“它剛才這么急著來堵口，不就是不想讓水繼續走？越不想，越要放。”
鄭毅看向她，眼里多了點認同。
烏沉抹掉嘴邊一點血，沉聲道：“可現在這口子撐不久。再來一次剛才那種沖撞，喉口邊要塌。”
炎獒蹲下去，抓了把濕透的灰黑土，搓了搓：“土殼已經泡軟了。得補成石口，不然今夜一凍一沖，明天自己就裂。”
鄭毅順著他的意思想下去，立刻道：“對，把喉口兩側從土木改成石楔和冰封。今晚就封一次，留中間水道，不讓它亂啃邊。”
骨婆道：“碎石坑也得分層。”
“分層？”
“這些骨頭。”骨婆抬杖點了點坑里翻涌的殘骨，“不能讓它們一直泡在一處。你們剛才也看見了，鹽灰壓得住一時。若再多些，早晚要作妖。”
鄭毅眉頭一動：“你想把坑分成幾段？”
骨婆點頭：“前坑接水，后坑壓骨。中間再留一道篩口，粗骨攔前頭，細渣再往后走。”
炎獒聞言，竟笑了一下：“老太婆腦子挺硬。”
骨婆冷冷看他：“比你那頭紅毛硬。”
炎獒哼了一聲，卻沒再說什么。
鄭毅蹲下來，用刀尖在地上快速劃出新的改動。
“喉口兩側，今晚補石楔，外面澆水封冰。導溝中段，再開一道淺攔，減沖。碎石坑一分為二，前坑接水，后坑堆骨，之間用網和木柵篩。”
赤牙聽到“網”，這才想起自己剛才送回去的那句話有用了，立刻插口：“骨婆說大網已經在路上了！”
骨婆這回倒沒罵他，只道：“一會兒你帶人去掛網。”
赤牙一下又有了精神：“好！”
烏沉看著鄭毅：“它被我們傷到了。”
“嗯。”
“但沒傷透。”
“差一點。”鄭毅道。
他想起那一刀劈空的最后一瞬，仍有點遺憾。只差半寸，就能碰到那團灰藍霧核正中。
可差半寸，就是差半寸。
現在追也沒意義。
那東西既然退回水下，就絕不會再給同樣的機會。
炎獒看了一眼黑水，吐了口帶血沫的唾沫在雪地里：“今天它丟了半邊胸甲，短時不會再這么沖出來。它也怕再挨一次。”
鄭毅道：“它怕，但不會停。”
骨婆接上：“我們也不停。”
風又起了。
喉口后的黑水被風吹出一層細碎漣紋，像什么都沒發生過。可冰沿上那些被砍碎的骨片、被灰氣染黑的雪、斷掉一截的骨矛，還有幾名獵手身上的傷，都在提醒所有人，湖里的東西不是傳聞。
它真會出來。
而他們也真在動它的水。
骨婆拄著杖，轉頭掃了一圈還站著的人。
“聽著。能動的，接著干。不能動的，包傷后去后頭搬石搬網。今天日落前，喉口要補上第一層，碎石坑要分出前后。夜里火堆不滅，輪班盯鈴。誰看見水里有亮的、聽見溝里有骨頭爬的，不準自己上，先喊人。”
她頓了頓，又補一句。
“再怕，也別停手。”
沒人回嘴。
也沒人退。
烏沉先彎腰，把先前棄掉又漂回溝邊半截的骨矛撈起來，折斷受損那一段，剩下還能用的部份重新握在手里。
炎獒把重鑿往肩上一扛，朝自己人一擺頭：“干活。”
火鬃部的人立刻去搬更大的石。
黑巖部的人則開始拖網、立木柵、補導溝邊。
赤牙跑得飛快，一會兒去前面掛網，一會兒又跑回來給傷者遞藥布，忙得像團火。
骨婆走到鄭毅身邊，看了眼他手腕那道被骨絲擦過的白痕。
“還能用刀？”
“能。”
“耳邊還有沒有它說話？”
鄭毅看向白骨湖，靜了一會兒。
“剛退下去前有一句。”
“說什么？”
“還來。”
骨婆冷笑了一聲。
“那就讓它等著。”
鄭毅沒笑，只是握緊了刀柄。
黑水仍在往外流。
比剛開口時緩了些，卻沒停。
西南邊的岸線，已經比先前露出來一截，黑濕的凍土和半埋的舊骨都顯了形。
這一小段路，是他們今天硬生生從湖嘴里撬出來的。
