官廳不大，灰墻黑瓦，門口站著兩個腰里掛著鐵尺的差役，面無表情地看著來往的人。赫連站在門外，臉色鐵青，身邊只帶了一個人。他看見鄭毅來了，往前邁了一步，嘴唇動了動，卻沒說出話。
鄭毅知道，能讓赫連說不出話的事，不會小。
“人在里面？”
“在。”赫連的聲音像從喉嚨里擠出來的，“兩個小的。一個叫阿古，一個叫赤那。被銬在里面。”
“傷人了？”
赫連沉默了一息，點了下頭。
鄭毅閉了閉眼。
“傷得重嗎？”
“對方先動的棍子。”赫連咬著牙，“阿古奪了棍子，回了一下，打在對方胳膊上。”
“對方是誰？”
赫連還沒來得及回答，官廳的門從里面開了。一個師爺模樣的人探出頭來，上下打量了鄭毅一眼。
“你是主事的？”
“是。”
“進來吧。陳捕頭等著呢。”
鄭毅朝赫連和烏沉使了個眼色——你們在外面等著，別進去，別添亂。然后跟著師爺走進了官廳。
官廳里面比外面看著大。穿過一條短廊，是一間不太敞亮的公房，一張長案后面坐著一個三十來歲的男人，穿著皂青色公服，腰間掛著鐵牌，臉方額寬，看著不像好說話的人。
這就是陳捕頭。
長案前面站著兩個人，正是阿古和赤那。兩人的手被一條粗麻繩拴在一起，臉上都有傷。阿古的左臉頰腫了一塊，嘴角有血痕；赤那的右眼青了一圈，皮袍袖子被扯破了一半，露出里面黑紅的胳膊。
兩人看見鄭毅進來，眼睛都亮了，又立刻暗下去，像做錯事的孩子被家長撞見。
鄭毅看了他們一眼，沒說話，轉向陳捕頭，拱手一禮。
“在下鄭毅，這兩個人的事，我來處理。”
陳捕頭靠在椅背上，手里轉著一截竹簽，上下打量了鄭毅一番。
“你是北地的？看著不像。”
“我算是他們的……同行人。”
陳捕頭“嗯”了一聲，把竹簽往桌上一扔，坐直了身子。
“你的人，在街上打了人。打的是城東布商趙家的小兒子，趙榮。趙榮胳膊上挨了一下，腫了，鬧到了我們這里。人證物證都有，街上有七八個人看見了是你的人動的手。你認不認？”
鄭毅沉默了一息，看了看阿古和赤那。
阿古低著頭，不敢看他。赤那咬著嘴唇，嘴唇都咬出了血。
“認。”鄭毅道。
陳捕頭似乎有點意外，挑了挑眉。
“認就好辦了。按北寧城的規矩，斗毆傷人，輕則罰銀，重則拘押。趙家那邊要你們賠五十兩銀子，外加當街賠禮。人我先扣著，銀子到了，禮賠了，再放。”
五十兩。
這個數字一出來，阿古猛地抬起頭，眼睛瞪得通紅。
“是他先——”
“閉嘴。”鄭毅的聲音不大，但很硬。
阿古的嘴張著，喉結上下滾了一下，最終還是把后面的話咽了回去。
鄭毅轉過頭，看著陳捕頭。
“陳捕頭，銀子我出。賠禮的事，按規矩辦。”
陳捕頭點了點頭，正要說話，鄭毅又開口了。
“但我能不能問一句——事情的前后，陳捕頭聽全了嗎？”
陳捕頭手里的竹簽停了一下。
“什么意思？”
“我的人動手打人，不對，我認。但我想知道，那位趙公子做了什么，讓兩個從北地來、第一次進城、連漢話都說不利索的年輕人，寧可被抓也要動手。”
陳捕頭沒說話，看了鄭毅一眼，又看了看阿古和赤那。
赤那的眼圈紅了，死死咬著嘴唇，眼淚在眼眶里打轉，就是不肯掉下來。
陳捕頭把手里的竹簽放下，朝旁邊的師爺抬了抬下巴。
師爺清了清嗓子，翻開桌上的簿子，念了一段。
“據街面證人所述，趙榮攜女眷在東城茶樓飲茶，路遇北地蠻族數人。趙榮出言……調侃女眷，語涉輕佻。北地蠻族一人上前理論，趙榮先以掌摑之，繼而命隨從持棍驅逐。爭執中，一蠻族奪棍還擊，擊中趙榮右臂。”
