“來。”
這一次比昨夜清楚得多。
甚至帶著一點濕冷的笑意。
鄭毅心頭殺意一緊，神識猛然壓去。
那高大死物像是被刺了一下，頭一偏，藍光忽地一閃。
下一瞬，它動了。
骨刃斜斬，速度快得像雪地里乍亮的一道白線。
烏沉幾乎是本能地橫矛去架。
一聲脆響，烏沉只覺雙臂一麻，手中骨矛竟被生生砍出一道裂口，人也被震退兩步。
鄭毅已從側面逼近，短刀帶著冰寒靈力，直取它頸側。
那高大死物并不閃，而是左肩一抬，外翻肋骨迎著刀鋒撞來。
刀刃切斷兩根肋骨，寒力透入，卻只讓它動作微微遲了一瞬。
反倒是斷骨里噴出的灰白寒氣近得驚人。
鄭毅袖口一卷，靈力護住面門，順勢貼身切入，一掌按向它胸口。
靈力透體而入。
那高大死物胸口冰甲瞬間裂開。
可裂開的縫隙里，并不是臟腑，而是一團緩緩旋轉的灰藍色霧核，里頭夾著許多細碎骨片，像在互相咬合。
鄭毅瞳孔一縮：“果然有核——”
他話還沒說完，那高大死物胸前霧核猛地一震，一股強得多的死寒之力轟然反沖。
鄭毅整個人被震退，靴底在雪地里犁出長長兩道痕。
烏沉趁機再上，骨矛不再硬拼，而是專找關節縫隙扎。
可那高大死物明顯比前面三具活得“聰明”，身形一扭，竟避開矛尖，骨刃反撩。
烏沉胸前皮甲被劃開一道長口，幸虧躲得快，只破了外層。
“它在學。”鄭毅冷聲道。
“什么？”
“它在看我們的出手。”
高大死物果然沒有追著烏沉砍第二刀，而是后退半步，頭微偏，像在衡量。
緊接著，它腳下雪面忽然爆開。
不是它自己發力，而是雪下有什么東西一起鉆了出來！
七八只灰白骨手破雪而出，猛地抓向兩人腳踝。
烏沉反應極快，一矛掃斷三只。
鄭毅則直接靈火灌地，腳下轟地一聲騰起一圈火浪，骨手在火里噼啪作響，紛紛蜷曲。
可這一瞬的耽擱，已足夠那高大死物拉開距離。
它轉身便往北掠去。
烏沉喝道：“追！”
兩人同時沖出雪谷。
那高大死物速度快得驚人，掠雪而行時幾乎不留痕，只偶爾有骨刃劃過冰殼，帶起一串淺白火星。
鄭毅神識緊咬不放。
它并不是胡亂逃，而是直奔北邊更低的一片地勢。
風從前方吹來，帶著更重的水腥和寒霜味。
烏沉臉色越來越沉。
“前面快到湖了。”
“白骨湖？”
“對。”
鄭毅沒有減速。
那高大死物忽然回頭，冰殼下的藍光閃了一下。
鄭毅耳邊又是那個聲音。
這一次不止一個字。
“下……來……”
聲音像從很遠很深的地方浮上來，帶著水流撞骨的空響。
烏沉顯然聽不見，只看到鄭毅眼神變冷。
“它在說什么？”
“叫我下去。”
烏沉罵了一句荒原話，腳下更快。
前方地勢驟然開闊。
一大片湖面出現在雪原盡頭。
白骨湖。
它比鄭毅想象中更大，也更靜。
湖面大半封著冰，可不是完整的平整冰層，而是一塊塊斷裂后重新凍合的冰板，彼此交錯，縫隙間露出極黑的水。
岸邊沒有樹，只有亂石和一圈被風磨白的骨頭，散得很自然，仿佛真的被浪一點點推上來。
最詭異的是湖中心。
那里的冰不是白的，而隱隱發灰，像下面沉著大片陰影。
高大死物掠到湖邊，沒有停，直接踏上一塊裂冰。
烏沉猛地剎住腳：“不能再快了！這冰不實！”
鄭毅也停下半步。
高大死物站在一塊斜傾的冰板上，回頭看了他們一眼。
那一眼里沒有活物情緒，卻偏偏有種近乎嘲弄的意味。
下一瞬，它骨刃抬起，猛地刺入自己腳下冰層。
整塊冰板裂開，黑水翻涌而上。
它整具身體直直沉了下去。
沒有掙扎，像回了家。
烏沉沖到岸邊時，只來得及看到最后一點灰白色沉入黑水。
湖面咕嘟冒了兩個泡，很快又平了。
“媽的。”
