接下來的幾天，防御工事越發嚴密。護城河完全挖通，河上架了三座石橋，橋頭立起箭塔，塔上箭孔密布。壕溝里竹簽插得像刺猬，簽頭毒液在陽光下泛著藍光。城墻內側，臨時搭建的箭垛一排排，垛后堆滿石彈和油桶，油桶里是煉過的火油，點著能燒三丈高。
鄭毅每天都巡視一圈，有時在城墻，有時在河邊，有時去校場。一次巡視時，投石機試射，一枚石彈脫靶，砸向農田邊的一處民房。民房里住著剛搬來的難民，一家老小嚇得尖叫。鄭毅身形一閃，金焰化作大手，把石彈凌空抓住，輕輕放回坑里。
“機臂角度再調兩分。”他對工匠說，“下次試射前清場。”
難民一家跪下謝恩，鄭毅只擺手：“起來。房子壞了，找郭天佑重蓋。住這兒，就得護好。”
另一回，枯蓮真人在墻頭布陣時，陣旗忽然失靈，一道火光反噬，差點燒到真人胡子。鄭毅趕到，用紫金劍意鎮住陣眼，火光瞬間熄滅。他檢查陣旗，發現旗桿用了次等竹子，里面有蟲蛀。
“換上玄鐵桿。”他淡淡說，“陣法不是兒戲，一絲錯，城破人亡。”
枯蓮真人擦汗連連道謝，弟子們趕緊換桿，陣紋重新亮起，這次穩如盤石。
福利院的孩子也沒閑著。小六和小石頭帶著一幫小家伙，每天抬小車運沙袋，沙袋堆在城墻內側，壘成臨時掩體。小六累得滿頭汗，卻還喊：“先生，俺們今天運了五十袋！夠擋箭了！”
鄭毅路過時，摸摸他的頭：“夠。但別逞強，累了就歇。護城不是一個人扛。”
小石頭在一旁擦盾，盾面越來越亮：“先生，俺們還做了小盾，給弟弟妹妹玩。演習的時候，他們也推得有模有樣。”
城里氣氛一天比一天緊，卻也一天比一天齊。客棧酒樓的掌柜主動送來熱飯，婦人們連夜縫箭囊，老人教新兵綁傷口。鄭毅偶爾在耳房歇會兒，窗外錘聲不斷，炭盆火苗跳動，像在回應著什么。
一次深夜，礦洞又送來急報，說下層鐵脈突然噴火，燒傷了十幾個工匠。鄭毅連夜趕去，用金焰滅火，又在火脈上布下冰封陣，火勢瞬間壓住。工頭跪下：“先生，您救了俺們一命。”
鄭毅扶起他：“命是自己的。以后挖前，先探火脈。活兒干好，城就穩。”
工人們干勁更足，石料源源不斷運回，城墻又高了半尺，投石機全部組裝完畢，機臂在月光下如巨獸張牙。
護城河邊，鐵蒺藜和竹簽已布滿，趙三槐帶人試了試陷坑，一頭野豬誤入，瞬間被扎成刺猬。他回來報：“先生，陷坑管用！獸潮來了，頭一批得栽跟頭。”
鄭毅點頭：“再加兩道絆索，索上掛鈴鐺，響一聲就報警。”
麻煩漸漸少了，工事卻越來越完善。箭塔建起，塔頂掛風鈴，鈴聲隨風叮當，像在低語警戒。地下室里，孩子們睡得沉，艾草香飄滿整個房間。城墻上，哨兵每兩個時辰一換，目光盯緊遠方。
鄭毅站在最高處，夜風凜冽，吹得紅綢獵獵。他看著黑水河方向，那紫光還在閃，但城已如鐵桶。郭天佑、趙三槐、鐵獨眼、韓無痕、枯蓮真人陸續上來，站在他身后。
“先生，工事差不多了。”郭天佑低聲。
趙三槐握緊拳：“就等獸潮。”
鐵獨眼吐掉草梗：“俺的人隨時能上。”
韓無痕笑瞇瞇卻嚴肅：“韓家糧倉滿的。”
枯蓮真人捋須：“丹藥夠三月。”
鄭毅沒回頭，只是看著夜色：“那就繼續。墻再固，陣再強，人再齊。麻煩再來，俺們接著解決。”
凌晨四點的鴻運城，空氣冷得像結了冰的鐵片，刮在臉上生疼。城墻上的火把被風吹得橫過來，火苗子沒精打采地晃著。鄭毅站在北城墻正中央的望臺上，灰棉袍外面披著那件舊狐裘，手扶在冰涼的黑巖垛口上。遠處的黑松林像一團化不開的濃墨，偶爾傳出一兩聲支離破碎的狼嚎。
