江晨沒理會那兩人的客套，低頭望向中年儒生擺在書案上的那幅畫。
畫的是一幅墨竹圖，尚未完成，但已經讓人深受震撼。因為那上面的每一道筆墨，都是利如刀鋒，整幅畫沒有任何渲染和緩筆，所有枝葉皆是用刀劍般的線條組成，一眼望去，就感受到一股崢嶸劍意透出紙面，襲面生寒。
更為驚人的是，那一道道劍意，每一道都嶙峋肅殺，但又層次分明，或聚或散，疏密有致，竿節枝葉筆筆相應，一氣呵成，仿佛是由一位絕頂高手使出了一套驚世劍法，橫斜曲直，逆順往來，皆如刀光劍影。江晨盯得久了，就好像經歷了一場兇險的廝殺！
江晨收回目光，暗覺凜然。這個姓諸葛的男人好生厲害，僅是筆下一幅畫，竟在其中布下劍陣，攝人心魂。幸好他已渡過心劫，不然只怕沒這么容易脫身，換成另一個俗世武者來，說不定就墜入劍陣中，就算不傷性命，也會永遠匍匐在諸葛的陰影下。
江晨看了看身邊兩人。宮勇睿是根本沒入門，看不懂其中奧妙，只覺得稀奇。凌霄則有意識地避開那幅畫，連余光都不往那上面瞥去一眼，看來他也知曉其中厲害。
江晨再抬起頭，與諸葛先生的視線相觸。諸葛先生眼神閃了一下，不動聲色地道：“老爺子這次駕臨寒舍，不知有何見教？”
凌霄向江晨瞧去。
江晨開口道：“我這次來，想向諸葛先生借幾個人一用，價錢什么的都好說。”
“借人？”諸葛先生面露疑色。
江晨道：“我需要幾個女殺手，幫我監視一個人。”
凌霄一頭霧水地看著江晨。監視就監視，非要挑女殺手干嘛？
諸葛先生眉頭微皺，很快又舒展開來，道：“公子若想監視一個人，只需將他身份姓名告知在下，在下自會安排人手……”
“我不能自己指定人手嗎？”
諸葛先生溫和而堅定地搖頭：“我們的規矩中，沒有這一條。摘星樓畢竟不是青樓……”
最后幾個字沒說完，他微微后傾，因為書案對面的江晨身上氣息正在膨脹。
“嘩嘩嘩……”
書房門窗緊閉，一絲微風也沒有，但書案上的那幅畫卻微微抖動起來。
江晨直視諸葛先生的眼瞳深處，道：“不能商量嗎？”
“不能。”諸葛先生緩聲道。
隨著他話音落下，房中多出了四個人影，皆是從書柜和墻角陰影中走出，兩男兩女，邁著緩慢的腳步，分別從兩旁向中間的江晨三人逼來。
那四個人看起來面貌平凡，穿著普通，沒有半點出奇之處，就像是市井中經常看到的良家百姓，一絲殺氣都未透漏出來。凌霄卻已感受到巨大壓力，忙打圓場道：“有話慢慢說，大家都坐下來，心平氣和地談……”
江晨卻已徑自走向墻角的一名女子，在她衣袖將抬未抬時停下來，深深吸了一口氣，道：“姑娘，你身上的香味淡雅高貴，若有若無，著實讓人迷醉。”
樣貌平凡的女子冷眼看著他。
江晨道：“姑娘氣質不俗，想必是一位傾國傾城的美人，不知能否摘下面具，讓我一睹真容？”
女子臉上沒有任何情緒波動。
江晨并不氣餒，又問：“姑娘貴姓？”
“殷。”女子終于吐出一個字。
“芳名呢？”
女子沉默。
“殷姑娘，你的頭發真長，真漂亮。能送我一根留作紀念嗎？我一定貼身保管！”
女子的手按在了刀柄上，另三個殺手也齊齊向前邁了一步。
江晨縮回手，道：“不給就不給嘛，何必生氣。”
宮勇睿張大了嘴望著這一幕，眼前這個號稱要當自己師父的人完全顛覆了他以往的印象。他……他怎么可以這樣？蕭姐姐身受重傷、生死未卜，他卻有閑心在殺手窩里調戲女人……
江晨轉過頭，向諸葛先生道：“好吧，客隨主便，既然在諸葛先生的地盤上，那就照諸葛先生的規矩辦。我要知道賀鵬海今后七天的一切行蹤，需要詳細到起居、如廁、侍妾數目，諸葛先生有問題嗎？”
諸葛先生微微一笑，伸出三根手指。
“三千兩？”
諸葛先生搖頭。
“三萬兩？這么貴！”
