此時無星無月，天地皆暗，眾人睜大眼睛也難以辨清事物，忽而視野中出現一線光明，那竟是一個渾身散發出瑩白毫光的人影，款款踱步而入。
“嘶——”
看清那人模樣，江晨吸了一口冷氣。
謝元觥擦拭嘴角的動作也停下來，任由酒水滑落腮邊，喃喃地道：“好俊俏的小姑娘……”
那一位白衣少女，流云廣袖，羅裙飄飄，雪膚花容，秀麗絕倫，冰肌玉骨之間好似有華光流動，全身上下籠罩著一層淡淡的祥光，仿佛仙人下凡，舉手投足皆散發著勾魂攝魄的魅力。
掌柜看直了眼，伙計忘了上前，在場眾人之中，唯有蘇蕓清最先恢復過來，但也連連咳嗽以掩飾失態。
雪荼靡喃喃地道：“《群芳譜》第二，「月宮仙子」東綺音……”
能排入《群芳譜》前三的美人，除了必然具備的天香國色之外，還都擁有無比顯赫的家世。
這位排名第二的東綺音小姐也不例外，她的父親便是暗紅沙丘的主宰——「黑劍圣」東元武！
東綺音側后方是一位鳳目細長、儀容威嚴的道裝女子，頭束高冠，雙眉之間有一道拇指粗細的紫色豎紋，殺伐之氣凜然。
她兩人身后還有四名少女，亦是俊麗靈秀之姿，不過在東綺音的絕色容光下便相形見絀。
這六名女子衣袂飄飄地走來，大抵是習慣了這種鴉雀無聲的場面，徑直對掌柜道：“這家客棧，我們包了，把其他人都請出去吧。”
掌柜回過神來，點頭哈腰道：“是，是……”
蘇蕓清一拍桌子：“哪里來的野丫頭，沒長眼睛嗎，門口寫著那么大兩個字沒看見？”
白衣少女這才瞥了她一眼，精美得不真實的煙眸里面掠起些微波影，淡淡地道：“看見了。”
蘇蕓清繃著臉道：“你知不知道那兩個字是什么意思？”
“客滿，就是客人住滿了的意思。”
蘇蕓清道：“你既然知道還進來，那就是來砸場子的嘍？”
東綺音微笑不語，那清艷絕倫的笑容令周遭萬物皆為之失色。
無分男女老幼，所有人在她面前都不由自慚形穢。無論她說出任何要求，人們都會心甘情愿地為她去做。
如果說還有一人能例外的話，那就只剩下對少女怒目而視的蘇蕓清了。
“笑個屁啊，別以為自己多了不起，阿曦笑起來比你好看多了！”蘇蕓清低哼了幾句，回頭朝江晨一瞪眼，“江大少爺，人家擺明了不給你面子，你還愣著干嘛？該是你大展雄風的時候了！”
江晨剛想說話，這時就聽東綺音忽然開口，盈盈朝他望來：“江少爺？我在沙丘居住多年，怎么沒聽過有什么江少爺？”
“江少爺就是江少爺咯，你連江少爺都不知道，也太孤陋寡聞了吧！”蘇蕓清嗤地一笑，“當然，現在認識他也不算太晚，如果你聰明的話，就該趕緊自薦枕席，看你還頗有幾分姿色，江少爺想必會欣然笑納的……”
她笑聲未落，忽聽一聲急促的破空聲傳來，忙閃身躲開。
那暗器貼著她臉頰掠過，而后砰的一聲砸在身后的桌子上，江晨等人定睛瞧去，卻是一錠黃澄澄的金子。
江晨見那金子平平整整地端放在桌面上，心頭為之暗凜。
剛才聽那金子擲過來的風聲，氣勢無比凌厲，江晨以為連桌子帶地板都會被射穿，沒想到最后落在桌上時連一點印跡都沒砸出來。
這一手舉重若輕、控勁入微的功夫，江晨自問是辦不到的。
‘就算不是十階「武圣」，也至少是九階「無懈」的手段！’
想到這里，江晨側目望去，只見東綺音身后的道裝女子正緩緩將右手放下。
“這一錠金子包下你們的房間，請你們盡快離開。”道裝女子眉心煞氣一閃即逝。
蘇蕓清冷笑：“區區一錠金子就想收買江公子，太異想天開了吧！你知道人家江公子身價多少嗎，說出來怕把你嚇死！”
不過她很快就發現對面東綺音正用一種譏誚的表情看著自己，她怔了一下，偷偷回頭瞄了一眼，發現江晨已將那錠金子拿在手中。
蘇蕓清臉皮微紅，使勁踩了江晨一腳，咬牙切齒地道：“兄長，你堂堂身價五十萬兩銀子的人物，能不能爭點氣？竟然為了一錠金子折腰，真是把本公子的臉都丟盡了！”
江晨卻不理她，將金子翻來覆去地把玩兩下，朝東綺音拱了拱手：“那就多謝姑娘饋贈了！”
“本小姐向來慷慨。”東綺音淡淡地道。
