鄭毅伸手在火盆旁撿了塊炭，在地上迅速畫了一個湖岸和低谷的輪廓。
“若這里是湖，西南邊是低地，先從外側挖一條足夠寬的導口，再用外力把湖邊冰層和凍土一起破開，水會自己往低處走。”
烏沉蹲下來看：“可這不是夏天，是現在。外面都是凍土，挖不快。”
鄭毅道：“你們有多少人能挖？”
烏沉道：“真要挖，黑巖部能出兩百多。再叫灰鹿部……不，灰鹿部現在不算。火鬃部若肯來，也許再加一百多。可這得先通知，還得說服。”
骨婆冷笑：“你想讓別人一聽‘白骨湖出事’，就扛著骨鏟來跟你挖湖？你當誰都像赤牙一樣腦子熱？”
赤牙小聲道：“我也沒說我來挖。”
骨婆一杖點過去：“你閉嘴。”
鄭毅看著地上的炭圖：“除了挖溝，還有沒有別的？比如大車、水輪、長管，或者你們以前遷水的法子？”
骨婆瞇著眼想。
烏沉也在想。
屋里又靜了好一會兒。
角落里那年長獵手忽然道：“老凍河人。”
幾人同時看向他。
那獵手肩還纏著布，正是前些日子被鄭毅施針的那個。
他有些遲疑，慢慢道：“我年輕時去過一趟更北的凍河地界。那邊的人會引冰水。他們冬天在河邊打冰井，再用獸腸和木管把水引到高處結槽，給營地存水。”
赤牙一臉茫然：“引上去？水還能往高處走？”
那獵手道：“不是直接往高處，是先在低處蓄，再一層層抬。人多的時候，他們會踩踏輪，像磨骨粉那種輪子，但更大。”
鄭毅眼神微動：“踩踏輪帶動汲水？”
那獵手聽不懂“汲水”，卻大概明白，點頭道：“差不多。”
骨婆皺眉：“那是小河，不是湖。”
“我知道。”年長獵手道，“可法子也許能改。”
烏沉看向鄭毅：“你的意思是，挖溝放水是一條，造東西抽水也是一條？”
“對。”鄭毅道，“真要把這么大的湖完全抽干，不現實。可若只是降下一截，未必做不到。尤其若我們能同時做幾件事。”
骨婆道：“說清楚。”
鄭毅用炭在地上繼續畫。
“第一，探地勢。我要知道西南低谷到底低多少，湖邊哪一段最適合開口。”
“第二，探冰下淺層。不是下湖底，只是在岸邊幾處鑿深孔，看下頭是實土、石層，還是空洞。”
“第三，若西南真能放水，就先挖導溝。溝不必一口氣通到湖心，只要能讓邊緣水退下去，我們就能沿著退開的岸繼續往里看。”
“第四，若溝不夠，再加抽。你剛才說的老凍河人法子，也許能借。”
烏沉蹲在地上，盯著那幾條炭線。
“探地勢，我會。看雪線、看風口、看春水留下的舊痕，大概能摸出高低。”
骨婆道：“鑿孔我也能找人，藥庫里有老骨鉆，鉆凍土鉆得慢，鉆冰還行。”
鄭毅點頭：“但還有一個最難的。”
“什么？”
“時間。”鄭毅道，“那東西不會等我們慢慢挖上半個月。”
赤牙終于沒忍住：“那你還不現在下去？”
鄭毅轉頭看他。
“因為現在下去，它等的就是這個。”
赤牙被他看得一噎。
烏沉緩緩道：“它今天故意讓我們追到湖邊。我也看出來了。”
骨婆問：“它強到什么地步？”
烏沉沉默片刻，才道：“比我強。”
赤牙吸了口涼氣。
烏沉繼續道：“若在岸上硬拼，我和鄭毅聯手，能傷它，未必不能殺。可它會退，會試，會借雪下骨手。到了水里——”
他沒再說下去。
誰都明白。
到了水里，岸上的辦法會全廢一半。
骨婆抬手把火盆邊一只空碗推給鄭毅。
“喝湯。”
鄭毅一怔。
“你一回來就問挖湖，腦子倒還沒凍壞，先喝。”骨婆道，“喝完再說別的。”
鄭毅接過來，熱湯燙得手心發暖，里頭帶著一點辛辣藥氣，喝下去，胸口那股被死寒頂過的悶意才散了些。