師爺念到這里，頓了頓，看了鄭毅一眼。
鄭毅沒有說話，臉上也沒有表情。
陳捕頭沉默了一會兒，忽然問了一句：“那個女眷，是誰家的？”
師爺翻了一頁簿子，低聲道：“不是誰家的。茶樓的說，那女子是……趙榮從南邊帶回來的，身份不祥。”
陳捕頭的眉頭皺了一下。
鄭毅聽到這里，心里已經大致清楚了。
阿古和赤那是寒翎部的人，這次跟著赫連來北寧城，是第一次進城。兩個年輕人，沒見過世面，看見什么都是新鮮的。大概是逛到茶樓附近的時候，看見了那位女眷——也許只是多看了一眼，也許是被對方的長相或穿著吸引，總之沒有惡意。
但趙榮那種人，看見兩個北地“蠻族”盯著自己的女人看，面上掛不住。他大概說了些難聽的話——“蠻子”“沒見過女人”“北地的野狗”之類。阿古和赤那雖然漢話不好，但這種話還是聽得懂的。
阿古年輕氣盛，上前理論。趙榮覺得被一個蠻族頂撞是大丟面子的事，先動了手。阿古和赤那從小在北地長大，被人打了不可能不還手。
于是事情就變成了“蠻族當街行兇”。
鄭毅把這些話在心里過了一遍，沒有說出口。
因為他知道，在官廳里講道理，不如講規矩。北寧城的規矩就是——誰先動手不重要，重要的是誰傷了人、傷得重不重、對方是什么人家。
趙家是城東的布商，有根底，有人脈。阿古和赤那是北地來的蠻族，在城里沒有根基。
這個虧，表面上是吃定了。
但鄭毅沒有打算就這么吃下去。
他沒有在官廳里鬧，老老實實交了五十兩銀子——這筆錢是從這次交易的貨款里先挪出來的，回去之后要從寒翎部的份額里扣。阿古聽到“從寒翎部份額里扣”這幾個字的時候，臉一下子就白了。
比挨打還疼。
人暫時沒放。陳捕頭說，等趙家那邊消了氣，簽了撤狀，再放人。
鄭毅從官廳出來的時候，赫連和烏沉迎上來。
“怎么樣？”赫連的聲音壓得很低，像是在忍著一座火山。
“銀子交了。人暫時不放。”
赫連的手攥成了拳頭，骨節嘎嘎作響。
“我先跟你說清楚。”鄭毅看著他，“這件事，阿古和赤那有錯。我當著你的面也這么說——他們動手打人，不對。我交了銀子，認了這個罰，是因為打人這件事本身確實不占理。”
赫連的拳頭沒有松開，但也沒有揮出去。
“但是。”鄭毅話鋒一轉，“打人不對歸打人不對。趙榮那張嘴，比他挨的那下重得多。”
赫連的眼睛猛地亮了。
鄭毅沒有再多說，轉身朝何良走去。
“何執事，幫我做件事。”
何良剛才一直在外面等著，沒敢進去，聽見鄭毅叫他，連忙湊過來。
“打聽一下那個趙榮，尤其是他那個女伴的事。能打聽多少打聽多少。”
何良猶豫了一下：“鄭公子，你想……”
“我想讓他知道，這世上不是只有‘打人’才算犯法。”鄭毅的聲音不高，但何良聽得后背一涼。
接下來的一天一夜，鄭毅幾乎沒有合眼。
他沒有去找趙家理論，沒有托人求情，也沒有再去官廳鬧。他做了一件事——把消息散出去。
不是散“趙榮欺負北地人”這種話，那樣太直，太蠢，反而會讓人覺得北地人蠻橫不講理。
他散的是一句話：城東布商趙家的小兒子，當街對自己的女伴出言不遜，被幾個看不過眼的北地漢子教訓了。
這話的妙處在于——出言不遜，不是對女伴出言不遜，而是“對自己的女伴”出言不遜。
女伴不是妻，不是妾，沒有名分。趙榮在公開場合對她言語輕佻，往小了說是風流，往大了說是無德。
北寧城不大，這種消息傳得比風還快。
第二天一早，茶樓、酒肆、貨場、碼頭，到處都在議論這件事。
有人說趙榮喝醉了酒，當街罵自己的女人是“賤貨”，連北地來的外人都看不下去了。
