“撤了？這就撤了？”鐵獨眼拄著鐵棍，抹了把臉上的血水——那是濺上去的狼血。他呸了一聲，“老子還沒打過癮呢，這獸潮也沒傳說的那么兇啊。”
“別大意。”鄭毅收回紫金劍意，臉色略顯凝重，“這只是第一波，也是最弱的一波。它們是在試探咱們的工事底細。你看看城墻根。”
鐵獨眼探頭往下看，倒吸一口冷氣。只見原本平整的黑巖城墻基部，被棘背蛟的紫毒蝕出了一道道淺淺的坑洼，護城河邊的泥土也被翻騰得一塌糊涂。
“郭天佑，帶人下去檢查基石。”鄭毅吩咐道，“破損的地方用糯米灰漿摻上黑巖粉重填，再刷一遍防腐漆。”
“好嘞，俺這就帶人下去。”郭天佑招呼著工匠們，順著吊籃往下滑。
城墻上的士兵們松了口氣，有的直接癱坐在地上，大口喘著粗氣。
“趙三槐，統計傷亡。”鄭毅走在人群中，看著那些年輕的面孔。
趙三槐拿著個本子跑了一圈，回來說：“先生，輕傷四十三個，大都是被火鴉燎了頭發或者被石彈碎片劃傷的。重傷兩個，是剛才盾陣沒站穩被撞斷了肋骨。沒人死。”
“把傷員送到福利院側門的臨時醫館，讓枯蓮真人分發回春丹。”鄭毅點頭，“另外，讓廚房給城墻上的兄弟煮兩鍋姜湯羊肉，多放點胡椒，去去寒氣。”
“好咧！這仗打贏了，羊肉吃著都香！”士兵們發出一陣小聲的歡呼。
鄭毅走到城墻一角，看見小六和小石頭不知什么時候跑上來了，兩人正費力地搬著一箱箭矢。
“不是讓你們待在地下室嗎？”鄭毅蹲下身子，看著滿臉灰土的小六。
小六挺了挺小胸脯，手里還抓著一塊帶血的巖鷹羽毛：“先生，俺們想幫忙。俺幫著趙大叔擦箭桿，擦得可快了！”
小石頭也在一旁使勁點頭：“俺還幫著抬擔架了，那個大叔說俺是個小英雄。”
鄭毅看著這兩個孩子，沉默了一會兒，伸手揉了揉他們的頭：“英雄也得先填飽肚子。跟著趙三槐去領羊肉，一人一碗，不準剩。”
“嗷——吃羊肉咯！”兩個小家伙歡呼著跑向了廚房的方向。
午后的陽光并不暖和，慘淡地照在硝煙彌漫的戰場上。韓無痕背著手走過來，看了看遠處依然深邃的黑松林，憂心忡忡地問：“先生，第一天就這么結束了？按往年的規矩，這連開胃菜都不算吧？”
鄭毅靠著城墻，看著正在修補陣紋的枯蓮真人：“這只是開頭。它們發現咱們的城墻高、陣法強，明天可能就不會這么硬沖了。斷劍谷那邊的炎獅還沒動，黑松林深處肯定還有更高階的東西在盯著。”
“那咱們下一步咋辦？”鐵獨眼湊過來問，“就這么守著？”
“守，也要變。”鄭毅指著城外的陷坑，“火油燒完了，明天把那些荊棘叢點上。三槐，你帶人去看看黑水河上游，我總覺得那裂縫還在擴。棘背蛟要是真想破城，不會只噴點毒霧那么簡單。”
趙三槐點頭：“俺這就帶人坐小船去，這次俺帶上水鏡符。”
“小心點，別硬拼。”鄭毅叮囑道。
到了黃昏時分，城墻下的清理工作基本完成。死狼的尸體被剝了皮，肉碼在冰窖里留著當口糧，狼牙和利爪則送往鐵匠鋪，準備熔了做新的箭頭。枯蓮真人累得腰都直不起來，癱在丹房門口的竹椅上，手里搖著個空藥瓶。
“先生，回春丹用得比俺想的快。”真人苦笑著，“那幫新兵蛋子，被火鴉抓一下就喊疼，俺不得不一人塞一顆。”
鄭毅遞給他一小袋中品靈石：“辛苦了。明天可能更費力，你讓弟子們多煉點清心符，我怕后頭會有幻術類的妖獸。”
“老朽知道。柳家那邊又送來一批藥草，品相不錯，俺連夜開爐。”枯蓮真人強撐著站起來。
