繞開街道上橫七豎八的尸體，江晨徑直來到倒塌的將軍府前。
他一眼就看到了張雨亭，她正從廢墟中走出來，失魂落魄的模樣，似乎連拂塵都快拿不穩了。
“怎么樣，找到了嗎？”
張雨亭瞥過來一個空洞的眼神，點點頭，又搖搖頭。
“什么意思？”江晨對于這種啞謎很是牙疼，“到底是死了還是沒死？”
張雨亭又走了兩步，一直到江晨面前，兩個人快要撞上了，她似乎才恢復清醒，含糊地道：“找到了，但不是他。”
“果真不是他？”江晨吸了一口冷氣，又問，“你怎么認出來的？”
難道張雨亭能從那堆零零碎碎的肉泥和骨灰中判斷出一個人的身份？江晨自己也只能大概猜出一點端倪，沒法確認。
“不是他。”張雨亭喃喃地重復了一遍。
“喂，你說清楚，為什么不是他？”江晨雙手按住她的肩膀，使勁搖晃了幾下，“你憑什么證明不是他？”
張雨亭被他搖晃得快要站立不穩，連拂塵都從指間滑落，掉到了地上。
她一臉茫然，惶惶不知所措的樣子，視線不安地江晨臉上打轉，像一個受盡驚嚇的小女孩，哪有半點昔日小仙人的風采。
“嘖，真可憐！”蘇蕓清的聲音從江晨背后傳來，“看她現在這副傻樣，估計被人欺負了都不會有反應吧！小子，你老實說，心里面是不是在打壞主意？”
江晨沒好氣地道：“一邊玩泥巴去！”
“瞧這小仙人，當初耀武揚威不可一世，一見面就要尋你晦氣，誰都攔不住，現在成什么樣了？這就叫自作孽不可活！”
蘇蕓清轉悠到張雨亭旁邊，朝她雪白的脖頸輕輕吹了一口氣，“可不可憐啊，張道長？”
脖子上傳來的酥麻感讓張雨亭瞬間清醒，一下從江晨手上掙脫，后退幾步，警惕地看著蘇蕓清：“你們干什么？”
蘇蕓清嘿嘿笑道：“我在跟這小子打賭呢，他吹牛說，三句話就能讓你主動寬衣解帶，問我信不信。我當然不信咯，他說馬上證明給我看，還要跟我賭一根黃瓜……”
“行了！”張雨亭面上微現惱色，“白鬼愁沒死，你們知道嗎？”
江晨追問道：“你從哪看出來的？”
蘇蕓清狐疑地望向廢墟：“他不是被沈月陽細細剁成臊子了嗎？難道這樣還能活？”
“死的那個人不是他。”張雨亭舉起左手，上面只有四根手指，尾指的部位只有一團血跡，“我曾給自己下了禁生咒，如果白鬼愁不死，這根手指就永遠不會長出來。剛才我找到了那個人的尸體，用他的血肉試過了，不是白鬼愁。”
江晨長嘆口氣，蘇蕓清也沒了談笑的心情，隔了半晌，恍然道：“難怪覺得他那么好對付，鬼影子也一直沒有出現……這殺千刀的狗東西，究竟躲在什么地方？”
“我隱約能感覺到，西邊發生的事情應該與他有關。”張雨亭遙望天邊，半邊臉孔被赤月映得彤紅，“他此前所做的一切，都是為那件事鋪墊。”
順著她的目光望去，遠方山巒散發出朦朧而妖異的暗紅色暈，山巒后正在交戰的四股絕世強橫的氣息隱隱覆蓋了整個沙漠。
數百萬生靈都關注著那一戰的結果，暗紅沙丘的格局也將由勝利者來撰寫。
然而江晨思忖，白鬼愁雖然厲害，但僅憑他一人想要編織出如此巨大的陰謀，恐怕不太夠格。