“先生，喝口熱的。”趙三槐拎著個冒熱氣的銅壺走上來，靴底踩在剛鋪好的防滑草墊上，“嘎吱”一聲響。他倒了碗姜湯，遞給鄭毅，手還有點抖，“黑水河那邊的哨探剛才發了暗號，紫光潛下去了，但水位漲了半尺。邪了門了，這天兒又沒下雨。”
鄭毅接過碗，指尖觸到粗瓷碗沿的溫熱，目光依舊盯著林子邊緣：“漲水是棘背蛟在吐息。它們在試探咱們的水鏡符和定水符。三槐，去把城墻下的火盆再加一倍碳，別讓守城的兄弟手凍僵了。手僵了，弩機都扣不動。”
“俺這就去。鐵老大剛才還在罵街，說這鬼天氣連鳥都凍死了，還打個屁的獸潮。”趙三槐嘿嘿一笑，轉身往馬道跑。
沒一會兒，郭天佑也上來了，身后跟著幾個抬著大籮筐的漢子。籮筐里裝的是剛出鍋的白面饃饃，麥香味混在冷風里，讓周圍的士兵都不自覺地咽了口唾沫。
“先生，還沒動靜？”郭天佑把手揣在袖筒里，左右瞅了瞅，“俺這心里總覺著毛亂。昨晚福利院那幫小崽子鬧騰得厲害，小六非說他聽見地下有大蟲子爬。”
鄭毅喝了口姜湯，辛辣的味道順著喉嚨下去，激起一陣暖意：“小六感覺準。那是地脈在動。天佑，讓你的人把城墻根那幾臺備用的絞盤再檢查一遍。一會兒要是撞墻的妖獸多了，固巖釘得隨時往里打。”
“成，俺一會兒親自盯著。”郭天佑正說著，遠處的黑松林忽然像炸了鍋一樣，成片的積雪從樹冠上震落，白茫茫的一片在晨曦中騰起。
“當——當——當——”
城頭的警鐘猛地撞響，三聲短促，那是敵襲的信號。原本靠著垛口打盹的士兵猛地驚醒，鐵甲撞擊的清脆聲響徹城墻。
“來了！”鐵獨眼扯著嗓子大喊，他從馬道一躍而起，手里拎著根烏黑的鐵棍，“兔崽子們，都給俺把眼睛睜圓了！看清楚了再射，誰要是浪費了箭矢，回來看俺不把他的屁股抽爛！”
林子里竄出一道道灰影，速度極快，在雪地上拉出長長的痕跡。那是青脊狼，三階妖獸，領頭的一頭銀背狼足有小毛驢那么大，雙眼冒著綠光。
“先生，這第一波看著不扎手啊，就幾百頭狼。”郭天佑瞇著眼看，手已經按在了投石機的扳機上。
鄭毅搖頭：“這是探路的。讓投石機先別動，那是打大塊頭的。告訴弓箭手，放近了再射，第一波用普通箭，別用靈箭。”
趙三槐站在墻頭，猛地揮下一面紅旗：“預備——放！”
箭雨嗡鳴著從城墻落下，像是一群密集的黑蜂。沖在最前面的幾十頭青脊狼瞬間被扎成了刺猬，哀嚎聲劃破了黎明的寂靜。但后面的狼群根本不減速，踩著同類的尸體繼續狂奔。
“砰！”
第一頭狼撞在了護城河外的第一道陷坑邊緣。那里鋪了層薄薄的干草，狼爪一蹬，整個土層瞬間塌陷。十幾頭狼掉進了一丈深的坑里，下面密密麻麻的毒竹簽瞬間穿透了它們的肚皮。
“嘿，真準！”鐵獨眼在墻頭大笑，“這陷坑挖得值！再來點，往這兒跳！”
狼群被陷坑擋了一下，攻勢緩了緩。但隨即，林子里傳出一聲低沉的咆哮，那聲浪震得城墻上的灰土直往下掉。狼群像瘋了一樣，開始三兩成群地迭羅漢，想硬生生鋪出一條路來。
“先生，它們想過河！”趙三槐急道。
“讓鐵獨眼帶一隊人，把火油桶扔下去。”鄭毅冷靜地吩咐，“別點火，等它們跳進河道再說。”
鐵獨眼早就按捺不住了，一擺手，幾個壯漢合力抱起漆黑的油桶，“呼呼”地往城墻下砸。油桶撞在黑巖上碎裂，刺鼻的黑油順著墻體流進護城河，在水面上鋪開一層油膜。