夜幕降臨，鴻運城又亮起了點點燈火。比起平時的熱鬧，今晚的城市顯得格外安靜。宿舍樓里傳出低低的談話聲，福利院的地下室里，孩子們在安神香的薰陶下漸漸入睡。
鄭毅依舊站在北城頭，月光把他的影子拉得極長。
“先生，還不歇著？”郭天佑披著件大棉襖走過來，遞給鄭毅一個熱乎乎的烤地瓜，“剛從灶火堆里摳出來的，燙手。”
鄭毅剝開地瓜皮，熱氣騰騰地冒出來：“睡不著。天佑，你說明天它們會主攻哪兒？”
郭天佑咬了一口地瓜，含混不清地說：“要是俺，俺就從黑松林繞到西邊，那邊地勢平，沒護城河。可咱們在那兒埋了三千個鐵蒺藜，它們要是敢來，腳掌子都得扎爛。”
“就怕它們不走地頭。”鄭毅看著遠方的黑水河，那里隱約又泛起了紫光，而且比昨天更亮了，“你看那邊，棘背蛟在聚勢。”
“那俺明天把那兩臺投石機也調到東邊去？”郭天佑問。
“先別動。北邊是正門，炎獅最可能從那兒沖。”鄭毅吩咐，“讓鐵獨眼明天帶一隊人下城墻，在第一道壕溝后面擺個反沖擊陣。老是守在墻上，兵會變軟的。”
“行，鐵老大肯定高興壞了，他正愁沒地方練身手呢。”
兩人正說著，黑水河那邊忽然傳來一聲沉悶的爆裂聲，像是有什么東西在水底炸開了。
“先生！你看！”趙三槐從哨臺上探出身子，指著上游的方向。
只見一道紫紅色的光柱沖天而起，雖然只有一瞬間，但照亮了大半個河道。河水翻滾著，像是被煮沸了一樣，大量的死魚肚皮朝上飄了滿地。
“那是棘背蛟在血祭。”鄭毅的眼神冷了下來，“看來明天黑水河才是主戰場。三槐，傳令下去，全城進入一級戒備。讓柳長老帶人把西城的防御陣法也開了，別吝嗇靈石。”
“是！”
這一夜，鴻運城沒人睡得安穩。城墻上的火把換了一茬又一茬，工匠們的錘聲敲到了后半夜。鄭毅在馬道上來回巡視，每一個打盹的士兵都會被他輕輕拍醒。
“醒醒，兄弟，睡著了可能就醒不過來了。”鄭毅的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。
新兵小六子縮在盾牌后面，揉了揉眼：“先生，明天怪獸會比今天多嗎？”
鄭毅看著這個和福利院小六重名的新兵，笑了笑：“多，但咱們的盾更厚了，不是嗎？今天你推盾推得不錯。”
小六子嘿嘿一笑，摟緊了手里的盾牌：“俺娘在地下室呢，俺肯定不讓那些畜生沖進來。”
黎明再次悄悄降臨，黑松林的霧氣更濃了，濃得連火把的光都透不過去。空氣中彌漫著一種令人窒息的寂靜，只有護城河里殘存的木頭在偶爾發出“啪嗒”的一聲斷裂響。
“來了。”鄭毅低聲自語。
這一次，沒有狼嚎，沒有尖叫。只有密集的、沉重的腳步聲，從四面八方緩緩壓過來。黑霧中，一雙雙猩紅的眼睛像繁星一樣亮起。
“先生，地底下……”郭天佑忽然趴在地上，耳朵貼著青石板，臉色慘白，“地底下有大動靜，像是千萬條蛇在鉆！”
鄭毅右手猛地按住紫金劍鞘，一道耀眼的紫光沖天而起，直接驅散了城墻前方百丈的迷霧。
只見黑霧散去，密密麻麻的黑色地龍正從地表破土而出，它們每一條都有成人的腰那么粗，渾身覆蓋著堅硬的石鱗。而在這些地龍后方，幾十頭肩高逾丈的炎獅正踩著火焰，一步步逼近。
“這才是獸潮。”鐵獨眼舔了舔嘴唇，手心全是汗，“過癮，真特么過癮！”
“投石機，全部裝填！石彈浸火油，加爆裂符！”鄭毅猛地揮手，“鐵獨眼，帶你的盾陣下城墻！在壕溝前接敵！”
“走嘍！兄弟們，讓這些畜生看看鴻運城的爺們兒！”鐵獨眼狂叫著沖下馬道，身后跟著幾百個手持重盾和利斧的漢子。