不大。
卻真撬出來了。
鄭毅看了一會兒，轉頭對烏沉和炎獒道：“今天先守住這口子，等明天水再退些，我要下去看露出來的岸底。”
烏沉點頭：“我陪你。”
炎獒也道：“我也去。”
赤牙遠遠聽見，立刻扯著嗓子喊：“還有我！”
骨婆頭都沒回，抬手就是一杖。
“你先把網掛正！”
這一夜，白骨湖邊的火一直沒滅。
喉口兩側新補上的石楔被澆了三輪水，凍得發青發亮，像兩排咬死地面的牙。碎石坑也連夜分成了前后兩段，前段接水，后段壓骨，中間攔著三層粗網和一排削尖的木柵。夜里骨鈴響過兩次，都是水下有什么東西輕輕撞了撞喉口邊緣，卻沒再像白天那樣硬沖上來。
像是在忍。
也像是在等。
可到了第二天一早，所有人還是先看見了“退”。
西南這邊的湖岸，真往下露出來了一截。
不算多，約莫也就兩三丈寬，可對于昨天還全被黑水和碎冰蓋著的湖沿來說，已經足夠叫人心驚。新露出的岸底不是尋常泥地，也不是平整石灘，而是一層灰黑、灰白、暗青混在一起的東西。像凍土，又像骨粉和淤泥糊成的殼，踩上去會發出很輕的“咯吱”聲，像腳下埋著許多細碎的小骨頭。
風從湖面吹來，比昨日更寒。
鄭毅站在岸邊，看著那片露出來的淺灘，半晌沒說話。
烏沉提著新削好的短矛站在他旁邊，肩上的傷已經重新包過，動作雖還略僵，卻不影響發力。
“要下去？”
“下。”鄭毅道，“但不走太深。”
炎獒已經先一步跳到最前那塊硬殼上，蹲下撈了一把濕黑的淤層，在掌心一碾，眉頭立刻皺起來。
“里面全是骨渣。”
赤牙站在后頭，本來躍躍欲試，真看見那片岸底后，心里也有些發毛。
“這地方怎么看著不像岸，像……像誰把一大片尸坑壓平了。”
骨婆冷冷道：“你說得倒沒錯。”
她今天沒跟得太近，只站在新搭的擋風棚旁，手里仍拄著那根骨杖，眼睛卻一直釘在露出的那段岸線上。
“都記著，只許試，不許沖。”她道，“下面若有空層，踩塌了沒人撈你們。”
鄭毅點了點頭，隨后先把三枚骨釘打進腳下雪地，又在岸底邊緣隔幾步插一根細木簽。不是為了擺樣子，而是給自己留退路和看地形變化。
烏沉看懂了，問：“你怕它自己動？”
“怕這片岸不是死的。”鄭毅道。
說完，他第一個下去。
腳落上去的一瞬，那層灰黑殼果然輕輕陷了一下，但沒塌。鄭毅神識往下一探，下面不是直空，而是先有一層厚厚堆積，像很多骨粉、碎骨、凍泥和舊冰混成的沉積層。
還能站。
他抬手示意后面兩人。
“跟上。赤牙留邊上。”
赤牙剛要抗議，骨婆已經在后面慢悠悠道：“你敢多走一步，今天的飯也別吃了。”
赤牙嘴一癟，只好老實停在岸邊。
鄭毅、烏沉和炎獒三人沿著露出的岸底往前探。
越往前，腳下那股“咯吱”聲越重。炎獒幾次想拿大鑿直接砸開一塊看看，都被鄭毅按住了。這里離水還太近，蠻砸容易把底下結構震亂。
走了約莫二十來步，烏沉忽然低聲道：“看那邊。”
前方不遠處，露出的淺灘上有一片明顯不一樣的顏色。
不是灰黑，而是偏白。
三人靠近后才看清，那是一圈半埋在淤層里的大骨，圍成了一個近乎規整的半圓。骨頭極粗，不像人骨，更像什么巨獸的胸肋，可排列方式卻太整齊，整齊得不像天然散落，反倒像被人故意擺在這里。
炎獒蹲下摸了摸，神色微變。
“不是新骨。”
鄭毅道：“至少很多年了。”
更奇的是，這圈大骨中間并不空，而是壓著一塊略微隆起的黑色石板。石板只露出上半截，表面結著一層灰白硬殼，看不清原本模樣，但邊緣隱約可見打磨過的痕跡。
烏沉眼神一凝：“人工的。”