或許風雨樓后面還存在著某個龐然巨物的陰影，它此前展現在人們眼中的，只是冰山的一角。
或許，還少不了青冥殿的推波助瀾！趙郢刺殺羅簡，也是為白鬼愁提供方便……
“無妨，打成什么樣都與我無關。”江晨故作輕松地笑了幾聲，“我只不過是個過路的旅客，他們打來打去的，總不會連路人都殺光吧！”
蘇蕓清卻沒有笑。
她緊鎖著眉頭，罕見地露出嚴肅表情。
身為世家子弟，她對這種陰謀味濃重的事情極為敏感，所思所慮的也比普通人更為深遠。
“能與黑劍圣抗衡的武圣級強者，放眼天下也只有寥寥幾人。無論哪一位強者出動都是驚天動地的大事，怎么會被白鬼愁這種小人算計？不應該，不應該啊……”
江晨覺得無趣，轉向張雨亭道：“接下來你有什么打算？”
“我方寸已亂，不知何去何從。”張雨亭視線飄往遠處，“也許……先回坐忘山看看吧，這次下山游歷已經有些時日，也該回去了。”
“不報仇了？”
張雨亭雙眸如籠輕煙，悵然道：“白鬼愁如今不知躲在何處。而且我的境界每況愈下，就算遇上他也是一條死路，報仇的事無從說起。”
“小仙人已經被嚇破膽了。”蘇蕓清輕哼一聲，“讓她走吧，在山上躲一輩子，永遠別再出來！”
張雨亭抿了抿唇，拾起地上的拂塵，幽幽地道：“以后世上不會再有小仙人了。”
說罷，轉身行開。
孑然的背影逐漸遠去，在赤月殘霞下顯出前所未有的單薄、凄冷、楚楚可憐。
空氣中飄散著火焰的灰燼，遮擋了視野，看不清前路。
或許在遠方某處，也有一個同樣孤單的身影也在這樣凝望天邊，靜靜等待她的歸來……
“江少俠，你我相識一場，這些日子多謝你的關照，以后若有事需要幫助，可以去芳華觀找我。”
冷風刮著江晨的側臉，他的表情有些僵硬，怔了一下，頷首道：“好！”
周圍滿目瘡痍的廢墟，月光下風雨惆悵。
眼看著張雨亭的身影就要消失在視野之外，蘇蕓清忽然張嘴喊道：“喂！張道長！”
張雨亭的腳步頓了一下。
江晨也疑惑地看向蘇蕓清。
蘇蕓清大聲喊道：“你昨天晚上的那個建議，我替兄長仔細想了想，覺得十分可行啊，不如你和兄長找個良辰吉時，就……”
聲音還在空氣中傳遞，張雨亭已化為一抹灰影，從視線盡處輕快地飄掠而去。
蘇蕓清笑了笑，轉頭朝江晨攤開兩手：“你的好事辦不成了。”
“你還提這事做什么？”江晨有些惱羞成怒。
“畢竟你是我的兄長嘛，我擔心你們藕斷絲連、相思成疾、此恨綿綿無絕期，還不如干柴烈火地大干一場，總好過以后時時遺憾吧？”
“那也輪不到你來提啊！張道長她怎么可能答應你？不但不答應，還會惱羞成怒！”
“我是你小妹，兄長雖然沒發話，但小妹也該領悟兄長的心思，幫兄長說出不好說的話——哎喲！”
江晨一掌拍過去，蘇蕓清閃身躲過，卻扭到了腰，一下栽倒在黑灰堆里，嘴里叫喚起來。
“小子，你害得我舊傷復發了！還不扶本公子起來？你給我回來，聽到沒有？回來！”
江晨頭也不回地離開廢墟。
雪荼靡和杜鵑正嘀嘀咕咕地說些私密話，見江晨一個人回來，連忙迎上去。
“張道長走了嗎？”
“走了。”
“那符咒呢？”
