此時，謝元觥還在營地邊緣的一棵枯樹下飲酒。
他咕咚灌了一大口，忽然把酒葫蘆丟到腳下，擦拭了一下嘴角，沉聲問道：“是哪位朋友登門，何不現出真身？”
雄渾的嗓音隨著夜風傳遞開去，隨之響起的是一陣嗤嗤的輕笑。
矮墻后閃過一道修長的影子，一個儒生模樣的年輕人邁著優雅的腳步走近：“在下沈月陽，求見蘇姑娘、張道長，勞煩兄臺引見！”
“哦，原來是沈公子。”
“正是在下。”
謝元觥道：“沈公子家里的長輩沒教過你規矩嗎？深更半夜拜訪女眷，不合適吧？”
“規矩？”沈月陽嘴角的笑容微微收斂：“以前在皇宮的時候，那里的人張口閉口就是規矩。不過他們人多、拳頭大，我只好忍了。你又是什么東西，也配在我面前說規矩？”
星光下忽有寒氣襲人，無數柄冰晶凝結成的長劍在上空排布成陣，夜風凄厲地呼嘯，天地間肅殺之氣從地面八方涌起，朝著枯樹下那個邋遢的身影擠壓過來。
謝元觥神情不變，淡淡地道：“我不管你是什么身份，只要到了這地方，都得給我守規矩！”
順應著這句話出口，他頭頂霎時騰出一條龐然的陰影，在這蕭瑟沉悶的氣氛中，顯出了巨獸般的偉岸。
“是嗎……”沈月陽冷笑，啪地一個響指。
但見寒光閃耀，萬柄兵刃如暴雨般朝前方墜下。
「百萬神兵」！
狂風驟雨臨頭，謝元觥左腳蹬地一踏，就聞一聲悠長渾厚的長嘯，他身形化作一頭巨大猛獸，朝著那千萬道瀉下來的兵刃迎頭而上。
怒濤洶涌中，散發出令萬獸拜伏的無上威嚴。
「龍形」！
夜風刮面，繚繞的霧氣漸漸散開，沙丘遠方露出熹微的光亮，穿透風沙，往洞內投下一片瑩白之色。
江晨走出山洞，沐浴在晨光中，凝望著眼前之景，心里面卻并不平靜。
總感覺，在自己看不見的地方，有事情發生了……
經過一天兩夜的休養，他的傷好了一大半。由于心中的某處不安，讓他提前從入定中驚醒了。
這時候雪荼靡還在洞里沉睡，江晨一個人走出來，目光迎向那一片漸漸升起的曦光，心緒沉浮不定。
浮屠教的兩個禿驢至今沒找到這里，是因為追蹤能力不足，還是被另外的事情耽擱了？
江晨想起了云素臨走之前那個笑容，除了無奈和埋怨之外，似乎還蘊藏著別的深意。
另外，自己已經離開三天了，留在烏風鎮的蘇蕓清也令人擔憂。羅簡的烈武陣號稱固若金湯，但未必能阻擋住「紅煞」那個血肉怪物無孔不入的滲透……
也不知道老謝頂不頂得住……
現在身體只恢復了八成力氣，但沒時間靜養了。必須盡快把杜山兄妹兩人帶回去！
“呼……”
江晨長舒一口氣，伸展著身體，任晨風吹拂。
澎湃的力量有規律地脈動，散入身體的每一個角落，他控制著每一絲細微的能量，感覺到一種全所未有的舒暢開懷，好像能擁抱眼前天地間的一切。
即便是八成力氣，也具備八階「金剛」體魄，對付那兩禿驢已經足夠！
雪荼靡的「神姹珠」用于恢復神元，也有奇效，不但讓江晨神元充沛，甚至還有所進益。
金色陽光灑遍眼前的荒原，黎明已至，是出發的時候了。
江晨吐納三次，將身體調整到當前所能達到的最佳狀態，回頭往洞內叫道：“醒了就出來吧！”
過了好半晌，雪荼靡從昏暗處走出來，一邊走一邊整理身上衣物。
她隨意一個動作都嫵媚撩人，讓人不忍挪開目光。
可惜江晨此時無暇欣賞她的媚態，只嫌她磨蹭，哂笑道：“你是不是每天都要檢查一下，才記得清前一夜發生了什么？”
雪荼靡抬頭瞪了他一眼，道：“小哥哥，你雖然武功比我強，卻也不能對我肆意侮辱！”
淺嗔薄怒，眉梢挑動，亦有萬種風情。
江晨無心多賞，扭頭向前，道：“該上路了。”
雪荼靡猶豫了幾秒，加緊腳步跟上來，“去哪？”
“回城里去。”
雪荼靡驚道：“回去？他們正在找你！”
“我知道。所以不能讓他們久等啊！離家兩天了，你也很想念你相公吧？”
“我……”雪荼靡拖長了音，最終化為一聲輕嘆。
走了十六里，兩人在守城衛士異樣的眼神中進了黑水城。
