鐵獨眼的獨眼里閃爍著野獸般的光芒。
“青云宗能讓妖獸發狂，老子就能讓你們知道，什么叫真正的活閻王！”
一陣陰風吹過，孫掌柜再抬起頭時。
那些黑影已經消失得無影無蹤，只剩下那把深深嵌在泥土里的巨斧，和夜風中殘留的一絲淡淡的血腥味。
清晨的霧氣還沒有從鴻運城的黑巖城墻上完全散去。空氣里透著一股子霜降后的干冷，吸進肺里像是吞了一把碎冰碴子。
南門外，那條寬闊平整、由生鐵和碎石夯實而成的官道上，傳來了一陣極其密集的馬蹄聲和車輪碾壓地面的“隆隆”聲。
城門洞開。守門的甲士手里端著上好弦的連發重弩，眼神像鷹一樣盯著前方。
霧氣中，第一面商隊的旗幟挑了出來。那是“福遠商號”的黑底金字大旗，旗面被露水打濕了，軟塌塌地垂著。
緊接著，一輛接一輛裝得像小山一樣高的馬車從霧里鉆了出來。拉車的騾馬混身是泥，大口大口地喘著白氣，馬蹄子上全是干涸的黑泥巴，有的甚至還帶著幾根不知名的雜草。
走在最前面的，正是幾天前在黑水林外被鐵獨眼拿斧頭砸在泥水里的孫掌柜。
此時的孫掌柜，眼窩深陷，黑眼圈大得像是被人打了兩拳。他裹著那件臟兮兮的羊皮襖，騎在馬上，身體隨著馬步一下一下地晃蕩，像是隨時都會從馬背上栽下來。
“吁——”
孫掌柜在城門前猛地一勒韁繩，翻身下馬。他的腿一軟，直接在濕漉漉的青石板上打了個踉蹌，旁邊眼疾手快的伙計一把將他攙住。
“孫掌柜，您慢點。”伙計壓低聲音，眼神驚恐地往四周看了看，活像是怕從城墻縫里鉆出幾個戴鬼面具的殺手來。
韓無痕早就接到了城頭上的通報。他今天穿了一身嶄新的紫緞子面兒長袍，手里捧著個暖手爐，圓滾滾的臉上堆滿了那種只有在看見金山時才會露出的燦爛笑容，像個肉球一樣從城門洞里迎了跑出來。
“哎喲喂！這不是孫大掌柜嗎！”韓無痕隔著老遠就伸出一只手，熱情地迎了上去，“什么風把您給吹來了？您前幾天不是說，這條道風水不好，要改走西邊的土路了嗎？怎么，西邊的爛泥坑走得不舒坦？”
孫掌柜聽到韓無痕這夾槍帶棒的話，臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下。他強行擠出一個比哭還難看的笑臉，反手一把死死抓住韓無痕胖乎乎的手腕，抓得韓無痕直皺眉。
“韓爺！韓大爺！您就別拿我這個跑腿的尋開心了！”孫掌柜的聲音里帶著明顯的哭腔，“咱們福遠商號認栽了！以后去定州，去江南，不管去哪兒，只要路過這地界，我們只走鴻運城的官道！別的路，就是鋪滿金磚，我們也不走了！”
“哦？”韓無痕明知故問地拖長了尾音，小眼睛眨了眨，“這是為何啊？青云宗的各位仙長不是發了話，不讓你們靠近咱們鴻運城十里之內嗎？你們這么干，不怕仙長們怪罪下來，斷了你們的丹藥買賣？”
孫掌柜嚇得渾身一哆嗦，猛地回頭看了一眼身后的荒野，仿佛那里藏著無數雙嗜血的眼睛。
“仙長怪不怪罪，那是明天的事。這荒郊野外的活閻王要不要命，可是今天晚上的事啊！”孫掌柜壓低了聲音，幾乎是貼在韓無痕的耳邊說道，“韓爺，您是不知道，這幾天定州道上亂成什么樣了！”
“怎么亂了？說來聽聽。”韓無痕將暖手爐換到另一只手上，笑瞇瞇地問道。
“‘四海商行’的李胖子被一群發瘋的妖狼給吃了，連骨頭渣子都沒剩下！這事兒您聽說了吧？”孫掌柜一邊說，一邊抹著額頭上的冷汗，“這還不算完！前天晚上，‘通匯錢莊’運送靈石的鏢車，在繞道落雁峽的時候，被一把火燒了個精光！押鏢的三十多個好手，全被人用淬了毒的短刀抹了脖子，尸體在峽谷口掛成了一排！”
