬阻止。
他記得當初在暗紅沙丘的時候熒惑是一只很聽話很老實的骷髏，應該不至于做出冒犯女眷這種糊涂事情。它追到這里來，一定是有原因的……
他在門口站定，猶豫著要不要進去看一看。這時候帳篷內已傳來女子的質問：“你是誰？誰讓你進來的？”
聽語氣頗為惱怒。
楊落知道這位郭汐語郭姑娘跟不夜城的大多數女子一樣，都是自命不凡的高傲性子，夜里突然被這么一個魁梧壯士闖進來，不生氣才怪。
而骷髏熒惑當然也不是一個會向人解釋緣由的儒雅君子，不知它在里面做了什么，令郭汐語突然發出一聲高亢的尖叫。
楊落聽到尖叫聲就覺得不妙，當即也顧不得禮節之類，一探身閃入帳內，瞧見里面正在發生的一幕，剎時驚得魂飛魄散——
郭姑娘背靠帳篷倒在地上，一臉驚恐之色。
而熒惑一腳踏在她身上，掌中黑劍高舉，馬上就要捅下去。
以熒惑玄罡境界的劍術，別說此時郭汐語只穿著單衣，就算她套了三層鋼甲，恐怕也逃不過被一劍穿心的下場！
“不可！”楊落厲喝一聲，右手探出，“嗤”的一聲輕響，一股細細的勁力自指尖激射出去，頓時將黑劍下墜的勢頭打得歪向一旁。
他連彈三下，但聽得“嗤”、“嗤”、“嗤”接連三響，三股氣勁分別襲向熒惑右肩、手肘、后頸。
熒惑回身揮劍招架，踩在郭汐語身上的右腳卻加重了力道，惹得她痛呼連連，不斷出聲咒罵。
“熒惑你做什么？”
三股指勁被化解，楊落的「袖中雪」卻已出鞘，一圈肉眼難辨的晦暗光暈罩住了熒惑，兩劍“砰”地一撞，楊落驚異地發覺熒惑的力量幾乎不在自己之下，甚至猶有過之。
——它已經成長到了九階「無懈」？
兩劍乍分乍合，在晦暗燭光中蕩漾出迷幻般的光暈。
雙方在狹小的帳篷中交手，楊落發現自己竟然無法將熒惑逼退。那只踩在郭汐語小腹的右腳，力道似乎越來越重了。
——無論是力道還是劍術，它什么時候成長到這種地步的？
楊落心中暗暗駭異，與熒惑相交數百招后，他知道這樣下去雙方必有一人會受傷，逐漸放緩了攻勢，抽身退出兩步，道：“熒惑，你先住手！”
熒惑卻趁此時轉身又是一劍朝郭汐語脖頸削去。
那一劍又狠又準，比先前何止快了十倍，楊落也阻止不及，差點跟著郭汐語一起發出尖叫。
“啊——”
冰冷的劍刃貼著脖頸，死亡的氣息如此殘酷真實，郭汐語肝膽俱裂，幾乎當場尿褲子。
“別！！！”楊落也是滿臉震駭，以為熒惑兇性大發控制不住了，馬上就要血濺帳篷。
但過了幾秒，他發現事情還沒有到不可挽回的地步——熒惑掌中的那一劍，只是貼在郭汐語脖子上，并沒有真正砍下去。
楊落吐出一口濁氣，驚魂未定地看著熒惑，問道：“你到底想要干什么？”
他收起「袖中雪」，試著往前走了一步。
熒惑漆黑眼眸中閃過一縷兇光，郭汐語的脖子上馬上多了一道血口，又是一聲尖叫。
楊落趕緊退回去，說：“你別著急，咱們慢慢說。”
見熒惑沒有下一步動作，楊落松了一口氣，道：“你這樣不說話，我也不明白你的意思啊！”
郭汐語完全無法做到像楊落一樣輕松，她已經嚇得涕淚橫流，哭叫連連：“你快點叫這該死的東西滾出去！鬼雜種，你一定會后悔的，不夜城饒不了你！我發誓，一定會讓你后悔……”
楊落道：“汐語姑娘你冷靜一點。”
“我沒法冷靜！”郭汐語尖叫道，“都是你！你明明負責看著他，怎么還讓他闖進來？你這個死太監分明就是存心故意要找我麻煩……”
楊落嘆了一口氣。
他聽到外面涌過來的腳步和問話聲時，心情止不住地向下沉去。
事情越鬧越大了！
他固然相信，熒惑不會無緣無故傷人，它一定是察覺到了什么異狀，但想要了解內情，首先得先把眼下的這一關度過去。
周采文，周映瓊……越來越多的人聽到動靜趕了過來，車隊中不夜城的高層幾乎盡數聚集在帳外。