不知怎的，她看見江晨拿起那塊金子之后，眼眸里反而閃過一縷失望之色。
“大家回房收拾東西，咱們另外找一家客棧。”江晨回頭朝眾人吩咐。
杜鵑、希寧、雪荼靡有氣無力地起身，離座不情不愿地走向樓梯。
盡管對方是個百年難得一見的美人，但就這樣灰溜溜地被趕走也是一件很丟臉的事情，她們原本還盼著江晨教訓那狂妄驕 傲的丫頭的。
蘇蕓清雖然不忿，但江晨既然已經發話，她也不好多說。她跟在江晨后面走到樓梯口，悻悻地回首瞪了東綺音一眼，白衣少女那清波瀲滟的妙目也正凝望著她。
視線一觸即分之際，東綺音忽然開口道：“你剛才說的那個阿曦，是個丑八怪吧？”
“你才是丑八怪！”蘇蕓清的怒火霎時被點燃了，反唇回敬。
東綺音非但不惱，反而露出笑容，傲然道：“難道她能與我相比？”
“你不配跟她相提并論！在她面前你就是一只癩蛤蟆、一根狗尾巴草、一坨牛糞！知道嗎？丑八怪！”蘇蕓清像只被踩到了尾巴的貓，嘴里罵語連珠，江晨都拉不住她。
東綺音微微翹起唇角，轉頭向道裝女子道：“華姨，這是第三次了吧？”
道裝女子面上流露些許無奈之色，點了點頭。
“事不過三，她已冒犯我三次。那我現在動手，也不算是違背我爹的命令嘍？”
“是的，不過……”
東綺音沒等華姨說完，已伸出欺霜賽雪的右手朝蘇蕓清一指，粉嫩的櫻唇中吐出殘酷的話語：“小梅，你去把那野丫頭的舌頭拔下來，我要看看她舌頭長什么樣，說話這么難聽！”
“是，小姐！”她右邊一位白衣侍女當即邁步上前，面無表情地走來。
江晨嘆息一聲，朝蘇蕓清道：“你招惹的麻煩。”
蘇蕓清一閃身躲到他后面，伸手推了他一把，道：“現在阿曦的清名被賊人玷污，是你表現忠心的時候了！為了咱們的阿曦，你只管放開手腳，狠狠地教訓這幫丑八怪！”
江晨無暇挑蘇蕓清話中語病，眼前那位名喚小梅的侍女已經到了近處。
小梅手握一支秀氣的細劍，輕挽幾個劍花，望著江晨柔柔說道：“公子若要包庇這賤人，奴婢只好得罪了。”
她嘴里說的客氣，實則沒等江晨回答就已動手，細劍閃耀著淡淡銀輝，輕描淡寫地朝江晨遙咽喉刺來。
她的劍法正如她身上的淡淡味道，嫵媚而輕靈，柔美中暗藏殺機。
當江晨仰面躲開第一劍的時候，少女特有的暗香已經沁入了他的鼻息。
江晨明白過來，小梅憑借的并不是她手中細劍，而是那股悄無聲息的微暗芬香。若小覷對方武技、沉迷于女子曼妙妖嬈的體態，很快會在意亂情迷中被割下頭顱。
他當即屏住呼吸，拔劍抵擋。
細劍的光澤在空中一閃而沒，那隱沒的弧跡呈現出難以想象的詭秘，仿佛直接穿透了虛無的空間，抵到了江晨的咽喉上——
然后被另一柄灰暗樸拙的長劍撥開，無功而返。
雖然小梅使的是一種近似于在空間中折射的劍技，端的是精妙無匹、難以抵擋，但在江晨這位空間掌控者面前，任何一縷細微的殺氣都隱藏不了形跡。
“叮！”
江晨左手屈指彈在劍身，小梅掌中細劍嗡然急顫，幾乎要脫手飛出。
小梅竭盡全力才握穩劍柄，半條手臂隨之麻木，眼中同時映出一片不斷靠近的灰暗之色，那是斬影劍帶起的朦暈，小梅從中嗅到了死亡的氣息，面上泛起一抹絕望的慘白。
“住手！”東綺音大喝。
江晨動作止住，斬影劍正抵在小梅胸口。
“不錯不錯，沒丟了阿曦的威風。”一見局勢已定，蘇蕓清拍了拍江晨的肩膀，從他背后轉出來，望著小梅直搖頭，嘴里嘖嘖感慨幾聲，“小姑娘在家繡繡花可以，可別舞刀弄槍。尤其是搭上這樣蠻不講理的丑八怪主子，幾條命都不夠死的！”她轉過臉得意地向東綺音抖了抖眉毛，“丑八怪，你說是不是這個道理？”
“小梅，退下！”東綺音俏臉上覆了一層寒霜，冷聲道。
小梅盯著江晨的眼睛，身子緩緩后移，直到胸口遠離了劍尖，才倏地一跺腳，飄旋退回原地。
她后退之時，東綺音旁側的道裝女子華姨身形一縱，瞬息間出現在江晨面前，動作飄渺得如一團看不清的煙霧，熾烈的殺氣幾欲將他吞沒。
