妖氣愈來愈近了，但并未直接沖過來。
那妖物似乎也有些靈智，藏在暗處默默觀察，徐徐繞著圈子。
江晨剛走到火炬照不到的陰影中，忽然眼際人影一閃，柳倩出現在跟前，沉聲道：“你干什么去？”
“我……方便一下。”江晨不欲多說。
“鬼鬼祟祟，定有陰謀。”
江晨發現妖氣已經繞到另一邊，似乎打算出手了，便不理會柳倩，挪步轉身，卻見柳倩斜跨一步，又攔在他面前。
江晨臉色微變：“柳姑娘，你這是什么意思？”
小貂站在最后，朝江晨眨了眨眼睛，欲言又止。
柳倩凜然道：“什么意思？這得問你自己。”
她將手中一團物事扔過來，江晨接住一看，是個紙團，攤開了細看，上面寫著一行字：月上柳梢，不見不散。署名江晨。
紙上字體與江晨以往的筆跡一模一樣，就算江晨自己，一時也分不出其中差別。
江晨吃了一驚，抬頭問：“你什么時候收到的？”
“申時。”柳倩的喉嚨里像含了一塊冰，語氣涼颼颼的。
如今月上柳梢的浪漫時刻早就過去，都已經快子夜了，像她這樣高貴的大小姐竟然被放了鴿子，可想而知她心情如何，恨得牙癢癢都算輕的。
江晨恍悟。難怪今天柳小姐看我的眼神很奇怪，我還以為是因為救命之恩，原來是這個紙條的緣故……但這紙條究竟是什么人寫的，此人意欲何為？
莫非是這群村民中的某一個？
不，申時自己還沒遇到喬蟾這幫人……
江晨回想了一下，申時，是自己一行人在營地遇到呂巨先之后。難道是呂巨先的惡作劇？可我跟呂巨先素不相識，他怎能模仿出我的筆跡？莫非他施展了「時光回溯」類神通……
未及細思，江晨倏地眼皮一跳，感受到一股強大的妖氣蠻橫地朝營地壓下來，脫口叫道：“不好——”
柳倩也察覺異變，驀然回首，便望見了恐怖的一幕。
此時犒賞三軍的大會接近尾聲，大伙兒意猶未盡，很多人連手指上的油光都吮得干干凈凈。
鬧騰得筋疲力盡，有人就地躺倒，不多時響起了鼾聲。
喬蟾宣布安歇，軍師安排諸人歸營，剩下的一些人收拾殘局，他們聽見空氣中似乎傳來一聲急促的鳴響，昂首回顧，便同時看到此生難忘的可怕景象——
一團黑云罩了下來，喬將軍原本所站的石頭上多了一條巨大蟒蛇，將高石壓得四分五裂。
那大蟒粗逾石柱，盤起身來就形成了一座小山，渾身散發出濃郁的腥臭味，高昂的蟒首微微擺動，一對碧冷的三角眼盯著眾人。
它喉嚨里有一團凸起之物，正蠕動著緩緩往軀干滑下去，似乎剛剛吞咽了一頓美餐。
“天哪！喬將軍救命！”
“喬將軍快快除妖！”
“喬將軍人呢？”
慌了神之時，人們齊聲喚著喬將軍名號，然而卻久久不見大救星的回應。
一陣混亂的呼喊聲中，不知誰說了一句：“喬將軍剛才站在那塊石頭上，莫非已經——”
蟒蛇昂著頭，也不吐信，默默瞪視這些螻蟻，似乎還隱約伴隨著咽口水的聲音。
眾人看著巨蟒頸部的那團凸起之物已經滑到了軀干中，并且不再蠕動，頓時醒悟過來，肝膽俱裂，哭爹喊娘，四散奔跑。
誰也無法相信，西遼城第四高手、心懷大志的蓋世英雄、人們的恩公喬將軍，就這么成為了蟒蛇的一頓美餐。
可憐他壯志未酬！
但這時候已經沒時間為喬將軍悲傷了。巨蟒囫圇吞下食物，見這些預備的宵夜點心竟然亂跑，憤怒地一甩尾，亂石迸濺，飛沙走石。
剛才口口聲聲要為喬將軍效死的軍師許遠山是跑得最快的，沖得太急還跌了一跤，來不及起身就連滾帶爬，咕嚕咕嚕滾下坡去了。不過他本來就是個手無縛雞之力的書生，人們也沒指望他。
倒是侍從官楊將軍，作為隊伍中僅次于喬將軍的第二高手，混亂中有人呼喚他的名字，希望他斬妖除魔，為喬將軍報仇。然而楊將軍早就不見蹤影。