狼群已經沖到了護城河邊，幾頭壯碩的青脊狼縱身一躍，想跳過河道。可河底全是鐵蒺藜，它們一落地就發出一聲慘叫，陷在泥里動彈不得。
“點火！”鄭毅下令。
幾支帶火的流星箭劃過長空，“噗”地一聲落在護城河里。
“轟！”
暗紅色的火焰沖天而起，順著河道像火龍一樣燒開了。焦糊味瞬間彌漫開來，被火燒著的青脊狼帶著火苗四處亂竄，慘叫聲聽得人心頭發緊。
“先生，這火油真夠勁兒。”郭天佑感嘆道，“枯蓮真人那老頭兒往里頭加了啥？這火紅得不正常啊。”
“加了硝石和朱砂。”鄭毅看著下方的火海，“能燒穿三階妖獸的皮。”
城墻下的戰斗剛打響，黑水河那邊也傳來了動靜。只見原本平靜的水面忽然鼓起一個個巨大的水包，“嘩啦”一聲，幾頭背上長著倒刺、體型碩大的棘背蛟探出頭來。它們嘴里噴出紫色的毒霧，順著水流往城墻方向蔓延。
“水鏡符起效了！”城墻東側，枯蓮真人扯著沙啞的嗓子喊道，他手里的玉盤射出一道湛藍的光，在城根處撐起一層薄薄的水幕，將紫色霧氣擋在外面。
“真人，頂得住嗎？”鄭毅身形一閃，已經到了東側墻頭。
枯蓮真人滿頭大汗，手里攥著幾塊中品靈石，不停地往陣眼里塞：“先生，這幾頭棘背蛟在噴毒，靈氣耗得快！它們想腐蝕城墻根的基石！”
鄭毅低頭看去，只見幾頭棘背蛟正用粗壯的尾巴猛烈拍擊水面，激起數丈高的浪花，浪花拍在城墻上，發出“砰砰”的悶響。
“趙三槐，把定水弩推過來！”鄭毅大聲喊道。
兩臺沉重的重弩被推到了垛口，箭桿足有胳膊粗，尖端刻滿了螺旋狀的藍紋。
“瞄準那頭帶角的！”鄭毅指著水里一頭格外巨大的棘背蛟，“射！”
“嗖——砰！”
兩支定水弩破空而去，劃出一道水藍色的軌跡。那一箭力道極大，直接穿透了浪花，狠狠釘在了一頭棘背蛟的背部。那妖獸劇烈掙扎，紫色的血液瞬間染紅了河面。
“好！中了！”士兵們發出一陣歡呼。
但還沒等歡呼聲落下，天空忽然暗了下來。一陣刺耳的尖叫聲從斷劍谷的方向傳來，大片黑壓壓的影子正飛速掠向鴻運城。
“是巖鷹和火鴉！”郭天佑臉色一變，“這些畜生怎么第一天就出來了？”
鄭毅抬頭，那些飛禽妖獸少說也有上千只，翅膀扇動的聲音像悶雷一樣。
“盾陣！舉盾！”鄭毅的聲音穿透了喧囂。
校場里訓練的新兵迅速跑上城墻，他們每兩人合舉一面巨大的木盾，盾面貼著剛擦亮的銅皮。
“砰！砰！砰！”
無數火鴉俯沖下來，撞在盾牌上，炸開一團團細小的火花。有個新兵被撞得一個踉蹌，手里的盾牌歪了一下，一只巖鷹順勢俯沖，尖利的爪子眼看就要抓到他的肩膀。
“滾開！”鐵獨眼不知什么時候沖了過來，手里的鐵棍一記橫掃，直接把那只巖鷹抽成了碎渣，“兔崽子，手給我抓緊了！那是命！”
鄭毅看著漫天的飛禽，對趙三槐說：“讓投石機換散彈，石彈里摻上生石灰和滅火符。”
“得令！”
城墻后方的六臺投石機同時發力，機臂猛地彈起。幾十個包裹著符紙的石球飛上半空，在高點轟然炸開。大量的生石灰像白霧一樣散開，混著滅火符的冰涼靈力，那些火鴉身上的火苗瞬間熄滅，像下餃子一樣往地上掉。
“這法子妙啊！”韓無痕在馬道邊看著，忍不住拍腿，“先生，這生石灰還是俺家倉庫里的，沒想到能這么用。”
“只要能擋住，什么都能用。”鄭毅轉頭看向郭天佑，“南邊的難民收攏得怎么樣了？”
“都進宿舍樓了，老弱病殘在地下室，壯勞力都在后勤隊運石頭。”郭天佑回答，“柳家送來的那批糧食也發下去了，大伙兒情緒還算穩。”