石窟里安靜下來。
只有洞頂裂縫里漏進的風，發出低低的嗚咽。
鄭毅閉上眼，繼續調息。
金焰在掌心轉得更慢，更穩。
“讓他們繼續求。”
“求不到人，他們才會更慌。”
“慌了……才會出錯。”
趙三槐眼睛發亮：“大人是想等他們自己亂？”
鄭毅沒睜眼，聲音平靜：“亂是肯定的。但我們不能只等。我們要推一把。”
郭天佑立刻問：“怎么推？”
鄭毅睜開眼，看向洞外漸亮的天色。
“繼續放消息。”
“就說……李玄洪沒死。只是廢了。”
“讓黑水河上下都知道，李家高層現在連自家人都保不住。”
趙三槐立刻站起：“我這就去辦！讓消息從下游漁村傳起，越傳越邪乎！”
他轉身要走，又回頭：“大人，您打算什么時候再動手？”
鄭毅沉默片刻。
“等李天闕再求一次人。”
“等他求到絕望。”
“然后……我們再給他最后一刀。”
趙三槐重重抱拳，轉身鉆出洞口。
腳步聲在崖壁間回蕩，越來越遠。
石窟里又只剩鄭毅和郭天佑。
郭天佑看著鄭毅，猶豫了很久，終于開口：“先生……您真的不怕李無極突然殺過來？”
鄭毅抬眼看他。
目光平靜，卻帶著一絲極淡的寒意。
“怕。”
“但怕沒用。”
“我現在要做的，是讓他怕。”
“讓他怕到……不敢輕易動。”
郭天佑喉結滾動，沒再說話。
洞外，天色徹底亮了。
晨霧漸漸散去，露出一線金紅的朝霞。
朝霞映在黑水河上，像一條緩緩流動的血帶。
遠處，李家祖地的方向，隱隱有鐘聲傳來。
一下。
沉悶。
悠長。
像在報喪。
又像在……求救。
同一時刻。
李家祖地，主殿后方的閉關石室。
李無極盤坐在蒲團上，周身纏繞著淡淡的血霧。
他臉色蒼白，眼窩深陷，額角青筋隱隱跳動。
面前擺著一張矮幾，幾上放著三枚傳訊玉牌，全都碎了。
李天闕跪在石室門口，頭埋得很低，聲音發顫：“老祖……韓家拒絕了，陸家拒絕了，鐵砂幫、黑風寨……全都拒絕了。他們說……說李家現在是燙手山芋，誰碰誰死……”
李無極沒抬頭。
他只是盯著那三枚碎玉牌。
許久。
他忽然開口，聲音沙啞得像風吹過枯井：
“他們怕了。”
李天闕一愣：“老祖？”
李無極緩緩抬頭。
眼中血絲密布。
“他們怕的不是我們。”
“他們怕的是……暗夜。”
“暗夜現在還沒真正動手，就已經讓整個黑水河上下噤若寒蟬。”
他頓了頓，聲音更低：
“而我們……卻連一個盟友都拉不到。”
李天闕額頭抵地，聲音帶著哭腔：“老祖……是我們無能……”
李無極閉上眼。
血霧在他周身緩緩收斂。
“無能？”
“不。”
“是我們……輸了氣勢。”
他睜開眼，目光穿過石室，落在極遠處的方向——鴻運城。
“傳令下去。”
“所有外出的族人，即日起全部回宗。”
“靈礦停工，商隊停運。”
“所有資源……集中祖地。”
李天闕抬頭：“老祖，您這是……要死守？”
李無極沒回答。
他只是緩緩起身。
動作極慢，像一尊即將風化的石像。
“死守？”
“不。”
“我要等。”
“等暗夜自己露出破綻。”
“等他……敢來祖地。”
李天闕聲音發抖：“可如果……他不來呢？”
李無極轉過身，背對李天闕。
聲音極輕，卻帶著不容置疑的殺意：
“那就讓他來。”
“我李無極……親自請他來。”
石室里，血霧重新升騰。
濃得化不開。
像一團凝固的怨恨。
洞外，晨風吹過。
卷起一片落葉。
落葉打著旋，飄向黑水河。
最終落在河面上。
順水而下。
飄向鴻運城的方向。
像一張無聲的戰書。
又像……一張催命符。
石窟里。
鄭毅忽然睜眼。
他看向洞外。
朝霞已完全升起。