眾村民逃竄中，有人指著前方一個穿盔甲的粗壯背影道：“前面穿披風的莫不是楊將軍？”
前方那壯漢聽了，急忙扯下紅袍披風，隨手丟到草叢中。
又有人道：“楊將軍戴著白銀獅盔，一眼就能認出來。”
前方那壯漢匆匆轉到一棵大樹下，奔小徑而去，再露頭時已經不見了頭盔。
眾村民蜂擁跟上去，仍有人呼朋引伴：“跟上楊將軍，他身上背著兩把重劍！”
那壯漢扯下背后重劍，狠命擲到溝里，又聽人喊：“前面那胖子是楊將軍，大伙兒別跟丟了！”
壯漢嘴角抽搐了一下，這群狗東西還想逼得老子割肉？他怒不可遏地轉身，怒吼道：“別跟著我！分散跑，分散跑懂嗎？”
們卻歡喜地叫起來：“果然是楊將軍！”
“楊將軍在這！”
“大伙兒都跟上！”
草叢后無數人影聞訊而來。
楊將軍將叫罵的語句咽回肚里，忙不迭地轉身發足狂奔。
江晨電射而起，人躍上半空，正要沖向巨蟒。
卻在此時，他沒來由地感受到一股莫名的心悸，整個人寒毛直豎，身在半空，竟似被凍得僵硬，如同被毒蛇盯上的青蛙。
前所未有的危機感籠上他心頭，他昂首仰往天穹，那危險的源頭正是來源于虛空之中。
‘有絕世強者在盯著我？’
夜色漆黑，無星無月。
在混沌的蒼穹深處，江晨隱約看到了幾根觸須般霧氣的形狀。
人如遺世獨立，在專心防備襲擊時，腳底下巨蟒引發的混亂動靜都離他遠去。
江晨腳尖點在樹巔的一根小枝上，凝神感應時，又發現那股危機感悄然退卻，仿佛剛才那種心悸只是自己恍惚間的錯覺。
先鋒官張隊長歇息得比較早。
他今天得了喬將軍諒解，心情大暢，在帳篷里睡得迷迷糊糊，突然聽到外面眾人的驚呼和軍師變形的尖叫，很多人在高喊喬將軍的名字。
但張隊長是何等穩重沉著之人，正所謂泰山崩于前而色不變，外界的喧囂、重物沖撞之聲、帳篷倒塌之聲，在這安眠時刻，都與張隊長無關。恍惚間，隱隱感覺到天地震動，他像躺在搖籃上一樣晃蕩不休。
過了好一會兒，張隊長才睜開眼睛，披著衣服走出去，懶洋洋地問道：“怎么了？”
沒人回應。
張隊長揉了揉眼睛，發現營地一片狼藉，幾乎已經沒人了，而門口的兩名站崗親信都不知所蹤。確切來說，整個營地，除了他這一個小帳篷，其他營帳都如海浪摧殘過后的沙灘，夷為了一塊平地。
杜山和葉星魂站在一條巨蟒身前，正朝他招手：“老兄，過來搭把手。”
張隊長搖晃了幾下腦袋，懷疑自己是做夢。
又聽杜山道：“快點，不然你們喬將軍可就要一命嗚呼了。”
張隊長嘴里感慨著：“誒呀，好大的蟒蛇！”他小跑過去，見蟒首已被割掉。杜山不管他迷迷瞪瞪的表情，塞給他一把匕首，招呼他朝蟒蛇肚子動刀。
三人齊心合力，將蟒腹剖開，看見一個人直挺挺躺在那里，赫然是喬將軍。他皮肉腐爛，上齒咬穿了下唇，已經沒氣了。
張隊長瞧見喬蟾慘狀，渾身一個激靈，這才猛然驚醒，兩腳一軟跌倒在地。
暗天，火炬，鮮血。
喬蟾橫尸在地，白日里種種豪氣的話語猶在耳畔，如今他已成了一具面目全非的尸體。
九天之外。
黑色的浮屠塔在虛空中穿行。
浮屠塔中，比丘垂首誦經，菩薩端坐蓮臺。
白衣赤足的地藏尊者閉目冥思，神念勾連人世。
良久，她接收到轉輪王傳來的信息，凝蹙著淡淡愁波的眉梢舒展開來，露出一個清艷絕倫的笑容。看在跪伏于地的幾位比丘眼里，那美麗的笑容卻猙獰妖異，如魔如魅。
“江晨，你馬上就能去九幽淵獄與你的觀音姐姐作伴了！”