“貴的不是這件事本身，而是接下這筆生意后，摘星樓所要承擔的后果。”
“了解。”江晨點點頭，打了個響指，“凌老爺子，付定金！”
一旁的凌霄表情頓時變得像吃了蒼蠅一般難看。
走出小巷，望著長街兩旁的流離燈火，江晨負手緩步而行，突然問道：“你應該是摘星樓的老主顧了吧？”
他雖未回頭，但凌霄知道他在跟自己說話，忙道：“賀公子不愿拋頭露面，這些跟人打交道的事一般都是我們來做。”
“除了你，還有誰？”
“另一個供奉，姓趙，江湖人稱「翻云手」，一 身硬功了得，能以肉掌折斷寶劍。”
“與你孰強孰弱？”
“這個，沒打過，不清楚。”凌霄舔了舔嘴唇，“老夫估摸著，如果不出雙劍，恐怕難以勝他。”言下之意自然是能夠勝他。
江晨點點頭，又道：“賀公子派人殺青面蛇，也是找的摘星樓？”
凌霄神情一凜：“這件事老夫從頭至尾都不知情，賀公子從未在我面前提起過青面蛇，我也沒聽老趙說過。我覺得吧，可能真是冤枉他了……”
“嗯？”
凌霄眼皮跳了跳，生怕這個喜怒無常的小惡魔又拿自己泄憤，趕緊甩鍋：“當然更大的可能是他信不過我，派老趙去做了。老趙這個人呢，一向是個鋸嘴葫蘆，想要從他嘴里套出什么話來那真是比登天還難！”
“鋸嘴葫蘆么……他怕不怕死？”
“怕。他當然怕。”
“那就沒關系了。”江晨抖落衣袖上的幾朵雪花，低頭看著被行人鞋印和車轍馬跡污得一片狼藉的地面，道，“人只要有所畏懼，終歸是不難對付的。你說是不是？”
“是，是。”
“你跟那個姓殷的女人，打交道多嗎？”
凌霄一怔，道：“我第一次見到她。”
“每回跟你談生意的都是諸葛先生？”
“是的。”
“那就奇怪了……”江晨摩挲下巴，緩緩道，“仆強主弱，難道殺手的規矩跟咱們世俗不太一樣？”
“什么仆強主弱？”
“沒什么。我懷疑殺死青面蛇，偷窺我們交手的人，有六成可能就是那位殷姑娘。”
凌霄奇道：“她什么時候偷窺我們交手了，我怎么沒發現？”
“沒發現就算了，你也沒必要知道。”江晨朝后揮揮手，之后陷入沉思。
凌霄聽得驚奇，也不敢多問。
夜深，燈火漸稀。
雪花已停，皎白的地面輝映著寥落光暈，如有薄薄的寒煙從地面升起。
踟躕在街頭的江晨，突然瞧見一個穿著翠色長裙的窈窕倩影，撐著一把白色紙傘，自寒煙深處娉婷行來。
她走得近了，樣貌逐漸清晰，精致無暇的面容宛若冰雪中的精靈，目光投注在江晨臉上，絳唇輕抿，笑意微微。
此情此景，如夢如畫。
江晨身后的宮勇睿張大了嘴，呆滯地瞧著這夢幻般的一幕。
凌霄卻微微躬身，后退數步，如臨大敵。
“云姑娘。”江晨開口。
“晨哥哥。”云素歪著頭，笑容中帶著幾分頑皮，用糯軟的嗓音道，“人家找得你好苦哩！”
江晨輕咳兩聲，道：“找我做什么？”
“晨哥哥說什么話，難道人家沒事就不能來找你么？”云素撅起嘴，不過一縷氣惱之色旋即如冰雪消融，輕笑道，“我聽說了蕭姑娘的事情，想到你現在可能需要人安慰，所以特地來找你的。”
“謝了。”
“蕭姑娘是個好人，只可惜呀，紅顏薄命！晨哥哥，你千萬千萬要節哀。”云素帶著燦爛的笑容道。
“嗯，我知道。”江晨頷首，“不過你笑得這么開心是什么意思？”
“呃，人家有笑嗎？”云素斂了斂面容，不過一縷笑顏怎么都掩飾不住。她用甜美的嗓音道，“我是在為蕭家妹子高興呢！像她這樣無知無覺地睡去，至死仍保留著最純真的愛戀，比起以后再發現你這負心薄幸之人的真面目，到時候尋死覓活，痛不欲生，前一種結果不是要好得多嗎？”
“晨哥哥也不必因此內疚，到處沾花惹草是你的本性，像沈月陽一樣，打從娘胎出來就是如此，狗改不了吃屎，所以你也不必為此懊悔、愧疚、發誓重新做人什么的，還不如順其自然，做個真正的惜花公子，逍遙快活，多好！”