金紅的光芒灑進洞口，照在他臉上。
他嘴角微微一勾。
極淡。
極冷。
“來了。”
郭天佑一愣：“什么來了？”
鄭毅站起身，黑袍無風自動。
“李無極的殺意。”
“他終于……忍不住了。”
他走向洞口。
腳步不急不緩。
卻每一步都踩得極實。
像在丈量……距離祖地還有多遠。
身后，郭天佑急忙跟上。
“先生，您要去哪？”
鄭毅沒回頭。
聲音平靜，卻帶著不容置疑的寒意：
“回去。”
“告訴所有人……準備最后一戰。”
“李家……快撐不住了。”
鴻運城北山腳下的洞府群，晨霧還未完全散去，山坳里一層薄薄的白紗裹著青石臺階，每一級臺階上都積了夜露，踩上去濕滑而冰涼。洞府入口的禁制光幕在霧氣中微微閃爍，像一張張半透明的薄膜，偶爾有靈氣從縫隙里溢出，帶著淡淡的草木清香，又混著遠處黑水河飄來的腥冷濕氣。
鄭毅走在最前面，黑袍下擺沾了露水，顏色深了一圈。他沒帶劍，腰間只掛著一枚須彌鐲，步子不快，卻每一步都踩得極穩，像在丈量這條路的長度，也像在丈量剩下的時間。
郭天佑和趙三槐一左一右跟在身后。郭天佑盔甲還沒卸，肩頭血跡干成暗褐色，手里攥著一卷新繪的地圖，邊走邊低聲念道：“先生，這條路直通第三層洞府區，那里住的都是大乘中期以上的散修和中小家族子弟。咱們上次幫他們守過一次洞府，他們欠咱們人情。”
趙三槐走在右側，臉上新添了一道刀疤，從眉骨斜拉到嘴角，此刻還在滲血。他咧嘴笑得猙獰：“人情？人情值幾個錢？真要拼命，還得看靈石和洞府時限。大人，您打算開出什么價？”
鄭毅沒回頭，聲音平靜得像晨霧本身：“洞府使用權。誰幫我們打下李家祖地，誰就能多續十年。”
趙三槐眼睛一亮，腳步頓時快了半拍：“十年！這價夠狠！那些老家伙最怕的就是洞府到期被趕出去，十年夠他們再閉關兩三次了。”
三人走到第三層洞府區的入口。
這里比下面兩層寬敞許多，青石廣場足有半畝大小，四周環繞著十二座洞府，每座洞府門前都立著一塊玉碑，碑上刻著洞主姓名和剩余時限。廣場中央有一口枯井，井口長滿青苔，風吹過時發出低低的嗚咽，像有人在井底嘆氣。
鄭毅停下腳步，抬手在空中虛點一下。
一道極淡的金色靈光從指尖滲出，化作十二道細線，分別沒入十二塊玉碑。
玉碑同時亮起。
洞府禁制光幕紛紛波動，像被驚醒的湖面。
第一座洞府的石門最先開啟。
一個須發花白的老者緩步走出，身披灰藍道袍，袖口繡著一朵半枯的蓮花。他叫枯蓮真人，大乘中期巔峰，半年前租下這座洞府時差點被李家截胡，是鄭毅親自出面壓下了李家使者。
枯蓮真人一看見鄭毅，眼神就變了。
先是驚訝，然后是警惕，最后化成一種復雜的了然。
“暗夜先生。”他拱手，聲音帶著沙啞，“老朽閉關剛出，聽聞李家祖地已被圍得水泄不通，不知先生今日拜訪，有何指教？”
鄭毅回禮，聲音平靜：“枯蓮前輩客氣。我今日來，不是指教，是求援。”
枯蓮真人眉頭微挑：“求援？”
鄭毅沒繞彎子，直接開口：“李家老祖李無極出關了。他現在龜縮祖地，護山大陣全開，外圍靈礦盡毀，高層接連被廢。我們有趙家殘部，有鴻運城郭家精銳，還有沈長淵前輩坐鎮，但要攻破李家祖地，兵力仍舊不足。”
他頓了頓，目光掃過廣場上陸續開啟的洞府門。
“所以，我想請諸位前輩助我一臂之力。”
話音剛落，第二座洞府的門也開了。
走出來的是一個中年婦人，身材高挑，著一襲墨綠長裙，腰間懸一柄碧玉短笛。她叫碧簫夫人，大乘中期，擅長音殺之道，三年前被李家強買了她的一處私產靈田，從此與李家結下死仇。