浮屠塔身微傾，層疊黑色生死牌位中，數十個名字同時幽幽發亮，細眼瞧去，杜山、葉星魂、喬蟾、楊寧等名字赫然在目。那是死亡預兆的具現化，等同于閻羅的勾魂帖，象征著無可挽回的死亡——當浮屠塔降臨人世，便是死亡實現之時。
唯一需要斟酌的，只是如何令浮屠塔悄無聲息地降臨人界。
地藏尊者略一沉思，選定了一個登臨三界的落足點。先穿過歸墟，再經過兩次世界跳躍，就能直接降臨到江晨身旁。那時，在浮屠塔的法界領域下，江晨縱有三頭六臂也逃不過死亡法則具現的索命一擊。
罡風、天火、雷霆，隨著浮屠塔靠近人世，逐漸變得稀疏。
地藏尊者五指虛抬，包裹在塔外的陰寒死靈之息開始劇烈涌動，化作三根巨大的漆黑觸須，與歸墟相連通。
浮屠塔在黑霧的包裹下，一點一點地穿過通道。
眾比丘雙手合十，默念佛咒，蓄勢待發。只等降臨人界，他們就能配合地藏尊者發動雷霆一擊，將方圓數里內的生魂送入輪回。
就在這時，忽有淡弱飄渺的管樂在耳邊響起，卻又無法聽得清晰，不辨來處，不明其音。
地藏尊者眉頭一挑，睜開細長嫵媚的雙眼，心頭疑惑：‘是誰？’
她一心兩用，分出一縷神念探索聲音來處，口中勾連兩界的施咒仍未停止。
浮屠塔身緩慢前進，三分之一的頂部已探入兩界通道中。
管樂聲漸大，逐漸能聽得清晰。那是切切輕柔的笛聲，相思纏綿入骨，略帶點苦澀，若情人在耳畔低語。
地藏尊者的心神微一恍惚，眼前仿佛升起了一個模糊的白衣男子的背影輪廓 ，于青翠竹林間悠緩轉身，迷離中注視自己，唇邊笑意微微。
“佛主……”地藏尊者輕聲呢喃出這兩個字，倏然驚醒。
她手中施咒的動作不知何時已停了下來，浮屠塔卡在兩界通道處，塔身才過了一半。
「紅塵劫咒」！
地藏尊者的手指猛地攥緊：“該死！”
失去了陰靈死氣的催動，浮屠塔進退不得，就連包裹塔身的觸須黑霧也正被兩界自然愈合之力吞噬。浮屠塔堅持不了多久，就會被界壁從中間截為兩段！
“周靈玉！是你這妖女！”地藏尊者右臂揚起，白袖揮展，塔身牌位上數以億計的嶙峋鬼樣字體應聲而亮，黑氣翻騰，一齊涌向塔外。
笛聲越來越大，如同就在耳畔吹響，渺然若幻，令聞者不自覺地生出無名焦灼之感。
八位比丘合十的雙手微微顫抖，心目中已不由自主地浮現了諸般妄念，嘴中梵唱語不成句。
地藏尊者雙手飛快地結印，她眼神蘊含著隆冬的酷寒，強忍著沒有立時發作。
當務之急，是須先穩住浮屠塔，調動更多陰靈之氣保護塔身，避免塔毀人亡的下場。這幾個沒用的比丘死了不算什么，但那億萬生死牌位卻不容有失！
在她無暇他顧之時，那紅塵靡音便乘虛而入，勾起她心中欲念。
恍惚間，錦繡紅塵滾滾而來，千萬般美好夢幻之境在眼前鋪開，有君臨天下之權勢、富可敵國之財業、以及蓋世無忌之威嚴，或于萬闕宮中加冕稱帝，或于凌云險峰悟道長生，抑或與心愛之人攜手漫步于桃丘，諸般種種，不一而足，皆是人心深處最為渴求求之景。
幾位比丘早已把持不住，失了盤坐之態，露出各種丑相，在地上來回翻滾。
地藏尊者的心念也隨著笛音上下起伏，她知道急切間已無法掌握浮屠塔，必須先御外敵。雙目再度閉合，她面無表情地轉向笛聲源頭，口中斷喝：“妖女，你七毒皆犯，諸惡纏身，萬劫難逃！”
喝聲如洪鐘大呂，蕩開陰邪，身前燭臺魂燈隨之劇烈搖曳。
然而那笛聲悠悠蕩蕩，毫無半點凝澀，依舊欲將佛陀引入紅塵。
地藏尊者雖不懼這紅塵之音，然而塔中八名比丘卻不能如她一般超脫，各類欲念糾纏成一聲撕心裂肺的尖叫，在浮屠塔中炸開。
八名比丘驟然捂住腦袋，七竅流血，噗通倒地。