大袖飄展，當頭橫掃過來，挾帶起風勢滾滾，江晨眼中傾時只剩下無盡灰色，耳畔涌起億萬妖魔的哭嘯。
‘九階「無懈」體魄！’
江晨心頭一凜，自知來人修為恐怕猶勝自己，連忙揮劍抵擋。
“嗵！”
斬影劍砍在道袍長袖上，竟發出洪鐘般的顫響，嗡嗡的余音不絕。
江晨的身子被震得微微后仰，左腳抵在臺階底端，再度揮出一劍，劈中長袖，鏗鏘聲若金鐵交鳴。
他身后就是蘇蕓清，兩邊又被樓梯擋住，無處可躲，唯有舉劍硬接。
處于這樣的位置，任憑他有多么精妙的劍術都派不上用場，拼的就是各自的修為和力量。
兩人劍來袖往，硬撼十數招，只聽嘭嘭的撞響聲一浪高過一浪，看起來萬分驚險。
幸好兩人勢均力敵，又刻意將力量集中于一處，否則只要震蕩的余波稍微擴散一點，整 個樓梯連同后方的墻壁就會如沙砌的城堡一樣被氣浪沖垮。
站在樓梯上方的人們，自然感受到了腳下的危機。
希寧的臉色微微發白，仰起臉向謝元觥道：“大叔，你怎么不下去幫忙？”
謝元觥斜倚著欄桿，一手搭在她瘦小的肩膀上，另一只手把玩著酒葫蘆，笑道：“這種場面，我不太適合插手。”
“為什么？”
“下面的那個小姑娘，好像以前的一位故人。”謝元觥盯著東綺音，臉上神情若有所思。
“故人？”
“嗯，幾十年沒見面的老朋友，一轉眼女兒都出落得這么漂亮了，真是滄海桑田，不勝唏噓……”
東綺音和四名侍女也吃驚不已。
放眼整座暗紅沙丘，華姨也是排名前五的絕世強者，僅次于黑劍圣和兩位公爵，竟然拿不下一個名不見經傳的少年？
這小子究竟是什么來頭？
江晨與華姨相持不下之際，蘇蕓清突然從江晨身后竄出來，一只雪白的拳頭遞到華姨臉側，空氣中霎時溢滿火焰的焦味。
華姨臉色微微一變，袖影疾揮，撥開漫天濺來的火星，右足凌空一踏，人倒退飛出，落在大堂正中，雙眼緊盯著蘇蕓清道：“龍皇拳，你是蘇家的人？”
“不錯，你倒是個有見識的老太婆，比你主子強不少。”蘇蕓清嘴角漾起笑容。
華姨深深望了她一眼，又打量江晨片刻，退回東綺音身邊，附在她耳旁低聲說了幾句。
只見東綺音眉尖豎起，十指絞在一起，面現怒容，道：“我不管她什么來頭，既然得罪了本小姐，我就要她好看！”
華姨勸道：“小姐，我們有重任在身，不要節外生枝啊！”
“節外生枝，哼，難道本小姐就該白白讓人罵了一頓？”東綺音氣咻咻地上前，伸手朝蘇蕓清一指，“你這臭丫頭，只會躲在男人后面嗎，有本事親自跟我比一場！”
蘇蕓清譏笑：“你連姑奶奶手下小嘍啰這一關都過不了，又哪來的資格跟我動手？”
她無視了旁邊江姓小嘍啰不滿的目光，悠然嘆道，“這些窮鄉僻壤的丫頭，就是不懂禮數，三句話沒說完就喊打喊殺，實在粗鄙不堪，粗鄙不堪吶！”
東綺音怒不可遏，直勾勾瞪過來：“那我倒要看看，你們這些城里來的千金小姐們是不是真有那么知書達禮！小月，拿我的琴來！”
后方一名黃衫侍女抱著琴匣上前，小心翼翼地取出瑤琴放置在桌上。
另一名侍女點燃了檀香，隨著縷縷幽淡的香味蔓延，東綺音臉上也露出鄭重的神色。
蘇蕓清故意咦了一聲，笑道：“呵呵，鄉下土包子也想學人家彈琴？只能彈給田里的黃牛聽吧！可惜了這把好琴，遇人不淑，明珠蒙塵啊！”
樓上的希寧幾人也對東綺音的這一舉動大惑不解。
“她想干什么？用琴聲把蘇姐姐感化？太異想天開了吧，她以為蘇姐姐聽得懂嗎！”
“就算她的琴聲真有那么動聽，蘇姑娘也不是個好的感化對象啊……”
大伙兒都跟蘇蕓清相處了一段時間，知道她雖然口口聲聲嘲笑東綺音是橫僿不文的蠻夷，其實她自己也跟大家閨秀之類的詞語完全沾不上邊，不客氣地說，大抵可以用“對牛彈琴”中的“牛”來形容。東綺音就算琴技已臻大師水準，在一頭牛面前也只會白費功夫。
東綺音冷冷地道：“只要你能聽完我一曲，就算我輸，這家客棧讓給你們，如何？”
蘇蕓清打了個哈哈：“你讓我聽我就聽啊？聽完還得洗耳朵，晚上說不定都沒胃口吃宵夜了，這么嚴重的后果你一個野丫頭擔待得起嗎？”