由于帳篷狹小，擠不了太多人，她們只好一個一個進來查看情況，對郭汐語指手畫腳一番，對熒惑威逼利誘一番，見熒惑始終不肯放人，又一個個退了出去。
有好幾撥人先后前去給周靈玉報信，都被攔了下來，說城主正在閉關修煉，天亮之前不容打擾。柳軒也不在，不夜城群龍無首，聚集在帳篷外，一個人出一個對策，又被另外的人否決，很快就爭得面紅耳赤。
楊落聽見外面七嘴八舌的爭論，心頭不禁 涌上了一分不安。
偏偏在這種時候，隊伍中有實力攔下熒惑的三個人，一個都不在——是巧合，還是陰謀？就算他自己，是不是也落入了別人的算計之中？
除了不夜城主，隊伍中地位最高的女子是周采文，但她的實力堪堪只及玄罡，在油鹽不進的熒惑面前也沒什么作用。
熒惑突然襲擊郭汐語，挾持不殺，究竟想做什么？它是在等待江晨的命令，還是想要拿郭汐語換取什么東西？
楊落越想越是不解。僅一個小小的車隊，情勢就已經如此復雜。放眼到整個波云詭譎的天下，又會是何等撲朔迷離的局面？
夜已過半。
黑暗的房間中，只有兩個粗淺不一的呼吸聲。
周靈玉緩緩睜開眼睛。
她的一雙眼眸，倒映著透過窗紗的朦朧月光，在黑暗中熠熠生輝。
“感覺好些了嗎？”黑暗中有人問。
周靈玉看到對面的一雙眼睛，同樣閃閃發亮，關切地盯著自己。
她立即便知道，在今晚如此明媚的月色下，先前熄滅蠟燭的舉動無疑是多此一舉。只要有心，想看什么大概都能看個明白了。
偏偏眼前的這位惜花公子，既不是個循規蹈矩的君子，也絕非一個善解人意的智者。就連她自欺欺人的一層面具，只怕也已被毫不留情地剝奪走了。
周靈玉嘆了一口氣，道：“你都看到了吧。”
“嗯……”江晨有些遲疑地回答，“隱約看到了一點，其實也不是很清楚……”
“你似乎并不擅長說謊。”
“我……好吧，我確實不小心看到了，但也真的不是看得很清楚。而且我覺得，你是不是完全沒必要那么自卑？以你現在的容貌，即便稱不上天姿國色，但也是風韻猶存……”
“好一個‘風韻猶存’！”周靈玉呵呵笑了幾聲，“一個人就算再老，總是能存下來幾分氣質的，畢竟我曾經也美麗過。大概，這就是唯一的安慰了吧！”
江晨沉默地盯著她，又看了一會兒，道：“你以為自己到底有多老？”
周靈玉笑道：“你本是一個聰明人，不過在人情世故方面，實在稚嫩了些。你不知道在一個老女人面前提出這種問題，是很失禮的么？”
“你其實沒那么老。”
“你說什么？”周靈玉臉上的虛假笑容倏然消失。
“你是不是從來不敢在這時候照鏡子，所以也就一直不知道，你現在的樣子，比你自認為的要好看多了。”
“是么？”周靈玉慢慢地抬起手掌，輕輕摸了一下臉頰，問道，“你看我現在多大年紀？”
江晨道：“大概二十八九。”
周靈玉微微一笑，卻顯得那么苦澀。
她放下手掌，道：“你不用說這種話來安慰我。何況對于一個女子來說，二十八九歲也已經夠老的了。”
江晨亦只能干笑，一時間他也不知應該說些什么。
周靈玉接著問：“你知道我今年實際有多大？”
“應該，不超過二十吧？”
周靈玉又一笑，輕聲答道：“十八。”
江晨無言。
周靈玉發出一聲嘆息，幽幽地道：“上次不動明王將我魂魄引入地府的時候，崔判官說我陽壽一百一十八年零二十九日，壽元已盡，大限將至！你知道我聽見這句話的時候，心里面是什么感受？”
江晨點點頭，過了一會兒，又搖搖頭。
周靈玉倏地又一笑，轉了話題道：“大半夜的讓你聽我發這些牢騷，實在對不住。”
江晨道：“倘若能為你開解一二，我這趟就不算白來。”
“是，我的確需要開解。”周靈玉伸手在臉上一抹，一層瑩白的光華逐漸覆蓋整張臉頰，“然而事實如此，無論怎么開解怎么安慰，都只是自我麻痹罷了。”