“符咒？”江晨怔了一下，才想起來，出征之前兩位姑娘曾跟他說過，想找小仙人討要一些滋陰養顏的符咒。
可后面連番大戰，他早把這種小事忘到九霄云外了。
江晨摸了摸后腦勺：“那個，符咒啊……張道長說，她用不上這些，所以沒畫這種符咒。”
“騙人！明明黑市上就有這種符咒，都是小仙人親手畫的！”
江晨干咳兩聲，附和道：“是啊是啊，出家人怎么能騙人呢！下次我跟她好好說說……”
傍晚時分，赤月下墜，漫天紅霞傾時消散，天空恢復成陰沉沉一片，大地盡陷黑暗。
橫亙于西方的那四道強橫絕倫的氣息，在同一時刻斂去。
這意味著王者間的戰斗已經分出勝負，沙漠未來的局勢將系于勝者一念，若黑劍圣落敗，暗紅沙丘上必會掀起一場翻天覆地的變化。
不過對于普通居民來說，誰輸誰贏都與他們無關，最多就是統治者換了個名字，該繳納的稅錢還是那么多，惡霸們盤剝的名目一樣不少。人們只要能用那點微薄的收入填飽肚子就已經心滿意足。
眼下，在悅來客棧掌柜的眼里，一錠白燦燦銀塊的歸屬，就遠比黑劍圣的勝負重要。
“包下你們所有房間，把其他客人都請出去，這錠銀子就是你的。”蘇蕓清倚著柜臺，趾高氣揚地說道。
掌柜面露難色：“客官，我們開門做生意的，沒有得罪客人的道理啊，不然以后怎么做生意……”
“沒關系。”蘇蕓清右手在柜邊敲了幾響，“你就告訴他們，今晚晨曦獵團的江公子大駕光臨，識相的都趕緊回避，每人賞兩吊錢，不然江公子要是怪罪下來，怕他們吃罪不起！”
坐在不遠處喝水的江晨聞言回頭，瞪過來一眼，蘇蕓清只當沒有看到。
“這……”掌柜盯著蘇蕓清手掌上的那塊銀錠，咽了咽口水，朝旁邊伙計使了個眼色。
伙計的視線正被不遠處雪荼靡的傲人身姿牢牢吸引，哪有心思注意東家的眼色，直到被踹了一腳才急忙回神，連滾帶爬地上樓去了。
江晨放下茶杯走到蘇蕓清面前，道：“有地方住就行，你把別人都趕走做什么？”
蘇蕓清抽了抽鼻子：“你有沒有覺得這里陰氣很重？”
江晨道：“這里臨近宿城鬼界，陰氣當然很重。”
“不單單是陰氣的問題。”蘇蕓清伸出一根手指晃了晃，壓低了聲音，“你還沒感覺到吧，這里到處都是枉死者的怨念，濃得嗆人，恐怕你連眼前的是人是鬼都分不清楚。如果跟某些奇怪的客人住在一起，那可難受了！為了睡個安穩覺，還是花點錢消消災，請神出門吧！”
“你想得挺周到……”江晨若有所思地點點頭。
血月隱沒，心魔滋長，在他眼里，遍地是《地獄畫卷》的場面，真實和虛幻的景物已 經融為一體，萬物都蒙著一層灰暗的色澤，或獰笑或哭泣的幽魂面孔在各個角落出沒。他自然無從辨別所謂人鬼的真假。
他忽然又問：“你怎么不報你自己的名字，報我的名字作甚？”
蘇蕓清笑盈盈地道：“莪們蘇家人一向知書達禮，怎么可能干出趕人清場這種粗魯的事情來。所以當然要用你的名頭。”
“你還真是理直氣壯啊！”
忽聽二樓傳來一把破鑼般的嗓音：“哪個龜兒子敢攆老子出去？你給老子說道說道，老子要看看到底是你出去還是我出去！”