陽光明媚，無風，是個好天氣。
在這樣的好天氣里，很多人都有興致出來走走，集市里熱鬧非常。
但沒過多久，吆喝叫賣的販夫走卒們就發覺有些不對勁。
平日里那些趾高氣揚的江湖豪俠，都好像遇見了瘟疫一樣，紛紛往遠處跑。
些路人雖然不明白是怎么回事，但一看佩刀帶劍的高人們都躲遠了，也連忙跟著閃開。
轉眼間，偌大的一條街道，已變得冷冷清清。
江晨走過之時，空寂無人，只留下一地狼藉的攤落，沿街都能看到滾散的瓜果和摔倒的籮筐。
“上次我來的時候，他們對我愛理不理，這回總算給足了排場。”江晨喃喃道。
側前方一棟矮房里響起哭聲，但等江晨走近時，屋中那孩童的嘴便被生生捂住，再無法發出半點聲音了。
“汪汪……”一條狗趴在窗戶邊亂吠，很快被拖了下去，不知是否挨了棍子，嗚嗚哀鳴。
江晨一路走過去，只見家家戶戶門窗緊閉，從縫隙里面透出一雙雙警惕戒備的眼神，讓他覺得自己好像成了一只被人觀賞的猛獸。
空蕩蕩的街道，只有雪荼靡亦步亦趨地跟在后面。
“你有沒有發現我們被人偷看？”江晨突然問。
雪荼靡一怔，不知該如何回答——他們不是正被無數人偷看嗎？
她想，江晨問的應該不是這個意思。
“那邊箭塔上的那家伙，眼神尤其討厭。你猜，你相公會不會就在那附近？”江晨微揚起腦袋，望著東邊的某處說道。
雪荼靡搖搖頭，小聲說：“我不知道。”
她沒有心思觀察周圍，因為眼前的江晨就已經占據了他的全部心神。
如今這個樣子的江晨，帶給她的壓迫感越來越強烈了，僅是一絲不經意間散發出的氣息，就已讓她如履薄冰，戰栗相隨。
在她視野之中，街道兩旁所有或粗獷或雄偉的建筑，都遠不及前方那白衣少年緩行的身影高大。
當白衣少年回頭時，那微笑的表情就如同扭動的深淵，令她寒毛豎立，無法呼吸。
東城瞭望塔上，一位身穿明黃長袍的中年男子冷眼俯視著地面上渺小的人影，雙手負于背后，輕聲說道：“雞飛狗跳，不成體統。”
站在他身旁的徐少鴻笑道：“那些市井小民沒見過世面，難免驚慌失措……”
說到此處，他臉上微微色變，因為江晨的眼神突然朝這邊投射過來。
隔了數百丈，四目相交，徐少鴻看見江晨臉上浮現一抹怪異笑容，霎時間渾身一激靈，后半截話噎在喉嚨里。
黃袍男子發出一聲冷哼，才將徐少鴻從溺水般的懵態中驚醒。
“城主，他好像發現我們了……”
“我知道。”
“他好像朝這邊走過來了，這，這情況不太妙啊！”
黃袍男子不滿地道：“徐少俠，那位菩薩說你是個文武雙全、膽色過人的麒麟兒……”
“他說的沒錯啊，文韜武略我樣樣精通，可惜現在都派不上用場啊！城主，我還是保護你先撤退吧？”
“慌什么！我已經為他準備好了禮物，就等著他來拿了。”
“哦，城主給他準備了什么禮物？”
“一幅畫。”
“只是一幅畫？”
“沒錯。不要小瞧這幅畫，據傳它是高僧云重親手所繪，沒有人知道那上面畫了什么東西，因為所有看過這幅畫的人，都已經不在人世了……”
“難道是幽冥教主珍藏的那幅《幽冥地獄圖卷》？”
“沒錯！幽冥教因這幅畫而興起，又因這幅畫而覆滅！”
走過很長一段路，江晨聽見前方傳來一串叫罵和吆喝，伴隨著慌亂的腳步和利刃破開皮肉的聲音。
“噗！”
慘叫聲響起，更多雜亂的腳步從拐角的另一頭涌來。
江晨猜想，那邊應該是有人正在打斗。不過，他現在沒有興趣管閑事。
很快，一個渾身浴血的人出現在他眼前。
那人抱著一個長柱形的包袱，身上中了很多刀，臉上疤痕交錯，猙獰丑陋。
在他后面有十余個黑盔黑甲的武士緊追不舍，他們揮舞著長刀，厲聲呼喝：“站住！”
“不要跑！”
“把東西交出來！”
疤痕男子踉踉蹌蹌地往江晨這邊跑出幾步，突然噗通一聲，正摔倒在江晨腳下，懷里的包袱也跟著滾了出來。
染血的布條被揭開，露出了里面物事的一角，似乎是一個卷軸。
江晨看了那卷軸一眼，心中忽然有所感應，隱隱覺得這東西很不尋常，透出一種奇特的吸引力。