城門“咔咔”開啟，一隊人馬逆著晨光沖了出去。
第一天的防守雖然輕松，但那是建立在完善的準備和鄭毅精準的指揮上的。而真正的殘酷，才剛剛揭開帷幕。
黑水河的水位再次猛漲，幾乎要沒過第一層防御臺。枯蓮真人在墻頭瘋狂地掐著訣，玉盤的藍光已經變成了深藍，微微顫抖著。
“定水——封！”鄭毅身形一縱，整個人懸浮在半空，一指點向河面。
金焰如巨龍入水，將沸騰的河水瞬間壓平。與此同時，城墻后的六臺投石機齊聲轟鳴，帶著火焰的石彈在空中拉出長長的尾跡，狠狠砸向了那群正在推進的炎獅。
“轟！轟！轟！”
火光伴隨著妖獸的嘶吼瞬間爆發。地龍在鉆洞，炎獅在咆哮，士兵們在吶喊。
“先生，西城那邊也有動靜了！”趙三槐在墻頭大喊。
鄭毅頭也不回：“讓柳長老的人頂住！箭矢管夠，靈石管夠！告訴大家，今天守住了，晚上加倍吃肉！”
激烈的戰斗再次爆發，這一次，空氣中的血腥味比昨天濃重了十倍。郭天佑在墻下指揮著工匠不斷往受損的縫隙里塞固巖釘，汗水混合著灰土糊住了他的眼睛。
“快！這兒！地龍鉆開了個口子！”他嘶吼著，掄起鐵錘猛砸。
小六在后方運送著補給，看見鄭毅懸在空中的背影，小手攥得死死的。
“先生一定能行。”他小聲對自己說，然后抱起一捆箭矢，拼命跑向東側墻頭。
獸潮的咆哮聲越來越大，但鴻運城的每一塊磚、每一個盾、每一個人，都像是嵌在地上的鐵釘，任憑風浪再大，死死釘在原地。
“第一天咱們守住了，第二天，也沒區別！”鐵獨眼在壕溝前一斧劈開一頭地龍的腦袋，滿臉血污地大笑。
鄭毅看著漫山的妖獸，眼神依舊如古井不波。他知道，這才僅僅是開始，但他身后的這座城，已經不再是那個任人宰割的破落之地了。
“繼續接敵。”他淡淡地下令，金焰再次在掌心綻放，照亮了整個戰場的黎明。
戰斗在持續，每一秒都有妖獸倒下，也有士兵在負傷。但防御體系像是一臺精密的機器，在鄭毅的調控下，有條不紊地運轉著。韓無痕運來的糧食在后方變成了熱騰騰的飯菜，枯蓮真人的丹藥在傷員身上化作生機。
“先生，東邊基石穩住了！”郭天佑滿臉喜色跑上來報。
“北邊地龍退了一波！”趙三槐也跟著喊。
鄭毅點頭，目光望向黑松林最深處。在那里，一雙更加巨大的、紫色的眼睛正緩緩睜開。
“來吧。”他低聲呢喃，紫金劍意微微嗡鳴，似乎在回應主人的戰意。
這一天的戰斗一直持續到深夜，鴻運城在火光與嘶吼中屹立不動。第一波、第二波、第三波試探性進攻都被狠狠地撞碎在城墻之下。當最后一頭炎獅帶著滿身傷痕退回霧氣中時，全城爆發出了一陣排山倒海般的歡呼聲。
“守住了！咱們又守住了！”
鄭毅走下城墻，靴底粘著厚厚的血泥。他看著那些歡呼的士兵，看著疲憊但興奮的郭天佑和鐵獨眼，心中沒有絲毫放松。他知道，這只是獸潮的第一天，更強的風暴還在后面。但至少現在，這滿城的燈火，保住了。
“去，給弟兄們把酒熱上。”鄭毅對趙三槐說，“一人一碗，不準貪杯。明兒天一亮，咱們還得接著打。”
“好嘞，先生！”
燈火在風中搖曳，鴻運城的防御工事在夜色中顯得格外厚重，如同一頭沉睡的鋼鐵巨獸，等待著下一次的黎明。
清晨，硝煙還沒散盡，鄭毅又站在了城頭。遠處的黑松林依然幽深，但這一刻，他知道，這座城，已經有了魂。
“繼續加固，別停。”他看著正在修補盾牌的小六子，輕聲說道。
這一場持久戰，才剛剛開始。