聽見惜花公子四個字，江晨身后的凌霄還好，宮勇睿卻已臉色大變。他盯著江晨背影，有種轉身逃跑的沖動，突然有一只蒼老的大手拍了拍他的肩膀，他扭頭一看，凌霄沖他微微搖頭。
云素嬉笑道：“晨哥哥，人家這么說你，你不會生氣吧？”
“不生氣。”江晨搖頭。
“那莪就放心大膽地跟你說正事咯！”云素走近了兩步，面對面地幾乎與江晨貼在一起，輕聲道，“上次跟你說的那件事，還記得吧？”
江晨點點頭。離得這么近，他可以清晰地聞到云素身上的幽香，呼吸頓時略微變得粗重了幾分。
“記得就好……晨哥哥，你為何低著頭，不愿意幫我嗎？”
江晨老臉微紅，在這么近的距離下，他要是抬起頭，兩人的鼻尖幾乎會碰到一起，再加上云素那張傾城絕色的臉，他真不敢保證自己不會失態……
僅是這樣，感受到云素如蘭的呼吸，他就已經有些心猿意馬了。
“唉，新人勝舊人，果然如此呢！”云素幽幽一嘆，哀怨的表情令人心碎，“本來我也不太愿 意麻煩你，只可惜，我先前找到的幫手中途變卦，人家走投無路，只好來求你幫忙啦！”
江晨干咳兩聲：“云姑娘，你需要我做什么，盡管吩咐，只要我能辦到的，絕不皺一下眉頭。”
“真的么？哪怕，要對付以前的老情人，也在所不惜？”
“老情人？你到底要做什么？”
“男人的話，果然只是說說而已。”云素幽怨地撇撇嘴，突然瞪視江晨身后的一老一少，“能讓這兩個不識趣的家伙站遠些嗎？”
江晨朝后一揮手：“你們站遠些。”
凌霄面露苦色，他這時已經站在離江晨五丈距離的邊緣上，這可是江晨親口劃定的范圍，再后退一步就越了線，誰知道這小魔頭在約完情人后會不會來個秋后算賬……
幸好云素只是抱怨了一句，也沒多留意這兩人，附在江晨耳邊低聲道：“今晚，我必須拿到那東西，否則我就堅持不住了……”
“你怎么了？”江晨這時才察覺，云素身上傳來陣陣寒意，如同這冬天的夜晚一般，沒有絲毫活人的溫度。
“寒毒入骨。”云素臉上顯出莫名的神情，呵呵笑了兩聲，“很久以前的舊傷，始終沒有痊愈，本來以為會慢慢好起來，沒想到突然發作，而且愈演愈烈……”
“是誰傷了你？”
“不重要了。我已經放下了那段仇恨。”云素舔了舔干裂的嘴唇，柔聲道，“現在我已處于生死之間，只有那件稀世珍寶能挽救我的性命，而那件稀世珍寶，也只有你能取來。晨哥哥，你愿意幫我這一次嗎？”
江晨沉聲道：“我義不容辭。”
“呵呵，你當著我的面跟另一個姑娘摟摟抱抱時，可沒見你這么大義凜然呢！”
“我……有嗎？”
“你說沒有就沒有咯。”云素眨了眨眼睛，“當初在陽州，你跟那個依蝶姑娘卿卿我我，又抓賊又跳舞什么的，我全都沒看見。”
“……”江晨啞口無言。
“好了，不說這些了，再拖延下去的話我恐怕就要暴斃街頭了。”云素后退一步，拍了拍手掌，“今晚我送你進高府，去密會你的老情人。”
江晨扭頭道：“勇睿，你先在這附近找個客棧住下吧，回頭我再找你。”
宮勇睿諾諾應是。
凌霄道：“那我留下來保護勇睿少爺，兩個人也好有個照應……”
江晨沒等他說完就朝他勾了勾手指：“你過來，跟我一起去。”
“可是勇睿少爺一個人……”
江晨和藹一笑：“不來的話，我就當凌老爺子你已經看破紅塵，參悟生死，先送你老人家羽化登仙了。”
云素也瞇起琥珀般的雙眼道：“我跟凌老爺子也是老相識了，當年老爺子遠送三千里的恩情，我還沒能報答呢！”
她曲了曲手指，一枚桃花瓣自身前出現，隨風飄蕩著向凌霄飄去。
“慢著！”凌霄馬上挺起脖子拍打胸膛，“夜探高家府，強擄高小姐，這么驚天地泣鬼神的偉大行動怎么能少了老夫呢！”