不過這感覺來得古怪，無根無源，讓他本能地察覺到不妥，立即移開目光，繼續前行。
他不想管閑事，閑事卻找上了他。
“你是什么人？”
“不許動！”
“把東西交出來！”
“放下武器！”
一陣雜亂的吆喝，那些黑盔黑甲的武士持刀逼近江晨，從三面合圍上來，堵住了他的去路。
江晨淡淡地道：“你們找錯人了。”
他雖沒有刻意釋放威勢，但一絲不經意泄露出的 氣息，已讓近處的空間充滿了一種無可名狀的沉重壓力。
當他一步踏出之時，正前方的武士們均覺得胸口一悶，氣機交感之下紛紛忍不住后退。
這一退，陣型就亂了。
武士們低聲爭吵了片刻，先有三五人離開，接著整個隊伍都跟著往后跑去。
江晨見他們很快逃得不見蹤影，搖搖頭，感覺這些人未免過于慫包。
他指著倒在地上的疤痕男子道：“雪姑娘，你去看看這人死了沒有！”
雪荼靡蹲下去，在滿臉血污的男子鼻下試探了片刻，又伸手摸了摸他胸口，搖搖頭：“他已經氣絕了。”
“死了？”江晨摸著下巴沉吟，“有點蹊蹺……把包袱里的東西拿過來看看！”
雪荼靡依言撿起了包袱，揭開布片，把里面的東西抽出來，發現那是一個未展開的卷軸，用紅色絲線系著，沉甸甸的不知是什么東西。
她雙手捧著卷軸遞向江晨，江晨卻伸手一推，道：“你把它打開看看。”
雪荼靡不覺意外，這家伙只把本姑娘當炮灰而已。明明這么厲害，卻還是怕死得很，一有情況就叫本姑娘先上前………
她伸手解開系帶的時候，還沒感到異樣，但當她慢慢揭開卷軸一角，突然眼皮一跳，不祥之感涌上心頭。
這應該是一幅畫卷，露出來的只是很小的一個角，沒看到畫中內容，只是那邊框的一小段花紋，就讓雪荼靡頭皮發麻，手上的動作僵在半途。
那花紋實在是詭異至極！
雪荼靡從沒見過如此扭曲的線條，在眼前鮮活地動了起來，好像不甘心于局限在畫中的平面，隨時要跳出來，為她展示奇詭血腥黑淵的一角。
“怎么了，卷軸上面有毒？”江晨在旁邊問。
雪荼靡咬了咬牙：“不，沒毒……只是有點奇怪……”
她忍著身體的不適，一點一點，將畫卷往外揭開。
遠方瞭望塔上，徐少鴻跺著腳叫道：“停下！停下！”
黃袍男子沉著臉沒吭聲，但徐少鴻顯然也喊出了他的心里話。
這礙眼的女子，怎么不把畫卷交給江晨？
一個無足輕重的女子，連作為棋子的資格都沒有，偏偏卻在這時候壞事！
眼看著那畫卷已經被揭開了一小半，徐少鴻來回踱了幾步，突然道：“城主，我突然有點尿急，不好意思，先走一步了……”
黃袍男子低哼了一聲，沒有阻止。
事實上，他也感覺有點尿急。
兩人都沒看見的是，埋頭拉開畫卷的雪荼靡，其實是閉著眼睛的！
雪荼靡想起了一個古老的傳言。
那還是在幼童時代，母親在枕邊給她講的故事，具體情節已經模糊了，只依稀記得，那是關于古堡、月圓之夜、黑暗沼澤、活尸墓穴的一段探險旅程，充滿了奇幻驚悚的元素。
那些探險者費勁千辛萬苦得來了一幅價值連城的畫卷，但那畫卷卻附帶著亡者的詛咒，凡是看見這幅畫的人，都會因為各種原因離奇死去或失蹤……
眼下，手中這張給自己帶來詭異感覺的東西正歡呼雀躍地表明，它很可能就是那幅傳說中的詛咒畫卷！
蒙塵數十年后，來自地獄的詛咒終于重現人間。
雪荼靡有一種錯覺，自己雖然站著，但腳下的地面、頭上的天空都開始旋轉，而手中的那副卷軸則微微顫抖，似乎要脫離她的掌控。
她緊閉雙眼，只短短幾個呼吸的時間，身上已汗流浹背。
“這是畫了什么東西？”江晨瞥了一眼，只覺得那卷軸上是一個個扭動的漩渦，各種線條充斥于其間，根本看不明白，“里面沒有機關吧？”
“沒有……”雪荼靡微帶喘息道。
一聽沒有機關，江晨的心情放松幾分，又問：“你閉著眼睛干什么？”
“這幅畫……我不敢看……”
“哦，莫非因為它畫得太美嗎？”
江晨嘀咕著，伸手把畫卷接過來。