韓無痕挑了挑眉毛：“喲，這么慘？誰干的？”
“誰干的？誰不知道是誰干的！”孫掌柜急得直跺腳，卻又不敢大聲喊，“現場留下了一把帶著倒刺的巨斧，還有一句話！說……說是誰再敢繞路，那就是跟閻王爺搶買賣！”
孫掌柜死死抓著韓無痕的袖子：“韓爺，咱們都是求財的凡人。神仙打架，咱們惹不起青云宗，可咱們更惹不起那些殺人不眨眼的活祖宗啊！仙人斷咱們的藥，咱們還能去別的地方進貨，大不了少賺點。可這命要是丟在泥水坑里，賺再多的錢給誰花去？”
韓無痕看著孫掌柜這副被嚇破膽的模樣，心里別提多舒坦了。
他抽出手，拍了拍孫掌柜的肩膀，語氣變得語重心長起來：“老孫啊，你早這么想不就結了？咱們鴻運城開門做生意，講究的就是一個安穩。你看這路，修得多平？你看這城墻上的強弩，多有安全感？只要進了咱們這黑鐵大門，別說是幾只發瘋的妖狼，就是天上的真龍掉下來，也得盤著！”
“是是是，韓爺說的是。”孫掌柜連連點頭，像小雞啄米一樣，“那……那過關的商稅……”
“商稅照舊。”韓無痕大手一揮，豪氣干云，“不僅照舊，今天看在老孫你這幾天擔驚受怕的份上，進城的茶水錢免了！去聚財樓，好酒好肉給兄弟們管夠！”
“多謝韓爺！多謝韓爺！”孫掌柜如釋重負，轉頭沖著身后的車隊大喊，“都愣著干什么！還不快謝謝韓爺！進城！進城歇腳！”
龐大的車隊開始緩緩啟動，木制車輪在生鐵官道上碾壓出令人牙酸卻又無比踏實的聲音。
韓無痕站在城門邊，看著那些伙計們臉上劫后余生的慶幸，臉上的肥肉笑得擠成了一堆。
不遠處，郭天佑穿著一身暗紅色的骨甲，抱著雙臂靠在城墻根底下，冷眼看著這一幕。
“胖子，你這狐假虎威的本事是越來越見長了。”郭天佑走上前，用手里的刀鞘捅了捅韓無痕的后腰。
“哎喲，老郭你輕點，別把我這新袍子給捅破了。”韓無痕揉著腰轉過身，臉上的笑容收都收不住，“什么叫狐假虎威？這是先生的手段高明！以暴制暴，以黑吃黑！青云宗想用軟刀子割咱們的肉，先生就直接拿大斧頭剁他們的手！你看，這些商人是不是乖乖地滾回來了？”
“滾回來是滾回來了，可治標不治本。”郭天佑抬頭看了一眼灰蒙蒙的天空，眼神里透著一股子嗜血的狂躁，“青云宗那幫雜毛只要一天不低頭，這暗地里的絆子就不會停。真想讓這幫孫子徹底老實，還得真刀真槍地干翻他們幾座大山頭！”
正說著，城內突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一匹渾身漆黑、四蹄卻生著一圈白毛的高頭大馬從街道盡頭疾馳而來。馬背上的人穿著一身黑色的緊身夜行衣，臉上戴著一張猙獰的鬼面具，正是連夜趕回來的鐵獨眼。
“吁——”
鐵獨眼在兩人面前猛地勒住韁繩，黑云馬發出一聲高亢的嘶鳴，前蹄高高躍起，重重地踏在青石板上，濺起一溜火星。
“老郭！胖子！先生在哪兒？”鐵獨眼翻身下馬，一把扯下臉上的鬼面具，露出了那只布滿血絲的獨眼。他的身上散發著一股濃烈到化不開的血腥味和草木灰的焦糊味。
“先生在后院書房看地圖呢。你這火急火燎的，事情辦妥了？”郭天佑上前一步，嗅了嗅鐵獨眼身上的味道，咧嘴笑了，“這味兒夠沖的，燒了不少好東西吧？”
“嘿，何止是不少！”鐵獨眼抹了一把臉上的黑灰，露出一個猙獰的笑容，“百草谷、靈焰石礦、云澤藥田。三把大火，燒得那叫一個干凈！那幫青云宗的外門弟子還在被窩里做夢呢，就被俺們兄弟的連珠弩給釘死在床上了。能拉回來的好東西全在后頭的車上，拉不走的，全他娘的給點天燈了！走，去見先生！”