江晨搖搖頭，道：“這種事情，你以后還有大把的時間可以用來悲傷。而眼下，我們就有一個繞不過去的大麻煩。”
周靈玉笑道：“不錯，這個麻煩倘若果真繞不過去，我也沒必要再為那種事情煩惱了。”
“所以我想知道，你準備得怎么樣了？”
“以我現在的狀態，只能說，盡力而為。”
“多大勝算？”
“三成。”
“這么低？”
“雖說是孔雀大明王下的戰書，但你也應該知曉，浮屠教還有一位不動明王，他即使坐鎮西天極樂世界，也是能夠隔著千萬里直接攻擊云夢中土的，上回你應當領教過他的本事。”
“不錯，他的確有這種本事。所以我請來一位幫手，就是防著他這一手。”
“哦？”周靈玉重新看了他一眼，“那倒是個好消息。如果你那位幫手能擋住不動明王，這邊只有孔雀大明王一人前來，那么莪們的勝算……應該能提高到五成吧。”
江晨忍不住懷疑道：“我們這么多人加起來，對付她一人，一共才有五成勝算？”
周靈玉道：“孔雀大明王不是用人數就能堆死的高手，她的「五色神光」號稱無物不刷，仙佛之下沒有一招之敵，而你我的狀態又都不在全盛時期，就算再加上柳公子，也難有萬全把握。”
“我記得你當初在浩氣城外一招擊斃都市王，不也很厲害嗎？你的「紅塵劫咒」跟「五色神光」比起來如何？”
“遠遠不如。”周靈玉搖頭道，“就算是跟當初的地藏相比，也是略有不及的。”
“連地藏都比不上？”江晨聽到這里，心中微微一涼。
他本來是對周靈玉寄予厚望，所以才決定留下來助她一臂之力的。但周靈玉本人卻沒什么信心，這就讓他不得不反思自己的決定了。
江晨斜眼看著對方，隨口問道，“那跟我相比如何？”
周靈玉走到窗前，拉開了窗紗，轉頭半側著臉瞅了他一眼，在月光下微微一笑：“地藏都死在你手里，我自然不如你。”
“可是《英杰榜》上的排名，你卻在我前面。”
周靈玉笑道：“那種排名你相信嗎？”
“為什么不信？當初我倆第一次見面，你在浩氣城外一招未出就嚇退衛流纓，揮手間秒殺都市王，我可自愧不如。”江晨走到與她并肩的位置，遙望夜色，感慨道，“所以我一直都認為，《英杰榜》上的排名還是有點道理的。”
“那次是占了出其不意的便宜……如果論絕對實力的話，我未必比得過你。”周靈玉搖搖頭，“對于坊間流傳的那些五花八門的排行榜，我從來都是不信的。”
江晨心想，當年《群芳譜》把你排在第一的時候，只怕你絕對不是這種想法。你對排行榜的不信任，應該是從《群芳譜》的那次落榜開始的吧……
周靈玉接道：“你旁敲側擊地問這么多，無非是想知道我神通的秘密。既然我們現在是一條繩上的螞蚱，我給你說說也無妨。”
江晨忙道：“我洗耳恭聽。”
周靈玉轉身離開窗前。
室內的空氣仿佛停止了流動，沒有一絲雜音。
周靈玉清悅如流水般的嗓音，從昏暗陰影中徐緩地傳來：“我的「紅塵劫咒」，衍化出來的神通不下二十種，總體而言，大致可分為兩類——對過往的追憶，和對未來的妄想。也可以說，這兩者分別代表了真實與虛幻。”
“何為真實，何為虛幻？”
“所謂真實，就是喚起你過往所經歷的一切真實的痛苦，將其追溯重演，并放大無數倍，直到你的精神和肉體開始崩潰。”
“那就是說，劫咒是同時針對精神和肉體的雙重攻擊？”
“可以這么說。你的心靈和身體，都擁有這部分的記憶，兩者皆可為我所用。即便是死物……”周靈玉說著頓了一下，“你看那書桌。”
江晨轉身走了幾步，站在書桌前，仔細看了一遍，并沒有發現什么異常。
不過須臾之間，那桌上突然多了幾道刻痕，如同刀削一般，十分顯眼。
江晨不由一怔。他剛才一直睜大眼睛看著，也沒察覺到任何氣勁的動靜，這桌子卻悄然無聲的被劃傷了，而且從頭到尾都沒有半點響動——
就好像這刻痕不是被外物施加，而是從它自己內部產生的一般！