碧簫夫人目光落在鄭毅身上，聲音清冷：“暗夜先生，你殺了李玄策，廢了李玄洪，燒了枯藤渡，李家現在人人自危。你要我們幫忙……報酬呢？”
鄭毅抬手。
須彌鐲亮起幽光。
十二枚玉牌憑空浮現，每一枚玉牌上都刻著一行小字——“鴻運城北山第三層洞府，使用權延長十年”。
玉牌懸浮在半空，散發著淡淡的靈光。
廣場上瞬間安靜。
枯蓮真人盯著那些玉牌，喉結滾動：“十年……北山第三層洞府，靈氣濃度是下兩層的兩倍有余。十年……足夠老朽再沖擊一次大乘后期。”
碧簫夫人眼神也動了：“十年洞府時限，足夠我把《九幽簫譜》最后三重練成。”
第三座洞府門開啟。
一個獨臂壯漢走出來，身上穿著打滿補丁的鐵甲，獨眼兇光畢露。他叫鐵臂侯，大乘中期巔峰，曾經是李家外門供奉，因為不肯交出家傳的《鐵骨鍛體訣》被李天闕打斷一臂，從此流落鴻運城。
鐵臂侯盯著那些玉牌，聲音像砂紙摩擦：“暗夜，你小子夠狠。十年洞府……老子要了！”
他大步上前，一把抓住其中一枚玉牌。
玉牌落入他掌心，瞬間認主。
廣場上其他洞府門陸續開啟。
十二位修士，一個接一個走出來。
有白發蒼蒼的劍修，有面容陰鷙的毒師，有背著藥簍的丹道散人，有抱著古琴的女修……
他們或警惕，或貪婪，或單純的恨意，目光最終都落在那些懸浮的玉牌上。
鄭毅聲音不高，卻傳進每個人耳朵：
“諸位前輩。”
“李家這些年，在黑水河上下做了多少惡事，想必不用我多說。”
“今日，我不求諸位出生入死，只求諸位隨我走一趟李家祖地。”
“破陣之時，諸位只需出力牽制外圍修士。”
“李無極，我和沈前輩會親自對付。”
“事成之后，每人十年洞府時限，外加一枚天罡淬體丹。”
最后四個字落下。
廣場上呼吸聲明顯重了。
天罡淬體丹——那是傳說中能讓大乘修士肉身強度暴增一成的丹藥，整個黑水河上游，近百年只出現過三枚，全被李家和韓家瓜分。
枯蓮真人第一個開口：“老朽……愿往。”
碧簫夫人緊隨其后：“我也去。李家欠我的，我要親手討回來。”
鐵臂侯哈哈大笑：“老子早就想剁了李天闕那條老狗！算我一個！”
十二人，幾乎沒有猶豫。
最后一個走出來的，是一個極瘦的灰袍老者，名叫鬼影叟，大乘中期，擅長遁術和暗殺。他接過玉牌，低聲道：“暗夜先生，老朽只問一句——李無極若動真火，你拿什么擋？”
鄭毅看向他，目光平靜：
“沈長淵前輩，已半步渡劫。”
“還有我。”
鬼影叟沉默片刻，忽然笑了，笑得陰森森的：“夠了。老朽這條命，賣給你了。”
十二枚玉牌全部認主。
廣場上靈光一閃而逝。
鄭毅轉身，看向洞府群下方的山路。
晨霧已經完全散去。
陽光灑下來，把青石臺階照得發亮。
他聲音很輕，卻清晰地傳進每個人耳朵：
“明日辰時，在鴻運城北門集合。”
“帶上你們最趁手的家伙。”
“我們……去收債。”
十二位修士同時抱拳。
“遵命。”
風從山坳里吹上來。
卷起廣場上的落葉。
落葉打著旋，飄向北門的方向。
像無數張戰帖。
又像……無數張催命符。
當夜，鴻運城城主府后院。
鄭毅站在銀杏樹下，月光從樹葉縫隙漏下來，在他臉上投下斑駁的光影。
沈長淵不知何時出現在他身后，白袍在夜風里微微鼓起，像一柄隨時會出鞘的劍。
“十二個大乘中期。”沈長淵聲音帶著笑意，“你小子胃口不小。”
鄭毅轉過身：“不夠。但夠用了。”
沈長淵走近兩步，抬頭看向夜空。
今晚無星，只有殘月。
“李無極不是李天闕。他閉關三百多年，底牌肯定不止我們看到的那些。”
鄭毅嗯了一聲：“我知道。所以我沒打算正面硬碰。”