烏沉狠狠一矛扎進岸邊凍土，矛桿都在震。
鄭毅站在湖邊，神識壓入水下。
可這水太冷，也太沉。
神識往下探出不過十余丈，便像被無數細小冰針扎住，開始發澀、發滯。
再往下，不是更清楚，而是更混亂。
像有很多碎念、很多殘缺視線在水里浮著，一碰就黏上來。
鄭毅果斷收回神識，臉色微白了一線。
烏沉注意到了：“下面有什么？”
“不止一個東西。”鄭毅盯著黑水，“像有很多殘骨、很多斷念，纏在一起。”
“能下去殺嗎？”
鄭毅沒立刻答。
湖邊風大，吹得人眼角發緊。
他低頭看那水。
水色太黑，黑得像把光都吃了。冰縫邊緣結著一層灰白薄霜，和灰鹿部獵手傷口上的很像。
烏沉又問了一遍：“能不能下？”
鄭毅緩緩吐出一口白氣。
“能下，不代表該下。”
“你怕出不來？”
“我怕下去之后，連要殺的是什么都找不到。”鄭毅道，“它故意把我們引到這里，又故意在我們面前沉下去，就是想讓我追。”
烏沉皺眉：“你不是會神識？”
“這里的水對神識壓制很重。越往下越亂。”鄭毅看向湖心那片發灰的冰區，“而且下面未必只是水。”
烏沉順著他的目光看去，沉默了一會兒。
“我小時候跟父親來過湖外一次。他不讓我靠近，說湖底像蜂巢。”
“蜂巢？”
“他說踩下去，下面不是平的。”烏沉道，“像有很多空層，很多窟窿，水在里面轉。掉進去的人，不會直直沉到底，會先被卷走。”
鄭毅眼神沉了沉。
這就更不能冒然下去了。
他雖是修士，可現在修為還沒恢復到足以在這種詭異湖水里來去自如。若只是單純冰水，靠靈力護體尚可強闖，可若下方還有窟窿、裂洞、活著的死物群，再加上神識受阻——
太險。
烏沉盯著湖面，像是在壓火。
“就這么讓它逃了？”
鄭毅道：“今天是。”
烏沉一拳砸在自己大腿上，發出沉悶一聲。
“灰鹿部的人多半就是被它們拖下去的。”
“也可能不全是它們。”鄭毅道。
烏沉轉頭：“什么意思？”
鄭毅蹲下，在岸邊撿起一截半埋雪里的骨片。骨片不大，白得發灰，邊緣有細細的磨痕，像被水沖過很久。
“剛才那只高大的東西，動作像兵器手。前面三具更像雜骨拼起來的傀。”他把骨片翻過來，給烏沉看上面的刻痕，“這不是自然裂的。”
烏沉瞇起眼。
骨片內側，有一道極淺的彎紋。
不像天生骨紋，像被什么慢慢刻進去的。
“你是說……有人弄出來的？”
“未必是人。”鄭毅道，“但至少不是單純尸變。”
烏沉看著那湖，聲音低下來：“那就更該下去。”
鄭毅站起身：“我知道。”
“你還回去？”
“回去。”
烏沉一怔。
鄭毅看向他：“我不是怕。我是現在下去，大概率白死。”
烏沉沉默。
風吹得兩人衣角都在抖。
過了一會兒，烏沉才道：“你想怎么做？”
鄭毅看著湖面那一塊塊裂冰，忽然問：“你們荒原上，有沒有讓水退掉的法子？”
烏沉愣住：“什么？”
“不是一桶一桶舀，是大規模讓湖水降下去。”鄭毅道，“改流、放水、截口，或者把冰下的水抽空一部分。”
烏沉盯著他看了幾息，像在確認他不是隨口發瘋。
“你想把湖弄干？”
“至少先降下去。”鄭毅道，“讓我能看見下面一層是什么。”
烏沉喉結動了動：“這湖很大。”
“我看見了。”
“不是十幾個人刨溝就能放掉的那種大，是幾部人一起圍著走半天都沒繞完的那種大。”
“我知道。”
烏沉還是皺著眉：“而且湖不是死湖。下面連著冰脈，連著更深的水。你放一邊，別處可能又滲回來。”
鄭毅沒有急著爭，只道：“所以我得回去問骨婆。你們在這里活得久，知道的法子比我多。”
烏沉望著黑水，半晌才點頭。