三人快步穿過南市，徑直來到了城主府的后院。
書房的門半掩著，鄭毅依然坐在書桌后，手里拿著那把修剪蘭花用的小剪刀，正低頭撥弄著一盆新移栽過來的墨蘭。趙三槐和柳長老站在書桌兩側。
“砰！”
鐵獨眼一腳踹開半掩的房門，大步走進去，反手將一個鼓鼓囊囊的儲物袋“啪”的一聲拍在書桌上。
“先生！事兒辦完了！”鐵獨眼大口大口地喘著粗氣，眼神卻亢奮得像是一頭剛吃飽的野狼，“三個據點，一個沒留。青云宗外門今年的藥材和礦石供應，算是徹底斷了頓了！”
鄭毅沒有立刻抬頭，他用剪刀小心翼翼地剪去墨蘭上的一片枯葉，然后放下剪刀，拿過桌上的棉布擦了擦手，這才慢條斯理地解開那個儲物袋。
“嘩啦啦……”
鄭毅將儲物袋倒提過來，一堆散發著濃郁靈氣和藥香的物品傾瀉在書桌上。
里面有成捆的百年靈參、裝在玉匣子里的火靈芝、還有十幾塊拳頭大小、通體赤紅、表面燃燒著淡淡火苗的極品靈焰石。這些都是青云宗外門視若珍寶的戰略資源，現在就像一堆破銅爛鐵一樣堆在鄭毅的面前。
柳長老看著這些東西，雙手都在發抖。
“這……這是百年份的‘龍血竭’？還有這塊……這塊靈焰石的成色，起碼是礦脈核心的產物！”柳長老激動得胡子直翹，“先生，光是這些東西，如果拿到定州城的黑市上去賣，起碼能換回兩萬塊中品靈石啊！”
“換靈石干什么？”鄭毅淡淡地掃了一眼那些寶物，“送去武庫。把這些靈焰石全部磨成粉，摻進重弩的箭簇里。我要讓每一支射出鴻運城的弩箭，都帶上青云宗自己的火毒。”
韓無痕此時也擠進了書房，看到桌上的東西，眼睛都直了。
“先生，那些商隊今天早上已經開始陸陸續續地回來了。鐵老大的‘鬼面’一出，現在定州道上的商號，寧可得罪青云宗，也不敢惹咱們了。”韓無痕興奮地搓著手，“咱們這叫一石二鳥！不僅斷了他們的糧，還把商路給搶回來了！”
書房里的人都露出了勝利的笑容，郭天佑更是仰天大笑，感覺這半個月憋在心里的那口惡氣終于吐了出去。
然而，鄭毅的臉上卻沒有任何喜悅的表情。
他將那堆寶物推到一邊，雙手交叉放在桌面上，目光如刀般掃過在場的每一個人。
“你們覺得，這就贏了？”鄭毅的聲音很冷，像是一盆冰水，直接澆滅了眾人心頭的火熱。
書房里的笑聲戛然而止。
郭天佑愣了一下：“先生，咱們燒了他們的礦，劫了他們的藥田，他們現在恐怕還在山上跳腳罵娘呢。商路也通了，咱們還有啥可愁的？”
“愁他們罵娘的聲音不夠大。”鄭毅站起身，走到墻邊那幅巨大的羊皮地圖前。
“青云宗是龐然大物。百草谷和靈焰石礦，對他們外門來說雖然肉疼，但對于那些高高在上的內門長老來說，不過是九牛一毛。”鄭毅的手指在地圖上重重地劃過，“莫枯那種人，最看重的是面子和長遠的利益。他派人截殺商隊，是在試探咱們的底線，也是在打一場消耗戰。”
“咱們燒了這三個地方，確實打破了他們的封鎖。”鄭毅轉過身，目光銳利，“但這只是一種防守反擊。在修仙者的眼里，咱們依然是一群只能靠偷襲和暗殺來茍延殘喘的凡人流寇。”
“只要這種觀念不打破，青云宗的報復就會像狗皮膏藥一樣，沒完沒了地貼上來。今天他們驅趕妖獸，明天他們就能買通刺客，后天他們甚至敢在鴻運城的水源里下毒。”
鄭毅走到桌前，雙手撐著桌面，身體微微前傾，那股平日里被他隱藏在棉袍之下的、屬于上位者的恐怖壓迫感，瞬間籠罩了整個書房。