骨婆看著他喝，問：“你真覺得有可能把水降下來？”
“有可能。”鄭毅道，“未必靠一種法子，但多半能降一點。”
“降一點有用？”
“有。”鄭毅點頭，“只要讓我看見湖邊淺層結構，我就能判斷下面到底是尸坑、骨窟，還是陣勢一類的東西。現在最怕的是一頭扎下去，根本不知道自己在對什么。”
骨婆嗯了一聲。
烏沉卻忽然道：“還有個問題。”
“什么？”
“就算能挖，能抽，誰去做？”烏沉看著屋里幾人，“白骨湖一出事，別部的人多半先想到躲，不會想到來幫忙。黑巖部自己人去挖，若那東西夜里來襲怎么辦？”
赤牙立刻道：“我守！”
骨婆直接道：“你守個屁。”
烏沉沒理赤牙，只看鄭毅：“你有法子守住工地？”
鄭毅想了想：“若只是擋那些雜骨死物，我能在幾處口子上布簡單警示和引火手段。可若是今天那種高大的東西親自來——”
“你得在場。”烏沉替他說完。
“對。”
屋里又靜了下來。
這事一下就重了。
要人，要時間，要護著挖溝的人，還得隨時防著湖里的東西出來。
骨婆低頭，用杖尾在地上炭圖邊點了點。
“老凍河人，會不會知道更多？”
鄭毅抬眼。
烏沉也看向她。
骨婆道：“你們剛才說抽水，我第一下覺得荒唐。可荒唐歸荒唐，若真要找會和水打交道的人，北邊除了凍河人，沒有別人了。”
赤牙小聲道：“可凍河人離得遠。”
“遠也得問。”骨婆道。
烏沉皺眉：“一來一回太久。”
骨婆道：“所以不是等問完再做，是邊做邊問。”
鄭毅放下碗，慢慢道：“先探地勢和冰下淺層。若可行，立刻開第一道溝。與此同時，派快腳的人去找凍河人，問他們有沒有大規模引水、抬水、抽水的法子。”
烏沉點頭：“還要去火鬃部。”
赤牙一愣：“找他們干什么？”
烏沉道：“挖凍土，要力氣。火鬃部最不缺這個。”
赤牙嘴一撇：“他們鼻子都長到天上，未必肯來。”
骨婆冷笑：“若說白骨湖里的東西往南走，第一個吃的就是他們養的肉獸，你看他們肯不肯來。”
赤牙一想，覺得有理，連連點頭。
鄭毅忽然問：“白骨湖附近，除了西南低谷，還有沒有別的出口或暗河傳說？”
骨婆道：“我不知道。烏沉？”
烏沉想了想：“父親以前說過，湖西北那邊有吞雪洞。冬天風吹過去，雪會一片片往里陷，像被下面吞了。但那邊更險，地面到處是空的，沒人愿意靠近。”
鄭毅眸光微動：“吞雪洞……”
若湖底連著那些空洞，水路就更復雜了。
但反過來想，也可能是機會。
若能找到真正的泄口，未必需要硬從湖邊抽。
骨婆看他神情，立刻道：“你別又想著一個人去那什么吞雪洞。”
鄭毅笑了一下：“我還沒說。”
“你臉上寫著。”
赤牙探頭看了看：“寫了嗎？我怎么看不出來？”
骨婆一杖敲在他小腿上。
“因為你臉上也常寫，但寫的是‘我又要惹事’。”
赤牙抱腿跳了兩下，不敢吭。
鄭毅收起笑意，看向骨婆。
“我不莽撞。至少今天不會再下湖。”
骨婆盯著他：“明天也別。”
“明天要先探。”
“探可以，下湖不行。”
“好。”
骨婆顯然沒全信，但也沒再逼問。
她轉身把屋里的人都看了一圈。
“都聽見了。白骨湖的事，不許亂傳成鬼話嚇孩子。烏沉，你現在就去挑人，先測西南低谷和湖岸高低。老獵手，你把你記得的凍河人引水法都說出來，別藏。還有——”
她看向赤牙。
“你去把那幾張舊獸皮找出來，畫圖用。”
赤牙先應了一聲，隨后又道：“那我能不能跟著去測地勢？”
“不行。”
“為什么？”
“因為你跑得快，正好拿去送信。”骨婆道，“等烏沉把話寫清，你去火鬃部。”