“回。”
兩人返程時，都比來時沉默許多。
走出一段后，烏沉忽然道：“你剛才若真要下，我會跟。”
鄭毅看他一眼：“然后一起死在下面？”
烏沉道：“也可能一起上來。”
“你賭性不小。”
“荒原人很多時候不是賭，是沒得選。”烏沉道。
鄭毅道：“今天有得選。”
烏沉沒再說話。
太陽已經出來了，卻沒什么暖意。雪地被照得刺眼，遠遠能看見黑巖部石墻上巡望的人影。
赤牙顯然一直守著，看到兩人回來，遠遠就從墻頭跳下來，跑得雪沫亂飛。
“怎么樣？看到了什么？有沒有骨頭自己跑？有沒有打起來？誰贏了？”
他一口氣問了一串，跑到近前才發現烏沉皮甲被劃開，鄭毅耳側也有一道淺淺血痕，頓時臉色變了。
“真打了？”
烏沉把他撥開：“先回去。”
赤牙一路倒著走，還在追問：“白骨湖長什么樣？真有眼睛嗎？那東西是不是會說話？你們怎么沒帶一塊骨頭回來給骨婆看？”
鄭毅道：“你要是再問，我就帶你去看。”
赤牙立刻閉嘴。
骨婆正在藥屋門口熬湯。
她看見兩人回來，先看了看手腳，確認沒缺胳膊少腿，才冷著臉道：“進去說。”
屋里火燒得很旺，一進門，凍在衣服外層的霜就化了些。
骨婆給烏沉扔了一包藥粉，又看向鄭毅耳側那道血口。
“坐下。”
鄭毅道：“不用，皮外傷。”
“我讓你坐就坐。”
鄭毅只得坐到火盆旁的木墩上。
赤牙跟條影子似的也鉆進屋，被骨婆一杖點住胸口。
“站門邊聽，不許插嘴。”
赤牙小聲嘟囔：“那還聽什么。”
骨婆沒理他，一邊把藥粉按進烏沉胸前劃口，一邊問：“看見了什么？”
烏沉把亂石區、雪谷、三具死物和最后那高大東西都說了一遍。
他說得短，可每一句都讓屋里更安靜一分。
兩個原本在角落整理藥草的女人都停了手。
骨婆聽到“胸口有核”時，眉頭幾乎擰成一團。
聽到“它自己沉進湖里”時，她重重吐了口氣。
“果然還是湖的問題。”
鄭毅抬頭：“你以前真不知道湖下怎么回事？”
骨婆搖頭：“知道一點傳下來的影子，不知道里頭真東西。老一輩當年活著回來的，也都沒講明白。像是不能講，也像是講不出來。”
赤牙忍不住插了一句：“會不會是他們自己也沒看懂？”
骨婆冷冷看過去：“會不會是你話太多？”
赤牙縮回門邊，不吭聲了。
鄭毅問：“白骨湖有出水口嗎？”
骨婆一愣：“什么口？”
“水往哪走。若是一潭死水，總有漫出來的時候。若不漫，就得有地方泄。”
骨婆想了想，看向烏沉。
烏沉道：“西南邊有一道低谷，春末大化雪時，湖水會往那邊漫一點。但平時看不出流。”
“地下呢？”
“地下誰看得見。”
鄭毅沉默幾息，直接問出心里那句：“有沒有把水抽干的可能？”
屋里一下靜了。
連赤牙都把眼睛瞪圓了。
骨婆看了他好一會兒，像在看一個忽然說要把天掀開的人。
“你再說一遍。”
“把湖水抽干，或者至少抽下去一大截。”鄭毅道，“讓我能看見底下第一層，或者逼那東西露出來。”
赤牙沒忍住：“你瘋了吧？那是湖，不是洗肉盆。”
骨婆這次卻沒罵他。
她還真低下頭想了起來。
火盆里的木炭輕輕炸響，屋里藥味和熬湯味一層層翻上來。
過了許久，骨婆道：“抽，不可能。至少靠人力不可能。黑巖部加上附近幾部人，拿骨盆舀一冬天，也舀不掉湖邊一角。”
鄭毅點頭：“純舀肯定不行。別的法子呢？”
“掘溝放水？”
“可以。”
烏沉皺眉：“得先知道哪邊最低。”
骨婆道：“西南低谷是低，可那只是地面低。湖底什么樣，沒人知道。你挖過去，若底下還有石脊攔著，水一樣出不來。”
鄭毅道：“若先炸開呢？”