有人說趙榮那個女伴哭得不像樣，在場的人都看見了，趙家還反咬一口說是人家蠻族先動的手。
還有人說，趙榮胳膊上那點傷算個屁，他打人家的時候用的是棍子，人家奪了棍子就回了一下，換了誰都得還手。
這些“有人說”，有的是真的，有的是半真半假，有的根本就是何良讓人傳出去的。
何良在北寧城混了十幾年，別的大本事沒有，傳話的本事一流。
他找了幾個人，在幾個關鍵的地方“無意中”聊起這件事，每一句都不帶臟字，每一句都不說自己親眼看見了，每一句都是“我聽說的”“我也是聽人講的”“不知道真假啊，你們別往外傳”。
越是這樣，傳得越快。
到了第二天中午，事情已經傳到了趙家本族幾個長輩的耳朵里。
趙榮的父親趙萬山是城東的老布商，做了二十多年生意，最看重的是臉面。聽到這些傳言的時候，他正在鋪子里對賬，當場把算盤摔在了地上。
“那個畜生呢？”
伙計嚇得縮了縮脖子：“小少爺……在府里養傷。”
“養個屁的傷！胳膊腫了一點，養什么傷！”趙萬山氣得臉都紅了，“讓他給我滾過來！”
趙榮被他爹叫去的時候，還不知道外面的風已經吹成了什么樣。
他胳膊上纏了一圈布條，走路的時候故意把那只胳膊架著，裝出一副傷得不輕的樣子。
趙萬山看見他這副模樣，氣得更利害了。
“你把那條布給我解了！”
趙榮愣了一下，沒敢動。
趙萬山走過去，一把扯掉了他胳膊上的布條。胳膊上只有一片青紫，皮都沒破。
“這就是你說的‘被蠻族打成重傷’？”
“爹，那蠻子力氣大，我胳膊現在還疼——”
“疼？”趙萬山一巴掌拍在桌上，“你知不知道外面現在怎么說你？說你當街羞辱自己的女人，說你是非不分，說人家蠻族是路見不平！我趙家在城東做了二十多年生意，今天讓人戳著脊梁骨罵！”
趙榮的臉白了。
他沒想到事情會變成這樣。
在他眼里，這就是一件小事——他帶了幾個隨從，教訓了兩個不長眼的蠻子，胳膊上挨了一下，報了官，等著賠錢就是了。這種事他以前也干過，從沒出過岔子。
可這一次不一樣。
以前他欺負的是本地人，本地人知道趙家的根底，忍氣吞聲就過去了。可這次他欺負的是北地來的蠻族——人家根本不怕他，也不怕趙家。而且那個帶頭的年輕人，沒有跟他硬碰硬，沒有去官廳鬧，而是用了另一種辦法。
用嘴。
趙萬山深吸了一口氣，壓著火氣問：“你到底對那個女子說了什么？”
趙榮支支吾吾不肯說。
趙萬山又拍了一下桌子。
趙榮終于憋出了一句：“我就說了一句……‘你跟著我吃香喝辣，別給臉不要臉’……”
趙萬山閉上了眼睛。
這句話，如果是在自己家里說，沒人管。如果是在沒人的地方說，也沒人管。可偏偏是在茶樓里，大庭廣眾之下，旁邊還坐著兩個北地來的蠻族。
那兩個蠻族聽不懂別的，偏偏聽懂了“給臉不要臉”。
趙萬山擺了擺手，聲音疲憊得像老了十歲。
“去撤狀。別讓這件事再鬧大了。”
趙榮急了：“爹！那蠻子打了我！”
“你打沒打人家？”
趙榮張了張嘴，沒說話。
“我問你，你打沒打人家？”
“……打了。”
“用什么打的？”
“棍……”
趙萬山又閉了閉眼。
“你去撤狀。現在就去找陳捕頭。就說你跟他們和解了，不追究了。”趙萬山一字一頓地說，“你要是不去，我就斷了你的月錢，把你那個女伴送回南邊去。你自己選。”
趙榮的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦了半天，最終還是沒有頂住。
當天下午，趙榮灰溜溜地去了官廳，簽了撤狀。