赤牙臉色一垮：“又是送信。”
烏沉卻道：“你最合適。換別人，跑不到一半就凍趴了。”
赤牙剛要反駁，想想這像夸自己，又硬生生把不滿咽了下去，只嘟囔一句：“那倒也是。”
鄭毅看著屋里這些人一邊怕、一邊已經開始商量挖溝、送信、鑿孔，不由得想起昨夜骨婆那句話。
怕也沒用。
屋外，天色已經徹底亮了。
風從石墻上頭越過去，帶下一陣細雪。
鄭毅起身走到門口，望向北邊。
白天看不見白骨湖，可他仿佛仍能感覺到那片黑水在遠處緩緩起伏。
那東西沒有死。
它在下面。
等著。
身后傳來骨婆的聲音。
“鄭毅。”
“嗯？”
“你問抽湖，我先說不可能。”骨婆拄著杖，慢慢走到他旁邊，目光也看向北方，“可荒原上很多事，剛聽都像不可能。人第一次熬身的時候，也都覺得會死。第一次冬天出獵，也都覺得回不來。后來還是都做了。”
鄭毅轉頭看她。
骨婆道：“你既然沒莽著往湖里跳，那就說明你腦子還在。腦子在，就慢慢想。真能把那湖水弄下來一點，我倒想看看，湖底到底藏了個什么東西。”
鄭毅道：“我也想看。”
骨婆哼了一聲：“那就先別死。”
鄭毅點頭：“好。”
骨婆又道：“還有，問歸問，想歸想。你若真打算動那湖，先把自己身上那點傷寒祛干凈。別到時候湖還沒抽，你先被它的冷氣拖下去。”
“知道。”
“知道就滾回來喝第二碗湯。”
鄭毅笑了笑，轉身進屋。
第二碗湯比第一碗更苦。
赤牙把獸皮和炭筆都抱來了，剛進門就被那股藥味熏得皺鼻子。
“骨婆，你是不是把整間藥庫都熬進去了？”
骨婆頭也不抬：“你嫌苦就別喝。”
赤牙立刻把嘴閉上，老老實實把獸皮攤開。
鄭毅喝完湯，把碗放到一邊，走到獸皮前蹲下。
烏沉已經帶人把黑巖部附近幾張舊路皮圖也翻了出來，上面不是中原那種細密地圖，只粗粗畫著山口、風坡、獸道、黑石谷和幾片常去的獵場。白骨湖只畫了一圈白線，旁邊還刻了個像眼睛的舊記號。
鄭毅盯著那記號看了一眼。
骨婆道：“老一輩留下的。說畫別的都沒用，只要記得離遠點。”
鄭毅嗯了一聲，用炭筆把白骨湖重新圈了一遍。
“西南低谷在這里？”
烏沉點頭，手指壓在湖線西南邊：“從這里往外，大約四里，是一條緩坡，再往后才陡下去。春末化雪時，這邊會出濕地。”
“吞雪洞呢？”
烏沉把手往湖的西北一帶移：“更遠，靠近老冰原邊緣。那里地面薄，雪會陷。以前有鹿群跑過去，第二天只剩一圈蹄印和一堆碎冰。”
赤牙嘶了一聲：“我還是第一次聽得這么清楚。”
骨婆瞥他：“因為你以前只記得哪里有肉吃。”
赤牙不服：“我也記路。”
烏沉沒管他們，只看鄭毅：“你先做哪一邊？”
鄭毅用炭點了點西南低谷。
“先這里。若能放水，就先放這一邊。吞雪洞先不碰。”
骨婆道：“為什么不先看吞雪洞？若那邊本來就是泄水口，省力。”
鄭毅道：“因為看不見。”他用炭在獸皮上畫了幾條線，“吞雪洞下面若真空層很多，人過去先得防塌。湖里的東西又可能從洞口出來。現在我們人少，工具也沒備齊，冒然去那里，等于踩著薄冰進狼窩。”
烏沉點頭：“西南低谷雖然慢，但穩。”
“對。”鄭毅道，“先做穩的。若穩的不行，再碰險的。”
赤牙在旁邊聽了半天，忽然問：“你們說放水，可那水往低谷流出去以后，不還是在外面？若里面的東西順著水出來呢？”
屋里幾人都頓了一下。
骨婆先看了赤牙一眼，像是沒想到他會問到這里。
鄭毅卻點了點頭：“這話沒錯。所以導溝不能直通部落方向，也不能讓水漫開。得讓它走死路，走到能封、能燒、能盯著的地方。”