鄭毅沒立刻動手，而是先沿著石板四周走了一圈。
石板不大，約莫一人多高，半人寬。它陷在這片骨泥里，周圍那圈大骨像是在護它，又像是在封它。更重要的是——這里很安靜。
不是普通意義上的安靜。
而是從踏入這片半圓開始，耳邊那種若有若無的水下碎念一下淡了許多，連白骨湖方向吹來的那股寒腥味都輕了一截。
像有什么東西，把這塊地方和湖里的死氣隔開了。
鄭毅眸光微動，慢慢蹲下，伸手抹去石板表面那層灰殼。
灰殼一落，下面露出幾道極淺的紋路。
不是荒原部落常見的獸紋，也不是他熟悉的符箓，而更像某種古拙的刻痕，線條極直，帶著一種硬生生“壓住”的意味。
炎獒也看見了，皺眉道：“這不像現在人的手藝。”
烏沉問：“能開嗎？”
“先試。”鄭毅道。
他沒直接掀石板，而是抬手在石板正中輕輕一按，將一縷靈力送進去。
下一瞬，石板竟極輕地震了一下。
很輕，卻真有回應。
鄭毅眼神立刻變了。
烏沉察覺到不對：“怎么？”
“下面有東西。”鄭毅道，“不是死物。”
炎獒握緊了手里大鑿：“活的？”
“不是活物。”鄭毅搖頭，“像是……留下來的勁。”
他想了想，又補了一句：“很純的體修勁道。”
烏沉和炎獒都沒完全聽懂，可“不是湖里那種東西”這點他們聽懂了。
炎獒當即后退半步，讓出位置。
“那你來。”
鄭毅點頭，改掌為指，沿著石板上那幾道直刻紋一路按下去。第一道沒反應，第二道微亮，第三道竟傳來一股極沉的反震之力，把他指尖都震得發麻。
這感覺……不像機關。
更像考較。
鄭毅心里一動，沒有再用靈力去撞，而是緩緩吐氣，把這幾日剛練出來的骨勁沉進肩背，一指一點，重新按在第三道紋路上。
這一次，石板不再反震。
像是某個卡死了很多年的口子，終于輕輕松開。
整塊黑石板緩緩往下沉了半寸。
赤牙在岸邊遠遠看著，眼都瞪圓了：“真有門？”
骨婆沒說話，握杖的手卻微微緊了些。
石板下沉后，石板與骨泥之間露出一道窄縫。沒有黑水往外涌，也沒有灰氣沖出來，反而有一股極淡的、干燥的舊石氣息從里面透出來。
鄭毅這才真正松了半口氣。
“不是湖底洞口。”他說，“像是個封箱。”
炎獒已經迫不及待，把大鑿插進縫里一撬。
烏沉本想攔，見鄭毅沒出聲，也就沒動。
在炎獒那種蠻力下，石板終于被整個掀開，露出下面一個長條形的石匣。匣子通體烏黑，不知什么材質，表面一點銹都沒有，反而像被人用拳頭硬生生錘打過很多遍，帶著一層極沉的暗光。
最顯眼的是石匣正中壓著一枚骨色短牌。
短牌非金非玉，長不過一掌，邊緣粗糲，正面只刻了一個字——
“鎮”。
那字極簡單，卻看得人心口莫名一沉，像站在山壁下，抬頭看見一塊要壓下來的巨巖。
炎獒呼吸都粗了一瞬。
“這字……”
烏沉也微微瞇眼：“看久了，頭有點悶。”
鄭毅沒去碰那短牌，而是先看石匣四角。
四角各嵌了一枚細小骨釘，骨釘顏色比短牌更暗，隱隱帶赤。再往匣中看，里頭沒有金銀玉器，也沒有什么夸張寶光，只有三樣東西。
一卷不知什么獸皮制成的舊卷。
一串灰白色的骨珠。
以及一只黑沉沉的護臂。
那護臂只一只，式樣極簡，沒有雕紋，沒有寶石，甚至不怎么起眼，可放在石匣里時，卻有一種壓得住場的沉重感，像那不是一只護臂，而是一小截山。
鄭毅目光先落在護臂上，心頭微微一跳。
這東西，對現在的他有用。
而且是大用。
炎獒盯著那護臂，聲音都低了些：“這是兵器？”
“不是兵器。”鄭毅道，“是體修用的護臂。”
烏沉聽不懂“體修”細分，只問：“能打？”