江晨循聲望去，只見一名膀粗腰圓、赤著上身的壯漢罵罵咧咧地走下來，那木質的樓梯被他一身肥肉壓得喀吱喀吱作響，好像隨時都要支撐不住。
“看，麻煩來了。”
“怕什么，兄長，用你的威名擺平他！”
“你惹的麻煩，憑什么要我出頭？”
“咱哥倆什么交情，打過架，睡過覺，搶過女人，還分什么你我？”
“我什么時候跟你睡過覺？”
兩人私語之際，那壯漢已嗵嗵嗵地下樓，氣勢洶洶地走到柜臺前，兇狠的三角眼往四面一掃，粗壯的胳膊擱在柜臺上，瞪著掌柜問道：“是哪個龜孫說要包場的？嗯？誰？”
掌柜的渾身一哆嗦，陪著笑臉道：“是、是、是您旁邊的這位姑娘……”
壯漢瞧清蘇蕓清長相的時候，三角眼一亮，滿臉橫肉都好像變得柔和了些，但他隨后又見蘇蕓清縮到江晨身后，臉色又變得難看起來。
“是你這龜孫，用兩吊錢就想叫老子滾蛋？”壯漢的唾沫幾乎噴到了江晨臉上。
江晨還沒說話，身后的蘇蕓清搶先開口道：“就是我們江公子叫你滾蛋，你不服氣嗎？”
“嘿嘿！什么狗屁江公子，敢在黃三爺面前囂張！”壯漢不屑地笑了兩聲，蒲扇般的大手朝江晨肩膀推去，心想對方這種瘦弱的小身板還不得摔成滾地葫蘆。
但出乎意料的是對方卻如山岳般紋絲未動，倒是反震過來的力道讓他手腕生痛。
“你這小子，有點門道嘛！”壯漢瞪大了三角眼，音調低了幾分，悍氣少了幾分，“怎么混江湖的，懂不懂規矩？”
蘇蕓清從江晨背后露出腦袋，豎起三根手指，道：“三吊錢。”
壯漢臉上橫肉抖了抖：“才三吊錢就想打發你黃三爺，你這小姑娘做夢沒睡醒吧——”
“四吊。”蘇蕓清攤開巴掌。
“哼，算你識相，三爺今天就放你們一馬！”
四吊錢到手，黃三爺偃旗息鼓，其他的客人自然也翻不起什么風浪來，陸續收拾東西離去。
本就不大的客棧，立時變得冷冷清清。
天快要黑下來，大堂里點了蠟燭，微弱的火光隨著漏進來的夜風搖動，在眾人投下的影子里，映出的是一張張凄厲怨恨的面孔。
江晨低頭一看，桌子下面都是些張牙舞爪的鬼魅魔影。
“吃完飯早點睡覺，兩人一間房，相互看顧著點，晚上不要出門，遇到什么事情就大聲叫人，都聽到了嗎？”蘇蕓清吩咐道。
人們點頭應是。
“老謝，你也少喝點酒，這地頭不怎么太平，萬一遇到不干凈的東西……”
“呃！”謝元觥打了個酒嗝，“真遇上那種東西，我可以請它喝一杯。”
蘇蕓清又交代幾句，醉眼朦朧的謝元觥忽然放下酒杯，道：“外面有人來了！”
蘇蕓清聞言一皺眉，果然聽到了外面有腳步聲往這邊靠近。
乍一聽只是三四人的腳步，落地極輕，如墊著一層細羽絨紗。
但等那幾人來到門口，蘇蕓清才感覺到還有另外兩道不同的氣息，隱匿得極好，若非她有「聽雷」秘技傍身，絕難察覺。
蘇蕓清做了個噤聲的手勢。
外面傳來沙沙幾聲輕響，有人在推門。
但門被閂鎖住，外面的人試了試，沒有推開。
然后換了一個人上前，“砰”地一響，門閂應聲而斷，大門中開。
陰冷呼嘯的夜風灌進來，仿佛將外界暮色也帶入客棧，滿堂燭火當即滅了一半，剩下的也沒茍喘殘延多久，在掙扎了幾下之后全部熄滅。